第二章 燧火槍
兩人穿着打滿補丁的灰褐色斗篷的男人從荊棘叢中鑽了出來，其中一人拿着一根木棍捅了捅地上奄奄一息的土狼。
“還沒死，應該是剛剛被蟲子寄生，砍掉那條腿，其他部位的肉還可以吃。”那個拿着木棍的人轉頭對同伴說道，他的聲音低沉而沙啞，嗓子裏好像永遠都卡着一口痰一樣。
“動作利索點，記得別把狼皮完整地剝下來，馬上就要到暗季了，現在中心集市那邊的皮革幾乎一天一個價，這張狼皮估計能換不少食物。”另一個人說道，但他卻並沒有自己動手——灰燼注意到，在他的腰間，插着一把磨損得十分厲害的短管燧火槍。
這是一種威力巨大的遠距離武器，利用燧石引燃膛管內填充的黑火藥，黑火藥爆炸所產生的衝擊便會將彈丸或是鐵砂推出槍膛——無論是射程、威力、還是精準度，這種武器都要比弓箭和手弩強出太多了。
“這個人居然有燧火槍……”灰燼的眼睛眯了起來，心中不斷地盤算……
失去了那條土狼，他恐怕很難撐過即將到來了這三個月暗季，而如果貿然出手的話，他又絕對不是這兩個人的對手——更何況，對方還帶着一支燧火槍。
雖然灰燼自己沒有體會被燧火槍打中的滋味，但他曾經卻是見到過別人用燧火槍捕殺獵物的景象。
那是一頭成年的長牙野豬，背部生長着一層由死皮堆積而成的堅硬角質層，上面還覆蓋著數公分厚被風乾的泥漿，像這種獵物，一般的刀劍和箭矢是絕對無法貫穿它背上的這兩層“盔甲”的，但那個使用燧火槍的傢伙，卻只是開了一槍，那枚鉛質彈丸便擊碎了野豬背上的干泥，撕開了堅韌的角質層，直接貫入了野豬的體內，最後從野豬的腹部穿膛而出！
雖然眼前這隻短管燧火槍的威力應該比不上那支秒殺了野豬的長管燧火槍，但灰燼也清楚，自己的防禦力，恐怕連那頭長牙野豬的百分之一都沒有。
絕對不能讓那個人有開槍的機會……燧火槍的威力雖然恐怖，但是每開一槍，都需要重新裝填火藥和彈丸，而這個裝填的過程，哪怕是最熟練的槍手，也需要幾十秒鐘的時間。
除去這支短管燧火槍之外，這兩個人身上攜帶的武器並不多，只有兩柄銹跡斑斑的短劍，一根一米多長、頭部穿着幾枚鐵釘的木棍，和一把斧刃殘缺不全的手斧。
他們身上沒有甲胄，但是卻穿着兩件硬皮質地的背心，以灰燼手的小手弩的穿透力，估計很難射穿這兩件硬皮背心。
“很難對付……”灰燼輕輕地搖了搖頭，要不是他已經沒有時間去尋找其他的獵物，要不是那支燧火槍的誘惑力實在太大，不然的話，他是絕對不會把這樣的兩個人當成自己的攻擊目標的。
對方從口袋裏面摸出了幾片驅蟲草的葉子，放在掌心之中用力搓碎，然後將碎葉片之中流出來的汁液滴在了土狼的傷口上面——頓時，那些附着在傷口上的寄生蟲一鬨而散，露出了下面已經被啃噬得面目全非的血肉。
驅蟲草的汁液可以趕走寄生蟲，但卻無法殺死埋藏在血肉深處的蟲卵，對此，唯一的處理方法也就只有砍掉這條狼腿。
手斧不斷地砍在狼腿和軀幹的連接處，瀕死的土狼已經連呻吟聲都沒有力氣發出了，很快，一整條狼腿都被那個男人給砍了下來，丟到了一邊。
“檢查一下切口，看看有沒有鑽進去的蟲卵。”帶着燧火槍的男人一邊警惕地環顧着四周，一邊對自己的同伴說道。
“沒有，這些蟲子的寄生時間不長，蟲卵都在傷口的表層，還沒有鑽到裏面去。”另一個人用短劍的劍尖翻看了一下斷口處的肉，然後便將一把用於止血的草木灰塗抹在土狼的創口上面，草木灰在吸收了傷口處湧出來的血液之後很快便形成了一團黑紅色的糊狀物質，堵住了創口處斷裂的血管。
“那就快點走，我總覺得心裏有點不踏實，好像有人在盯着我們似的。”帶着燧火槍的男人催促道。
“老大你是不是太過緊張了？這地方這麼偏僻，怎麼可能會有其他人？”另一個人說著，將整條土狼都扛在了自己的肩上。
“小心點總沒錯，而且，你不覺得這條土狼的傷口是陷阱造成的嗎？”
“你這麼一說……好像還真是……”那人看了看地上被切下來的那條狼腿，雖然由於寄生蟲的關係，傷口原本的形狀已經有些難以分辨，沒辦法看出來是什麼武器造成的，但這個傷口卻是貫穿了土狼的整條後肢，這種傷口可不是一般的野獸能夠造成的。
如果是被其他野獸咬穿的，那傢伙的牙齒起碼得有三十公分以上的長度——光是牙齒就有那麼長，那傢伙的體形自然也就可想而知了。
先不說他們從來沒有在廢墟裏面見過到這種級別的怪物，就算有，被這條土狼撞了上它也絕對不可能從這種怪物的嘴下逃脫。
“所以我說，小心為妙……”那人說著，突然將燧火槍從腰間拔了出來，又掏出了一個用牛角打磨成的火藥筒，將黑火藥灌入了槍膛裏面，最後，將一枚用油紙包裹着的鉛丸塞進了槍管。
這樣一來，這支燧火槍便處在了隨時都能夠進行擊發的狀態。
隱藏在暗處的灰燼心裏一沉，對方做出這個舉動，顯然是意識到了自己的存在，這樣一來，他得手的機會便更加渺茫了。
不過，機會渺茫卻並不代表完全沒有機會，灰燼最終還是決定尾隨在這兩個人的後面，這裏距離兩人口中的“中心集市”還有着大半天的路程，途中需要穿過好幾處危險程度較高的區域，在那裏，說不定事情能夠出現一些轉機……
……
所謂的“中心集市”，位於萊茵哈特城中心區域的“帝國廣場”，隔離區內的倖存者們將幾節蒸汽機車的車皮拖到了廣場的廢墟上面，形成了一個類似於集市一般的物資交換區域，一開始，“中心集市”的規模很小，參與其中的人也不過只有寥寥數十人而已，而且具體的交換流程也十分混亂，甚至還會時不時地爆發出殺人越貨的事件……但伴隨着時間的流逝，前來中心集市交換東西的倖存者越來越多，集市的規模也開始漸漸變大，從一開始的幾節車皮變成了現在的近百節車皮……只要你能拿出足夠的等價交換物，就可以在這裏換到任何能在廢墟裏面找到的東西。
中心集市也成了整個第二隔離區里唯一存在着“秩序”的地方，在這裏，禁止搶劫，禁止鬥毆，禁止殺人……不過，秩序存在的範圍僅僅只覆蓋到帝國廣場的邊緣，用那個控制着中心集市的幫派老大的話來說，那就是——
“一步之遙，就是文明和野蠻的界限。”