第1章 楔子

?慶元八年，帝欲封蕭美人之兄薄嵪為侯，丞相周恆當庭駁斥，曰：農夫豈可為侯，眾臣皆默。

相府幕僚白琦聞之，懊惱不已，言“宮中尚有皇后，麗妃，陛下卻只封蕭美人之兄為侯，丞相竟不慎思。”

相言“帝以一己喜好，定朝堂之爵位，臣下豈可不勸。”

白琦搖頭嘆道“滅族之禍瞬息可至。”遂離。

齊朝宮殿借懸雲山地勢而建，延綿三百餘里，宮闕高二十餘丈，上有銅鳳，迎風而立，栩栩如生。宮室之間以飛閣相連，如飛龍起舞，尤為壯觀。

安樂宮以玉為階，內設寶案，上掛各種珍奇玉石，不時發出玲瓏的聲響，最為太后所喜。御和長公主依偎在太後身旁，輕聲低語，間或笑上幾聲，終於哄的太后舒心。

“阿旻一向聰慧，蕭美人性情又好，哀家怎會不同意。”太後年近花甲，頭上卻無一絲白髮，眼睛亦無絲毫渾濁，渾身上下透着堅毅，雍容之氣。

長公主肖似太后，卻多幾分柔美，芙蓉紅的綉鳳宮裙曳於階上，端是華貴無比，一笑更能動人心魄“還是阿母疼女兒，阿語那性子除了阿旻還真沒人能鎮的住。”

太后道“這麼說，倒是委屈了我那乖孫。”

長公主並不擔心，親自獻上太后最喜歡的茶湯，笑道“我看阿旻可是喜歡的緊，哪有半分委屈的樣子。”

太后遂不再提，長公主又道“蕭美人家裏不甚光鮮，先前我總有顧慮，怕人說道，聽聞陛下欲封其兄為侯，才放心定下婚事，誰知此議竟遭丞相駁斥。他五歲的兒子亦有爵位，皇子的舅舅卻不能封侯？”

太后因諸王叛亂時周恆未率兵解救其幼子漢王趙梁，一直對他心有芥蒂，雖心中並不認同長公主的話也沒未言駁斥，反而道“一個並無實權的侯爵，皇上喜歡就封了，值當這個老匹夫如此。皇子的舅舅是個農夫，說出去好聽不成。”

長公主順勢火上澆油道“丞相家的二公子不學無術，整日流連花舫，尋釁滋事，皇上封其不更，丞相尚未推卻，薄嵪老實本分，封個侯爵，他卻攔的這般厲害，也不知安的什麼心。”

太后對長公主的心思已瞭然於胸，皇帝欲封蕭美人為後，是同自己商議過的，秦后常年無子，麗妃性情實不能母儀天下，蕭美人本性純良，兼素來柔順，並育有趙旻，抬舉了她，也是無妨，便順着長公主的意道“此人虛偽，不堪大用。”

長公主已達到目的，便岔開了話題，又撿着趣事說給太后聽，待了一兩個時辰，方告退而出。卻不出宮，而是徑直去了蘅信殿，蘅信殿的佈置極為簡樸，着碧湖色繪玉蘭花的宮裙的蕭美人，正站在織布機前紡織，另有兩三婢女從旁協助。

長公主上前笑道“你總是這般勤儉。”

蕭美人轉過身來，素麗的臉上尚掛着幾滴汗珠，如雨中的茉莉，淡雅透着一絲嬌艷，既不損本身氣質，又多了幾分別樣的韻味，說出的話更是溫婉和煦“匈奴年年犯邊，國家艱難，每每見陛下露出愁容，總是於心不忍，我原也做不了什麼，只求不成累贅便好。”

長公主見她如此，心中越發歡喜，陛下言麗妃跋扈不堪為後，又欲封蕭薄嵪為侯，其意已然明朗，蕭美人品性賢柔再有自己相助，皇后之位唾手可得。旻兒素來聰慧，深受陛下寵愛，子憑母貴，將來承繼皇位，語兒就是皇后，母儀天下，沒有比這更好的了。思及此，笑意更深“怎麼沒看到旻兒？”

聽長公主提起自己唯一的兒子，蕭美人臉色愈發溫和“他呀，整日戀着玩，一大早就跑出去了，現在還不見人影。”

長公主跪坐於席上，道“男孩子頑皮一些才好，陛下小時候也好動呢，你也坐，我們說說話。”

蕭美人示意婢女們退下而後跪坐下來欲親自為長公主煮茶“我這兒素來簡陋，難為長公主不嫌棄，常常過來陪我說話。”

長公主凈了手，自取出茶包，入沸水“我唯一的女兒都給了你家兒子，你還同我客氣。”

蕭美人笑了笑“能娶到阿語是旻兒的福氣。”

長公主執起蕭美人的手道“可別說這樣的話，旻兒的福氣大着呢，你放心，周恆這個老匹夫同陛下做對不會有好下場。”

蕭美人微低了頭，眼裏閃過一絲光亮，又很快隱去，不露絲毫痕迹“兄長原也不在乎什麼爵位，只是怕旻兒面上不好看，才不好推拒，想來是我出身微賤，牽累了旻兒。”話未說完就忍不住落下淚來，長公主忙取了帕子，親自幫她擦拭“說的什麼傻話，高祖亦出身寒微，何曾微賤。你得寵，陛下才看重旻兒，子憑母貴，眼光放高一點。”

蕭美人不能肯定長公主此舉是試探還是慫恿，幸而她們已是一榮俱榮一損俱損，也不需太過顧忌，便道“我這個做母親的，自然事事為孩子打算。”

長公主輕嘆“皇后一直無子，也該讓位了。”

蕭美人不語，長公主將帕子交到她的手上“你啊，只管攏住陛下的心，旁的有我。”

送長公主出門后，蕭美人打了個哈欠，斜倚到榻上，緩緩放鬆手指，任帕子飄落於地，婢女清歌恰好進來將其拾起，輕聲低語“美人，丞相家的二公子已入套。”

蕭美人輕笑“漢王與丞相素來不和，這麼好的機會，他怎會放過。平襄侯常為太子奔走，漢王在一旁虎視眈眈，我不費心怎麼行。”

清歌道“丞相大禍臨頭，就算日後查出真相，也是漢王推波助瀾，美人算無遺策。”

蕭美人閉上眼睛，掩去所有光華“做母親的心總是如此，想把最好的給自己的孩子。”

慶元八年五月初八，廷尉都譯奉召入京，他接手的第一件案子就十分棘手，因涉及丞相周恆，遂早早入宮求見。

昭陽殿，殿高三丈，玉階朱梁，以杏木為柱，高大宏偉，門扉刻有神獸睚眥，肅殺之氣濃烈，使人望之生畏。都譯拾階而上，步履平穩，入門便行大禮。

景帝坐於御座之上，有十二旒冠遮擋，越發顯得莫測“平身。”

都譯再拜，方起，呈上奏本，由內侍楚睢轉呈。

景帝接過奏本翻閱，眉頭不時皺起，終將奏本合上“周恆這是要謀反。”

都譯一愣，他的奏本只是陳述周家二公子周竣私購皇家殉葬用的鎧甲、盾牌，追究下來是諭制，此罪可大可小，大了可抄家滅族，小了可以錢抵罪，皇上問也不問，就要定丞相謀反，並且語氣如此平靜，實在難以捉摸。

“查抄相府，羈押周恆，替朕問問，他的心是什麼做的。”

都譯眼睜睜的看着景帝的背影消失，心中驀然升起一絲涼意，忍不住打了個寒顫。

景帝回到暖閣，換上常服，將奏本重新打開，半晌低喃“漢王。”

慶元八年五月十六，丞相於都尉府自盡，帝令廷尉議相府之罪，擬滿門抄斬，夷三族。六月封蕭薄嵪為長侯，八月廢皇後秦氏改立蕭美人為後。

齊人好酒，睢安為皇都，酒樓眾多，最負盛名當數秋水閣，相傳高祖與舞女璇璣有過一段情緣，甚至欲接其入宮，奈何皇后堅決不允，只好在宮外與其私會。雲夫人入宮后，獲高祖獨寵，為了彌補璇璣，高祖助其在東市建下秋水閣。璇璣終身未嫁，痴於舞樂，曾親自編排破冰舞，盛極一時。如今的秋水閣主喚作寶黛，原是阿瓊部公主，其部被匈奴所滅，流落睢安。寶黛在舞藝上的天賦極高，尤擅空中飛旋，百圈亦不落地，王公貴族為求一舞，不惜千金。

秋水閣共三層，一層設圓形高台，鋪毛織地毯，高台一周圍水，可借之起舞，二樓設觀台，以珠簾相隔，三樓為雅間，用於招待貴客。

漢王入京半年有餘，常流連此處，邀朝臣相陪，威脅拉攏，受邀之人皆苦不堪言。

初六，趙梁與太宰李霖，祭酒張盛，及幾位郎將在秋水閣飲宴，酒到酣處，隱約聽人言“漢王當為太子。”頓時酒醒，豎耳細聞。

“太子懦弱，陛下早已不喜，漢王文武兼備，又是陛下嫡親兄弟，當取而代之。”當下欣喜不已，卻又聽另一人言“西楚懷王死後，其弟卞犒繼承皇位，懷王之子不忿，發動叛亂，終使西楚亡國，陛下有數位皇子，其中不乏聰慧者，豈能傳位於漢王。”

趙梁轉怒，恨不得親自上前辯論，又聽先前那人道“公羊傳·昭公二十二年，不與當，父死子繼，兄死弟及之辭也。南燕成王死後傳為於其弟沐深，使南燕強盛數百年，漢王之才可比沐深，皇位由漢王繼承，再合適不過。”

趙梁立時引為知己，欲相交，又聽另外一人道“任你說的天花亂墜，只要本官同朝中眾臣反對，漢王就休想當太子。”

趙梁深恨之。

不日，朝中大臣陸續被刺，諫議大夫楊永，中散大夫蕭尹身亡，車郎將孫護重傷，另有輕傷者數人，朝野震動，矛頭直指漢王，漢王惶恐，求救於太后。九月，帝逐漢王於藩，非奉召不得入京。

蕭皇后搬入儀元殿後依然勤儉，連衣物亦是自己紡織，穿在身上並不雍容卻更顯清雅，清歌不時換水，備皇后擦拭。

“娘娘何苦委屈自己，連塊冰也不用。”

蕭皇後接過手巾拭去臉上的汗珠道“已經忍了兩個多月，哪裏還在乎這麼幾天。”

“漢王今日回藩，娘娘也該放心了。”

蕭皇后輕語“尚差一步。”

清歌隨即有所悟，道“太子。”