第一章

【第二十二章進退兩難】

彈指間，楚瑜已在娘家住了將近半個月了。何氏對外稱她生病，才接她回國公府靜養，可是朱墨日日過來，兩口子又總避不見面，難免讓有些人生出猜疑。

三月風光正好，院中的藤蘿花枝下紮了幾個鞦韆架，一群女孩子嬉戲笑鬧不止。

楚瑜這個出嫁了的媳婦，以及楚珊這些個大姑娘自然得自持身分，不能和小孩子玩到一處去，只揀了一塊有香花的陰涼處閑坐。

楚珊見楚瑜的目光牢牢鎖在那群小孩子身上，不禁赧然道：「那是我姨母家中幾個庶出女兒，難得上京一回，便都帶了過來。」

大夫人娘家的幾個姊妹嫁得並不好，這一個尤其如此，據說夫家遠在涼州，窮山惡水之地，生活並不富足，偶爾會上京來打些秋風。

到底是一家子親戚，大夫人縱然心有不悅，也不得不敷衍着。

雖則楚珊已經許好人家，約定今年秋歲便要出閣，已算是別人家的人了，可對於姨母一家拖兒帶女前來的行徑，她仍頗覺羞慚。

楚瑜知她誤解，忙道：「這也沒什麽，咱們家本就冷清，多些人正好熱鬧熱鬧，何況你在家中也待不了幾個月，往後想見還見不着呢。」

楚珊見她這樣體貼，感激的握了握她的手，「好妹妹。」

楚瑜倒有些不好意思，其實她見着那幾個孩子時，並沒有想到他們是大伯母的親戚，只是心中羨慕得緊，想着何時她也能有個孩子便好了。

楚璃風擺楊柳般嫋嫋婷婷地從涼棚里過來，咯咯笑道：「六妹身子好些了，能出來曬太陽了，到底是國公府的水土好，比以前更加滋潤了。」

這話分明意指楚瑜佔用了娘家的嚼吃穿住，真是狗嘴裏吐不出象牙來。

楚瑜臉上一黑，卻沒發作。

儘管是一家子姊妹，嫁過人和沒嫁人畢竟不一樣，她要是撇下臉面和一個未出閣的小姐計較，那才真是有失身分。

楚珊挽起楚瑜的手，背轉身淡淡道：「四妹管得也太寬了，六妹難道就不是咱們家裏的人？一家子何必說兩家人！」

「瞧姊姊這話，我哪是嫌棄，我巴不得他們常來呢！」楚璃用一把檀香扇遮住臉，嬌艷的紅唇在扇子縫裏半吐半露，「六妹在府里養病就罷了，連姑爺也省了一頓嚼吃，每日走馬燈似的轉來轉去，不過這又是何必？乾脆兩口子一齊住進來得了，反正咱們國公府也不愁房子。」

她許是針對楚瑜，可這話落在楚珊耳里很有幾分指桑罵槐的意味——她母家的親戚也在這裏呢！

楚珊懶得理她，親親熱熱的向楚瑜道：「妹妹，外頭風大，咱們先進去吧。」

兩人由丫鬟陪同着進了屋子，楚珊悄悄向楚瑜道：「四妹就是那副性子，你別把她的話放在心上。」又朝楚璃那頭努了努嘴，嗤笑道：「我看她也是情急生亂了，才把氣撒在咱們頭上。郁貴妃看不上她，和咱們有什麽干係？她倒會遷怒於人！」

楚瑜一聽這話大有玄機，驚訝道：「原來安王真的有意與楚家聯姻？」

聯姻倒不稀奇，奇怪的是這件事從去年談到今年，居然還沒有定論。

楚珊嘆了一聲，水蜜桃一般飽滿的臉上露出幾分憂色，「不過就是混着罷了，並沒有明指。安王畢竟是個鰥夫，滿城的閨秀雖多，認真挑起來也沒幾家，只有咱們這窮國公府上趕着罷了。」

她想起什麽，扳着楚瑜的肩膀道：「你道這事好不好笑？上個月皇後娘娘辦賞花宴，咱們家的姊妹也應邀前去，若干貴女裏頭，郁貴妃就只拉着五妹說話，可把四妹氣壞了，從此再不肯搭理珝兒，珝兒白吃了一頓排頭，少不得忍氣吞聲。」

她又哼哼道：「要我說，寧願五妹嫁過去。想想先王妃還遺下兩個孩子，四妹的性子這般，一個照顧不周，興許就落得個苛待繼子的名聲，咱們國公府亦跟着蒙羞。」

楚瑜聽了雖覺認可，心裏卻尋思着，楚珝溫柔嫻靜，的確招長輩喜歡，可安王納妃總得講究門當戶對，論起嫡庶，還真是楚璃的機會大些。

想到楚璃一旦成為安王妃，興許便會明裡暗裏的與她為難，楚瑜不由暗暗叫苦。她若是還在朱家倒好些，至少衛尉夫人的身分能給她庇護，可若是在娘家久居，指不定就要常常受到楚璃冷眼了。

想到此處，楚瑜心裏那竿「回不回去」的天平不由得傾斜些許。

楚珊正一臉殷勤的望着她，似乎想聽聽楚瑜對於這門親事的看法，可她能有什麽看法？三房交利不交心，何氏與大夫人也只是面子上的和睦，更不可能從中做說客。

楚瑜想了想便打趣道：「婚姻大事總得父母之命，咱們是管不了的，倒是你出閣的事辦得怎麽樣了？聽說中書侍郎家的二公子風姿秀美絕倫，難得的是家風清正，不知羨煞了京中多少如花美眷。」她知楚珊對於這樁婚事是極其滿意的，否則也不會沒日沒夜的忙着綉嫁妝。

楚珊臉上一紅，輕輕在楚瑜肩頭敲一下，道：「別光扯別人，你自己呢？你哄得了旁人，咱倆可是一起長大的，彼此有幾根頭髮絲都一清二楚，我能不曉得你的心思？朱大人天天過來，你又假託有病，我不信誰家夫妻會生分成這樣！」

楚瑜低頭不語，她也沒想過瞞騙所有人，只是面子上實在過不去。

「你呀，還是和兒時一般倔強！」楚珊嘆道：「須知過剛易折，上善若水，過日子哪能丁是丁、卯是卯的，少不得彼此遷就些。我不知你與朱大人之間有何誤會，他如今既然誠心悔過，你何不順水推舟原諒了他，難道真的一輩子不再見面了？」

「他才不是誠心呢！」楚瑜嘴硬道。

其實她也知道這話近乎苛責，朱墨要真的心中無她，只管不聞不問便是了，何必明知道以清高聞名的國公府有多不待見他，仍放低身段天天過來串門子。

這些日子閉鎖蝸居，楚瑜心中的怒意減輕了些，漸漸也開始反思己過。

她的確是太過衝動了，要麽就乾脆和離，要麽重歸於好，現在卻是兩頭不靠，指不定娘家這些奴僕也嫌她住得煩呢！

楚珊見她眉心微蹙，便不再多說，只挽起她的胳膊，「我這些日子也忙得不耐，你若得閑，過來幫我揀揀花線吧。」

楚瑜當然一口答應。

從楚珊那裏聽了許多勸告回來，楚瑜覺得耳朵都快起繭子了，倒是讓她耗在楚家的決心動搖了些——比起每天被人這樣訓導，還不如回去面對朱墨那張討人嫌的笑臉呢。

楚瑜唉聲嘆氣一回，想向何氏討個主意，誰知找了盼春過來，卻聽到何氏有客來訪，來的不是別人，正是朱宅那位統領內院的南嬤嬤。

楚瑜面上有些獃獃的，「母親怎麽自己去見了，也不叫上我？」

「夫人說您身子未癒，不必理會這些瑣事，她會安排好的。」盼春道。

原來何氏深知這精明的婦人比朱墨更難對付，早有心會一會這位朱府內宅實際上的掌權人。

女兒若想在夫家立起來，少不得得將這位嬤嬤的勢頭打壓下去。何況，朱墨給女兒下藥一事，這位嬤嬤未必不曉得。

何氏款款整衣來到花廳，南嬤嬤已等候多時，她穿着一身青緞衣衫，儀容樸素清潔，不像是來討人的，倒像是來做客的。

見何氏露面，她立刻從椅子上起身，不卑不亢的道：「三夫人，可否讓奴婢見見我家夫人？」

沒有問在不在，而是直接提出見面，可知其目的明確，語氣雖然柔和，態度卻是強硬不容反駁的。

何氏笑了笑，「是朱大人病了，還是府里出了什麽亂子？若是病了，只管到寶芝堂去請大夫，若是其餘的事，朱家不一向是由你在掌管的麽？」

她可不管什麽宮裏不宮裏的，一個婆子再厲害，也是朱家的人，還想到國公府來耀武揚威不成？

甚至於女兒所受的委屈，她也有一半算在這婆子頭上。

南嬤嬤並未如她想像中惱羞成怒，而是打量她片刻，鎮定說道：「三夫人，奴婢不是來和您吵架的，只是替我家大人感到不平，其中情由並不是您想的那般。」

何氏揮了揮手裏的涼玉扇，輕輕笑道：「願聞其詳。」

她可不信這婆子會這樣好心，想來是聽了朱墨的話才來做說客，不過她倒是很想聽聽此人能有何說法。女兒糊塗，只顧著兒女私情，卻忽視了最重要的問題，那便是內宅的權柄，朱墨打算一直讓這老奴凌駕於當家太太之上不成？

「三夫人所謂奴婢攬權，其實不是這般，這都是聽從朱大人的意思，奴婢並不敢踰矩。」南嬤嬤恭恭敬敬的道。

何氏心道：說是如此說，誰知道背地裏搞了什麽鬼名堂，指不定使些手段哄騙主子也未可知，把楚瑜這位年輕夫人拿捏在手心裏，能得的好處可不少呢。

事先存下此等想法，何氏自然不多理會，只懶懶聽着。