第二百三十六章 飢餓

七月十三，立秋第二日。

濟南府章丘縣城的攻城戰終於落幕，這是府城東邊最後的屏障。

自五天前王好賢所部被調來攻拔章丘，王好賢便晝夜不停蟻附攻城，強驅四周百姓填埋塹壕，刀槍逼着，又有家屬人質在手，這些被捕百姓不得不上前廝殺。

王好賢寄人籬下，打仗更是拚命，生怕給了徐鴻儒收拾他的把柄。

濟南如今就剩府城、章丘兩座城池相依為命，章丘告破，各路紅巾軍就可從容發動總攻。

章丘知縣朱大典雙目赤黃，臉上已被煙火熏黑，他目光疲憊掃視漸漸逼來的新一輪紅巾軍。

城下焚毀的器械、殘破的屍體，旗幟刀槍交疊，能見密集的蠅蟲嗡嗡聚成黑雲。

城頭上守兵悉數大多神情麻木，其中不乏女子。

紅巾軍累日攻城不下，又因徐鴻儒近**的急迫，許多部隊不得不強攻，傷亡大軍中怨氣就大。

為消弭怨氣，也為激勵士氣，紅巾軍半月前就掀起了一輪屠城風暴。

突然進攻的紅巾軍隊列陸續停止下來，當即有十幾人衣衫襤褸的青壯年被推到城下，一個個面容悲戚，

他們脖子上掛着木板，書寫各自姓名，都是在府城求學的秀才，或本縣體面人家。

“濟南已破！”

城下一名紅巾軍將軍駐馬高喝，趾高氣揚，手中長矛挑着一枚頭顱：“趙彥首級在此，速速開城請降，饒爾等不死！”

朱大典並不言語，從容接住書僮遞來的火銃，黑漆漆銃口瞄向勸降之人，他閉上眼睛勾動扳機，燧石敲打火花閃過。

一聲爆鳴后，勸降之人跌落馬下，只聽馬嘶不已。

其親隨一擁而上將人拖回後方，至於掉在地上血污猙獰扭曲的‘趙彥首級’則無人搭理。

陣后，王好賢見了這模樣，只好鳴金收兵。

出於某種計較，王好賢將那十幾個俘虜留在城前，任由他們被繩索吊上去。

紅巾軍陸續退回營地，城頭上朱大典一手扶着牆垛，一手拄着燧發火銃，遲遲不見反應。

親信書僮上前輕聲詢問，朱大典也無反應，仔細一看原來是入睡了。

半夜時分城外突然有喊殺聲傳來，將城樓中宿夜的朱大典驚醒。

只見城外火光燃起，自東南而來的一支軍隊對王好賢部發動夜襲，疏鬆無備的王好賢發生連鎖崩潰。

不知來敵多少，各營混亂，素質好的營頭緊守營壘擊殺一切進犯的亂兵、潰兵；素質不好的營頭跟着發生混亂、潰敗。

廝殺至天明時，夜襲部隊收攏牛馬、器械朝章丘縣城趕來，一桿戰火中千瘡百孔的戰旗走在前面：欽差山東總兵官。

朱大典檢驗這位山東總兵官的關防大印后，才派人掘開土石封死的城門甬道，放這支部隊入內。

“賊軍進圍青州府城，府城及衡王府危在旦夕。趙軍門傳令本帥棄沂州，北上救援青州益都。”

總兵官楊肇基灰頭土臉，飲茶吃饃狼吞虎咽：“我軍北上時約有五千之眾，盡皆楊某子弟部伍。只是賊軍蟻附攻城，立秋前一日就已破了益都，衡王千歲縱火焚燒王府。因而這才向歷城趕來，歷城被賊軍團團圍住，我部與之廝殺數陣，無法破圍入援，只好向東來依章丘。朱知縣，城中糧秣幾何？”

朱大典面有難色：“夏糧未收，城中糧秣瀕臨告罄，餘糧也就三五日而已。”

楊肇基遲疑：“怎會如此？”

“此兵戎大事不敢欺瞞，據本官所知，歷城半月前就已糧盡。”

朱大典斟酌語氣：“遠近受災百姓都往歷城彙集，約有軍民四十餘萬。城中儲糧不足，夏糧有備賊軍縱火焚燒。城中至今堅守，想來也是異常辛苦。”

楊肇基瞪圓眼睛，趙彥可沒跟他說過歷城彙集災民四十多萬，這麼多張嘴，每天得吃掉多少糧食？

按最低口糧來算，兩人一天一升米，二百人就是一石，一萬人就是五十石，四十萬人就是兩千石。

雙方交兵才能砍死幾個人？

因飢餓、疾病而死的，才是傷亡大頭。

亂世之中，當兵的風險反而最低。

朱大典轉身找了一疊公文遞來：“鎮帥，這是昨夜審問的案宗。案卷中人皆系本縣生員、大戶，在歷城或求學，或經商，也有避戰逃難入歷城的。城中糧盡，餓殍橫於街頭，以至於有人當街賣肉，一斤價值二錢、三錢銀子。許多人家易子而食，更有兇徒衝擊宅院搶奪口糧，城中大戶女眷都配了短刀以自衛。”

楊肇基翻閱這份卷宗，情況比他想像中的還要糟糕。

巡撫趙彥已經絕望，放任飢餓百姓逃離歷城，由他們自謀生路。

紅巾軍幾番攻上城頭與守軍發生巷戰，游擊張榜、參將廖棟都在巷戰中力戰而亡，另一個能打的參將楊國棟已經重傷，能打的將軍都已折光。

現在歷城之所以苦苦支撐，既是在等援軍，也可能在等一個紅巾軍不屠城的承諾。

歷城西邊的齊河縣前幾日被破，就遭到屠戮。

卷宗沉甸甸的，楊肇基不由閉上眼睛，沂州衛城也是如此。

真是因為糧盡，才有那麼多沂州衛的男子追隨他外出征戰，留着是餓死，出去說不準還能吃幾頓飽飯。

僅僅三個多月，戰爭、飢餓折磨下，許多人已到了為吃飽肚子而參軍入伍的地步。

楊肇基放下卷宗，斟酌說：“賊軍馬隊遠不如本帥麾下健騎驍勇，明日我將遣婿周世錫、子御藩、御蔭各率百餘健騎入援歷城。於情於理，趙軍門也該給我部一個說法。”

朱大典默認，一時無語也就散了。

楊肇基帶來的消息給了朱大典極大的打擊，東邊的青州府府城益都、臨淄陷落，衡王府陷落，鬼知道是老衡王自己放火燒的還是青州府官員放火燒的。反正青州失陷，三個問題必須面對。

第一是大家期盼的登萊援軍，徹底沒了，登萊援軍收復青州府前，不可能越境來支援濟南。

歷城已是孤城，要救這裏不是兩三萬能征善戰的軍隊就能救的，最少要打通糧道，只有源源不斷的糧食才能喚醒歷城的生機，現在因缺糧，歷城已成死城，時時刻刻都在死人。

第二個問題，衡王府失陷，衡藩宗室或死或落於賊手，這麼大的罪責壓下來，趙彥就是有十個腦袋也不夠朝廷砍的。

所以趙彥死定了，現在趙彥每活一日，目睹人間煉獄一樣的歷城，每日都是煎熬。

不管城破戰死，還是被朝廷處置，趙彥徹底完了。

第三個問題，既然沒有援軍，困守絕地又有什麼意義？

城破會遭到屠城，還不如帶着城中百姓突圍出去，哪怕能活下來一半，那也是可以接受的。