第一卷 騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招 第五章 替考
龐舊山參觀了一下寧獨家裏的小院，然後在客廳坐定，說道：“兄弟，你選在這裏，應該是要求學吧。”
這種胡然都能猜到的事情，實在是不言而喻。寧獨眼角露白，算是回應。
“還不知兄弟姓名。”
“寧獨。”
“寧兄弟，不知準備考取哪座學府？”
胡然一邊磕着瓜子，一邊說道：“我家少爺說了：白鹿院學究有餘，氣量不足。不學。神鋒學堂威嚴有餘，血性不足。不學。廣澤學宮闊論有餘，氣魄不足。不學。青藤園沉穩有餘，鋒芒不足。可學。”
龐舊山臉上慣有的笑容逐漸收起，露出思索的神色。天下敢對四大學院如此評頭論足的人着實不多，大多都是博人眼球之徒，其中能有真知灼見者可謂是寥寥。初聽寧獨的評語確實有些狂妄，但是細細想來其中卻不無道理。
近二十年來，白鹿院幾乎出了半朝的文官，隱隱成為天下第一院，哪怕看門老爹都是達官貴人巴結的對象，在這天都少說也有三套住宅。白鹿院之盛，確實是讓裏面的那些人眼高於頂，心中氣量漸小。朝中人相識，最先討論的也往往是自己是白鹿院哪一屆的學生。
大明王朝昌盛三百年，自明武帝開疆拓土后，整整五十餘年無戰事，武將難免被束之高閣，空有一番抱負卻無處施展，整日便高聲提及昔日榮光，只能在威嚴上做工夫，難免失了血性。神鋒學堂滿是少年英才，也不可避免地深受影響。
光澤學宮號稱是才子數量天下第一，常常有驚人之語從其中傳出，也有不少人傑。然而派系太多，近些年來勾心鬥角，只在言語上做文章，流於表面，很久未有驚人大事或者大人物橫空出世。
至於青藤園，近乎於養老院，不論是哪方面的人物，當其年事已高，疲於爭鬥，又想教書育人，便會退居於此，懷念當年舊事，教訓長江後浪。老人太多，難免就有了沉氣。
胡然瞧見少爺瞪了自己一眼，知道自己不該多嘴，便老老實實嗑瓜子去了。
忽然，龐舊山拍了一下桌子，誠然說道：“寧兄弟，哦，不，寧哥，你這番言論實在是一針見血啊！單單是這番言論，你就有資格進四大學府。只是不知道寧哥為什麼覺得最後青藤園可學？”
胡然又想說話，瞧了少爺一眼，吐了吐舌頭。
寧獨說道：“可學就可學，沒那麼多為什麼。”
龐舊山徹底放下了架子，說道：“不知道寧哥是哪個院的舉薦信？”
“舉薦信，什麼東西？”
龐舊山被寧獨問愣了，見對方臉上沒有絲毫的撒謊的樣子，說道：“想要報考四大學府，首先得有地方名院或者是名人的舉薦信，要是舉薦信的分量不夠或者寫的不夠好，連參加考試的資格都沒有。每年單單是這十萬考生的舉薦信，四大學府的人就得篩選三天三夜，其中也會有部分人被剔除掉。寧哥，你不會沒有吧？”
“沒有。”
“那這可糟了，篩選舉薦信的時間已經過了，有資格參加考試的名單也已經出來了。寧哥，你不會連這個都不知道吧？”
“不知道。”
“那這可就太糟了啊！”
寧獨瞥了一眼龐舊山，說道：“那這可就太好了吧，你想笑就笑出來吧。”
“哈哈哈哈！寧哥，這可真的太好了！”龐舊山終於忍不住，哈哈大笑，渾身都在顫，幾乎要把屁股下的椅子都給震垮。
“你是想找我替你去考試？”寧獨直截了當地問道。
“寧哥就是聰明！”
“為什麼找上我？”
龐舊山收起了笑容，極為認真地說道：“你知道在胡辣湯館裏跟你同桌請你吃飯的那個人是誰嗎？”
“不知道。”
“其實我也不太清楚，但是他手裏的舉薦信是江南謝老爺子。”龐舊山看出寧獨顯然不明白謝老爺子是誰，便繼續說道，“江南謝家，三代首輔，文人半壁江山都是他們家的。據我所知，謝老爺子平生也只寫過這一封舉薦信，就是給他的。”
“原本你是想找他？”
“嘿嘿，這樣的人，我是萬萬不敢找他替考的。原本只是湊巧碰到了，想認識認識那人，不過後來碰到了你。”
“既然他能請我吃飯，就說明我值得他請。而我又是個無名無姓的小卒，所以你就想找我替考。”寧獨說道。
“哎呀，寧哥，話不能這麼說啊！要是你也能考試，我自然不會讓你放棄自己的大好前程來給我替考。這不，你不能考嘛，啊？而我也恰巧要考青藤園。反正我是不想去學的，到時候你就去學。不管怎麼說，在青藤園學一年都是不虧的啊！我要名，你要實，我們是各取所需啊！哈哈哈哈……”
龐舊山沒想到自己竟然能夠這麼幸運，恰好碰上寧獨這樣一個可以去替考的人，自然是喜不自勝。
“你倒不是信我，而是信那個請我吃飯的，或者說你是信那個謝老爺子。”
“嘿嘿，寧哥，不瞞你說，謝老爺子選中的人，不論選哪個學府，不是今年的魁首我都不信！”
寧獨理清了這其中的關係，略微一思索，說道：“替考行價多少？”
“寧哥，我是想跟你做交心兄弟的。不，我是可以做你的跟班。因為寧哥你真的比我聰明許多。”龐舊山忽然擠眼笑了起來，全然沒有在衚衕口的倨傲與威嚴。“我不跟寧哥你扯謊，這東西有價無市。咱大明王朝的科舉分為秋闈跟春闈，秋闈考舉人，春闈考進士。四大學府的學生呢？不需要考秋闈，就可以直接考春闈，幾乎必中。雖說我兜里有幾文錢，買得到舉人，卻買不到進士。那些士人喜歡錢，卻不喜歡商人，是斷然不喜歡與我們為伍的。賣給我一個舉人就是底線了，絕對不會賣給我進士。”
“你家夠有錢了吧？為什麼還要來擠？”
“寧哥，我只想要個名。能考進青藤園，能夠招攬太多的生意了。”
“明白了。”寧獨雖是這樣說，心中卻還是存疑。
“寧哥，只要你幫我把這事弄好了，你就永遠是我的大哥了！”龐舊山有些興奮地說道。
“我可以替你去考。”
“好，寧哥，那我們就這樣說定了！”
“就這樣說定了，胖子。”
“哈哈哈哈……別人說我是胖子我一定會惱，唯獨寧哥你叫我胖子我聽得格外親切。寧哥，我先走了，今晚這事我給你處理一下，保證以後不會再有任何人來打擾你了。這兩天寧哥你好好準備準備，考試的事情明天我再跟你來細說。”
“走吧，胖子，不送了。”
“等一下，寧哥，你把你帶的錢都給我。今晚這些人，八成就是通過這銀票上的正德標記找來的。這是三千兩，我身上只有這麼多，你先用着，等明天我再送些來。”龐舊山說完這些，不再磨蹭，擺擺手便走了。
等到龐舊山離開院子，胡然出去鎖上了門，回來后小聲問道：“少爺，你為什麼要替胖子去考？”
“因為他有錢。”
胡然點了點頭，認同了寧獨的觀點，又問道：“那少爺，你曉得青藤園都考什麼嗎？”
“又不關我的事，我只去考便是，反正能替胖子考上。”
胡然覺得也對，又想起了一件事：“哦，對了，少爺，你是怎麼知道門後有人的？”胡然滿眼的疑惑。當時若不是少爺從身後拉了她一把，那兩個大漢一定會把她敲暈。
寧獨戲笑了一聲，說道：“因為下過雨。”
“下過雨怎麼了啊？為什麼下過雨你就知道門後有人？”胡然追問，但寧獨已經關上了自己的房門。胡然就只能撓頭，想不明白少爺是什麼意思。