第八章 東廠提督

“谷伴伴，你去把蕭公公叫過來！”正走着，朱厚照突然停下來，衝著谷大用吩咐道。

谷大用胖的球一樣，身材圓圓滾滾的，走幾步就喘，很不喜歡這種跑腿的活。碰到這種事一般都是推着讓劉瑾去辦。

但是今天小皇帝的心情不是很好的樣子，谷大用不敢鬧騰，一溜煙的跑去找蕭敬了。

蕭敬和王岳、劉瑾還有谷大用這些年輕的太監都不同。

他是司禮監的三朝太監了，在英宗時期就受重用，是皇帝身邊經受過大風大浪的老人。

蕭敬是在孩童時切了小丁丁入宮的，因天資聰穎選入司禮監內書房讀書，接受嚴格的教育，琴棋書畫皆有涉獵，尤其是古箏一道，據說彈得已臻化境，算是太監中的狀元，學識水平並不比朝廷那些經過科考的諸公要差。

因為蕭敬從小就長在深宮，等於是皇族親手養大的貼心人，深得皇帝信任。

弘治皇帝病重時，蕭敬就是託孤的大臣之一，任司禮監首席秉筆，兼東廠提督，地位僅在王岳之下。

權力分配就是這樣，蕭敬資格再老，地位再高，始終不是朱厚照的親信，所以沒辦法成為掌印太監，只能讓王岳後來居上。

朱厚照雖才登基一個月，卻已經顯露出是個勤政的皇帝，處理政務非常上心。所以司禮監在乾清宮旁邊設有值班房，包括掌印太監和秉筆太監，隨堂太監都會輪流在值房裏留宿當班。

軍國大事不會因為到了晚上就會停止，所以值房內24小時都有人在工作。皇帝可以休息，太監們必須老老實實的值夜班，一旦有軍國大事送進宮，須立即進行處理。

若有重大軍情，就連皇帝都要被叫起來工作。

今日恰好就是蕭敬值班，之前王岳把條陳遞給皇帝之後，值房裏的工作基本已經做完。

這個時候蕭敬已經去後面的卧室里躺着了，他一個七十幾歲的老頭子，熬不得夜，外面有年輕的管事太監看着，有事自會喊醒他。

谷大用和劉瑾這八隻老虎看不慣王岳，但是對蕭敬還是非常敬仰的，老爺子的話他們都願意聽。

谷大用跑到卧房裏喊醒了蕭敬，然後服侍老祖宗穿好衣服，之後兩人一起往乾清宮走去。

進了乾清宮，朱厚照依然站在廣場中間抬頭看月亮，不知道在想什麼。見蕭敬來了，朱厚照才回過神來，衝著劉瑾和谷大用擺擺手，示意二人迴避。

蕭敬恭着腰和朱厚照一起站在空曠無人的廣場中央，一老一少開始了談話。

“大伴，你在宮裏呆了快有七十年了吧！”朱厚照突然問道。

“回皇上，六十有八年了！”蕭敬始終彎着腰，低頭回應道。

“宮外可還有親戚家人？”朱厚照繼續問道。

蕭敬毫不猶豫的直接回道：“有兩個弟弟還在，比我過得好，都是兒孫滿堂。”

“有你這個大伯在宮裏當差，蕭家子侄要當官是很難的，不過做些生意，置辦田產，當個大地主過富裕生活卻沒問題。”朱厚照笑着說道。

蕭敬是宮裏的大太監，幾十年來在皇帝身邊都算是說得上話的人，有這麼個大靠山在。蕭家人在地方上當然是翹着尾巴做人，無人能惹的，即便是知府、巡撫這一級的官員也不見得敢動蕭家。

“多謝皇上關心，子侄們生活不差，只求他們別仗着我的名頭，在地方上欺壓百姓我就燒高香了。”

蕭敬苦惱的搖搖頭，他常年在宮裏面對朝廷波譎雲詭的政治鬥爭，沒有時間去理會老家的情況，對家人自然缺少了管教。

蕭敬活着還好沒人敢動蕭家，等他死了仇家報復過來，蕭家肯定會大難臨頭，顯然這事讓他很是傷腦筋。

“大伴，東廠可有願意為朕效死的人在？”朱厚照耳目遍天下，對自己身邊幾個執掌大權的太監的家庭情況自然掌握的一清二楚。

朱厚照這麼問，顯然就是在告訴蕭敬，好好替我做事，有他這個皇帝在位一天，蕭家就不會出事。

否則一個皇帝不會閑得蛋疼去關心一個太監的家人。

“東廠上下俱是皇上的奴才，皇上有吩咐，臣等萬死不辭！”皇帝搬出自己的家人，然後又突然問這麼嚴重的問題，蕭敬一時之間摸不準朱厚照的心思，只得急忙跪下，磕頭道。

“大伴你七十三了，父皇都對你敬重有加，就別下跪折朕的壽了。”朱厚照急忙攙扶住蕭敬，用溫和的語氣把他拉了起來。

別看朱厚照現在是皇帝，但他手中握有的力量都是弘治老爹留下來的，朱厚照自己的嫡系說白了就一個王岳，其次就是東宮那八隻還沒有成長起來的老虎。

宮裏其他的大太監固然可以用，但是誰也不知道有沒有被內閣收買！皇宮作為大明權利的中心，最不缺的就是兩面投資的牆頭草，即便是司禮監裏面地位最高的幾個秉筆太監，都不值得信任。

朱厚照前世最喜歡的就是美蘇爭霸時期的歷史，類似的書籍和電影沒少看。他最喜歡的就是看美蘇兩國相互之間往對方的權利中樞安排高級間諜竊取情報，白宮裏面有蘇聯的間諜，克里姆林宮裏面肯定也有美國的暗子。

這還是兩個國家呢！都可以這麼安排間諜，所以朱厚照相信在自己身邊肯定有文官集團安排的人手，而且絕對不止一個。

皇宮就是一個篩子，到處都是漏洞，說不定朱厚照剛剛安排好任務，轉眼間就被賣了，機密被內閣知道。

弘治皇帝在位時處死過不少這種反骨仔太監，但是依然杜絕不了這種情況，畢竟只要太監有弱點在，那麼就極容易被文官集團抓住把柄，然後策反。

當然，有牆頭草，自然也有堅定地保皇派，就像蕭敬這種經受住了時間考驗的老太監，是可以信任的，否則弘治皇帝臨死之前也不會安排他去坐鎮東廠。

畢竟東廠是皇帝手中最核心的情報機構，一旦被外庭滲透控制，那麼皇帝就等於是光着屁股走路，幹什麼事都會被內閣六部知道了。

蕭敬是弘治皇帝留給自己的一員可以辦事大將，朱厚照自然要以禮相待，在他面前從不擺皇帝架子。

朱厚照接着道：“我是問，你手裏有沒有死士，肯用生命去執行任務！而且必須是絕對的忠誠，和外朝沒有任何勾連的那種！”

“皇上有什麼重要的事情，需要動用到死士？”蕭敬心裏咯噔一下，意識到皇帝要搞大事兒了。

歷朝歷代的世家大族皆有圈養死士的習慣，就是為了讓家族在大難臨頭的時候，能夠有力量反抗，甚至對敵人展開追殺復仇，同時保着子孫後代逃得性命。

一個大家族如果一點儲備武力都沒有，那豈不是別人案板上的魚！

而皇帝作為一國君王，手下當然不缺效死的人，司禮監歷任管事的大太監都會從民間挑選孤兒，去勢切掉小丁丁之後，再交由御馬監的武太監悉心教導武藝，同時還會有東廠的偵緝高手傳授情報刺探的技術，藝成之後，一般都在東廠當差，負責執行重要的行動。如果皇帝有特殊的安排，可以立即抽調回宮執行任務。

這種在皇宮裏從小培養起來的武太監可以說就是古代的007特工，經常為皇帝處理臟活，辦案經驗豐富，武力值超群。

朱厚照先是看了一眼幾十個圍在廣場周圍警戒的禁軍侍衛，又看了一眼十幾米之外靠在漢白玉欄杆上聊天扯淡的劉瑾和谷大用，確信自己的談話不會有第三個人聽到，這才繼續說道：“我有一個重要的任務，需要一些可靠的人手去執行，在這個過程中是絕對不能泄密的，一旦事情泄漏，不僅內閣要翻天，整個天下都會動蕩！”

“皇上，您才登基幾十天，大行皇帝都還在太廟裏沒下葬，就別搞這麼大的動靜吧！要不您再等幾年，等您長大成人了再做大事也不遲。”蕭敬雖然不知道朱厚照要幹嘛，但能夠讓內閣都翻天的事情，用屁股都能想到肯定是為了爭奪朝廷的話語權。

“此事宜早不宜晚，就必須借我父皇的葬禮來辦這件事，失去了這個機會，以後就不好找借口了。”朱厚照神色凝重道。

“皇上有什麼任務要交代？我聽着。”

蕭敬苦惱的嘆了一口氣，他沒想到小皇帝會這麼心急要爭權奪利，內閣那群老狐狸沒有一個是好相與的。神仙打架凡人遭殃，一旦皇帝和內閣對朝廷的控制權展開爭奪，外面肯定就要屍橫遍野了。

“咱大明現在實力強大的藩王都有哪些？”朱厚照並沒有直接說要做什麼事，而是轉移話題突然問到了大明那些被圈養的王爺上面

“實力強大的藩王？皇上無需擔心，無論是東廠還是錦衣衛，乃至於內閣都在嚴密監視着這些封國的動靜，鬧不出亂子來。”蕭敬誤以為朱厚章是擔心藩王不安穩，所以急忙回應道。

“朕擔心的不是這個！”

朱厚照揉了揉太陽穴，解釋道：“我問的是自太祖以來，我大明能夠拿的上枱面的親王都有哪些？至少要能夠在朝廷說得上話的那種。”

蕭敬十個手指頭抖了抖，在心裏過了一遍，這才回道：“咱大明現在的親王爵位滿打滿算有三十個，不過除了太祖爺封的那幾位藩王，因為百年的經營，力量遍及全國各地之外，後來封的王爺基本上都只有一城之地，沒有什麼太高的話語權。”

“三十個！數量不少啊！”朱厚照小小的震撼了一下，他知道後世清朝一代，滿打滿算也就十二個世襲罔替的鐵帽子親王。現在大明朝的壽命才過去一半，就已經有三十個世襲罔替的親王了。

在明朝，這些地方上的親王府所有的支出都由地方負責的。如果地方上有一個親王駐紮，那麼當地的老百姓一邊要給朝廷上稅，一邊還要供給這些王爺吃喝，日子過得有多辛苦就可想而知了。

朱厚照一會兒問死士，一會兒問藩王的情況。

這麼一聯想起來，蕭敬心裏咯噔一下，驚恐道：“莫非，皇上想要削藩？萬萬不可啊！這些親王勛貴背後是整個皇室，他們在地方上的勢力盤根錯節，和朝廷官員或多或少的都有關係。無論削哪一個，都是牽一髮而動全身的事情。動藩王這種大事，旨意一出，必然是天下動蕩，不可收拾。”

“誰說我要削藩了！我就是問一問而已，你這麼緊張做什麼！”朱厚照笑着擺擺手，表示自己不會做這種老壽星上吊的事情。