第一章 禍事
孟玄齡坐在自家老樹下，面色頹然。
他雙目低垂，良久未動，如泥塑木雕。
自打從鎮子上回來，他便一直是這般失魂落魄的模樣。就連有人敲門，他也渾然不覺。院子裏的狗子對他一通扯拽，見他不理不睬，嗚了一聲跑開了。院外那人又喊了兩聲，估摸着家裏沒人，便離開了。
一陣冷風吹過，孟玄齡不自覺打了個顫，眼中似乎有了些許光彩。
像是突然想到了什麼。他目光慢慢凝結，接着從懷裏摸出塊玉璜來。那玉璜形若半扇，二指長寬，溫潤純和，已隨身佩戴多年。他將那曲玉璜握在手中，又找來羅盤木架，紙筆墨硯，幕天席地，口中念念有詞，就此做起占卜來。
“不肖孟玄齡，哀誠來請令，命神十二宮，天衍度我生，風雷掣電起，托筆敕神靈，……”
那念白冗長，起初還淺顯直白，到後來就晦澀難明，佶屈拗口，他卻越念越快，同時單手結印，那手勢變化不絕，似是不甘落後於口舌，也是越來越疾，到後來只能看到斑斑綽綽的影子。
天空突然暗了一下，有驚雷隱隱響起，一弧電光無端生來，擊在那玉簧之上，那玉簧驟然發出耀目光彩，在他身前三尺之地投下光幕，上有篆字數枚，散亂羅列，盪在空中明滅不定，怎麼看也不分明。
他隨即咬破指尖，凌空虛划，一道“斂”字符應指而生。他手臂顫顫巍巍，揮寫的極是艱澀，但他咬牙堅持，待得勢畢，終將那符打了出去。那些字變得清晰了些，從光幕之上掠下，一個個如同歸巢之雁，在他頭上盤桓了片刻，經天門而入頂，消失無蹤。
孟玄齡不敢耽擱，拾筆輕握，勉力凝神閉目，任由那筆管自寫自書：
“塵歸塵，土歸土，汝非汝，我非我”
“坎窞之幽，餓虎之蹊，陷也凶也”
“蜉蝣朝暮，盡之其樂”
字畢，只聽啪的一聲，手中玉簧斷成數截。
這短短几行字，是占卜得來的讖言。孟玄齡心下明了，玉斷即語斷，讖言必踐。
他早年惹下大事端，多年來避禍於偏鄉僻里，雖無法象從前那般洒脫自在，但有秘術在身，倒也不必擔心行藏暴露。後來娶妻安家，生女生子，日子久了，往日那恩怨對錯也慢慢淡了，一點豪情也慢慢變成了舐犢情真，本打算就此放下過往，守着薄田淺院，同一雙兒女在這鄉野山間平淡度日，不想波瀾再起，禍事不期而至。
他終是被仇敵尋到。
那仇敵來頭極大，功法莫測，神通彪炳，以孟玄齡的境界，絕非一合之敵。
且那人素來算無遺策，做事心狠手辣不留餘地。想到一雙兒女會因自己遭到戕害，他一顆心如墜冰淵，逃無可逃之際，寄望於讖緯問卜之術，故而有此一占。
他所施之法名曰大扶鸞術，又叫合乩術，乃是借莫測鬼神之力稽考問路。
他借諸一身功法秘術，賭上自身氣運壽算，作出乾坤一占，求的正是子女和自己的生機。
那所測得的三行字，第一行字是批其幼子，言道歸塵化土，是為大凶。
第二行斷的是她女兒，受困絕境，以身飼虎，乃是凶中之凶。
第三行說他本人，蜉蝣朝生暮死，一日之樂，即一日之壽。亦是凶頑之相。
一家三口，難逃厄運！
他看了紙上的墨跡，楞了片刻，莫名感到些釋然來。他心中大訝，未料到自己居然無甚悲慟。他搖頭，一乜眼間，瞧見地上躺着一隻陶偶，那是兒子平日裏耍的東西，想來又是胡亂丟棄。陶偶是個吳剛伐桂的形象，吳剛被罰砍樹，任他千般努力，無休勞作，終是作無用之功。他突然覺得那人偶眉眼很像自己，越看越像，於是忍不住吃吃低笑起來，笑着笑着便笑出了聲，笑聲響徹院落，恣意張狂，他發現自己停不下來，好像是看到了世間最可笑的東西。他狂笑不已，上氣不接下氣，喘道：
“哈哈哈哈……我孟玄齡……躲過天命，哈哈……卻逃不開瀚海的追殺，哈哈……我曾惜命如金，為了存活，不擇手段，哈哈……想不到，想不到，報應到了兒女身上，哈哈……姝兒，明日是你生辰，阿爹送的這個禮物，哈哈……餓虎之蹊，哈哈，絕無僅有！……魁兒，你還什麼都不懂，什麼都不懂……魁兒……魁兒……姝兒……姝兒……”
他念及兒女的名字，聲音慢慢低了下來，眉間有化不開的溫柔，那笑聲漸歇，他喃喃囈語，不覺間，早已淚流滿面。
天色向晚，夕陽西斜，村外走來一男一女，前面的是個女孩兒，十二三歲，背着個簍子，後面跟着個五六歲的男孩兒。落日融融，淡金色的餘輝照在她們身上，在鄉間小路映出兩道狹長的人影。
“阿姐，你……你，等等我，我跟不上了。”男孩氣喘吁吁道。
“笨蛋，你快點！一路上都要等你，下次不帶你出來了。”女孩腳下依然不慢。
“阿姐，我……”
“你什麼，”女孩眼中閃過狡黠，轉過身來道：“星魁啊，你可知有一種山怪叫魍魎，喜歡吃小孩子，它們藏在路邊，看誰走路慢就吃誰，吃完就變成那小孩兒的模樣，然後去害人，害他的阿姐他的阿爹。”她挑了挑眉，接着像是恍然大悟：“哦——我曉得了，你走的這麼慢，肯定是想害我！”
孟星魁聽完瞪大了眼睛，急忙擺手道：“不會的，不會的，我不會害阿姐的，我……我快些走就是。”
他竟是真有些怕了，當下就要前沖。他年幼腿短，腳下小路又是崎嶇不平，只聽“啪嘰”一聲便跌了跤。膝蓋磕的生疼，可他居然一聲不吭，想要爬起來繼續走。
女孩兒連忙跑過去，扶起他問道：“磕哪了？疼嗎？快讓我看看！”
孟星魁憋着不肯說疼，吸了口氣，含淚委屈道：“阿姐，我……我不會害你的，我……我，三娃就是讓水鬼害了的，我不讓……不讓……不會害你。”
三娃是村裏的大孩子，夏月里到村西的大湖鳧水，下去就再沒上來，村裡人都說是被水鬼害了。孟星魁一聽“害人”倆字就想到了三娃，他怕姐姐也被害了，一急就哭了出來，眼睛撲閃着，豆大的眼淚一顆顆滾落。
女孩兒又好笑又心疼，把他摟在懷裏，輕聲道：“傻瓜，阿姐逗你呢。”又頓了頓，道：“就算真有山怪，阿姐也打趴了它。”
她這個弟弟生來有些痴傻，聽父親說是心竅半開，需一味陶心草來溫補，每月塑望之日煎服，日久經年，則可治癒。又說心竅開於舌，多讓他說話，總是有益無害。於是孟凡姝這個做姐姐的擔其責服其勞，開始往返於四野鄉間，涉水登山，攀爬採藥。也常常逗他，有時候甚至蠻不講理，也只是為了讓這小人兒多開口講話，好早日開心竅。只是未料道今次這個玩笑，他居然如此在意。
孟星魁縮着身子，鼻翼間是淡淡的馨香，姐姐的懷抱溫暖，他心中漸漸平靜下來。
到家已是傍晚。孟凡姝意外地看到院子裏擺了一桌好菜，非但十分豐盛，還有各色蜜餞點心，包括姐弟倆愛吃的雲片糕。她心下歡喜，打了水，幫弟弟盥洗一番，坐下才發現居然還有酒。她知道父親是不飲酒的，一問才知道明日是自己生辰，這是提前慶祝來着。她沒有細想，只覺得這酒很是稀罕。常聽人說這杯中之物甚是玄妙，解憂，壯膽，什麼豪情風雅，什麼曲水流觴，一醉解千愁云云，似乎是有千般好處，她卻未曾一試。
壇口封泥早已拍開，她給自己倒了一碗，那酒色如琥珀，醇香撲鼻，甚是誘人。他看了一眼父親，見他未阻着，便抿了一口。入口竟有幾分甘甜，雖然更多的是辛辣，澀苦，但也不是自己料想中的那般難喝。她心下稍安，反正左右不是那麼難以入喉，便學着戲文里男子那般，端了幾分架子，仰頭一飲而盡。
孟玄齡看着女兒嬌憨的樣子，心中生出無限愛意。
他早已想通了，不打算把仇家的事告訴兒女。悲苦是一日，喜樂也是一日，既然只剩下一日光陰，那就無憂地活它一日。那讖言是煌煌天語，命他無違俯首，即便他不信，那仇家也如山崖般阻住一切生路。壁立千仞，教他如何拖兒帶女地攀爬？只是，決定之餘也會自問：姝兒，魁兒，你們怪阿爹嗎？
“咳咳……”
幾聲脆咳把他思緒拉回。
原來孟凡姝趁父親愣神，給弟弟也倒了半杯酒。孟星魁只有六歲，哪裏經得起姐姐慫恿，他只會有樣學樣，拿起小杯子就往嘴裏灌，一入喉便咳，辛辣的味道讓他眼淚鼻涕一併往外淌，他咳着，突然鼻端冒出一個鼻涕泡來。
孟凡姝樂的咯咯直笑。
孟玄齡瞪了女兒一眼，道：“死丫頭，他才幾歲你讓他喝酒。”
孟凡姝不以為意，笑道：“爹你不覺得星魁厲害嗎，才六歲就敢喝酒。”
“那是你誆騙他！”
“趁着年幼，才要多受誆騙嘛，長大了哪還有這許多機會？”孟凡姝掏出汗巾給弟弟擦拭，接着道：“今日多多上當受騙，來日才不會吃虧嘛！”
“你這又是什麼歪理！”
孟凡姝吐了吐舌頭，嘻嘻一笑，又對弟弟道：“星魁，來，再陪姐姐飲上一杯。”
孟星魁聲音糯糯的：
“不要了不要了，像……葯，還，還……辣。”
“你是不是男子？連酒都不敢喝，將來怎麼娶媳婦，怎麼保護我跟阿爹，又怎麼保家衛國，建功立業？阿爹給你取名星魁，就是讓你作人中龍鳳、星中魁首，而你……”
孟凡姝佯裝生氣：“區區一杯酒都把你難住了，星魁你太讓我失望了！”
她口齒伶俐，一番強詞奪理，說完了才意識到父親也是不喝酒的，孟凡姝吐了舌頭，飛快地瞥了一眼父親，見他不以為意，接着憤憤道：
“你，孟星魁，以後不要跟着我！”
孟星魁一雙漂亮的大眼睜得渾圓，趕緊把酒杯遞過去，道：
“阿姐，我喝，你彆氣，彆氣。”
孟凡姝卻不給他倒酒，盯着他道：
“這次饒了你，酒且欠着，等你大些了再還。”
“我，我會記得還的！”
“你說話算數？要還就還我最好的酒。”
“嗯，算的，算數的。”
“來，擊掌為誓，星魁要記得，你欠姐姐一桌酒席哦，全天下最好的。”
兩人煞有介事的輕擊手掌。本來是姐姐騙弟弟喝酒，到最後居然成了弟弟欠了姐姐一桌酒席，還莫名其妙地定下然諾。孟玄齡看着二人小大人般的做派，不覺啞然失笑。