024涅槃

有山就有水，有水就有橋。

人間的橋叫橋，地獄的橋叫奈何。

奈何橋像一拱半圓的月，架在水的兩邊。碧綠的忘川河中，倒映着半拱的橋，水上半圓，水下半圓，圓非圓，圓亦圓。

橋上有個茶攤，茶攤邊坐着位老嫗，她頭簪青花笑得慈祥。日日夜夜等待在此，只為給旅途奔波的遊子沏上一壺茶，一壺比烈酒還濃的茶。

褐色的茶里飄着幾片茶葉，又飄着幾朵鮮花。

“喝吧，喝了就忘了。”老嫗叫孟婆，孟婆笑得慈祥。

“不喝我也早已忘了。”

“喝吧，喝了准沒壞處。”想要記住的事情總不會忘記。已經忘記的事情又何須再記起。

烈茶入喉，卻像酒一樣，似乎能辣出人的眼淚。

孟婆丟下空了的茶碗，落入水裏。落在水裏的瞬間變成了一盞河燈，河燈順着水晃晃蕩盪向西流去，遠遠的西流水裏一閃一閃，如同黑夜裏的星星在眨着眼睛，它們全都是亮着的河燈。

孟婆拿出一個竹根簽筒，簽筒里只有一根簽子，她笑眯眯地看着眼前的女孩，女孩很瘦，但是兩個酒窩很是好看。

孟婆的臉皺得像一個風乾的核桃，憐愛慈祥地說道：“去吧，人間在等你。”

“我要去的是地獄，不是人間。”

“人間就是地獄，地獄就是人間。”

孟婆從竹筒里抽出一根竹籤，竹籤上面寫了三個字“麥芽糖。”竹籤被投入煮茶的火爐中，燃起的火焰讓本就沸騰的茶水更加沸騰了。

從此，人間再無麥芽糖。不過卻有了另外一個名字。沒有消散的魂魄帶着另一個名字再次來到了人間。

鳳凰鎮，在金輪國的南方。水土肥沃，氣候濕潤，四季溫暖如春。不少退休后的朝臣選擇在這裏作為養老之所。無論之前的職位高低，不論之前是尚書將軍還是首輔，到了鳳凰鎮就沒有職位之稱，只稱某家。

這天，鳳凰鎮上的任家上上下下一派忙碌的景象，因為任家的孫輩要出生了。

任天行，任家的家主，十年前辭官來到了鳳凰鎮，之前是金輪國的驃騎大將軍。

任家來到鳳凰鎮已經十年，十年間兒子成人娶妻，妻子病逝埋骨於此，早已他鄉已是故鄉。

今日更是大喜，兒媳婦就要為任家誕下第三代了。一向嚴肅的任天行臉上也難得地帶上了一層喜色。

“咯咯咯……咯咯咯……”一陣奶聲奶氣的笑聲從產房傳了過來。

沒錯，是笑，不是哭。新生的嬰兒咯咯笑着降臨到了世間。

癱軟在地的產婆如同見鬼般拚命掙扎着扒住門框：“鬼……鬼啊……”

焦急等待在外的任家少爺任武，忍住心驚，青着臉掀開帘子走到產床邊。床上躺着虛弱得暈過去的妻子，床尾上是剛剛降生的嬰孩，嬰孩的身上全身發青，眼睛還沒張開，張着嘴咯咯地笑着。

任武鐵青的臉變得煞白，他沒有聽錯，這嬰兒確確實實是在笑着，剛才他在門外已經聽到了細弱的笑聲，還以為是耳朵出了問題，嬰兒降生都是哭着的，怎麼會有笑聲，及至產婆癱倒在門檻，他心裏一驚明白了幾分，產下的嬰兒有問題！

可是等到真正地看到，還是不由得一陣心跳。這哪是個新生的嬰兒，分明是個渾身青紫不成樣子的鬼孩！

嬰兒的笑聲漸漸弱了下去，但是卻沒有停止的意思，小小的鼻翼一呼一呼，像是在嗅聞着什麼東西。

慘白着臉的任武，顫抖着手伸向笑個不停的嬰兒。

一直昏睡着的任家少奶奶突然一個激靈醒了過來。醒過來的她就看到丈夫伸向新生嬰兒的手。

她也不知道哪裏來的力氣，一把搶過孩子緊緊抱在懷裏：“你……你要幹什麼！”

顫抖的手徒勞垂下：“婉兒……你看看你懷裏的是什麼東西！”

鄧婉兒低頭看了一眼，懷裏的嬰孩渾身青紫，閉着眼睛咯咯笑着。她的心裏也像被什麼激了一下，慘白的臉更加的白了，不過旋即就鎮定下來。

“我不管她是什麼！她是我生的，不管她是人是妖，都是我的孩子！任何人都不能傷害我的孩子！你要想殺了她就先殺了我！”

“婉兒！”

聽到動靜的任天行也趕了過來，看到鄧婉兒手裏抱着的嬰孩，明白了一切。

鄧婉兒噗通一聲跪下：“父親，求求您，不能殺了她啊。她只是一個弱小的孩子。”

一向柔弱的鄧婉兒，目光變得堅毅起來：“要麼休了我，要麼就說我難產死了……我離開任家，我獨自養活這孩子……”

任天行嘆了口氣。

“你是我任家的媳婦，要到哪裏去？你既然舍不了她，就好好……養着吧。”

“父親！”

任武還要再說什麼，被任天行揮手制止：“不必再說，此事已定。”