119 疑雲密佈

翌日傍晚。

英蓮才替床上的人兒重掖了一回被角，卻見那姑娘的眉睫輕顫了幾下，片刻之後竟幽幽地睜眼了。

待她恢復清明，看清了眼前的英蓮和紫蘇，眼底竟是無盡的恐怖：“你們……”

紫蘇見狀，忙道：“姑娘莫怕。我們不是壞人，我們奶奶是徐少爺的嫂嫂。昨夜姑娘病情忽然加重，我們奶奶親自守在床前照料，直到現在都不曾合眼呢。”

不料那姑娘似乎並無半分感謝之意，只冷冷道：“你們大可不必救我。”

紫蘇聽她說出這等話，豈不生氣，正要出言駁斥，不想卻被英蓮軟語攔下：“姑娘醒了，你過去請小李大夫來瞧瞧。”

紫蘇是個伶俐人，知道英蓮此番是有意支開她，好與那姑娘單獨說話，忙按捺住心頭氣悶，只福了福道：“奴婢這就去。”

英蓮親見了她將房門掩好，這才回頭，柔聲道：“陸姑娘可好些了？”

那姑娘眸中大駭，卻顯然是個極鎮靜之人，倏忽便已恢復漠然：“夫人弄錯了，我並不姓陸。”

英蓮並不理會她，笑道：“徐少爺聽聞姑娘病了，很是擔心，昨兒晚上加今兒個一共過來看了姑娘三回。可惜姑娘一直昏睡，只好又回去了。”

那姑娘聞言，心下竟是難得一暖，嘴上不由道：“煩勞轉告徐公子，多謝他了。”

英蓮笑道：“哦？看來姑娘對徐少爺倒是還有些情意呢，不知若是他來問，你可願說實話？”

床上的人兒心頭大動，卻強忍着沒有答言，只死死盯着英蓮。

英蓮自顧搖搖頭，低笑道：“也是。他於海上救你，一路照料，算到今日已有半年光景，你也未曾透漏半分，今日又如何肯說？”

半晌，那姑娘終於開口：“你到底想說什麼？”

英蓮徐徐道：“昨日你與公主相見，鬧了不小的風波。你心裏應該清楚，有些事情是瞞不得了。再則，我們並無心害你，你也無須再刻意瞞着，你身子不好，如此也是徒勞傷神。”

那姑娘聞言，眼底竟漸漸湧上淚來，俄頃卻仍是固執地將頭撇進裏邊去了，只顫着聲道：“我並不懂夫人在說什麼。”

“明明是個見風就倒的弱女子，怎生這般倔強？”英蓮見狀，卻是長嘆了一聲，道，“只是你這般又是何苦？你若是真想好了抵死不認，也該先將你手腕上的赤金纏絲鐲先褪了再說。”

“你……”這番話好似一道驚雷，那姑娘慌得手足無措，急忙扯過被子將手腕藏於其中，眼中卻是已掉下兩行淚來。

英蓮看不過，從身上掏出帕子，欲要親拭又怕她不依，只緩緩放將在她身前：“昨日我們已托公主打聽清楚那鐲子的來歷，憑你腕上這赤金纏絲鐲的規制，想分辨出來再容易不過。”

那姑娘頓時淚如雨落，只幽幽道：“我若早知道，他大師哥是鎮西侯，便是死也不該跟他一起入京的……”

“陸姑娘何故如此灰心？”英蓮因見她這番模樣，只得重拾起那帕子，輕輕與她擦了擦臉，又道，“我們若真有心害你，這會子你如何還能在這裏與我說話？你我既能相逢便是有緣，今日這般逼迫，原也是情非得已。人與人相處，頭一條便是以誠相待。姑娘若是一味隱瞞，我們便是有心相幫，也是無能為力。”

“你們要幫我？”那姑娘眼底儘是踟躕，忽而卻再次潸然淚下，狠狠搖搖頭道，“不，我不能，你若真想幫我，便將我送出這侯府，隨便扔在哪裏都好……”

“當真是糊塗話！”英蓮因道，“我們將你送出去，然後呢，你欲何為？我們已查實，當今禮部尚書家的兩個千金，長女陸知芙已在六月里風光大嫁，成了真真國王妃，幼女陸輕芍三月里不幸暴病身亡。難道你如今還想着悄悄回家去不成，不管你是其中哪一個，你覺得尚書府還敢讓你回去嗎？”

“暴病身亡？”那姑娘臉色煞白如紙，竟強撐着半坐起了身，“不，不會的，你騙我……”

英蓮低嘆：“我知道姑娘顧忌什麼，欺君乃是大罪，換作是我，怕也不能輕信於人的。可我沒有理由騙姑娘，若是你不信，我可以叫徐少爺來說與你聽。你與他相處數月，他的為人你應該清楚，相信他的話你是能聽得進去的。”

原本嬌弱的病容愈加頹然，她此刻已是泣不成聲：“不用了……我信……”

“姑娘，我今日與你說這些，或許是叫你為難了。”英蓮望着她，良久才道，“但姑娘你需清楚，我們並非歹人，對你也絕無半點惡意。救治姑娘也是出於心中道義，並無所圖。若姑娘信得過我們，有為難之處只管告知，我們定當竭力為你排解，若信不過，大可在這裏養好身子，到時我們自會送姑娘出府，至於去路也全憑姑娘自己，絕不過問。”

那姑娘聞言，亦是驚怔，眼中卻是漸漸止了淚，只擁着被子，死死凝望英蓮，唇齒緊闔，臉上全無血色。

英蓮見狀，也不好多說什麼，只道：“罷了，該說的我已全部說與姑娘聽了。姑娘剛醒，受了風就不好了，好生歇着吧。”

說著，伸手欲扶她躺下，不料卻被床上的人反手握住了手腕，英蓮只覺那力道不輕，一抬頭正好與她目光相撞，只覺那雙眸里暗波涌動，似藏了無數春秋，再看她臉上極力隱忍的神情，料想大約是用了全身的力氣了。

英蓮竟有些受不住，喚道：“姑娘，你這是……”

“請夫人幫我。”彼時，她終於開口，字字分明。

英蓮知道，她此刻定是下了極大的決心了，只衝她莞爾一笑，柔聲道：“姑娘放心。雖我此刻還不能允諾你什麼，然只要你信我，信這侯府，我們必不會任你有難而不顧的。”

床上的人終於漸漸鬆了手上的力氣，卻是重落下淚來：“夫人這番話，叫輕芍好生慚愧。輕芍信得過徐公子，也信得過夫人，還請夫人幫我。”

英蓮頗有些吃驚：“怎麼，你竟是陸家次女輕芍？”

“正是。”陸姑娘點頭應道，“徐公子對我有救命之恩，鎮西侯府上下亦對我有照料之情，輕芍感激不盡。先前之所以隱瞞身份，實屬無奈之舉，請夫人見諒。”

英蓮因道：“哪裏的話，你自有你的苦衷，我都明白。只是，此次去真真國和親的應是你姐姐陸知芙，與你並無干係，你如何會出現在真真國附近，又如何會掉進海里去？莫不是其中另有變故，你替你姐姐去和親，而京中暴病的才是你姐姐？”

陸輕芍忙搖頭道：“夫人惠敏，這其中卻有變故，然我卻並沒有替我姐姐去和親，而是隨了我姐姐一道上了那和親的大船。至於京中，尚書府里兩個女兒都不在，又哪裏來的暴病身亡？”

英蓮恍然，卻愈發奇怪：“可是，你為何會隨你姐姐一道去和親？聽聞你與你姐姐長相極為相似，如此行事未免容易招來禍事！”

“夫人說得很是。”陸輕芍苦笑道，“然這也是無奈之舉。說來我與姐姐乃是雙生姐妹，情誼非尋常人家姐妹可比。然姐姐不知為何，自七歲起突然染上怪病，每年夏季必會發作，入秋自消。從四月起，她身上便長滿紅斑，雖不疼不癢，然其狀可怖，每每連母親都不敢直視。父親暗中遍請名醫，仍是無力根治。直到去年發病快結束時遇見一名跛足道士，頗有些醫術，留一古方與父親，言明要姐姐自明年怪病發作之日服藥，連服七七四十九日，怪病自除。”

英蓮聽罷，心中微有盤算，卻仍是不解：“聽來確實有些玄奇，只這與你有何干係？”

陸輕芍因道：“夫人有所不知，若單憑那藥方，倒也沒什麼稀奇。偏那道士又說，這方子需一味藥引，需得是患病之人其雙生姐妹於葯煎成之際現取七滴血入葯，方得有效。”

“世間哪有這般奇怪的藥引？”英蓮不禁失笑，“如此說來，世間有幾個人是生來就有雙生姐妹的，若沒有，又當如何？”

陸輕芍道：“可不是么？我父親當初也問過同樣的話，只那道士說，若不是雙生姊妹，便也不會得這病了！還說我姐姐命里有大富貴，故而在此之前多災多難。原我們只當是瘋話，不想依了那方子只熬了一副葯與姐姐喝了，那怪病竟當真比往年提前好了。”

接着，只重重嘆了一聲道：“更奇的是不久之後和親的旨意就下來了，可是出發的吉期偏偏定的是今年正月里，然姐姐這病……成親時正是六月里，如若尚不能根治，只怕陸府會有大禍。”

“原來如此。”英蓮瞭然，只朝她臉上仔細端詳了一回，垂了眉眼徐徐道，“我曾聽聞你與你姐姐容貌酷似一人，尋常人根本分辨不出，既如此，為何不由你頂替你姐姐和親去呢，這不比你二人同去和親穩妥得多？”

陸輕芍因道：“起初父親是動過這樣的念頭的，可這終究不是什麼好主意。若我替姐姐去了，姐姐的病又該如何是好呢？姐姐受那惡病煩纏多年，每每發病幾乎痛不欲生，如今好容易兒得了希望，我如何能棄她而去？那時父親欲讓我替嫁，姐姐心如死灰，險些鑽了牛角尖丟了性命……”

說著，她竟是慢慢低下頭去，哽咽道：“我猶記得她醒來時絕望的模樣，我若替她去了，她絕活不成的……”

英蓮見狀，忙扶她躺下，又凝視她半晌，方嘆道：“你確是好心，那時可曾想過日後要如何脫身呢？”

陸輕芍因道：“當日我求父親准我同去，他原不同意。後來見我態度堅決，又有母親苦求，才勉強應了。臨去前，父親曾在和親隊伍里安插了親信，交代無論姐姐病癒與否，那人都會在抵達真真國半月之前助我們姐妹中一人回京。”

“那你又為何會落海？”英蓮問道，心中卻是大驚，“難不成，是你那姐姐所為？”