第11章 入府收養
?回姑蘇？怎麼可能。
若按書上寫的，她爹甄士隱早出家了，她娘待在娘家挨着白眼度日，又怎有能力從馮家接她回去？再則，她回去了又能怎樣，憑她那破落家道，等到大了保不齊會配給什麼人呢，豈會如馮淵對她這般好？
“嫂嫂多慮了。如今英蓮已算是馮家的人，怎還會想着回去？”英蓮因流淚道，“只是想家想得厲害罷了，想我爹娘好歹生我養我一場，我被拐這些年也定苦苦尋過我的，如今我既得了好歸宿，總該叫他們知道不是？”
林劉氏見她傷心，不由心軟道：“妹子說得也對，想那姑蘇到底還有你親老子娘。只可惜我是生在金陵的，雖後來跟了你林大哥，也從未去過姑蘇。不過你放心，回家后我一定告訴你林大哥，讓他替你打聽。”
“多謝林嫂嫂。”英蓮忙向她福了一福，又道，“另外，現下這金陵城，除了你夫妻二人，並無第三人知道我身世。英蓮還請嫂嫂仔細替我瞞着，以後當著外人，只叫我九兒便是，以免露了馬腳。”
林劉氏當然應了。
之後兩人坐在一處，又敘了好多閑話，直到林劉氏推說要趕回家做午飯，才依依不捨別了。
英蓮本想送送林劉氏的，卻不想二人才出房門，金嬤嬤就迎了過來，說道：“九姑娘，你可算出來了，少爺一直等你有話說呢。”
林劉氏忙道：“我原只想來看看九兒妹妹，不曾想就聊了這麼許久，讓馮少爺等竟是我的不是了。”
英蓮忙搖頭，笑道：“嫂嫂說的哪裏話。你我相見本來就是少爺允的，是我見了嫂嫂心裏歡喜才忘了時間。”
又道：“既如此，我便先去少爺處，就勞煩金嬤嬤替我好生送送林家嫂嫂。”
金嬤嬤忙道：“那是自然。”
遂送了林劉氏出了院子，等到了門口，金嬤嬤忽又停住，竟從身上舀出一包銀子，笑呵呵遞與林劉氏道：“林家嫂嫂，我家少爺常聽九姑娘提起你們夫婦，心中感念你們往日對姑娘的照拂，特吩咐我送上這個聊表心意，請你務必收下。少爺說了，九姑娘在此處也沒個相熟的人，只與林家嫂嫂親些，以後還請不嫌棄，經常上馮府走動走動。”
林劉氏捧着那包銀子，估摸着有十兩之多，驚得手都有些發顫，半晌才忙不迭點頭道：“一定、一定。”
於是一路揣着銀子小跑着回了家，將銀子給林六看了，林六也是又驚又喜，從此二人心裏自然也待英蓮更甚從前。那英蓮託付之事，林六更是十分用心，此是后話不提。
轉眼便到了六月初八。一早，英蓮對鏡理妝。因今日要見馮母，馮淵又在孝中，少不得穿得簡單樸素些。只上身穿了月牙色綢緞衫，又系了白綾裙子，頭上梳了家常髻，髻上別了一枝玉蘭攢花銀簪子，十分素雅清麗。
金嬤嬤在一旁細細打量許久，只道：“不怪少爺喜歡姑娘，真真是個美人胚子，穿什麼都好看。”
英蓮頓時羞紅了臉，恰好此時李嬤嬤來傳早飯，便出了門去了廳堂。
早飯雖依舊只是些清粥小菜，卻是比平日裏做得更為細緻些。只因這東郊別院少有人住，只有這兩個嬤嬤看顧，英蓮雖只住了半月，卻也活潑可愛，平添了許多生氣，故此番她進馮府，兩個婦人到底也有些傷懷。
早飯畢，卻見李嬤嬤照舊捧了一碗葯進了來，道：“姑娘，少爺昨日特意吩咐我，今兒早上的葯不可忘。你快趁熱喝了吧！”
英蓮真真是服了，少不得接過來喝了，又撿了一顆蜜餞清嘴。
少頃，門外便有小廝喊門，是曹管家帶了轎子來接英蓮的。英蓮便謝過了兩位嬤嬤，又攜了包袱，上了轎，往馮府去了。
不出半個時辰便到了馮家。早有馮淵和曹福家的等在門口，等落了轎，曹福家的忙奔上前去，打起轎簾，扶英蓮下轎。
英蓮因見這婦人穿戴不俗，也不敢生受了，只伸手虛扶了一下，道了一聲：“勞累了。”
“姑娘叫我們好等。”曹福家的因笑道，“夫人一直念着你呢，快快隨我一起進去拜見吧！”
英蓮忙點頭應了。
又見馮淵站在門口，臉上十分愉悅，看見她頭一句，卻是問：“早上藥可吃了？”
唬得英蓮滿頭黑線，只無力道：“吃了。”
“很好。”馮淵這才放過她，領着她進去見馮母，竟把個曹福家的當成了空氣。
馮母的住處在馮府後頭西北角的靜心院裏。進了院子，正面有三間上房，左右幾間廂房。一行人徑直進了上房，只見裏面雖陳設不多，卻都古樸素凈，一間耳房還特地被改造成經堂供着佛龕。
聽聞英蓮過來，馮母便從經堂出了來，在前廳坐了，身後立着兩個嬤嬤。
馮淵見狀，上前請了安，又看着英蓮道：“母親，這便是我那日買的姑娘九兒了。”
英蓮聽了，忙上前恭恭敬敬拜見了。
馮母上上下下看了一回，見她眉清目秀，舉止溫柔，穿戴也端莊素凈，十分合心意，隻身量看起來十分瘦小，因蹙眉道：“你今年多大了？”
英蓮道：“上個月剛滿十一。”
馮母想着竟比馮淵差了七歲，如此兩年後也不過十三歲，縱然納妾都是小了些，故心下打定主意還要為馮淵再尋個好的做正室。
又問道：“可是喚作九兒？”
英蓮道：“正是。然少爺說了，這是我原在拐子處的名兒，做不得數。今兒個進了府，還煩請夫人給我另取個好的。”
這事兒先前馮淵已跟馮母說過，只馮母此刻見英蓮開口閉口少爺，恐她恃寵而驕，有心要壓壓她的心氣兒，只道：“九兒雖俗些，卻是個好聽也好記的，就先用着吧。”
英蓮眼裏閃過一絲遲疑，轉瞬即逝，笑着應了。
然馮淵面上卻不太好看，徐徐道：“既如此，少不得等九兒長成時，我再費心為她娶個好字。”
一言既出，四下皆驚。
古來就有女子“待字閨中”一說，即女子許嫁時由長輩或丈夫命字。馮淵這般，正是在眾人面前表明了英蓮日後的身份。
馮母自然不悅，又不好當著婆子的面駁斥他，只道：“隨你便是。只如今她既入了府，你打算如何安置她？”
馮淵苦笑，他娘這是故意激他呢。他看重英蓮，自不是拿她當丫鬟看的，然如今有孝在身，又不能馬上娶了她。現下，只有將她養在馮母身邊才最是妥當。
這些馮母怎會不知，只氣不過他剛剛維護英蓮罷了。
所幸英蓮是個機靈的，不等馮淵開口便又跪下了，只向馮母求道：“請恕九兒私心，我想留在夫人身邊伺候，還請夫人成全。”
這番舉動，倒讓馮母也吃了一驚。
“怎麼？你竟想跟着我這老太婆，倒難為你有這份心。我只怕有人捨不得吧？”話雖是對着英蓮說的，卻只拿眼睛瞟馮淵。
馮淵暗嘆一口氣，少不得服軟道：“兒子慚愧。九兒天真無知，還須放在母親跟前好好教導才是。”
他素知馮母最是個面冷心善的，定會善待九兒。
果然，卻見馮母道：“既你捨得，那便留在我房裏吧。”
曹福家的因聽說，便上前道：“夫人，如今院子裏只有春梅住過的西廂房還空着，是否這就收拾出來與九姑娘住？”
只“春梅”二字一出，馮淵的眉眼一下子沉了。
說來，這裏還有一段公案。馮家還有位二小姐，乃是馮淵的親妹子，名喚馮溪。未出閣時身邊曾有兩個丫鬟，一喚春梅，一喚碧桃。後來，馮溪隨了夫婿入京，只帶了碧桃，剩下春梅跟了馮母。誰知，這春梅仗着自己有幾分姿色，又是馮府上獨一個年輕漂亮的，竟不顧馮淵斷袖的名聲，三番兩次勾引他。馮淵惱了，稟了馮母，要將她賣了，然馮母因恨他斷袖，偏不肯給他賣身契。馮淵忍無可忍，生了大氣，將那春梅許給了藥鋪里一個又黑又丑的鰥夫夥計，遠遠打發了，還下了令從此再不許買年輕丫鬟入府。
“罷了。”馮母因見兒子臉色十分難看，也怪曹福家的說話失了分寸，只道，“馮府上許久未有年輕姑娘了，我見着也歡喜，便叫她住進我的寢閣里好了，晚間也可與我做個伴。”
馮淵聽了，才緩了顏色，道：“如此甚好。”
英蓮自是跟着叩謝了。
一切才安排妥當，外面就有曹福來尋馮淵，說是杭州有了回信。
馮淵聽罷，便向馮母請辭，馮母見他有正事，自是不攔。
只臨出門前，馮淵竟還不忘向曹福家的交代了英蓮每日的湯藥，曹福家的因先前說錯了話，一臉懊悔狀，自是當眾一一應了。
如此還不放心，又向英蓮道：“你好生待着，得空我再來看你。”
眾人見馮淵如此看重英蓮，誰還敢將她當個下人看。
便是馮母，以前每每想到馮淵龍陽之好便捶胸頓足，恨不得把他塞進肚子裏重新生一回，哪裏又想到他也有為個姑娘打轉的時候，心內暗暗嘆道：“真真是個冤孽！”