第3章 近在咫尺
房東太太數了數，還算滿意：“差一點兒，我也不為難你，下個月補上！你們繼續，我走了！”
“我跟她不熟！”衝著婦人匆匆離去的背影，柳雲堂喊了句。
方清影把他拉進屋，用埋了針的雙眼刺向他：“你知道什麼叫越描越黑嗎？熟不熟的重要嗎？反正現在，我成了領野男人回家的——”
方清影欲言又止，氣呼呼地坐在床邊懷抱雙臂，渾身上下的每一處細胞都充斥着委屈。
“誰是野男人？我好端端的儒雅紳士，怎麼跑到你這兒就成了野男人？你委屈，我更委屈！從小到大，我就沒在感情方面犯過錯誤！隨便找個女人玩玩兒的那些破事兒，我打心眼兒里排斥！潔身自好這麼多年，都毀你手裏了！”
柳雲堂沒想到自己的清譽竟被輕易瓦解，鬱悶得在床邊轉悠。
“哼，我是霸佔你身體啦，還是勾走你靈魂啦？有什麼呀，一個大男人一股小家子氣！誤會就誤會了唄，什麼毀不毀的！”方清影抱起枕頭擋在胸前，補充道：“多謝你出手相助，我會儘快把錢還你。”
柳雲堂陰沉着臉，回眸間，方才注意到她光着腳，應該是剛才從浴室出來着急，沒來得及穿拖鞋。綢緞睡袍裹於其身，姿態纖細柔美，幾縷濕發搭在臉側，在燈光下，顯得既清冷，又嬌媚。她像極了一隻貓，時而高貴孤冷，時而撒嬌軟萌。碰見這麼個女子，柳雲堂內心深處隱隱感到不安。
他用餘光偷瞄，好似一隻老鼠，既害怕被貓咪吃掉，又忍不住好奇想要壯膽靠近。
“你結婚了嗎？”小貓咪開口問道。
“有個不錯的女朋友。”
方清影宛然一笑，轉而翻身鑽進被窩。而柳雲堂實則也想問問她的情感狀況，卻瞧見方清影即將入眠，不禁對她報以敬佩之心：“你可真是心寬啊，先是在沒有核實我的身份的情況下，將杜康託付給你的秘聞告知於我，然後又將我領進閨房。現在，居然還在我面前坦然合眼。一個妙齡女子與陌生男人同處一室，袋子裏還有大量現金，你真能安然入夢？”
“這些錢又不是我的，護得住則護，護不住也實屬無能為力。”方清影的一隻胳膊撐在枕上，側卧於床，從容而語：“你若要明搶，以我這小身子骨，你胳膊隨便一揮，我就倒地不起了。財也好，色也罷，倘若你真打算劫一把，我就算不讓你進門，你也總會想法子闖進來。我呢，這叫沉着鎮定，你非要覺得我缺心眼兒，我也沒話說。”
柳雲堂靠在門邊，歪頭看着她，不禁脫口而出：“你不會是喜歡我吧？對我一見鍾情？”
方清影臉色淡漠，給他澆了一盆冷水：“我喜歡的男人多了，一時半刻還真數不出你能排第幾。”轉念又說道：“說實話，我正需要幫助，而你恰好出現。希望你是好人，不會害我。人心叵測，世道艱險，我心懷慈悲，自然渴望得以福報。但願，你是我的幸運。”
她聲線飄柔，眼露星光，使得柳雲堂頓時心生愛憐。能與此女相遇，純屬偶然。或許他們之間的緣分早在幾世前就已然鑄成，這一世，註定相識。
眼看方清影一身疲累，很快睡沉，他輕輕拉上窗帘，拿走方清影放在桌上的門鑰匙，出門走至路燈下，點燃一支煙。
隨着煙霧升騰，柳雲堂在腦海中開始勾勒整個事件的框貌。杜康因為某種原因得知了一個秘密而遭遇橫禍，身中刀傷。他一路奔逃，最後混入茉莉俱樂部。而追蹤他的人很快趕到，沒發現他的身影，從而繼續追擊。
杜康的行為方式令人生疑，如果他是受害人，本可以大大方方向俱樂部的人尋求幫助，可他卻選擇悄悄將得知的秘密告知方清影，並對沒有任何關係的方清影交付如此貴重物品。他行事隱秘，必有緣故。或許他真的偷了別人的東西，而不得不小心躲藏起來，以免被送進牢房。
柳雲堂思來想去，認定杜康與方清影的相遇是一個巧合，而杜康之所以能夠信任方清影，其實是別無選擇。他必須在臨死前把事情交代清楚，免得死不瞑目。
至於方清影，柳雲堂有那麼一瞬間懷疑過她的身份和動機。但與她接觸后，柳雲堂已經打消了這個念頭。身為偵探，他並不專業，做事喜歡憑直覺。直覺告訴他，方清影只是一個不幸被卷進風波里的無辜女子。而他跟隨方清影，則是想進一步探秘。
想想自己居然遇到了從業以來最有趣的案件，他難掩激動，等不及天亮，便動身返回茉莉俱樂部，順着杜康逃走的路線一路梭巡。
從俱樂部的後門開始，仔細查看，可見地面上留有血印。血滴斷斷續續，一直延伸到距離俱樂部不遠的一條馬路上。柳雲堂站在路邊，再也找不到可供跟蹤的血跡。
他回身發現路旁是一家裁縫鋪子，屋內仍點着燈。
“老闆，我跟你打聽個人！”柳雲堂走進鋪子，對正在準備關門的老先生說道。
“什麼人？”
“晚上，有沒有一個穿着棕色風衣的男人來過？他身上有傷，行動不便。”
老先生咳嗽幾聲，直言：“不久前，警局的探子來問過，我見過那個人，他靠在門口歇着，我見他受傷，告訴他前面路口有家診所，他說聲謝謝就走了。”
柳雲堂聽聞警察來過，耍了個心眼兒，笑道：“我就是探子，怎麼我不知道有同事來調查過？你確定他們是警員？”
“那我可確定不了！他們說是警察辦案，我怎麼知道是真是假？”
“他們是不是身穿西裝、腳踩皮鞋、頭戴禮帽？”
老先生點頭確認，描述無誤。
看來，那兩位神秘禮帽男也曾追尋至此。柳雲堂謝過老闆，沿着馬路來到診所門前。
屋裏只有一名穿白大褂的醫生在看報紙，說明來意后，柳雲堂站在一旁等待回話。
醫生否認，今天沒有治療過受刀傷的病人，也沒見過穿棕色風衣的男人。
柳雲堂重新回到夜風的吹拂下，又往前走了許久。他心想，有診所不進，杜康一定是擔心後面的追者趕來，而不得不另謀他法。
夜風肆虐，暗雲隱現，山雨欲來風滿樓。
大偵探勤勤懇懇，頂着冷月，幾乎跑遍了他所知曉的江城的大醫院和小診所，最終落寞而返。
杜康不知所蹤，搞不好已經喪命。可就算身亡，也應該有具屍體才對。柳雲堂將希望寄托在警局，他風塵僕僕走進值班警員的休息室，詢問今天有沒有人在路邊發現不明男屍。
年輕警員給出答覆：“沒有！”
問起是否有人報案東西被盜，警員咧嘴憨笑：“每天都有人丟東西，你說的是哪個案子啊？能不能具體點兒？”
柳雲堂咬了咬大拇指，忽然眼前一亮：“那有沒有兩個穿西裝、戴灰色禮帽，看上去十分幹練的男人來報案？”
“我想想——沒有，沒見過。”
既然問不出個所以然來，柳雲堂只好打道回府。他決定明天等警局的趙應同警長上班后，再來向他諮詢。他與趙警長打過交道，兩人又有共同的朋友，所以說不定趙警長能幫忙查出杜康的身份。
此時，謎一樣的杜康先生虛弱地躺在一張單人床上，兩眼盯着天花板，呼吸緩慢，臉色蠟黃。
他聽見樓下有動靜，心裏不踏實，等林叔推門進屋，忙問剛才來了什麼人。
林叔摘下眼鏡揣進胸前衣兜里，走到桌邊倒了杯熱水：“一個男人，自稱是探子，打聽你！我幾句話將他打發走了！”
他用指尖撩開窗帘一角，朝街道上望去：“這個男人不知是不是警察，反正不像是蜜蜂社的人。你睡吧，我到樓下歇着。你就在這床上把身體養好，其他事情先放放。項鏈明天我去送，不過，要是英國人耍賴不給錢，我這一把老骨頭可折騰不起，倘若真灰溜溜地回來，你可別怪罪我！”
“你平安回來，比什麼都強！”
杜康說完，再次將視線落在天花板上，發黃的牆面也正瞧着他。
就在幾小時前，他甩開追蹤者，機智地躲進茉莉俱樂部。身體上的傷痛令他心灰意冷，即便遇見好心幫忙的方清影，他也沒覺得自己能活過今晚。
生死之際，恐懼壓身，他不曉得自己能否撐到裁縫店，迫不得已，將遺言留給了方清影。他將母親的紅寶石胸針交給方清影，又把家中保險箱的密碼告訴她，也實屬無奈之舉。因為他擔心在他死後，嗜酒貪財、賭錢賭到後半生潦倒的林叔，會把他手裏的現金和首飾佔為己有。特別是那枚胸針，若是讓林叔拿去轉手賣給什麼烏七八糟的人，他就算死，也無法瞑目。
試想，他若真橫死街頭，林叔肯定會跑去他家中翻箱倒櫃，就算絕地三尺，也要挖出油水來。到時候，林叔肯定能發現保險箱並想辦法弄開，所以，他才讓方清影取走裏面的東西。
至於選擇方清影，他是冒險的。他經常去俱樂部聽歌，見過方清影，知道她是舞女。可惜他不善於跳舞，沒有機會與其打交道。方清影對他，應該是完全沒有印象的。
杜康覺得這個女子很有眼緣，憑直覺，她可以信任。然而，假如方清影心黑貪財，那他的積蓄想必就此落入他人口袋，隨了別人的姓氏。
這次，他在賭，賭贏了，他若死，不違誓言；他若活，毫無損失。
至於林叔，杜康常常問自己，為何如此討厭這個人？。