第1章 需要幫助
民國某年，夜幕下的江城，華燈初上，商業街人潮湧動。
於虹婷頭戴小帽，精緻的臉蛋上掛有兩抹紅暈，是因為剛才喝了幾口酒的緣故。這位富家女淑雅端莊，亭亭玉立，好似百合盛開，甜笑間眉眼流蘇，情不自禁地挽上男友的胳膊。
與她一同漫步在撩人月色之下的柳雲堂身姿挺拔，高而瘦，極為有型。
他的髮絲被風吹得凌亂，身上的衣服是早上隨手從衣櫃裏翻出來的，有明顯褶皺。可走在人群中，自帶氣場。瀟洒沉穩中透出貴氣，大大咧咧中夾雜細膩。他基本上屬於熱情開朗的人，不過時而又給人難以捉摸的印象。偶爾冷冷的，帶着疏離感。偶爾傻傻的，像個幼稚的孩子。
“虹婷，送你回家吧。”他牽起女伴的手，準備去對面叫黃包車。不料剛剛拉住的手，竟被掙脫。
“大偵探，你好不容易放假一天，說好要陪我的，我不回去！”於虹婷把腦袋靠向身邊堅實的臂膀，笑道：“再陪我走走，我捨不得離開！”
柳雲堂陪於虹婷逛了一天，腰腿酸痛，簡直比跟蹤辦案還累人：“你出來這麼久，你爸媽會擔心的。況且，你爸一向看不上我，要是讓他知道你和我約會，這麼晚還不把他的大寶貝送回去，我真怕他會一怒之下關你禁閉，再找人砸了我的偵探社！”
“沒事兒，我騙他們說今天和同學聚會，回去晚些沒關係！”
“這麼說，叔叔阿姨還不知道我倆的關係？”
於虹婷抿嘴一笑，點了點頭。
半年前，柳雲堂意識到自己對於偵探事業的喜愛，悄悄經營起一家偵探社。不料這件事很快被家人知曉，反對之聲鋪天蓋地，差點沒將他淹沒在家人嘈雜的對話中。而於虹婷的父親在從女兒口中得知此事後大為不解，本就對柳雲堂不甚滿意，如今又見他混跡於危險行當里，保守的大腦受到衝擊，一氣之下喝令女兒與此人減少往來。
怎奈於虹婷被柳雲堂迷得花枝招展、飄飄欲仙，恨不得每時每刻都能依偎在他寬廣的胸前。兩人相識多年，好不容易擦出了愛情的小火苗，豈能就此放手？
作為家中獨女，與男人交往這等大事關係到以後的婚姻，如果讓父親知道她和柳雲堂在談戀愛，她擔心有強迫症的父親會在這件事上犯毛病，像強迫傭人必須在米飯上撒九粒兒黑芝麻那樣，強迫她另選情郎，所幸搞起地下戀情。
行走間，柳雲堂忍不住在於虹婷的臉蛋上親了一口，就像是啄木鳥急切地要捉樹上的蟲子，吻得是既快又狠，撩得於虹婷嬌笑着撲進他懷裏，激動地緊緊抱住他的腰身。
“哎，連交個女朋友也要秘密進行，倒是符合我的工作性質！”
“你別急，我會找機會說的。”
兩人經過和合點心鋪，柳雲堂被香噴噴的氣味勾得邁不動腿。他特別喜歡甜食，總是對形狀可愛、外表圓嘟嘟的小糕點一見鍾情。
他掀開門帘，大步邁向櫃枱：“來幾個紅豆甜糕！”
小夥計眯眼憨笑，給了他一記重拳：“不好意思，最後幾塊甜糕被這位客人買去了。你選別的吧！”
這可是他最愛吃的甜糕，今日居然無緣吃進嘴裏，情何以堪？
柳雲堂扭頭看向身邊的女客人，只見她身穿黑色斗篷，斗篷帽子罩在頭上，周身散發出一股胭脂香氣。
她轉過臉，眼泛幽波，高鼻紅唇，禮貌地朝柳雲堂笑了笑，從紙袋裏拿出一塊紅豆甜糕，並將袋子遞到柳雲堂身前：“我只拿一塊嘗嘗就好，剩下的你拿去。錢付過了。”
沒想到這女子如此大方，柳雲堂將紙袋握在手中，笑得燦爛：“謝謝，我給你錢！”
女子同樣露齒燦笑：“算我請客！”隨後抓起櫃枱上的一袋綠豆酥餅，轉身而去。
“你們認識？”於虹婷推了推柳雲堂的胳膊。
“不認識。”
“那她為什麼請你吃糖糕？”
“個人魅力，沒辦法，不管走到哪裏，都有好事發生。”
柳雲堂拉上醋意正濃的女朋友來到路燈下，視線在交錯的行人中搜尋。剛才那個女人說話聲音嬌媚，盪着暖流，可她的眼神卻是冰冷的，整個人看起來偏向理性。
於虹婷冷笑道：“一看就是個狐狸精，對陌生人都這般殷勤。倘若熟悉了，還不得主動投懷送抱呀！”
“那叫熱情，熱心腸。”柳雲堂試圖幫助那位熱心女郎說幾句好話：“你以為狐狸那麼容易成精嗎？那要多好的運氣才能撞見一個！”
“不是狐狸精，那也是兔子精、蛇精、烏龜王八精！”
柳雲堂越是向著那女人說話，於虹婷就越發生氣。她嘟嘟嘴，搶過一塊糖糕，大口嚼起來。
身披黑斗篷的女子名叫方清影，她匆匆穿行在人群中，急着去工作。
她走進茉莉俱樂部的化妝間，其他姑娘們正在梳妝打扮，忙得熱火朝天。屋裏嘰嘰喳喳，像有萬隻鳥兒在鳴唱，伴着五顏六色的裙擺，她的耳朵和眼睛一時間有些忙不過來了。
“那幾個姑娘可真鬧騰！”方清影對身邊的舞女佟香香說著，視線落在新來的幾位歌者身上。
佟香香一邊往臉上撲粉，一邊大聲說：“等一會兒唱到嗓子冒煙，她們就安靜啦！”
何止她們，待到方清影腳踩高跟鞋陪男人跳上幾曲后，也會累到不願多說一個字。
“清影，剛才我聽說，小菲這幾天沒來，是因為找到了避風港，還是個黃金港，以後怕是都不用再出來跳舞了。”
面對佟香香意味深長的一抬眉，方清影會意地點點頭：“她運氣好！”
佟香香馬上接話道：“你運氣也不差呀，那個胡先生經常來找你，十有八九是看上你啦！就是不知道他的背景如何，靠不靠得住。”
提起這個胡先生，方清影心頭一熱，暖意融融。好歹在燈紅酒綠的浮華世界裏，還有個男子對她傾心，也算是疲累生活中的一點星輝，光影爍爍，每當前途霧靄瀰漫時，總能叫她像口中含了蜜糖，甜上一甜。
佟香香塗著眼影，抱怨聲聲：“我跳了這麼多年，就沒遇上一個靠譜的。可惜了我這火眼金睛！”
方清影急忙安慰：“唐僧就那麼一個，妖精倒是一大堆，競爭如此激烈，都想吃那口肉，肯定不容易。你着什麼急呀？說不定哪天，唐僧就自己送上門兒了！”
“就怕我一開門，門外面不是唐僧！”
方清影瞥了眼鏡子裏的佟香香，疑惑道：“不是唐僧是誰？”
只見她笑得前仰後合，頭上的羽毛髮飾抖個不停：“豬八戒呀！”
後台喧嘩，前台熱鬧。
樂隊的演奏激情四射，小號與琴鍵配合得天衣無縫，一波波音浪無休無止。
舞池中燈影交錯，香色迷離，婀娜美人個個扭動腰姿，盡展萬種風情。
酒吧區陳列的各色酒瓶被燈光晃得五彩繽紛，吧枱后的侍者哼着小曲兒，正將面前的一排玻璃杯倒滿。
紅色的葡萄酒，血一般暗紅。
一位油頭粉面的服務生拿過幾杯酒放到托盤上，踩着舞點兒靈活地由舞池這邊游到那邊，好似幽靈，行走於男女之間，不留一絲痕迹。
在結束約會後，柳雲堂獨自來到俱樂部。他走進電話間，撥通了偵探社的電話，聽筒里傳來秘書何小元輕柔的話音：“你好，這裏是偵探社。”
柳雲堂詢問起今天有沒有顧客，聽到何小元的回答后，他皺了皺眉頭。
自從偵探社營業以來，生意冷清，顧客寥寥無幾，今天又是無比清閑。看來，這個月要付給秘書的工資，柳雲堂又得自掏腰包，從自己的生活費里出了。
他來到舞池邊，目光在舞動的男女中來回逡巡。
按照原計劃，今晚他要在俱樂部與一位好友見面，可是等了許久，也沒見到那位友人的身影。他意識到，自己被放了鴿子。
可是，他卻在尋找中瞧見一位身穿暗紅色絲絨旗袍的女子正在跳舞。她的舞伴是一位胖先生，身材臃腫，但是步伐靈活。有那麼幾次，她被胖先生搖搖晃晃的動作逗得眉開眼笑，甚是開懷。
柳雲堂在周遭迷亂的昏光中努力辨認那張面孔，最後他確定那個舞者就是在點心鋪請他吃糖糕的女人。沒想到還會與她相見，柳雲堂正在猶豫要不要上前打聲招呼，沒想到一曲唱罷，舞者紛紛散場，那個女人離開了他的視線。
此時的方清影急需找到一處安靜角落讓自己歇歇。她靠在距離樓梯不遠的牆邊，脫下一隻鞋，揉了揉酸痛的腳掌。
這時，一個身穿風衣的男子快步而來，差點撞在她身上。
這名男子像是喝醉了，晃晃悠悠地一手撐住樓梯扶手，一手按在腹部。他扭頭看了一眼方清影，臉上的汗珠十分醒目。
方清影愣了幾秒鐘，見他似乎體力不支，隨時都有癱倒的可能，於是上前相助：“先生——”
那男子用極為低沉的嗓音問道：“後門在哪兒？”
“在走廊盡頭。”
“你能帶我過去嗎？”
男子渴求與渙散的目光使得方清影無法拒絕，她扶着這位先生沿着走廊來到後門。
門外是一處小院子，相對於音樂流轉的室內，那裏簡直就是寂靜的天堂。
“你叫什麼？”男子彎着腰，痛苦地抬眼朝救助他的女士擠出一抹笑。
“我叫方清影，清風的清，影子的影。”
“有人正在找我，我需要幫助！”
男子忽地眉頭緊鎖，肩膀擦着門前的立柱猛然下滑，單膝跪地，發出一聲沉悶的喘息。
方清影俯身查看，這才注意到藏在他風衣內的秘密：一灘鮮紅血跡。
她震驚不已，眼見那人按於傷口處的手指間，仍有紅色液體緩緩流出：“你受傷了？”。