正文 第四十章 曹婉兒（二）
范毓賓不禁心生遐想，他輕聲朗誦：原上野煙輕，芙蓉落晚晴。桂花秋一苑，涼露夜三更。香滿隨雲散，人歸趁月明。誰知小山意，惆悵遍山城!
“好一個人歸趁月明。”忽然，隔壁傳來清脆的聲音，宛若黃鸝出谷。范毓賓也不由得一愣。一會兒，傳來敲門的聲音，范虎打開門，是一個面目清秀的書童。書童進來抱拳向范毓賓行禮，粗聲粗氣地說：“我家少爺有請公子到隔間一敘。”
范毓賓心中好奇，身子竟鬼使神差地站了起來，他朗聲說道：“榮幸之至。”
從表面上看，這間雅間和其他的沒有什麼不同，一打開門，裏面卻別有洞天：原來是一間觀景廳，整個廳優雅秀致，顯得主人頗為不凡。向著花園的那面牆已經完全打通，只安了一排雕花的欄杆。一個窈窕的身影背手站立在欄杆旁，頭戴方巾，身着一襲白衫，隱隱有超然脫塵之勢
范毓賓恍然大悟，他打開窗戶站立的位置離這邊也就四尺有餘，難怪自己只是輕聲低吟，卻被人聽了個清清楚楚。
背手而立的公子緩緩地轉過身，動作曼妙動人，范毓賓沒來由的心中一跳。對面的公子也就十六、七歲，眉如遠山、眼若秋水，鼻如瓊瑤、嘴若櫻桃。膚色晶瑩如玉，如花樹堆雪；神情如幽蘭空谷，清麗秀雅。只是眉宇間隱隱有絲愁雲。
范毓賓眼都看得直了。那公子臉竟也微微一紅，宛若新月生暈。他拱手一禮：“敝人是此處東家，剛才碰巧聽到公子吟詩，詩中嵌有月明二字，才冒犯打擾。”聲音如娟娟泉水般美妙,沁人心扉。
范毓賓半晌才醒過神來，慌忙拱手回禮：“能得公子賞識，是在下的榮幸。”兩人相對而坐，范毓賓只覺得空氣中幽香浮動，這不是桂花的香氣，卻比桂花的香氣更加令人心醉。
“在下曹幼明，請問兄台高姓？”那公子柔聲問道。“不敢，在下范毓賓。”范毓賓朗聲回答。
“公子也喜歡桂花？”曹幼明瞄了范毓賓一眼，接著說。那個書童這時也泡好了一杯茶，輕手輕腳地放在范毓賓的邊上。
范毓賓輕輕一笑，輕聲念道：“暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留。何須淺碧深紅色，自是花中第一流。。。”曹幼明接着吟誦：“梅定妒，菊應羞，畫欄開處冠中秋。騷人可煞無情思，何事當年不見收？”倆人念完，不由得相視一笑，彷彿彼此相知多年。觀景廳里的氣氛也變得輕鬆起來。
“這幾顆桂花是我親手所栽，至今陪伴我已有五年了，今日得到公子誇讚，也是它們的福氣。”曹幼明幽幽說道，接着話鋒一轉，說：“公子姓范，又是山西口音，可是介休范氏一脈？聽說他們在張家口推出了許多新奇的玩意呢。”
“范三拔正是家父。”范毓賓微笑着說：“不過我乃一介書生，平時都是兩耳不為窗外事，一心只讀聖賢書。你說的事情，我也聽說過，可是不太清楚。”
“不過公子看起來可不像個只讀聖賢書的傻書生呀。”曹幼明也是嫣然一笑，這一笑，美艷不可方物，似乎能顛倒眾生。
范毓賓強自鎮定心神，呵呵笑道：“兄台姓曹，不知可否認識太谷的曹家，不知可否認識曹三喜。也不知他在遼東的燒酒現在賣的可好？”
曹幼明卻是一愣，臉色也微微一變，隨即又恢復如常，他正色道：“小可正是太谷曹家。曹三喜正是家兄。不過家兄乃是寂寂無名之輩，不知怎得公子記掛？”
范毓賓心裏暗暗腹誹：“曹三喜如果是寂寂無名之輩，那歷史上還有名人嗎？在後世，許多人都認為他是一個穿越者呢。”他不慌不忙地說：“公子難道忘了我范家做的是什麼生意，是和什麼人做生意的嗎？”
曹幼明臉色轉暖，輕笑着說：“要不是公子驚才絕世、風度翩翩，小可真的以為兄台是廠衛中人呢。”
范毓賓呵呵笑道：“兄台莫不是笑話在下的鼻子長得長？”看了看曹幼明，話鋒一轉，說道：“兄台才華內斂，不知為何沒有參加科舉呀？”
曹幼明微微一嘆，范毓賓感覺心輕輕一痛。只聽曹幼明低聲說：“小可才疏學淺，又困於庶務，可不敢得隴望蜀，做那不知天高地厚之人。”
范毓賓哈哈大笑：“兄台若是才疏學淺，那范某一定就是一隻不知天高地厚、瞎了眼的黃雀。”
曹幼明掩嘴輕輕一笑，登時百媚橫生，傾國傾城，他嫣然道：“兄台謬讚了。”范毓賓不由有些得痴了。
這時門口響起輕輕的敲門聲。范龍尷尬地站在門口，結結巴巴地說：“少爺，菜齊了。時間不早了，明天還要早起參加秋闈呢。”
曹幼明趕緊站起，抱拳拱手道：“是在下唐突了。如果耽擱了兄台的秋闈大事，小可的罪過可就大了。這樣，今晚的花費算在下的，一則賠禮，二則提前恭賀兄台金榜題名。”
范毓賓也不客氣，拱手還禮：“沒事、沒事。小考小玩，大考大玩。俗話說的好，臨時抱佛腳，神仙也沒招。”滿屋一片笑聲。
廳門輕輕地關上了。半晌，曹幼明才嫣然一笑，輕聲道：“這個范毓賓，還真是個趣人。”
旁邊的書童忽然發出銀鈴般的輕笑：“小姐莫不是動了凡心？”
一朵紅霞在曹幼明的臉上慢慢升起，羞態可甚是掬。
曹幼明，不，應該是曹婉兒，她是中國甚至是世界歷史上傳奇式的商業巨賈曹三喜的妹妹。
曹三喜是使曹家由一個農民走向一代巨商的關鍵轉折性人物。他不滿現狀，獨闖關東到了原東北熱河省的三座塔村，以種菜、養豬磨豆腐為生，生活十分艱辛，略有積蓄后，開始利用當地盛產的高粱釀酒，釀酒業就成為曹家發展的第一個行業。