第十七章

「三皇子不怕四皇子怨恨趙擎，一刀斬斷兩人關係，髒水再潑不到四皇子頭上？」

「恰恰相反，趙擎城府極深，若知道老四有意保下他，嘴巴必定會閉得死緊；若老四讓他感覺自己將會變成棄子，那麼就算他無法明着把老四牽扯進來，定也會留下重重疑點，勾起父皇的疑心。」

此事爆出，不管是他或是太子哥哥都不能沾上一星半點，既然如此，將事情鬧大的最好方法就是狗咬狗，只要狗吠得夠大聲，父皇自然會叫得見，自然會在心底埋下疑問。

至於能不能順利一舉將老四拉下台，就得看太子哥哥的佈置了。

「知道了，我會安排下去，最慢後日進京，三皇子要讓我帶信給太子爺嗎？」

「不必，爺又不在杞州，哪能與凌大人聯繫上。」他似笑非笑道。

這麼細微的事也防？他終於明白三皇子為什麼年紀輕輕就能立下大功，這不全然是僥倖。

送走凌雲卓，蕭承陽換上衣服準備到外頭溜溜，要玩抓迷藏，總得留下一點蛛絲馬跡釣釣趙胃，讓他把心思全放在尋找他這北陽王頭上，免得他吃太飽沒事跑去憑弔方氏，免得他突然親情泛濫進監獄探視親人……所以，還是讓他忙一些的好。

事情安排妥當，凌雲卓返京。

他的離開讓趙檠鬆口氣，他很擔心凌雲卓會從章氏口中審出什麼。

如蕭承陽所料，趙擎並沒有將章氏放出來，他把所有的注意力全放在捕獲北陽王頭上。

這天清晨，蕭承陽前往溪山村。

他在月亮偏西，朝曦未起之時，看見徐家廚房炊煙嫋嫋升起，不多久陣陣香氣傳出，他想，做飯的人手藝很好。

辰時二刻，徐皎月走出家門，手裏提着一隻籃子，裏面放着布疋和綉線。

送走赴考的父親，把家裏整理過後，她準備往董叔家去。

踏出家門，壓在心頭的大石卸下，頓時整個人覺得輕鬆歡快，連裙角都飛揚起來。

董叔家是她的避風港。

四歲那年，是董叔把她從後山帶出來。

一個在山上迷路的小女孩，被找到時應該害怕恐懼、哭鬧哀嚎，甚至是神經兮兮變得膽小而封閉，但董叔很意外，她並沒有，徐皎月一路唱歌一路說話，心情好到令人無法理解。

當時是因為，她得到人生第一個外人給的正評。

許是她表現得太不一般，董叔竟贈予第二個外人正評。

她很懂得順着竿子往上爬，知道在傷心的時候可以在董叔身上討拍，知道寂寞的時候可以對着董叔叨念說話，知道董叔會接納她、包容她，然後，一來二去，董叔成為她的親人。

徐皎月一面走一面想着，幾個月前給董叔釀的酒不知道有沒有成功，會不會釀成酸醋？到時董叔肯定要說她浪費糧食。

瞄一眼籃子，她裁了幾塊布想給董叔做長衫，董叔長得風流倜儻、瀟洒無邊，換上新衣，肯定更加好看。

她走着走着，忖度新衣款式，走着走着，發現……牛大嫂家門前有不少村人圍着，發生什麼事？

牛翠花正在牛大郎家院子裏哭鬧。

牛大伯元配在生牛大郎時難產死了，後來牛大伯娶隔壁村楊氏，生下牛寶、牛翠花。

牛大伯在世時，楊氏對牛大郎頂多苛薄幾分、不給吃飽，還不敢太亂來，但牛大伯一死，楊氏立即逼牛大郎凈身出戶，將牛家十幾畝地全數霸佔，後來連娶妻生子都是牛大郎憑自己一雙手張羅來的。

婚後，牛大郎夫妻勤奮節儉，成親幾年下來竟也攢錢買下兩、三畝地，蓋起一間土厝屋，反觀楊氏和其子女，不知道是怎麼過日子的，把牛家祖產賣個精光。

然後一頂孝順的大帽子扣下來，楊氏哭哭鬧鬧，在村長的見證下逼得牛大郎每年得給楊氏一兩銀子孝親費，這讓村人為牛大郎抱不平。

牛大郎是個厚道人，一句養恩大過生恩，便願意每年拿出銀子孝敬楊氏。

大家都誇獎牛大郎有情有義。可這人哪，總是得寸進尺，嘗到甜頭后，牛寶便不時上門打秋風，不給就鬧。

上個月要不到錢，竟扇牛大嫂一巴掌，硬把家裏剩下的幾十文錢全搶走，牛大嫂可是懷着孩子哪，被他這一扇，孩子差點兒給扇掉，還是徐皎月硬用十點福氣才把孩子給保下來。

這會兒，牛翠花又來鬧啥？

「評評理啊，當大哥的不管妹妹的死活，連十兩嫁妝都捨不得給，這是要活活逼我去死哪。」

哭聲震天價響，徐皎月揉揉耳朵，都疼了。

這會兒喊大哥、大嫂喊得真麻溜，前幾年不都喊「那個雜種」？

徐皎月嘴角微揚，看着躲在人群后的牛寶，果然人賤無敵，這世間真真是什麼奇形怪狀的奇葩都有。

「牛翠花，你在鬧啥？當初你大哥凈身出戶時，大伙兒可都聽得清清楚楚，往後牛家有任何事都不得找牛大郎負責，去年你們已經鬧過一回，現在還鬧啥！」仗義執言的王二嬸扯着嗓子喊。

「我已經二十歲，都成了老姑娘，若大哥不給我嫁妝，難不成大哥、大嫂要養我一輩子？我不管，要是不給錢，我今兒個就死在這裏，我就不信老天爺不會打一道雷轟死逼親妹妹上吊的這家人。」

哇，連詛咒都出爐？真是奇招。

這年代人人敬鬼信神，聽到這話雖然忿忿不平卻也不知該怎麼反駁，只見牛大郎愁眉道：「翠花，上回老二過來，趁我不在把家裏的錢全搶走，眼看你嫂子就要生娃兒了，我們連請產婆的錢都沒有，哪有十兩給你當嫁妝。」

意思是，如果有，便給了？

徐皎月嘆息，不管楊氏再壞，牛大哥始終拿他們當親人看待，血脈相連、關係無法斷，便是在旁人眼底這等行徑傻到不行，牛大哥也無法改變自己。

這種苦她明白，因為她也日日嘗着、日日盼着，日日期待着有一絲絲改變。

「咱們村裡誰家閨女要十兩銀子當嫁妝？能有兩、三兩也就頂天啦，還有那帶一床舊棉被就出嫁的呢。」王大嬸說。

「我年紀這麼大，嫁妝不多，誰肯娶？」牛翠花反駁。

「若男人貪圖的是你的嫁妝，嫁過去能有好日子過嗎？」李二娘說。

「你甭獅子大開口，你大哥眼前這狀況能榨出一、二兩就不錯。」

「榨不出就去借啊，你們不是都對大哥、大嫂很好嗎？當初蓋這房子還是你們借銀子給大哥的，不如你們湊齊十兩銀子給我當嫁妝。」

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