V第九章
袁靜珍心裏一陣興奮，她本來是大着膽子說這番話，生怕把這位嬌嬌小姐給惹怒了，要不是關係到自己的未婚夫君，她才懶得管呢。眼見苾棠這麼好說話，她端起沈書嫣推過來的茶水，抿了一口，又道：「姚姑娘生得如此容貌，本就招人，要是相處時再不注意分寸，難免會引人遐思。姚姑娘不知道，有些男人，你對他笑一笑，他就想上門提親了。」
她掩口而笑，好像自己講了個笑話似的。
苾棠心裏卻不高興了，袁靜珍旁敲側擊，她也接受了，大家都是貴女，又是親戚，話說到這個份上彼此心裏明了就行了。可對方卻沒完沒了，什麼「招人」，什麼「不注意分寸」，把自己說的好似什麼風塵女子似的，還自以為幽默，就算是表嫂這麼說自己，她也會生氣，更何況袁靜珍不過是個未過門的表嫂。
她垂下眼眸，淡淡地說道：「看袁姑娘這樣了解，倒好像是經歷過很多似的。」
袁靜珍的笑聲戛然而止，像是被人猛地掐住了脖子似的，面孔一下子就漲紅了。她、她什麼意思，是說自己招蜂引蝶嗎？自己可是個清白的姑娘，又不像她那樣好看，怎麼可能會「經歷」過很多呢？這話要是傳到沈書遠的耳朵里，還不定怎麼看自己呢。
一旁默默觀戰的沈書嫣哭笑不得。自家這個小表妹性子太軟，既不像宮裏的大姑母那麼強勢冷傲，也不像嫁給了姚大都督的二姑母那麼堅毅果決，她一直都有些擔心，生恐表妹在貴女圈裏吃虧，常常盼着她變得兇狠些。結果現在可好，她是兇狠了，可第一次見她和人針鋒相對竟然是自家嫂子。
袁靜珍的話不好聽，苾棠回敬的話也不遑多讓，沈書嫣本就偏向表妹，再加上這頭是袁靜珍開的，見她面紅耳赤又尷尬又委屈的樣子，並不安慰，反而握住了苾棠的手。好歹袁靜珍也是嫂子，沈書嫣岔開了話題，也算是幫她一把，「棠棠，下個月初就要大婚了，緊張不？」
心裏再氣，苾棠也不會和表姐甩臉子，「不緊張，肅王殿下我很熟悉了。」本就是自小一起長大的，雖然後來避嫌見得少了，可自從定親后，蕭昱琛隔三差五就和她見一面，有時候是她去肅王府，有時候是蕭昱琛來竹園。
想起上元節表妹「仗勢欺人」的事，沈書嫣一笑，表妹既然在肅王面前露出這樣淘氣的性情來，而不是端着架子冷淡疏離，想必兩人相處得還是很愉快的。「嫁衣可準備好了？要帶哪些人過去？」
姐妹兩個拉着手說起苾棠的婚禮，袁靜珍尷尬地坐在一旁，她沒想到苾棠這麼嬌軟的人會反唇相譏，說出的話比自己的還犀利，更沒想到沈書嫣會不管自己，和苾棠自顧自地說話。
想來她們是表姐妹，本就比自己這個後來的親近，沒準苾棠本來是要嫁給沈書遠的，不知怎麼陰差陽錯這婚事落到了自己頭上，可能她們本就看自己不順眼。袁靜珍的身子往一旁挪了挪，這些日子她和苾棠、沈書嫣接觸，發現她們和自己過得很不一樣，所用之物皆是奢華精美不說，父母還十分疼愛，連苾棠那個繼父對她都很好，剛才沈書嫣不是說這馬車是繼父給苾棠訂做的嗎。
她們肯定瞧不起自己吧？不知道有沒有在背後議論自己？袁靜珍低着頭，聽着姐妹兩個慢聲細語，心裏漸漸後悔起來，她不該和她們一起出門的，就算一起出門，也不該擠到苾棠的馬車上來，現在好了，她們明顯在排擠她，而她被冷落了也只能受着，總不好叫馬車停下，然後下車去到自己的馬車上吧？雖然她的空馬車確實是跟着後面的，可這樣做太過明顯，幾乎相當於撕破臉了。
沈書嫣和苾棠說了會兒下個月婚禮的事，見袁靜珍低着頭坐在一旁，臉色忽青忽白很是難看，想着她也算是受了教訓了，給她個台階下好了，「袁姐姐常去善覺寺嗎？」
袁靜珍這才抬起頭，「不常去的。」她也就和沈書遠定親後日子才好過了些，以前只願凡事不礙父親的眼就行，去善覺寺路途遠，總要在寺里用過午膳時間才充裕，偏偏善覺寺的素齋極為有名，價格自然也是不菲，一來一回要花費大半天時間，還要用銀子，她可不敢開口。
沈書嫣倒是想起一件事來，上次苾棠辦的菊蟹宴，袁靜珍說她父親的小妾是每個月十五都要去善覺寺的，當時袁靜珍有了酒意，這話是不經意出口的。不知為何，事情都已經過去半年了，沈書嫣的腦子裏突然冒出這句話來，現在想想，一個小妾而已，這樣也太過囂張，據了解，袁靜珍的父親雖然是禮部侍郎，家裏境況還是不錯的，可對這個先妻留下的女兒並不太好，想來袁靜珍的日子還沒有這個小妾暢意。
這麼一想，她心裏又起了憐惜，握住袁靜珍的手，「善覺寺風景不錯，尤其後山種了一大片桃林杏樹，此時正是盛放的季節，咱們先陪着棠棠上香祈福，用過午膳再到後山去轉轉。」
袁靜珍點點頭，臉色稍霽。
有了沈書嫣調劑，三個人氣氛緩和，接下來也沒起口舌衝突。
到了善覺寺山腳下，沈書嫣下了馬車，她自忖沒有表妹那樣驚人的美貌，平時都是不戴帷帽的。苾棠卻把帷帽戴得嚴嚴實實，主要是怕人看見她嘴角的一團黑藥膏。袁靜珍也戴了帷帽，和沈書遠定了親，她總覺得要時刻注意自己的身份。
隔了不遠有輛馬車停着，看起來比她們早到了一小會兒，一個女子正在丫鬟的攙扶下踩着腳蹬下了馬車。
沈書嫣不經意的一眼掃過，臉色大變，她差點叫出聲來，這個女子，正是她遍尋不見的桂香！
她不知道把那桂香的畫像看了多少遍，絕對不會認錯人。一瞬間，她的腦子裏轉過無數個念頭。這桂香身邊只跟了兩三個人，她可以讓自己的侍衛找個人少的地方直接劫持桂香。或者，派人悄悄跟着，看這桂香現在住在何處？畢竟直接劫持太過冒險，誰知道有沒有人在暗處跟着桂香，等探明情況，再周密佈置似乎更好。
她心思轉得飛快，就聽見袁靜珍說道：「那是我家裏的姨娘，沈妹妹應該不認得吧。」
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