V第三章
除夕這日，京都下了一場小雪，只是薄薄的一層，很快就被打掃了，只有樹枝上殘存了一點，倒像是不起眼的白梅。
竹園處處乾淨整潔，牆上貼了五穀豐登龍鳳呈祥的福字，樹上廊下都掛上了大大小小形狀各異的紅燈籠，紅木鞦韆架擺在幾株盛開的梅樹旁，苾棠悠閑地坐在上面，也不用人推，腳尖在地上輕輕一點，小幅度地晃悠着，顏奕站在不遠處，默默地守着她。
年前忙碌，真的到了過年倒是輕鬆了。該準備的事都準備好了，苾棠無所事事了。
「姑娘，晚膳已經備好了。」白露過來，柔聲稟報。
苾棠起身去了父母住的主院，姚世南笑着招呼，「棠棠快來，我們家的小忙人今天可以歇一歇了。」小丫頭主持中饋這段時間頗為辛苦，偏偏她又不肯放手，非要學個精通不可，免得將來嫁到肅王府出醜。
雖然是只有三個人的團圓飯，卻也擺了一大桌子。
姚世南舉起酒杯，「阿嵐，棠棠，這是咱們一家三口第一次一起過年，來，敬這遲來的團聚。」他有些傷感，這是第一次，也是最後一次，等苾棠成了親，就不可能和他們一起過除夕守夜了。
沈諾嵐和他相處這麼久，很容易就察覺到了他情緒中的低落，笑道：「棠棠就算嫁去肅王府，兩家離得這麼近，不過一刻鐘時間就到，也是可以隨時見面的。」
「對呀，爹爹要是想我了，給我送個信，我隨時就過來了。」苾棠也笑眯眯地安慰着父親。雖然說出嫁后不能三天兩頭地往娘家跑，可那是平常人家，夫家有公婆看着，她的公婆可都在宮裏呢，蕭昱琛又忙，誰能管得了她？
姚世南也不是悲春傷秋的人，母女兩個笑着安慰他，他哈哈一笑，「也對，我們棠棠就算嫁人了，也近在眼前。」
一家三口說說笑笑，還約好了上元節那天一起出門看花燈，到時候蕭昱琛也去，他是早就和苾棠約定了。
苾棠不善飲，只喝了幾杯百花釀就停了，沈諾嵐不知為何，也不肯多喝，姚世南自斟自飲，倒有些不夠過癮，嘆道：「要是肅王在就好了，能陪我開懷痛飲。」別看肅王平時沉穩冷峻，他可是知道，這小子酒量很好，那天婚宴時他就觀察到了。
「難得岳父惦記着小婿，我這不是來了嗎？」蕭昱琛大步進來，手裏還拎着一壇酒，他黑眸含笑，先是看了眼獃獃地望着自己的苾棠，把酒罈子放到桌上，「我還怕打擾了岳父岳母，沒想到來得正是時候呢。」宮裏的家宴結束得早，他早就盤算着過來和小丫頭一起守夜。
姚世南劍眉不滿地皺了起來，他就是隨口一說，誰真的惦記着他了。
蕭昱琛也不多話，把酒罈的封口啟開，頓時一陣濃郁的酒香逸出。
「這、這是醉八仙？！」姚世南激動地站了起來。
「正是醉八仙。」蕭昱琛給姚世南斟酒，「陪岳父飲酒，自然要最好的。」
苾棠眼看着本來有些不樂意的父親眉開眼笑，和蕭昱琛對飲起來。她看看母親，沈諾嵐朝她一笑，揉了揉她的頭。
好在一壇酒喝完，兩個男人都沒醉。姚世南連呼痛快，這才發現自己光顧着美酒，冷落了嬌妻和愛女，忙道：「還不到子時，夫人累不累？棠棠想玩點什麼？」
蕭昱琛站了起來，「棠棠，想不想去看煙花？」
苾棠眼睛一亮，她自然是喜歡看煙花的，「這次我也派人採買了煙花，差點忘了。娘，咱們一起去看啊。」
沈諾嵐搖搖頭，「不了，我略有些乏，在榻上歪一會兒。棠棠去吧。」
苾棠仔細看看母親的臉色，見只是略有疲憊，沒有別的異常，這才放心地跟着蕭昱琛去了院子裏，姚世南則扶着沈諾嵐躺在軟榻上，拿了毯子給她搭在身上，又倒了熱茶過來。
一出了院門，蕭昱琛就把苾棠的手握住了。冬日寒涼，他的手掌卻乾燥又溫暖，比小手爐還舒服。「琛哥哥，咱們在哪兒放煙花？」
「就在棠棠的鞦韆架旁邊吧。」自從苾棠搬到竹園來，因為是姚世南的地盤，他的暗衛不好進來，就只守在府外，苾棠出門時再跟着保護，顏奕則是寸步不離地守着她。不過，兩家離得近，蕭昱琛也常常過來，對這府里熟悉得很，姚世南給苾棠做了鞦韆架，他自然知道。
鞦韆架旁的空地上已經擺了一圈的煙花，蕭昱琛扶着苾棠坐在鞦韆架上，站在她身後，大掌在她背上輕輕一推，「棠棠坐穩些。」
苾棠立刻盪了起來。顏奕飛快地點燃了各處的煙花，五光十色璀璨奪目的煙花中，苾棠越盪越高，她的髮絲揚起，裙擺向後拖出旖旎的弧度，兩腿伸直，腳尖翹着，她興奮地雙眸明亮，喊道：「琛哥哥，再高些。」
蕭昱琛的手一下一下推在她的背上，苾棠覺得自己和煙花一起飛向了天空，煙花在空中爆出絢麗的花朵，她則落下又飛起。
不知為何，有蕭昱琛在一旁，她特別心安，就算盪得再高也不害怕。夜空中繁星點點，苾棠仰着頭，看着空中的煙花和星辰，不由得笑了起來。
……
一家四口約好了上元節一起去看花燈，只是沒想到，沈諾嵐卻不能出門了。因為她前幾天發現有了身孕，姚世南和苾棠都緊張得很，上元節街上的人那麼多，不敢讓她去看花燈，生恐被人不小心碰到什麼的。
「哪裏就那麼脆弱了，我又不是紙糊的。」沈諾嵐好笑地看着這父女兩個，自從府醫說她有了一個多月的身孕，這兩個就草木皆兵。父女倆腦袋抵在一處，把府醫寫的飲食禁忌看了一遍又一遍，生怕不小心給她吃了什麼不合適的食物傷到肚子裏的寶貝。她一起身，父女兩個就一左一右地保護在她身邊，生恐她腳下打滑摔上一跤。苾棠還不允許僕從打掃庭院時潑水，現在是冬天，要是有水漬沒有打掃乾淨，就會結冰，苾棠是怕她不小心踩到了。
「好了，花燈我不去賞了。」沈諾嵐拍了拍苾棠的手，「快去打扮，等會兒肅王該來了，別讓人家等太久。」
苾棠想了想，和蕭昱琛去賞花燈是早就約好了，不能爽約，「娘，你在家等着，我給你買花燈回來看。」
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