V第三十八章[06.30]
沈諾岱被他這突如其來的示好弄糊塗了，他向來心機深沉，此時也不露聲色，「姚大都督安好。」
「有些事情沈首輔想必也知道了。」姚世南說的是自己常常出入四明街的事，他情深意切地嘆了口氣，目光殷切地看着沈諾岱，「我是真心實意地想要求娶沈夫人，絕無孟浪玩耍之心，奈何沈夫人尚需考慮，只要她下定決心，小弟立刻就上面提親。沈首輔若有閑暇，可否幫小弟勸勸令妹？」
沈諾岱：「……」
他是想要警告姚世南離自己妹妹遠一下，他怎麼來了個真情剖白，還想讓自己幫忙，為了這，平時在朝堂上和自己不大對付的姚大都督竟然自稱「小弟」？！
沈諾岱眼皮一撩，目光從姚世南臉上滑過，見他一臉認真，並無半分戲謔。迎着姚世南期盼的目光，沈諾岱淡淡開口：「我這個妹妹自幼就極有主意，她想定了的事，不是別人勸說就能改變的。」
姚世南：「……」
所以，剛才是誰在耳邊斬釘截鐵地說「她還有我這個兄長替她做主」的！
苾棠不放心，準備留在了坤寧宮中，想着明日一早，沈皇后也就該回來了，她要第一時間見到姨母。
蕭昱琛沒有立刻離開，雖然說他心裏清楚這件事是沈氏姐妹聯手報復惠妃，可沈皇后那灰敗的臉色卻讓他心中不安。他對沈皇后沒有什麼感情，可小丫頭卻視沈皇后如母，要是沈皇后真的出了什麼事，他都不知道該如何安慰肝腸寸斷的小獃獃。
苾棠心裏擔心姨母，蕭昱琛擔心苾棠，兩人出了乾清宮，一起朝着坤寧宮走去。
樹影婆娑，兩人的身影和樹影交織在一起，忽長忽短，忽遠忽近。
「棠棠，別擔心，母后她不會有事的，太醫不是都看過了嗎。」蕭昱琛走在苾棠身側，看看左右無人，藉著袖子的遮擋，輕輕握住了她的小手，柔嫩的手指冰涼，被他握住的一瞬間，瑟縮了一下。蕭昱琛心頭微沉，雖然在他的堅持下，兩人定了親，可小丫頭終歸是被他的恩情束縛，並未全心全意地接納他。
他的大掌溫熱，常年握筆和握劍在掌心和指腹都留下了薄繭，這些薄繭讓苾棠惶惶的心稍稍安定了些，所以，她只是一開始猶豫了一下，隨後就任由他握着了。
苾棠輕輕「嗯」了一聲，姨母和母親提前告訴她了，既然是聯手演戲，姨母應該不會有事，而且，母親說了，姨母服用的並非是毒。她只是心疼姨母今晚過得太遭罪，不說吐了多少次，看姨母那如雪慘白的臉色，也知道姨母肯定不舒服。
想到姨母留在了乾清宮中，回到了坤寧宮也只有她一個人，她心裏又添了些隱隱的不安。她性喜安靜，不喜生人和宴會，平時一個人獨自在偏殿中待上一整天也不會悶，現在卻希望有人能陪在自己身邊。
抬眸看了一眼身邊蕭昱琛，他現在是自己的未婚夫了。她稍稍遲疑，輕聲道：「殿下，你忙嗎？」
蕭昱琛倏地看了過來，他低着頭，盯着苾棠仰起來的小臉，黑眸中似有火光跳動。
小丫頭試探的一句話，問的是他忙不忙，蕭昱琛卻聽出了她話中的相邀之意。這麼多年，這可是她第一次主動親近他，就算是因為沈皇后而心中不安，想要他陪伴在側，蕭昱琛心中也很是滿足，看那宮殿之上的琉璃瓦都比平時鮮亮得多。
「不忙。」蕭昱琛聲音淡淡，一貫的沉穩肅穆，「說起來，我也很久沒有見過阿金了，棠棠把它照顧得還好吧？」
說起兩人在善覺寺一起「偷來」的小烏龜，苾棠來了些精神，「它很好，就是有些淘氣，平時常常喜歡從水缸里爬出來，有時候宮女們稍不注意，就找不到它了，要翻箱倒櫃地折騰好久，才能從犄角旮旯里把它翻出來。」
她的聲音又嬌又軟，語氣嗔怪地抱怨着小烏龜的淘氣，可話里那喜愛之意還是十分明顯。
蕭昱琛薄唇微微翹起，「它要是不淘氣，又怎麼會從放生池偷跑，爬到棠棠的繡鞋上呢。」還要感謝阿金，有了它，棠棠都主動對他投懷送抱了。
乾清宮和坤寧宮是兩座相鄰的宮殿，不一會兒，兩人就到了坤寧宮殿門處。殿中的宮女早就聽說了自家皇后出了事，眼下見苾棠和蕭昱琛回來，並沒有沈皇后的身影，都眼巴巴地看着苾棠。
「姨母她沒事。」苾棠知道這些宮女都在擔心姨母，真心也好，假意也罷，她們的榮辱都是系在沈皇後身上的。「用了太醫親手熬的葯，姨母歇在乾清宮了。」
眾宮女都面露欣喜之色。皇上將皇后留在乾清宮，可見是不放心，要親自照看皇后，皇上對皇后可真是情深意切啊！要知道，皇后和皇上各有寢宮，皇上要是想和皇後行夫妻之禮，也要來皇后的坤寧宮才行。現在皇上不顧規矩，將皇后留在他的寢宮，她們的皇后，果然是寵冠六宮！
苾棠沒再理會宮女們的歡喜，帶着蕭昱琛進了她住的偏殿。殿中之物看起來並不金碧輝煌，卻都是名貴之物，一掛珠簾光華璀璨，算是屋裏最耀目的。
揮揮手，讓屋裏服侍的宮女都退下，苾棠和蕭昱琛坐在阿金的水缸旁邊。
一泓水清澈純凈，小烏龜卻好似並不滿足，正在奮力地向外爬，渾然不知已經有兩個人盯上了自己。它好容易爬到了邊緣，只要再稍稍努力一下下，就可以奔向廣闊的天地，和宮女們捉迷藏，看漂亮的小姐姐們為了它着急發慌。眼看就要成功，卻有一隻修長如玉的手指探了過來，在它的龜殼上輕輕一推，它又跌回了水缸，前功盡棄。
非但如此，它還四腳朝天，尷尬無比。好在是在水裏，努力掙扎一番也就翻過來了。它四腳拚命划水，跑到了水缸另一邊，離那個討厭的王爺遠遠的。
「噗。」苾棠笑出聲來。她這一屋子的人都小心照顧阿金，常常被它折騰得人仰馬翻，今天蕭昱琛來了，她才發現阿金不過是個欺軟怕硬的膽小鬼。
見小丫頭終於有了笑模樣，蕭昱琛的手探過去，握住了她的手，拇指在她手背上細細摩挲着。
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