正文 第八章 追魂劍
牛爺坐在櫃枱后。
身上披着一件夾襖。
雖是剛剛入秋，這塞北的天，比不得關內，特別是早晚時分，更是冷氣襲人，上了年級的人，尤其耐不得寒冷。
后廚里叮叮噹噹響個不停，尤二嫂就是個這麼粗苯的女人，天天待的廚房，煮個肉，都撞的傢伙什乒乓亂響。
羊倌抱着一堆劈柴走了出來，拖着一條腿，睡眼惺忪，似乎還沒有完全清醒。
這木柴當然是牛爺劈的。
每天天不亮，牛爺就會爬起來劈柴，一年四季，雷打不動。
隨後起來的是尤二嫂，繫着一條烏黑油亮的圍裙，開始收拾屋子。
其實也沒多少可收拾的，牛爺劈完了柴，已經收拾的差不多了。
最後爬起來的是羊倌，他總是睡不醒。
多少年下來，大家也基本都習慣了。
牛爺坐在櫃枱後面，眼睛望着窗外。對兩個不甚勤快的夥計，身為掌柜，牛爺並不見外。
時間一點一點流逝。
店裏空無一人。
尤二嫂煮好了肉，開始炸豆乾，炸花生米。這幾樣菜是店裏常備的，喝酒的人就好這口下酒。
羊倌坐在桌子旁，又打開了瞌睡，雙目緊閉，一隻雞爪子般的手死死攥緊了抹布，身子一抖一抖的，面部表情頗為痛苦，似乎正在做着噩夢。
牛爺坐在櫃枱后，目視前方，一聲不響。
小酒館內，空氣平靜而凝重。
突然，棉布門帘猛地被掀開。
一個漢子先往裏面看了看，又望望身後，遲疑片刻，走了進來。
那漢子身材高大，一聲粗布衣衫，腰間插一把碩大的板斧，頭戴一頂斗笠，膚色黝黑，鬍子拉碴。
靠着桌子打瞌睡的羊倌突然被驚醒了，他一下子站了起來，揉揉眼睛，望着漢子，不知所措。
漢子雖然長得粗曠，為人卻很客氣。他先沖羊倌一抱拳，回頭看了看身後，坐在靠牆一張桌子前，又沖牛爺拱拱手，說道：“掌柜的，有甚吃食，先來點……”
牛爺一直望着窗外的眼光收回來，看了漢子一眼，正好跟漢子有些疲憊的眼神打了個照面。
他愣了一下，站了起來，向漢子一抱拳，說道：“客官稍坐！”隨即一轉身，朝後廚喊道：“羊倌，上茶！尤二嫂，備些酒菜”
“嗯！”羊倌悶聲悶氣應答了一聲，提着個大銅壺走了過來。
那漢子一看見羊倌拖着的一條腿，眼睛裏突然射出一道異樣的光。
羊倌本是愚笨的人，那裏看得出這些？徑直走上去，替漢子沏上了茶。
一道陽光從窗戶中射近來，正好落在羊倌身上。
他睡眼惺忪，是那般的邋遢頹廢。
漢子端起茶碗，望望窗外，慢慢將茶水送到了嘴邊。
“好了！”尤二嫂挑起后廚門帘，扯着嗓子沖羊倌喊道。
“哦！”羊倌跟着吼了一聲，拖着一條腿跑了過去。
牛爺的店本是家小酒館，除了些下酒菜，並無他物。漢子要吃食，只能上這些下酒物了。
漢子喝完半碗茶，羊倌端着一個托盤走了出來，上面放着兩個盤子，一盤羊肉，一盤豆乾。
看來花生還沒有炸好。
“有勞了！”漢子沖羊倌抱抱拳，轉頭環視一圈，拿起筷子，狼吞虎咽地吃了起來。
他看起來很餓。
羊倌提起銅壺，又給他沏滿了茶水。
一盤羊肉很快見了底。
漢子意猶未盡地砸着嘴，敲敲桌子，沖羊倌喊道：“再來幾斤！再來幾斤！”
還要幾斤？這人食量真大。羊倌吸一口氣，轉身走進后廚，片刻，又端着滿滿一瓷盆羊肉走了出來。
“好！好！有勞有勞……”漢子說著，一把抓起羊肉，大口咀嚼，大塊下咽，額頭上滲出津津汗漬。
店裏的酒客陸陸續續走了進來，慢慢顯得熱鬧起來。
那漢子又吃下大半盆羊肉，終於停了下來。
他擦擦嘴，轉身朝牛爺一拱手，喊道：“掌柜的，篩壺酒！”
牛爺喊一聲羊倌，羊倌將抹布搭在肩上，走到后廚抱着一壇酒走了出來，放到漢子面前的桌上，回頭又擺上酒碗。
漢子端起酒罈，斟滿一碗酒，並不着急喝下，他端着酒，躊躇片刻，走到櫃枱前，將酒遞給牛爺，客客氣氣地說道：“掌柜的，喝一碗！”
牛爺一擺手，說道：“多謝客官！老漢不喝酒，您請慢用！”
那漢子隨手將酒碗擺在桌子上，湊近牛爺，壓低了聲音問道：“掌柜的，跟您打聽個人？”
“請講！”
“三十年前，江湖上盛傳的‘追魂劍’！”
“什麼？”
“‘追魂劍’！三十年前，名震江湖第一劍！”
“哦！”
“如此英雄，卻在三十年前神秘失蹤，從此活不見人死不見屍。在下打探多年，聽說其人尚在人世，歸隱前曾出沒在兩界山一帶——請問掌柜的，可曾聞聽過一些蛛絲馬跡……”
“哦！這個未曾聽說……”
“掌柜的，您再想想……”
“老漢在這做小生意也有些年頭了，這兩界山也並不怎麼大，從未聽說過有個什麼‘追魂劍’……”
“聽說他就在兩界山……”
“唉——咱一個老漢，老不中用的廢物！沒用的老東西！做點小本買賣，掙半碗飯食，苟延殘年，您看——像咱這種沒用的老東西，怎麼會知道江湖上的勾當……”
“那——在此地，不知何人消息靈通些？還往老掌柜指一條明路！”
“這個嗎——要不，要不你問問這些客官吧！”牛爺說著，指了指那些酒客。
“多謝掌柜的——唉！如此英雄，不知隱居何處？”漢子說著，嘆一口氣，端着酒碗，轉身走開了。
牛爺望着遠方，眼睛裏不知不覺充滿了悲涼的神色。
饒是壓低了嗓門，等漢子回到桌前坐下，早有幾個酒客端着酒提着木凳圍了上來。
這些都是鎮上的閑漢。
很多人一天的時光幾乎都在牛爺的小酒館裏度過。
買上一碗酒，喝個沒完沒了，多數時候連塊豆乾都不要。
他們更大的興趣是閑侃吹牛插科打諢。
反正，他們有的是時間。
閑漢也有閑漢的煩惱。
天天蹲在一個地方，喝着一碗酒，嚼着一句話，時間久了，任誰都會覺得煩膩。
因而，對新鮮的事物，他們是渴望的，哪怕微不足道。
三十年前，江湖第一劍！而且最後就消失在兩界山！如此消息，雖是隻言片語，也早就讓他們興奮不已了。
真沒想到咱這鳥不拉屎的鬼地方，還有這等人物？他們一個個瞪圓了眼睛議論着，像是等着聽說書一般圍在漢子身邊，眼巴巴望着他，乾涸荒蕪的眼神里滿是興奮與期待。
“各位大哥請！”漢子坐下來，端起酒碗，沖那些閑漢說了一句。
“請！”“請！”一周遭的閑漢們忙不迭地說著，幾個麻溜點的站起來跟漢子碰了碰酒碗。
漢子一飲而盡。
閑漢們只是將酒碗放在嘴邊舔了舔，對他們來說，這酒更像是一種道具。
漢子又倒上了酒。
剛一開口，周圍的閑漢們七嘴八舌吵了起來，活似飛過一群麻雀。
漸漸地，聲音越來越小，越來越小，到最後，閑漢們都閉上了嘴，又直勾勾盯住了漢子那張大黑臉。
他們說來說去，無非就是那些早已嚼爛了的話題，現在坐到這裏，是來聽別人講故事的。
他們充滿了期待。
一個個端着半碗酒，大張着嘴巴，喝半天，那酒似乎反倒越喝越多了。
漢子倒上一碗酒，似乎有些無奈。
“各位大哥！”他拿起酒碗一口灌了下去，沖周圍的閑漢一抱拳，說道：“要說這‘追魂劍’，放在三十年前，可是個響噹噹的人物，江湖第一劍……”
“哦！”閑漢們發出一片驚呼聲。
“想當年，提起這個名號，江湖上，真可謂是無人不知無人不曉，名震天下！那是怎麼一把劍吆！據說，只要見過他出手的人，沒有誰能活着走出半步！被他盯住，那就是大白天走路撞見了閻王，誰遇上算誰倒霉！他殺人只需要一招，無論對手是誰，只要一下子！一下子！這一下子出去，別說人，就是神鬼妖魔都躲不開……”漢子一邊說著，一邊端起酒罈，倒上了酒。
“那——他叫什麼名字？”一個閑漢聽得眼睛發直，冷不防問道。
“名字？沒有人知道他的名字！江湖上更有人傳言，他根本就沒有名字！為了練劍，他把自己的名字都忘了！你想想，你們想想，想想！一個人能忘記自己的名字，心中只剩下劍！為了劍，連自己的名字都忘掉！為了劍，連自己都不存在了！那是何等的境界？達到這個境界的人，該會練出怎樣的劍法？那是怎樣的劍法！只要一招，只要一招！他那一招一旦出手，沒有人能活着離開，多少大俠多少掌門，都死在了他的手下，那麼多的高手，在他面前居然連一招都接不住，那是怎樣的劍法？那是怎樣的劍法……”
“哦！那——那，那他——他長什麼樣？”
“沒有人知道他叫什麼，也沒有人知道他長什麼樣？據說見過他的人都死了。這樣一個名滿天下的人，這樣一個名震江湖的人，他那麼大的名聲，那麼大的名聲，但據說沒有人見過他，見過他的人都死了，都死了……”
“那——他的劍呢，該不是黃金鑄的吧？”
“呵——聽說他的劍，比任何人的劍都要簡陋，比世上任何兵器都要寒磣，他的劍，只是一塊廢鐵片……”
“鐵片？”
“對！就是一塊鐵片！可是這塊鐵片到了他的手中，就變成了一把無人能擋無人能躲的神兵利器！不管什麼寶劍寶刀，什麼稀世神器，到了他面前，全都會變成不堪一用的廢銅爛鐵！江湖上傳聞，他手上有魔力，別說是塊廢鐵片，就是隨手摺一根樹枝，一根爛樹枝爛竹子，到了他的手裏，都會成為殺人於無形的神兵利器！他手上有魔力，他手裏的劍只要一出鞘，就能追上人的靈魂，無論跑多快都跑不掉！他的劍能在眨眼工夫追上人的魂魄，一劍下去，魂飛魄散，所以江湖上都喚作‘追魂劍’，他那手劍法……”
“那他年齡多大？”
“年齡？不知道！聽說那會的他，只是個少年！一個看上去普普通通的少年，如果他不出手的話，沒有人能認得出他！他走在路上，跟路邊隨便一個少年都沒有兩樣——要說年齡，如果還在人世的話，應該年近六旬了吧……”
“哦！”閑漢們舌頭吐得老長，又是一陣驚呼。
“唉……”漢子長嘆一聲，端起酒碗一飲而盡，目視前方，似乎對那些個傳說神往不已。
半晌，他突然沖周圍的閑漢們又拱拱手，很客氣地說道：“不知各位大哥有沒有一點消息？聽說他就歸隱在兩界山！”
“唉！”閑漢們一陣噓聲，一個個將腦袋搖成了撥浪鼓。
“各位大哥！聽說他一直隱居在兩界山，各位都是本地人士吧？煩請各位幫忙打探打探……”說著，漢子拿起酒罈，給周圍閑漢手中的酒碗倒滿了酒。
“好！”“好！”閑漢們連連叫好。能不能打探出消息不要緊，能白喝上半碗酒，比什麼都實惠。更何況，他們有的是時間。
“那——萬一打探出消息，怎麼找你呢？”一個閑漢猛灌下一大口酒，憋了半天，突然蹦出一句話，一隻端着酒的手下意識地伸了出去。
“這個不難！”漢子提起酒罈給那個酒碗倒滿了，放下酒罈，沖閑漢一抱拳，說道：“兄弟浪跡天涯，飄忽不定，各位大哥如果有什麼消息的話，不妨告知這家酒館的老掌柜！”
說完，又站起來沖牛爺一抱拳，很客氣地說道：“在下孟二旦，若有‘追魂劍’消息的話，煩請老掌柜給留個心，在下感激不盡！”
“好！”牛爺應答了一聲，臉上漫無表情。
孟二旦！聽見這個有些好笑的名字，幾個閑漢不禁咧開了嘴。
那孟二旦並不在乎，抓起酒罈，將剩下的酒倒進一圈閑漢的碗中，叫聲“有勞！”，放下酒罈，徑直走到櫃枱前，掏出一錠銀子放在櫃枱上，又沖牛爺一拱手：“老掌柜的，咱就拜託您了！”
“好！”牛爺說著，拿起銀子掂了掂，又遞給孟二旦，說道：“客官見諒！咱這買賣，本小利薄，老漢着實找不開這麼大的銀子，您請見諒！”
“老掌柜，些許銀兩，何足掛齒，這銀子不用找，請老掌柜笑納，還請幫忙留個心……”
“這如何使得？不如這銀子您先拿着，幾個酒錢，下回一發給吧？”
“老掌柜休要客氣！休要客氣！”孟二旦說著，又將銀子硬塞給牛爺，轉身出去了。
“唉……”閑漢們嘆口氣，看見“說書人”離開，搬起凳子，慢慢走回了原處，嘴裏還紛紛議論道：“這不知道名字，不知道長相，啥都不知道，還找什麼找啊？還找什麼……”一邊議論，一邊搖頭，似乎惋惜不已。
故事雖然有些短，但閑漢們已然滿足。
牛爺坐在櫃枱后，動也不動地望着遠方。
沒有人看見，他那雙深陷的眼窩中，似乎已經噙滿了淚花……