第二十五章 老馬識途

第二十五章 老馬識途

靠山幫就是靠山幫。

江湖第一大幫,絕非浪得虛名。

雖說近來接連受襲,甚而至於還搭上了一位堂主的性命。

但要說傷到靠山幫的元氣,那還是遠遠不夠的。

一株合抱粗的巨木,被寒風吹落個別枝條,總傷不到筋骨。

何況,按照靠山幫的幫規,上次那個規模的襲擊,是輪不到堂主出面的。

無奈,靠山幫立幫已久,從未遭受過這般欺辱,先是放火,后是偷襲,不說堂堂堂主,就是一個小小的斥候,早氣炸了肺腑。

不是兩個貼身侍衛死死抱住,怕是連幫主都要衝出去了。

坐在大廳中,有意無意敲着桌子,突然間,重兵守衛的幫主感到一陣后怕。

靠山幫人多勢眾,刀快馬健,萬千幫眾橫刀躍馬,刀鋒可平山嶽,鐵蹄可破荒原。

放眼江湖,幾十年征戰歲月中,可曾有過敵手?

讓他感到恐懼的敵手!

多少英雄豪傑、風流俠士,仗着一身武藝一身膽氣,也曾對着靠山幫的大旗拔刀弄槍,可結果呢?無非就是灑下一片鮮血,讓草原愈發變得肥沃豐饒。

哪怕靠山幫多幾個戰死的弟兄,又有何妨?

萬丈高山,還怕掉落幾粒砂子……

可這次的對手,卻是神出鬼沒,幾輪交鋒,損失這麼多人馬,居然連對手的面目都未曾看清!

甚至都不知是人是鬼?是妖是仙?

徒有快刀萬千,良馬無數,除了擺在那裏讓對手變着法子殺,他們一點辦法都沒有。

這是一個怎樣的對手?

坐在大廳中,他顯得威嚴而尊貴。

身為幫主,他深知,能有今天的江湖地位,絕不是僅憑彎刀快馬就可以達到的。

外面尚在吵吵嚷嚷,更有勇猛魯莽的幫眾,吵着鬧着要報仇雪恨,一雪前恥。但只有他,只有他深知,如今的靠山幫,正面臨著前所未有的危機。

身為江湖第一大幫,卻在如此之短的時間內,接連遭到襲擊,牧草被焚,人馬被殺,損失慘重,幫威掃地。

雖說也殺了幾個大漠中的流民,放火燒了幾間土屋。

但哪怕是他,這個一直未走出柵欄的靠山幫幫主,一個人坐在大廳中,也深知:殺那麼些個可憐蟲,不過是泄憤而已,真正的兇手,絕非那群刀架脖子上都不敢吭聲的懦夫。

真正的兇手就藏在他們身旁。

看不見的地方,或許就有一雙眼睛在望着他。

望着靠山幫每一個幫眾,甚至每一匹馬。

更加恐怖的是,這是一個非比尋常的對手,也是一個似乎專門為殺人而生的殺手。

不聲不響、無影無蹤,出手於無形之中,取人性命,如探囊取物。

這是一個怎樣的殺手?

想着想着,他不禁感到後背一陣發冷……

“叮鈴鈴!”桌下的金鈴驟然響了起來。

定有要事稟報,尋思着,隨手拍了拍桌子。

“咯吱”一聲,大廳厚重的大門打開了。

一個侍衛疾步向前,走到他跟前,單膝跪地,雙手抱拳,低聲說道:“稟幫主!朱長老已在門外等候!”

“嗯!”他鼻孔里哼了一聲,揚手作了一個肯定的手勢。

“是!”那個身材高大的侍衛說完,迅疾起身,快速退出大廳,跟門外一個騎馬的斥候低聲說了兩句。

斥候得令,拍馬向前走了幾步,自腰間抽出一面三角旗幟,定定神,沖前方揮舞了幾下,動作簡潔、乾脆有力。

一陣北風吹過,廳前那面巨大的馬頭旗幟迎風飄搖,“噼噼啪啪”,發出一陣炸裂般的聲響。

馬蹄聲驟起。

一匹棗紅色的駿馬疾馳而來,枯黃而寬闊的草原上,頓時揚起一路煙塵。

不一時,那匹紅馬已經奔到廳前,一聲長嘯,馬背上躍下來一個身着紅袍的男子,年約五旬,五短身材,白面長須,頭戴豸冠。

正是靠山幫執法長老朱鎮山。

其人精通筆墨、擅長律令,執法公正、鐵面無私,深得幫主賞識。

當然,也受到了眾多幫眾的擁戴

只是擁戴。

看面相,他當然是個慈眉善目的人。

可在靠山幫,幾乎所有人都對他懼怕萬分,唯恐躲避不及……

那侍衛見長老下馬,緊走幾步,雙手抱拳,高聲說道:“參見長老!幫主有請!”說完,一隻蒲扇一般的大手“唰”地擺出個“請”的姿勢。

卻說那朱鎮山,對眼前的侍衛似乎時而不見,隨手一扔韁繩,徑直走到廳前,站在門外沖裏面拱拱手,低頭彎腰走了進去。

早有那眼睛手快的斥候,幾步上前,替長老牽住了棗紅馬……

靠山幫向來注重情報,探子斥候漫天飛躥,無須安排無須交代,自有人早將上次出戰大漠的情況調查得清清楚楚。

連戰死弟兄的屍首都搶了回來。

一本冊子擺在幫主面前的木桌上。

他一頁一頁地翻看着,眉頭緊鎖,一言不發。

上次遇襲,戰死弟兄三十二名,損失良馬二百一十五匹,隨後出戰大漠,斬殺流沙幫餘孽七十五人,途中遇襲,朱雀堂堂主祁飛鷹以身殉職,以下幫眾二十人遇襲身亡……

看似平淡的數字,遮不住背後的血腥,連以嚴酷而著稱的朱鎮山都禁不住砸起了嘴巴,可他的臉色,永遠靜如止水、波瀾不興。

看着看着,他的臉上突然有了一絲慍色,一行正楷小字映入眼帘:斥候杜富貴、李福田二人活不見人、死不見屍,連人帶馬,下落不明……

他若有所思地抬起頭,看了看坐在側首的朱鎮山,微閉的眼睛中,彷彿射出兩束利劍,直刺得大名鼎鼎的執法長老朱鎮山慌忙垂下了腦袋,下頜的長須微微抖個不停。

“叮鈴鈴!”桌下的金鈴又響了起來。

他一拍桌子,隨着大門打開的聲音,一個腰懸金牌的侍衛一下子躥了近來,幾步跨到他跟前,下跪抱拳,搶着說道:“探子來報,方才有不明人物出沒在兩界山,疑似杜富貴、李福田……”

“……”他喉嚨一動,不知道說了些什麼,手一揮,那個侍衛連忙退了出去。

無論如何,他都無法容忍幫中有逃兵出現。

自從馬頭刺青刺上胳膊的那一刻起,不管是誰,都已將自己的一切交給了靠山幫!無論老幼、無論尊卑,無論勝敗、無論生死。

他也知道,這世上本沒有常勝將軍。

很多弟兄就在眼皮底下倒下了。

縱橫江湖這麼多年,連他也不清除到底戰死了多少幫眾?

但從來沒有人叛逃。

敗將猶可恕,逃兵不可饒……

“叮鈴鈴!”那個純金打造的鈴鐺又響了起來。

坐在木桌旁的朱鎮山驚恐地望着幫主,白凈的麵皮早漲得通紅。

方才那個侍衛又跑了進來,單膝跪地,語無倫次地喊道:“馬!馬!黑馬!兩匹黑馬……”一邊說,一邊不顧禮儀地轉過頭,一根修長的手指拚命指着外面。

“呵……”他一聲冷笑,看了看朱鎮山,坐在交椅上的身子穩如磐石,一動不動。

卻說那朱鎮山早已領會,一下子躥了起來,轉眼功夫,已站在來門外。

兩匹黑色的駿馬,昂然站在門外,陣陣烈風吹起它們的鬃毛,顯得神駿無比。

“好馬!好馬!”朱鎮山喃喃地說著,伸出一隻手,輕輕撫摸着黑馬汗涔涔的脊樑,眼中滿是慈祥與愛意。

“稟長老!在下已查清,這兩匹馬,確系杜富貴、李福田二人坐騎無疑……”一個短衣斥候趕上前,雙手抱拳,恭恭敬敬地沖朱鎮山說道。

“好馬!好馬!”朱鎮山好像什麼都沒聽見,依舊念叨着,慢慢撫摸着黑馬飄逸的鬃毛。

“杜、李二人下落不明,這兩匹馬是自行跑回來的……”短衣斥候抬頭望望朱鎮山,依然高聲說道。

“好馬!好馬!老馬識途,老馬識途!馬是好馬!馬是好馬……”朱鎮山一邊說著,慢慢撫摸着黑馬,突然,手腕一翻,一掌拍在馬脊樑上,轉身對着斥候交代了幾句,頭也不回地走了進去……

馬蹄陣陣、人身鼎沸。

漫天的紙幡綢幛,幾乎遮蓋了天地。

靠山幫舉行盛大的葬禮,為戰死的堂主祁飛鷹及以下五十二名弟兄發喪。

無數的馬蹄,在枯黃的草原上踏起衝天的煙塵,恍如飛過一條巨大無比的黃龍。

這場葬禮的規格是如此之高,連一向神龍見首不見尾的幫主都出席了。

只見他騎在一匹渾身白色的高頭大馬之上,神色肅穆、面容威嚴,足有十圍的腰間,系了一條顯目的麻布腰帶。

連幫主都為戰死的弟兄戴孝!無數的幫眾,爭先恐後伸長了脖子,瞪圓了眼睛望着那個高大的身影,推推搡搡,熱情萬分。

更有那披麻戴孝的死者親屬,也一個個迫不及待地抬起了腦袋,眼睛眨也不眨地望着走在靈柩前面的幫主,一個個熱淚盈眶,群情激昂、感動不已。

一時間,他們彷彿忘了這本來是一場葬禮。

毫無例外,戰死的幫眾親屬,都受到了極為優厚的賞賜。

白花花的銀子,擺在墊了綢布的托盤上,直接送到親屬面前。

日頭掛在頭頂,空曠的草原上,一盤一盤的銀錠散發著耀眼的光芒,看的人熱血膨脹、兩眼放光……

早有那騎在馬上的幫眾實在按捺不住,一把拔出彎刀,胡亂揮舞着,發出狼嚎一般的嚎叫聲。

好半天,跟在幫主身後的執法長老朱鎮山猛地回過頭,對着嚎叫成一團的萬千幫眾一揮手,霎那間,整個草原安靜了下來。

“呈上來!”朱鎮山一聲大喝,站在旁邊的斥候一揮旗幟,只聽得“轟隆隆”一陣聲響,幾匹快馬猛地從天邊奔來。

半晌,那幾匹快馬終於跑到近前,眾人一看,才發現馬的後面似乎拖着什麼。

騎在馬背上的紅衣大漢一個個怒目圓睜,揮鞭如雨,胯下坐騎馬蹄翻騰,奔跑如飛。

馬蹄聲越來越近,有眼尖的幫眾率先看到,拖在後面的不是別的,是人。

兩個人。

這幾匹快馬不知從何處而來,紅衣騎士氣喘吁吁,胯下坐騎汗流浹背,看得出,跑了不少的路。

這麼遠的路,拖在馬匹後面的兩個人,早變得血肉模糊、面目全非,早不可辨認了。

“還活着!”一個幫眾壓低嗓門嘀咕了一聲,他分明看見躺在地上的人,嘴巴還在翕動。

“……”只見站在前面的朱鎮山不知說了句什麼,朝這邊望了一眼,剛才出聲的幫眾慌忙垂下腦袋,一股冷汗早順着後腦流進了脊樑溝。

“呈上來!”朱鎮山伸手一揮,幾個紅衣武士端着托盤,一路小跑走到前面,站成一排。

這次端的不是銀錠,是人頭。

那麼多人頭,就那樣斷在托盤裏,在眾人面前整整齊齊排成一排。

鮮紅的血,順着托盤縫隙滴下來,滴在枯黃的草原上。

看得出,這些人頭,都砍下來不久,連血都不曾凝固。

再一看,有的人頭鬚髮勝雪,有的卻濃妝艷抹,更有兩個人頭,比拳頭大不了多少,分明是嬰兒的首級。

看着站在前面的執法長老,沒有人再敢出聲。

連跪在地上,披麻戴孝手捧銀錠的死士親屬,都停止了哭泣。

所有的眼睛都齊刷刷盯着了那排人頭……

“啪!”幫主大手一揚,早等候多時的朱鎮山拍馬上前,面對黑壓壓的人群,高聲說道:“祁堂主以身殉職,五十二名弟兄戰死疆場,幫主洪恩!賜以厚葬,所有親屬,不分老幼,一律重賞!敗類杜富貴、李福田,枉為我靠山幫弟兄,擅自叛逃,罪不可赦!二人已執行幫規,兩人家屬,悉數問斬,以儆效尤!”

“好!”一陣沉默之後,突然,人群中發出一陣轟雷般的叫好聲,騎在馬上的幫眾,一個個拔出彎刀,揮舞着,群狼一般嚎叫個不停。

“嗯!”朱鎮山說完,沖站在面前的紅衣武士一揮手,幾個武士見狀,一翻手將托盤中的人頭扔在了地上。

兩個拖在馬背後的人,也被扔在了前面。

斥候的旗幟還未落下,萬千駿馬已經邁開了腳步,塵土飛揚、地皮顫抖,不一時,一切,都已化作灰塵……

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兩界山往事

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