第一百六十三章
?“王爺，丞相在正廳候見……”安瑞祺連日來不眠不休，此時難得有片刻安寢，自己卻因丞相的到來不得不擾其清靜，頭領心中不免愧疚。
“好……”安瑞祺揉了揉惺忪的雙眼，吃力支起身來。稍事歇息，熱勢非但沒有些許減退，反倒越發厲害，四肢百骸像是被火燒般灼痛，卻又昏昏沉沉的。想到接下來要應付丞相嚴詞責問，安瑞祺但覺頭痛欲裂。“去請神醫……”進府後，安瑞祺低聲對頭領說了一句，頭領聽后當即疾步而去。
正廳里，丞相和安定國各坐一側，神情嚴肅，相對無言。安瑞祺凝神屏息，緩步入內，兩人見之立刻上前行禮，舉止雖恭敬有加，可眉宇間卻似有慍怒。安瑞祺早知此事避無可避，只是沒想到會來得這樣快，不由得露出一絲苦笑。他看了一眼正中空置的主位，一一回禮后便徑直走到安定國的座位旁垂手站立。如此一來，他便不是王爺，而僅僅是一介虛心受教的晚輩。兩人見他態度謙和，又屈尊給自己奉茶，心裏怒火稍平，一前一後默默回座。
茶剛煮好，方一揭蓋，氤氳協茶香兀自飄灑，瀰漫一室。丞相隔着水霧盯着安瑞祺，冷冷地問道：“王爺而今手握十萬大軍兵權，不知日後有何打算？”
果然，自己的一舉一動盡在丞相掌握之中。安瑞祺淺淺一笑，倒也不惱，橫豎自己已然如願，何必再去計較那些細枝末節。“回相爺，晚輩奏請帶兵鎮守北境，皇上已准。”安瑞祺淡然回道。
安定國一聽立刻皺起眉轉頭看向他，眼中滿是責備。
丞相聽后亦是一臉怒容，沉聲斥道：“王爺坐擁護國公之權位，怎可置封地於不顧？”見安瑞祺笑而不語，丞相突然一怔，慢慢收緊雙拳，厲聲說道：“莫非王爺你……”
“相爺英明！蒙皇上聖恩，晚輩獲賜北境三府，從此必當效仿孝子賢孫，承護國公家訓，以平亂安邦為己任。”安瑞祺輕描淡寫地說道。
朝廷有律，凡御賜屬地，所征賦稅半數歸封王調度，餘下上繳朝廷。王爺們皆覬覦江南三郡，除了貪圖其安逸外，更是看重其賦稅收入之不菲。揮霍享樂倒是其次，頭等大事乃是穩住軍心。需知他們麾下大軍軍餉皆由王爺府上支出，面對每月數以萬計的軍餉，入不敷出是常有的事，若想囤積金銀財帛雄踞一方，只能另想開源節流之策。祈王舍江南而取北境，無疑是自斷一臂，難道他當真無心皇位？又或是為打消皇上疑慮不惜孤注一擲？看着安瑞祺氣定神閑的模樣，丞相頓時否定了后一個念頭。
未等丞相出言質問，安瑞祺便又開口向兩人細細道出今日面聖經過，並屢屢明言暗示皇上是如何依仗安家軍，如何依仗安大將軍，着實讓安定國氣血翻騰，感激涕零。經歷了那日朝堂上的變故，皇上明知自己與丞相交情匪淺，依舊願意把自身安危付託於安家軍手中，留安家軍精銳在京中佈防，並非不怕祈王和安家軍裏應外合，只是他對自己的信任更甚於疑慮罷了。這般深信，是何等聖恩？如若自己還存有二心，實在枉為人臣！可是，先帝遺命，護國公遺願，又該如何？安定國低下頭，咬緊牙關，苦思無果。
見安定國陷入兩難之地，丞相心中五味陳雜。他惱安瑞祺辜負了先帝和護國公的一番苦心，怒安瑞祺沒有把聰明才智用得其所。方才他所言，分明是想要動搖安大將軍的決心！與此同時，他不禁開始猶豫，自己堅守了多年的信念是否正確。且不論安瑞祺有無治國之才，單看他那與世無爭的淡泊性子，便不是為君者應有的風範。再者，皇上自繼承大統以來，勵精圖治，一言一行皆無可詬病，雖非仁君，但堪當明君之名。這樣看來，皇上相較於祈王，未必遜色多少，倘若先帝猶在，見了如今境況，或許會改變初衷亦未可知，畢竟，先帝從未有過責罰貶謫太子之舉，由此可見，他對這位太子並無不滿。只可惜，任憑他怎麼揣度，他永遠也無法知曉故人真正的心意了……戰亂初息，風雨飄搖，江山滿目瘡痍，再經受不住絲毫的摧殘，先有天災後有戰禍，百姓苦不堪言，再經受不起絲毫的動蕩，為了扶持祈王登上皇位，發動戰爭，致使民不聊生，生靈塗炭，當真值得？尤其是，這皇位，他根本不屑一顧！罷了罷了！天命不可違，既然他執意如此，便隨他去吧……
想到這裏，丞相揉了揉太陽穴，然後從袖中取出一疊錦帖，朝安瑞祺遞去，落寞地說道：“老夫受人所託，給王爺送來幾份請柬，請王爺過目。”
安瑞祺看出丞相似有撒手不管之意，壓在心頭的千斤巨石稍稍挪開了幾分，嘴上浮現出一抹淡淡的微笑。他恭順地走上前去，雙手接過。待略略翻閱后，安瑞祺漸漸斂起笑意，目光變得幽深冰冷。
“幾位朝中重臣意欲與王爺結姻，唯恐唐突，故托老夫代為轉達，望王爺能到各府上做客，好順道結識府上千金。”丞相喝了口茶，繼續不緊不慢地說道：“王爺已到婚嫁之齡，北境苦寒貧瘠，舉目無親，王爺何不在臨行前把自己的婚事定下來？莫要忘了，護國公一脈正統如今只剩王爺一人了！”
“丞相理應知道本王心中所想。”安瑞祺緊緊地攥着那疊錦帖，臉色越發蒼白。
安瑞祺話音剛落，丞相便把茶杯重重地按在木几上，發出哐的一聲。“那麼，王爺打算為那女子再虛耗多少年光陰？”
安瑞祺輕笑一聲，雲淡風輕地回道：“相爺為亡妻守節三十餘年，至今未再娶，本王愚鈍，只怕不及相爺想得透徹。”
丞相聽后拍案而起，怒道：“王爺！拙荊乃是老夫明媒正娶的妻子，與老夫有多年夫妻情分，豈是那女子所能相提並論！”
聞言，安瑞祺亦站起身來，眼神冷峻，語帶鋒芒，回道：“相爺怎知她對本王的情深義重不及結髮妻子？怎知我倆不曾患難與共？”她眼中的我，不是隱忍的將軍之子，不是英勇的少將軍，不是肩負重任的王爺、護國公，而僅僅是我，一個名叫安瑞祺的人。在她面前，我無需掩飾，無需偽裝，無需逞能，只因無論我如何不堪，她都絕不會嫌棄我，世上只有她一人，即便我失去了一切，她也會待我如初。相爺，安大將軍，你們可知我為了尊貴的天家身份放棄了些什麼？倘若你們知道了，興許便不忍再為難我了……
察覺到安瑞祺撐在木几上的手微微顫抖，安定國以為他是過於激動，直至看到他額上冒出豆大的汗珠，眼神渙散，面無血色，方知不妙，急忙伸手扶着他的肩背，催促他運功調息。
“相爺，你不知我是何等珍視她……”說完，安瑞祺眼前一黑，倏地暈厥過去。
“王爺！”
聽到屋裏傳來丞相和安定國的驚叫聲，頭領拉着神醫飛快衝了進來。
神醫給安瑞祺號脈后，神色凝重，低聲說道：“把王爺送回房。”
見狀，三人心中一涼，卻無一人敢開口問個明白。