第一百五十六章
?黃昏時分，落日餘暉映紅了漫天雲霞，流光溢彩，瑰麗非凡。仰望遼闊的蒼穹，眼看日光漸漸暗去，風吹雲散，念及縱然傾盡一己之力，終究還是無力挽留這極美的光景，心中難免惆悵。
寧悅認罪畫押后，莫知府一道令下，將二夫人釋放回府。剛一下轎，二夫人便直奔寧雪的房間。事出突然，守在門外的丫鬟未及緩過神來，二夫人已然推門進入。不想來人竟是二夫人，芳桃既驚又喜，連忙行禮問安。迷濛中聽到“二夫人”三字，寧雪緩緩睜開雙眼，側過身去張望。淚水未乾，眼前一片模糊，寧雪還沒看清那人的面容，便被她緊緊地抱在懷裏，熟悉的氣息撲面而來，柔和的聲音在耳邊輕響，久違的溫暖喚醒了她沉寂的心。積壓在心頭的委屈、悲痛、不甘、苦楚傾瀉而出，激起千層巨浪，鋪天蓋地向她襲來。周遭的一切是如此虛幻，唯有身心的劇痛讓她明白到，這並非南柯一夢。
“娘……娘……”寧雪悲喜交加，不停地叫喚着，生怕二夫人會再次離她而去。
二夫人撫着寧雪尖瘦的小臉，心痛不已。若不是老爺的愚忠，自己如花似玉的女兒又怎會落得這般田地？所幸，總算等到了雲開霧散之日。“雪兒，睡吧，娘在這裏陪着你……”
想起命案懸而未決，寧雪眉頭深鎖，問道：“可是官府……”
二夫人莞爾一笑道：“她認罪了。”
二夫人靜靜地守在寧雪身旁，看她吃下粥，喝過葯，方才離開。寧雪命人把簾帳撤去，然後獨自一人躺在床上，透過半掩的木窗，出神地望着靜謐的夜空。前所未有的平靜凝成晶瑩淚滴，無聲無息地從她眼角滑落，沾濕了雲錦被面。那一夜，寧雪睡得格外安穩。
翌日清晨，寧雪讓芳桃侍候自己梳洗裝扮后，便悄然出府，乘坐早已命人備好的轎子往知府府衙行去。到達時，知府府衙門前已聚集了不少來看熱鬧的百姓，聽聞這樁牽涉兩位尚書大人、驚動當今聖上的命案即將塵埃落定，眾人在等待之餘，免不了七嘴八舌，議論紛紛。“讓開！讓開！”四個孔武有力的轎夫受命沖入哄鬧的人群當中，一邊叫嚷着一邊往兩邊推搡，硬生生地擠開一條通道。十數百姓或被踩傷或被推倒，不禁怒火中燒，正欲發難，卻見一個清麗的身影翩然而至，頓時怨氣全消，獨留滿心驚嘆。
“勞煩大人通傳一聲，關於段明命案，寧雪有事要稟。”
守門衙役認出她是寧府千金，不敢怠慢，當即應下。
公堂內，莫知府端坐於主位之上，神情嚴肅，不怒自威。其上高懸一古舊的御賜牌匾，金漆所寫“正大光明”四字在陽光的照耀下熠熠生輝，給肅穆的公堂平添一股浩然正氣。主位之下，左右各設有一黒木案，刑部侍郎莫念聰和師爺各佔一席。莫念聰身着硃紅色官服，眼神明亮，眉宇之間隱隱透出凜然之氣，消瘦的臉龐再不見稚氣，取而代之的是沉穩和幹練。他居高臨下，目不轉睛地看着堂下所跪之人，深邃的雙眸暗起波瀾。自郁梅被傳喚上堂已過半柱香時間，兩位大人卻始終不發一語，駭人的寂靜讓郁梅心神不寧，如芒在背，稍一抬頭，便對上了莫念聰探究的目光。郁梅大驚失色，慌忙低下頭，額上滲出一層薄汗。那目光之銳利，彷彿只消一瞬，便能洞悉一切。反觀跪在她身旁的寧悅，衣衫單薄，冷得嘴唇發紫，然而眼神卻極其平靜，恍如身在局外。難道大哥所說的轉機便是郁梅？
見郁梅方寸大亂，莫知府順勢一拍驚堂木，厲聲問道：“郁梅，你有何要說？”話音剛落，肅立在兩旁的衙役們以刑杖擊地，發出震耳欲聾的響聲。
郁梅被這聲勢嚇得魂飛魄散，顫抖着聲音道：“民女……民女想起了命案當日之事……”
“大膽！命案發生后，本官多次傳喚你來問話，你皆稱不知情，莫不是有心欺瞞！”莫知府橫眉怒目地瞪着郁梅斥責道。
聞言，郁梅連連磕頭，嗚咽道：“民女不敢……求大人明察……”
就在這時，守門衙役來報，寧雪求見。莫知府躊躇不定，看莫念聰回過頭來微微點頭，便遣人去傳寧雪上堂。在衙役的帶領下，寧雪緩緩步入公堂。只見她身姿纖細，頗有弱不禁風之態。一襲荷色絲綢曳地長裙隨風輕揚，襯得略施粉黛的面容更加嬌美動人。身上淡淡的香氣隨着她輕盈的步伐飄散開來，柔軟了公堂內**的氣息，佳人如畫，氣韻俱佳，甚是賞心悅目，可是，莫念聰卻無心欣賞。因為，自寧雪出現的那一刻起，郁梅便開始簌簌發抖，臉色愈發慘白，眼看安瑞祺的苦心就要功虧一簣，試問莫念聰心裏如何能不發愁？
“民女拜見大人。”寧雪一拂披在身上的錦裘，跪在寧悅和郁梅之間，低頭之時，幽幽地看了郁梅一眼，織花袖口閃過一道微不可見冷光。
郁梅跟隨寧雪十數載，自是懂得這眼神是何意味。不想二小姐為了攔我竟寧可玉石俱焚……以性命去換取榮華富貴，實在不值得……想到這裏，她便再也不敢多說半句。於此時此地再見寧雪，寧悅心裏既有震驚，更多的是傷感，轉眼，她已是淚水盈盈。
莫知府定了定神，堆笑問道：“寧姑娘此番前來，不知所為何事？”
莫念聰心知其父對寧鎮海心存顧忌，斷不敢為難寧雪，因此，顧不上僭越之失，蹙起眉，義正詞嚴道：“寧雪，公堂之上，容不得你作假，你可要三思而後行才是！”
面對莫念聰疾言厲色，寧雪反倒更加從容。“謝大人提點，民女明白。”她轉過頭去看了看寧悅，意味不明地淺淺一笑，接着堅定地說道：“段明之死，與她無關，請大人明鑒！”
此言一出，當即引起鬨堂嘩然，就連莫念聰也按捺不住心中的驚訝，深吸了一口氣。
莫知府連忙拍響驚堂木，止住混亂。他沉思許久，權衡利弊，終於拿定主意開口問道：“寧姑娘，你可是知道些什麼？”
寧雪頷首回應，然後開始向眾人一五一十地道出當日所見所聞。