第九章
?圓形的花梨木桌上羅列着各式珍饈百味，偌大的飯桌旁僅有四人分坐四側，略顯冷清。飯廳里僅留下三個貼身丫鬟侍候左右，其餘數家僕分踞兩列站在飯廳門外，靜候指示。儘管眼前熱騰騰的飯菜色香味俱全，惹人垂涎，但這四人卻愁眉深鎖，無心用膳。
二夫人看着寧雪哭得紅腫的雙眼，略顯慘白的臉色，心疼不已，眼中滿是憐愛。她夾了一塊雞肉放到寧雪碗中，輕柔地說道：“雪兒，都哭了好幾個時辰了，中午也只吃了半碗燕窩粥，這樣身子怎麼熬得住呢，娘看着多心疼啊，來，看看愛吃什麼多吃點好補補身子。”
寧雪看着眼前的可口飯菜，搖了搖頭。今天寧悅的話雖然讓她舒心的不少，但眼淚仍止不住往下流，後來哭累了就栽頭一睡，睡到晚飯前才醒來，現在仍是渾身無力，心情不佳，哪裏還有食慾……
但不思飲食的又何止她一人……寧鎮海自上朝回來就把自己鎖在書房之中，在裏面來回踱步，煩惱不已，直到晚飯前才出來，但仍是眉頭緊鎖，沉默不語。
“老爺，發生什麼事了嗎？”大夫人從未見他如此煩惱，內心急切萬分，擔憂地問道。
寧鎮海重重地嘆了一聲，看着寧雪憔悴的容顏，終不忍心讓他唯一的女兒在一日內連受兩次衝擊。“沒什麼……吃飯吧……”既皇上聖意已決，恐是無法再作變更，雪兒……爹縱有萬般不願，也只好委屈你了……
數年前寧鎮海不過是個八品小官，無權無勢，雖有滿腔報國之心，卻苦無施展之處，以為自己終將一生碌碌無為，后竟得當時還是皇子的當今皇上賞識，有意提拔，留為己用，從此他官運亨通。皇上登基后，不僅擢升他為工部尚書，還賜予他獨生愛子工部侍郎一職。皇上對他的知遇之恩，他一直銘記在心，他願為皇上肝腦塗地，因此即使如今他為了鞏固皇權，被迫無奈犧牲自己愛女一生的幸福，他也是義無反顧。
清風送爽，卻一夜無眠。
第二天，寧鎮海稱病不朝，寧悅、寧雪皆因睡眠不足而無精打采，她們如往常般坐在庭院的石桌旁，相對無言，各懷心事。
“從前小生竟不知尚書府中有如斯美人，這二十年算是白活了……”一個矯揉造作的聲音打破了這片沉默。
兩人轉頭往聲音方向望去，只見一身材幹瘦，臉色晄白泛青，嘴上掛着狡猾微笑的青年男子緩緩走來，雖身穿華服，配飾考究，眉宇之間卻透出一股地痞無賴之氣。
自小養於深閨、僅與安氏兄弟相交的兩人，一直以為天下的青年男子皆如他們二人般俊逸，如今卻發現人與人之間的差距竟是如此之大，嫌惡之情油然而生。
關於安氏兄弟與尚書府千金過往甚密之事，城中早已盛傳，兩人的心思被這位長年縱情聲色、流連煙花之地的花花公子一眼看穿，他心中竟生出一絲恨意，小小女子竟敢瞧不起我，待我日後把你娶進門，再好好收拾！
心裏所想不形於色，青年男子向兩人露齒一笑，緩緩走到兩人跟前，身後隨從急忙拿出手帕把寧雪身旁的石椅仔細擦拭一番，他才悠悠坐下，打開手中摺扇輕扇，闊大的袖子隨風輕揚，襯得他更為瘦削。
“想必這位美人便是尚書千金寧雪小姐吧……”他向寧雪看去，用力地眨了眨細細的眼睛，似送秋波。
寧雪看不慣他的油滑，臉色一沉，怒上眉梢，沒好氣地說道：“你是誰？尚書府豈是你來去自如的地方！”
“小生唐突佳人了，居然忘了自我介紹。我是兵部尚書之子段明，小姐你未來的夫婿。”說完，段明自恃瀟洒地把手中摺扇一收，雙手捧拳，微微躬身，向寧雪行了個禮。黃毛小丫頭必是招架不住本公子謙謙之舉！段明抬頭見寧雪杏眼瞪大，粉唇略張，滿臉驚訝不已，暗自為自己此番舉動叫好。
在一旁的寧悅此時也用難以置信的目光看着面前的兩人，竟忘記了起身給段明行禮。
“你說什麼？”愣住許久后，寧雪方回過神來。
“小姐你沒聽令尊提及此事么？”段明眨了眨眼，故作無辜地看着她。“不過也罷，小生可以代勞。昨日家父向皇上請旨為你我賜婚，皇上已經答應，現只待令尊與家父商議好各項事宜，小生便可與小姐完婚了！”
寧雪聽后突覺一陣暈眩，其後眼前發黑，險些暈倒在地，寧悅與郁梅見此急忙上前攙扶。
“二小姐，你還好么！”寧悅一邊幫她按揉着太陽穴，一邊輕輕地叫喚道。
“扶我回房……”寧雪氣若遊絲地說道。
段明目送着兩人攙扶着寧雪回房，露出了一絲惡毒的微笑，美人，我們的日子還長着呢……
兩人把寧雪扶到床邊后，寧雪順勢重重地倒在軟榻上，兩行淚水滾滾而下。
“我要見我爹！”寧悅見她哭得如此悲戚，急忙上前安撫，而郁梅則慌忙跑去請寧鎮海前來。
此時寧鎮海正為與段府聯姻之事煩心不已，見郁梅慌張前來，便知事已至此，終究是瞞不住，一聽寧雪因此暈倒，立即快步往寧雪房間走去。
見桃紅帳中的那張煞白的小臉梨花帶雨，竟找不到一絲血色，寧鎮海心痛萬分，連忙前去握住她伸過來的小手。
“雪兒，別哭，你哪裏不舒服，爹請大夫過來給你瞧瞧……”對於這個小女兒，寧鎮海一直都是奉若掌上明珠，呵護萬分，自小她要什麼就給什麼，從來都沒受過半分委屈，更別說哭成淚人。
“爹，那個段明說我日後要嫁給他，是不是真的……”寧雪瞪着寧鎮海，眼中滿是責怪。
“雪兒……那是皇上的意思……爹無能為力啊……”寧鎮海愧疚地低下頭，心如刀絞。
寧雪聞此立刻把小手抽回，放聲哭喊着：“爹我不要嫁給他……決不會嫁給他……爹我恨你！”
寧鎮海手足無措地站在床邊，心裏不停地詛咒那隻狡詐的段老狐狸。
二夫人聞聲趕至，見寧雪哭喊得如此撕心裂肺，痛心的眼淚奪眶而出：“老爺，這是怎麼回事啊……”
寧鎮海長嘆一聲……