二十九章：千里奔襲（上）

黎明時分，一支千餘人的騎兵部隊在暮色的掩護下，悄悄朝着風盔谷的方向逼近。當這支部隊快要行進到峽谷入口時，卻又突然停下了前進的步伐。

隊伍中央，一名身穿銀色甲胄的貴族青年，正神情凝重地注視着前方。即使寒冷的北風無情地吹打着他微微泛紅的臉龐，也無法使他的視線轉移半分。

這位年紀不過二十來歲貴族青年，正是雷恩的第二個兒子亞柏*諾曼，也是北境之王親自選定的王位繼承人。與亞漢的粗獷風格截然相反，亞柏更多繼承了來自於母親的美麗與優雅。

他的身材修長勻稱，有着一張漂亮得連女性都會嫉妒的面容，柔順的金色長發垂及肩膀，如夏日裏的陽光般燦爛得教人過目不忘。

不過雖然有着傲人的相貌，但真正令眾人佩服的卻是亞柏那過人的智慧和出色的管理才能。出於對兒子的溺愛，母親愛麗莎在亞柏很小時候。便將其送往了南方的鐵獅國，接受最嚴格的貴族式教育。

當學成回國的亞柏出現在雷恩的面前時，這位漫雪國君主不禁對兒子舉止和打扮感到一絲反感。

北方人崇尚英勇無畏的戰士，像亞柏這樣溫文爾雅的紳士會被當成女人一樣看待。而且他的模樣太過漂亮，不要說那些處在青春期的女人，就算是男人，在不知道性別的情況下，也難免會對他動心。

然而二王子很快便用實際行動，改變了包括雷恩在內的很多北方民眾對自己的看法。

回國的第一年，亞柏就開始把從鐵獅國學到的先進制度和知識，毫無保留地運用到漫雪國身上。他大力發展漫雪國的工商業，積極與其他的國家簽訂各種貿易協定。

各國商人，開始絡繹不絕來往於凌霜城與鐵獅國之間，漫雪國的稅金收入呈現出井噴式的增長。人民過上比以往任何一個時期都要富足的生活。

第二年亞柏開始對凌霜城進行一次全面的改造。城市面積與之前相比整整擴大三分之一，居住條件和衛生環境得到很大的改善。

第三個年頭，亞柏又對漫雪國的軍隊進行了一次全面的改革。漫雪國的從來都不缺乏勇武的戰士，但是部隊紀律鬆散，士兵們習慣了單打獨干。

亞柏反覆強調紀律的重要性，並制定出一整套詳細的軍規制度。在亞柏的調教下，曾經喜歡各自為戰的北方勇士，逐漸成為了一支凝聚力極強且完全服從命令的正規軍。

在軍事改革的過程中，還發生了一個小插曲。曾被北方勇士譽為戰神的亞漢，一開始對弟弟的種種變革嗤之以鼻。兩兄弟後來各率領一支千餘人的隊伍進行了一場模擬實戰的對抗演習。

亞漢隊伍全是由身經百戰的老兵組成，而亞柏這邊派上全是經過他親手訓練的新兵。最後的結果令人大跌眼鏡，居然是以亞漢的慘敗而收場。自此以後亞漢對弟弟佩服得五體投地，成為了亞柏最忠實的擁護者。

僅用了短短三年時間，亞柏就使整個漫雪國發生了天翻地覆的變化。二王子的威信也上升到，僅次於北境之王雷恩的地步。由於長子亞漢對治理國家沒有絲毫興趣，他更希望在戰場上建功立業。雷恩與愛麗莎經過深思熟慮，決定把王位的繼承權交到更善於管理的亞柏手中。

這次的遠征野蠻部落的戰役，原本沒有亞柏的出場機會。雷恩臨走前，只是交代給亞柏一些籌集糧草，調配武器等後勤保障的工作。

但三天前一隻從北面飛來的渡鴉，帶來了北境之王被圍困於風盔谷的重要信息。

本該回到凌霜城的亞柏王子，由於突降暴風雪而滯留在絕嶺長城。在得知了父兄被困的消息后，亞柏連行裝都沒來得及換，立刻親點了一支千餘人的部隊，快馬加鞭地朝風盔谷的方向奔來。經過兩天一夜不眠不休的長途跋涉，這支先鋒部隊總算是及時趕到目的地。

然而趕來的救兵也僅僅只有亞柏和他的一千名隨從。更大數量的步兵則遠在數百公里之外，最快也只有在明天中午才能抵達。

對於近在咫尺的目標，亞柏不敢輕舉妄動。據偵查的騎兵報告，守在風盔谷外的是一萬多名嚴陣以待的野蠻步兵。而自己這邊只有一千名輕裝騎兵。兵力上過於懸殊的差距，似乎使戰鬥一開始就失去了意義。

“亞柏殿下，天快要亮了。”一名副官拍馬上前，低聲提醒道。

副官的話令亞柏皺緊了眉頭。時間已經所剩不多，必須儘快做出決定。

天一亮就意味着行蹤暴露。風盔谷外是一馬平川的冰凍荒原，幾乎沒有什麼可供掩護的天然屏障。僅憑肉眼野蠻人就會發現這支長途跋涉的救援部隊。等他們意識到出現眼前的援軍，不過是支一千餘人的小股部隊時，肯定會像餓虎撲食一樣猛衝上來，將其消滅。

亞柏緩緩抬起頭，一團團浮雲正朝着風盔谷的方向聚集。境外的天氣變化無常，根本無法預料下一秒將會出現怎樣的狀況。一個大膽的念頭，忽然從亞柏的腦中閃現。

“傳令下去，全軍呈扇形陣式展開，準備發起衝鋒！”

“衝鋒……”

副官絲毫不掩飾驚訝的神情。僅用一千的兵力就敢衝擊十倍於己方部隊的敵人，這需要何等的勇氣。

他曾猜想過亞柏可能會採取的幾種戰術，無礙乎偷襲或是迂迴騷擾的策略。總之盡量拖延時間，等到大部隊趕到，再與敵人決一死戰。可他萬萬沒想到，二王子竟然會使用最直接，最無腦的正面衝鋒戰術，這分明是大王子亞漢才會有的處事風格。

然而服從命令是士兵的天職，副官心中雖有諸多疑問，但他始終相信，聰慧精明的二王子應該不會沒注意到兵力上的劣勢。王子殿下之所以敢做出這麼大膽的決定，肯定有更高深用意。

一千多名騎兵，在遼闊的平原上全部展開，將士們將銀光閃閃的槍頭對準了風盔谷的方向，擺出背水一戰的陣勢。雖然敵眾我寡，但被寒風凍得烏青北方戰士臉上看不到一絲懼意。彪悍的北方戰馬，一邊從鼻孔里噴出溫熱的白氣。一邊撩起它們的蹄子，不停地鏟起地面上的凍土。這是準備發起衝鋒的前奏。

亞柏王子翻身下馬，抬起了自己的右臂。金色的虛空手鐲，在他白皙的手腕上清晰可見。

“迅捷之風，冰霜之靈，吾以諾曼家族之名召喚汝的降臨，請助吾踏碎阻擋去路的螻蟻……”

龐大的魔法元素開始在亞柏的腳下聚集。刺眼的光芒過後，一頭全身泛着冰藍色光芒的鋼鐵豹子，在魔法陣中顯形。