八、璧之魘

礎州在十多年前曾經是盜匪肆虐，鄉鄰不寧。先帝本欲令皇二子趙王來此鎮壓匪患，碰巧那時又出了章添財殘殺降兵鄉民之事，趙王嚇得不輕，稱病不願前去。而皇三子薛王生性好武喜戰，正想帶回兵一試身手，便趁此時機主動請纓代二哥前去。先帝讚嘆不已，果真把剿匪之責交給了他。靖豐十五年，薛王鄭岐帶兵浩浩蕩蕩從京城開拔，奔赴礎州。

薛王鄭岐在靖豐帝三個嫡子中是小么，自幼得母后寧太后寵溺，有幾分驕奢之氣，京中束縛太多，總覺得不自在，此次身負剿匪皇令，一到礎州便在荇澤開府設署，廣羅能人賢士，募集兵馬，迅速成為事實上的一方藩王，頓覺無拘無束，樂不思蜀。

薛王雖則跋扈，倒也才幹不俗，膽氣更壯，甚至屢屢親征，麾下聲勢大盛，沒幾年便有了作為，深得先帝讚賞。待盜匪所剩無幾時，靖豐帝本欲令其回京，還不及下旨，竟受風猝死。薛王兵權是先帝親賜，新帝登基后不便急於褫奪，加之剿匪功業未竟，只好聽由薛王擁兵在外，出鎮一方。

薛王自知免不了遭忌憚，永正帝一登基，趕緊大大收斂了驕奢跋扈之氣，諸事謹慎，又極盡臣服恭順，之後的兩年裏兄弟之間倒也一派和氣。好景不長，很快就有流言說薛王對盜匪招降納叛，肆意壯大自己。永正帝一聽到流言，立即任命近臣詹盛為礎州刺史前去查清流言真相併監督其作為。

薛王鄭岐清楚知道詹盛來意，勉強客氣了幾日，終於難掩桀驁天性，臉上漸漸有了顏色。上行下效，詹盛剛到礎州的日子受盡排擠，很不好過，為難之下便將兩個少不更事的兒子送入薛王麾下教養，名為磨礪，實是把軟肋交與薛王。薛王這才對他有了點表面的和氣。

詹盛在礎州數年，並未察覺薛王有謀逆之心，之所以招降納叛，只因不至於斬盡殺絕罷了——許多盜匪無非是為一口吃的落草為寇，除了章添財匪幫，鮮少聽說有傷人性命的，甚至還偶有路見不平拔刀相助的仗義之舉。薛王覺得一舉蕩平未免太過殘暴，便把歸降的充編了事。

日子久了，詹盛更看出薛王雖生於帝王家，卻生就最爽直的性子，任何不快都明裡解決，做他敵人的時候會被他往死里整，一旦成了他自己人，又會得到他掏心掏肺的對待。自己的兩個兒子原本身份尷尬，然而一旦成為薛王麾下，薛王對他們不但毫無偏見，反而十分器重，令他兄弟兩個與一眾礎州世家子弟一道念書並習學拳腳騎射，每有豪俠來訪或武林盛況，也都許他兄弟跟去見識一番。因此詹、郭兩兄弟雖在京城長大，見識卻都是在礎州長的，因此十分眷戀礎州，十五歲上還得了小職，正新鮮着，一心只思報效薛王，更加不願離開。詹盛瞧得出兩個兒子的心思，永正七年得到調令后便許兄弟二人留在礎州，自己一人回了京。

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詹盛回京后將自己的查證見聞一併上奏，起初一切平靜，未聞皇帝再提及此事，不料過了兩年，正逢太后壽誕，皇帝竟又翻出此事，且上來便是雷霆手段——斬草除根。

詹盛無論如何也想不到，這一切竟是源於皇帝的一場幻夢。

永正九年七月初七，寧太后七十大壽，薛王回京為母祝壽，獻上了一面精工雕琢質地瑩潤的碩大玉璧。見者都讚不絕口，連永正帝鄭巒也愛不釋手，笑言叫弟弟回頭使人再雕一個給自己，薛王大笑着爽快答應。壽宴上母慈子孝，兄弟和睦，其樂融融，這也是鄭巒記憶中最後一次享天倫之樂。

許是日有所思夜有所夢。當夜，白日裏大出風頭的薛王和玉璧一併出現在鄭巒睡夢之中。夢裏只見薛王手捧玉璧，神情縹緲難言。鄭巒正想伸手摸摸這塊玉璧，薛王卻抱在懷裏緊緊護着，竟不許哥哥碰一碰。夢總是毫無道理的，見慣好物的皇帝在夢裏竟眼巴巴盯着弟弟懷裏的玉璧，彷彿從沒見過比那更好的東西一般。也不知看了多久，再一看，薛王早已不見，碩大的玉璧卻兀自懸在半空，鄭巒一驚，夢到這裏便醒了。

這夢並無驚怖之處，鄭巒卻心頭髮堵，隱隱感到十分不祥，又說不出道理來，本想繼續睡覺，那股詭異的難受勁卻揮之不去，想到萬舉涉獵廣泛，占星、相面、乃至解夢都知曉一二，便連夜傳召萬舉來問。

萬舉聽皇帝講完，伏地大哭：“陛下此夢，微臣實不敢解。”

鄭巒聽了更是焦急，赦他無罪，令趕緊解夢。

萬舉止住眼淚，上前道：“陛下可否賜紙筆一用。”

鄭巒不耐煩地一點頭，萬舉趕忙上前鋪紙拿筆，工工整整寫下“薛”“璧”二字。

“陛下請看，薛璧二字，有何不同？”

“你快直說，別東問西問的。”鄭巒心煩意亂，只想儘快聽到結論。

“是。薛字草為頭，璧字玉為座。薛王殿下身懷玉璧，而後化為玉璧，寓意即是‘薛’化為‘璧’。薛化為璧，便需脫去草頭，身登玉座……”

“別說了！”鄭巒聽出了這夢的可怕之處，旋即打斷萬舉，而他在心裏說的卻是另外三個字——說得通。

說得通，鄭巒越想越覺說得通——薛王尊崇俠義，麾下多草莽出身的僚屬，自己出身皇族卻也周身散發著草莽之氣，這正應了那個草頭！脫去草帽，以玉為座，薛化為璧，便是這夢的解，更是上天的警示！

鄭巒凝神沉吟半晌，忽道：“三弟現如今恰在京城，不妨……”

“陛下，”萬舉急忙進言，“微臣只恐薛王在礎州還有一群死忠，為首的周知行尤其是塊硬骨頭，兼之連年剿匪兵強馬壯，若悍然殺其主，恐激起部下嘩變。再說，太后若知道了，恐怕也未必干休。”

“那依愛卿之見……”

“以微臣愚見……薛王剿滅盜匪數萬，兩者間必有深仇，興許可以此為契機做一局。”

“你是說……嫁禍給盜匪？”鄭巒眯着眼睛捋了捋鬍鬚，幽幽說道。

“正是，”萬舉依然小聲，而語調已鏗鏘起來，“一來盜匪與薛王有仇，報復也在情理之中；二來，既是報復，免不了要多殺幾個泄憤，正可藉機剪除潛在禍患，譬如……薛王之子，以提防部下擁其襲爵成為新的薛王。無人襲此爵位，世上便再無‘薛’王，這才算不留後患。”

鄭巒聽了，沉吟良久，終於一拍桌案，下了決心：“那此事就交給愛卿。你速與蔣相毅議定，將計策報上來。”

“陛下，臣斗膽，想請另一人協同謀划。”

“說。”

“門下侍郎詹盛。詹侍郎曾在礎州任職多年，深諳藩務又熟知王府，且素負智名，思慮縝密。蔣總使武功雖無人能及，卻是白丁出身，又年輕了些，恐慮事不周。”

鄭巒略做思量，拍板道：“好，就依你。”

之後接連幾日的宴樂，無人覺察到絲毫異樣，事實上，自第三日起，殿上所有侍衛已都換成了淄衣侍，他們的任務只有一個，那就是牢牢記住席上的薛王的樣貌。

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詹盛獲派如此機密而重大的任務，就等於捏住了皇帝最黑暗的秘密，從那時起，他就預見了自己的終局——無論成敗都會死於非命，推辭不幹只怕活不到第二天。

可他不能死，他必須留着這條命好召回兩個身處危境而不自知的兒子，在這之前，他決不能死。於是，詹盛接了這趟差事，之後第一件事就是寫信急召二子回京。

令詹盛困惑驚恐的是，兩個兒子始終沒有丁點迴音，而他在書信里可是自稱病危啊！在連發六封書信之後，詹盛終於意識到：這些信怕是沒有一封到了該去的地方，自己的一舉一動已盡在多疑皇帝的掌控之中。此時的他，即便想親身前去將兒子帶回，卻只怕連城都出不去。

當年九月間得到的一封信成了他唯一的慰藉。信中，詹沛說自己同郭滿已調離護衛司去了西營。詹盛長出一口氣——此次的突襲應不會牽扯到他們兩個。

從永正九年七月至永正十一年五月，歷經近兩年的精密謀划，詹盛終於不辱皇命，一舉得手。然而事成后僅八天，詹盛突然散盡家財，遣散家人，只留下一個跟隨自己多年的老僕。

入夜，堂屋中，詹盛飲下最後一口茶，忽然平靜地笑問僕從：“慈軒，你跟了我快三十年了吧？”。

“今年整三十年。”

“看在三十年的情分上，幫我最後一次。”詹盛說著起身走到慈軒面前，“你可記得一年多前我曾連發六封信給沛兒他們？”

慈軒點頭道：“老僕記得。”

“信里寫了什麼你也許不知道——信里我謊稱病危，令他和阿滿速速回家……”

“主人！”慈軒明白了過來，立刻跪倒在地。

“他們沒回來…這些信是經你手寄出去的，你轉手就給了你的新主人吧。我起初絲毫不曾懷疑你，不，我是絲毫沒想到，聖上有膽量把這天大的事交給我，卻沒膽量相信我會守口如瓶。”詹盛一面垂淚，一面搖頭苦笑，自嘲起在官場上度過的大半生，“我這一生，恪守臣子本分，為君分憂，如履薄冰，從不輕言一字，到頭來，竟沒得着一丁點的信任。唉，也罷，自古得着寵信還謀朝篡逆的臣子確也不少，難怪為君者多喜猜忌，只是坑了我這愚忠之人。事情辦完，我已無用，也是我該徹底閉嘴的時候了。”

慈軒跪在地上聽着，早已淚流滿面：“主人，他們到底是讓您做什麼天大的事啊，非得要老奴監視您，老奴不想出賣您，可他們挾了我那小兒子，我騙您說他回鄉下住……”

“我不怪你，慈軒，我也是做父親的，我不但不會怪你，還會幫你——我今晚就自盡，我一死，聖上便解脫了，你也無須再監視我，你的小兒子自然也會很快回來。”詹盛雙手扶慈軒起身，懇求道，“但在這之前，你幫我一個忙，算是老哥哥我最後求你一次，這個忙，你一定要幫，這對你沒有任何損傷，興許還有那麼一點點好處。”

“您請講。”

“我剛剛寫的這封信，你看一看。”

慈軒接過信看了，疑惑道：“您這是……”

“我為主盡忠，死而無怨，更無仇，自然無需誰為我報仇。我也不願他弟兄二人把大好頭顱浪費在我這條老命上。這信，他們看了，就算拿不准我的生死，卻也不至於因着真假難辨的事去胡亂報仇。他們不報仇，對你來說總是件好事吧，對你的新主人也是一樣——只有好處，沒有壞處，對不對？我把信埋到後院，你假裝什麼都沒看見，就說發現我時，我已因誤用了藥酒毒發身亡，這就是我想讓你幫的忙。慈軒，就當是我生前最後一個懇求，這對你沒有絲毫威脅，你能不能……”詹盛哀哀哭求，說著跪倒在地，對着僕人就要磕頭。

一臉淚痕的慈軒趕緊攙扶起主人，連聲應承道：“我照辦，您起來，是我對不住您……”說完，老人伏倒在主人腳邊，忘情痛哭。

當晚，詹盛親手埋下密信，回屋便仰藥自盡。