七十二、兄弟
永正二十一年的五月十五將是先王的十年忌日，眾多在京的礎州權貴結隊回荇澤祭拜，詹沛也在其中。而林兒不巧此時染了風寒，鄭楹只好留在京中照顧兒子，未能同行。
詹沛到荇澤不久便收到郭滿的信函，信里郭滿自稱患病不能前去，請詹沛代為弔唁。詹沛對此並不意外，看完隨手便丟在一邊。
祭拜結束，詹沛本打算隨眾人一起打道回京，此時郭滿又來信說自己確實染了重病，恐不久於人世，請詹沛來見一面。
這第二封信着實令詹沛大吃一驚——郭滿正值壯年，怎會毫無徵兆就病到這個地步？詹沛左思右想也想不通，次日一早便匆匆趕往郭宅。
因着之前的種種風波，詹沛為保萬全，依舊帶了護衛。到了郭宅，詹沛留護衛等候在外，自己隻身進到屋裏，只見郭滿雙眼凹陷，面色蠟黃，有氣無力地歪在床榻上，顯然病入膏肓。
詹沛見弟弟這幅模樣，心彷彿被攥了一下，匆匆走近病人，問道：“怎麼竟一病至此？我之前連一點風聲也不曾聽說。”
郭滿勉強睜開些眼，又勉強一笑道：“我得了這種病，是再無顏見人了，所以無人知道。本來也不想勞動哥哥大駕屈尊前來，只想悄悄死了便罷，可我心裏確實有些話，思前想後，還是想說給你聽。”說完便掙扎着要坐起身來。
畢竟是自幼的弟兄，詹沛聽出郭滿話中多出的客套和疏遠，心中一陣難過，坐在榻邊，輕聲道：“小滿，你心裏有什麼話，想說就只管說出來。”
郭滿開口便哽咽起來：“哥，我們走到今天這一步，你恨我嗎？”
“不恨。”
“不恨？”
“怪我開戰後只顧着立功，忽略了你。自己越爬越高，卻不曾拉你一把，是我不好。”詹沛坦言。
郭滿卻搖了搖頭：“不，你我之間沒有這麼簡單，也……也不只是這幾年的事。”
見兄長面露不解的神色，郭滿輕聲苦笑道：“哥，我活了這些年，很多事情也還看不透徹，唯獨看你看得透徹。”
詹沛依舊不解其意，道：“滿，你有什麼話，或有什麼怨，今天盡情直言講出來吧，我都聽着。”
“這該從哪裏說呢……哪裏又是頭兒呢？想到哪裏說哪裏吧。”
詹沛點了點頭，認真地看着郭滿，做好了聆聽的準備。
“你一直對我很好，對其他人也好，不過，這並不什麼天性中的忠厚良善使然，而都是出於利益的考量吧——看看你現在的死黨，幾乎都是原先礎州那一幫人里的。”
詹沛並不否認，默然點了點頭，讓弟弟說下去。
“我總覺得，在你心裏有一個名錄，記着所有該拉攏的人、該維繫的情意。原本我的名字應踏踏實實躺在你這名錄里，然而自從我向定國公告你密之後，你就把我從名錄里划除了，之後你就一丁點都看不到我了，我官階低你不管，休妻你不管，再娶楊氏你也不管，甚至於我與人合謀刺殺你，你還不管，任我來去。別忘了當初你有多顧念我的前程——你覺得調去西營才有出路，苦口婆心勸我跟你同去西營，勸了我兩個晚上！”
詹沛黯然不已，溫言解釋：“很多事情，確實是我疏忽了，也因這兩年相隔太遠，且礎州初入主京城，着實繁忙，難以兼顧。“
郭滿不做理會，繼續道：“再譬如先王身故后，你忙不迭地去照顧體貼他的女兒，大大方方、不遮不掩，全擺在明面上，你自以為是磊落，實是為告訴那些跟你一樣打她主意的礎州子弟：你詹濟之對她是志在必得。大家也知道你有本事有出身，又都與你交好，礙於兄弟臉面，少不得知難而退，也就再無人自找沒趣去壞你好事。”
詹沛不置可否，只道：“你只管往下講。”
“說歸說，哥，其實不管你是裝好人還是真好人，我都佩服你，因為從頭到尾你都不漏痕迹，身旁沒人不誇你、不抬舉你。你這一手，我服，我想學你，卻學不來。你處處比我出眾，處處壓我一頭，這些我都認了，誰讓咱們是兄弟呢、誰讓我天資不足呢，所以我甘為人下，甘做陪襯，從沒想過告密。”
詹沛聽到這裏，知道這場談話的重點終於來了。
“可你知道的，哥，我後來還是告了密。當年你帶兵攻霞明失利而拒不回營，我看定國公焦慮成那樣，以為告密會是我唯一的機會，雖稱不上立功，更不光彩，卻也算賣給定國公一個人情，興許能助我翻身。後來定國公也的確以此成功迫使你回營，可結果呢？明明是我揭發有功，卻越來越被定國公疏遠；明明是你身負罪孽，在那之後倒是越爬越快。”郭滿說起那段往事顯得愈發激憤，“我真是小瞧了你的城府——定國公那樣對你，你照舊對他諂媚逢迎，當眾一通漂亮話把錯攬在自己身上，為他保全了顏面。你把壞事變成了好事，我的好事也就變成了壞事。”
郭滿說著說著，再次哽咽起來，繼而又連連咳嗽不止。詹沛起身為他取來一杯水，郭滿接過喝下兩口，繼續道：“從那之後，你把我甩得越來越遠，我再怎麼也追不上你的步子——人緣輸給你，功勛輸給你，權勢輸給你，連後來喜歡的女子也是寒微出身，又輸給你。本來情愛面前這些都不算什麼，可你知定國公又對我做了什麼嗎？他把我叫去，明言叫我不可與你一同操辦婚儀，怕我們倆辱沒了你們！”
詹沛大驚，繼而恍然大悟：“想不到，當年你萬般推辭，竟是因為定國公的授意。”
“我聽完氣極了，我知道自己跟你相比是一丁點的臉面都沒有，可就算如此我也還是沒想過要投靠弋州，更沒想過要對你不利，甚至於，氣過之後，我還是夜夜為你祈禱，為礎州祈禱！賤得像條狗！！可你們又是怎樣對我的？封賞功臣時你們得到了什麼？將軍、大將軍、駙馬都尉，真威風啊。而我又得到了什麼？振武校尉！區區一個振武校尉就把我打發了。是，這些是定國公定下的，可以你的身份臉面，若當初肯為我說一句話，我也不至於只得這樣一個敷衍的施捨！所以現在你說，我方才說你將我從你的名錄中划除了，我虧說你了嗎？！”郭滿早已愴然淚下，卻並不抹去淚水，一任涕泗長流，“我好歹也曾征戰沙場九死一生，就為曾經的一次失言，被那周知行厭棄至此，他怎麼不想想，他的所作所為又好得到哪裏去？！”
“小滿，你說得一點不錯，我在定國公手下這麼多年，也一直提心弔膽。這些年還好些，戰時和戰前，我在他面前，看他臉色稍沉，我就大氣都不敢喘，可想而知你的境遇有多艱難。”
“後面的一切想必你都知道了，不知道也能猜個差不離。人說可憐之人必有可恨之處，這話放我身上最合適不過了，好在我這條爛命，終於是要了結了，你對我恨也好憐也罷，都隨你去。說來，我自問也不是什麼喪盡天良之人，可這些事上，明明錯在我而不在你，我卻一點不覺有愧。你說這是為何呢？”
詹沛仍舊一語不發，等待郭滿自問自答。
“你面上越是不爭不搶、唾面自乾，背地裏越是搶得比誰都凶——不爭不搶是去搶人緣，唾面自乾是去搶周知行的賞識、立功的機會。一旦得到機會，你務求丁點紕漏都不出，幾年下來斬獲頗豐……”郭滿越說越亢奮，語速不受控似的越來越快，忽又頓住問道，“你是不是不明白我在說什麼？”
“明白。你說我只顧自己往上爬，雖沒踩你，卻搶走了所有的繩索，一根也沒給你留下。”
郭滿一愣，拊掌大笑道：“是，是，說得好，精準精鍊，這正是我的意思，且說得比我自己都清晰直白。你既然明白，我也不消廢話了。”說罷又搖頭嘆道，“有時候我真可憐二娘，要與你這樣的人過一輩子。”
詹沛神色凝重起來，也許真如郭滿所說，自己心中有這樣那樣的可怕溝壑，只是自己本性如此，習以為常罷了。
郭滿提着心勁兒吐完心裏話，勁兒一松，頓時感到渾身無力，委頓下去，合上眼睛，大張着口，口中時斷時續地發出沉沉喘息。
詹沛看得出郭滿命不久矣，直言輕聲問道：“震兒呢，我想這次一道帶他回京城。把他交給我，你可以放心……”
“不勞大哥費心，我病重前已託人送他去了弋州楊府，由他繼母照管。”
詹沛臉色一滯：郭滿他寧可讓親兒以一個尷尬的身份寄居弋州，也不願交付給自己這個他叫了多年哥哥的人。
詹沛還未平靜，又聽郭滿決絕道：“哥，今日我依舊叫你一聲哥，你也照舊叫我滿，可我既未改姓，死後仍願歸葬郭氏祖墳。”
詹沛心一沉，驚訝於郭滿心中對自己之恨已深到了無可化解的地步。
——————————
郭滿噩耗傳到弋州，才五歲的震兒得知后大哭不止。震兒喪父失母，似較同齡孩子早知些事，知道自己如今在這個家只有繼母楊筠可依賴，便每時每刻都乖巧地膩在楊筠身邊。
而幼童不知道的是，繼母的處境還不如自己——她只是個不甚受寵的庶出女兒，被貪利的長輩強行嫁給人品有缺的郭滿，年紀輕輕便做了繼母，嫁入不久，丈夫身故，而父親楊綜此期間先是遭到軟禁，后又暴斃而亡，嫡母只知道哭哭啼啼，對她不管不問，於是乎，楊筠回到娘家一樣無所倚恃，本就身份尷尬，郭震的到來，令她更是舉步維艱。所以起初，楊筠對震兒很不耐煩，但見他如此依賴自己，也着實可憐這孩子的身世，不由漸漸生出了舐犢之情。
楊筠不想也知道，父親的死，二叔絕對脫不了干係，可如今二叔當家，楊筠為自保，只能對楊綽極盡恭順，同時也思量着應儘早離開暗流涌動的楊府。
這天，楊筠小心翼翼準備好措辭，帶着震兒來拜見二叔，暗示自己回來后不受嫡母待見，想儘快帶着孩子改嫁出去。楊綽當然也樂意見到侄女改嫁，滿口答應下來。
楊筠同叔叔談完事，離開書房，正好遇見廊下等待與楊綽談事的呂唯立。呂唯立曾見過楊筠，卻不曾見過郭震，打過招呼后出於好奇便隨口一問，才得知是郭滿與別人生的兒子，因郭滿故去，不得以來到弋州跟繼母過活。
呂唯立心頭頓時無限感慨，又聽楊筠道：“多謝你當初落入敵手，卻沒供出先夫，不過說來也真是造化天定，最後死的還是他。”
楊筠說完，便牽着震兒離開了。
楊筠所言正和呂唯立心中感慨一樣。呂唯立一直記得母親的話：世上有人幸運，就有人不幸，有人逢凶化吉，就有人步步維艱，也正是那些步步維艱者冥冥之中在為逢凶化吉者擔厄運。這日，呂唯立想起母親的話，念頭不由觸及郭滿——明明是自己為郭滿頂罪，然而最後自己再一次逢凶化吉，而郭滿卻不得久活，這世上為自己擔厄運者，也許就是那生不逢時的郭滿，再想到郭滿的可憐兒子，呂唯立這樣一個五大三粗綠林出身的莽漢忽然之間竟起了憐愛，接着便想起比震兒更可憐的楊筠……三天後，呂唯立找上楊綽，求娶楊筠。
楊綽恰在為侄女的親事發愁，故而呂唯立提議正中下懷，次日便詢問楊筠，一心要離開娘家的楊筠對這門婚事也無異議。
此事議定，楊綽開始着人幫呂唯立張羅婚禮。離婚禮只剩兩天時，楊綽忽叫來呂唯立道：“只顧忙活了，我們倆竟都忘了一件事——你那岳父，可是你坑死的。”
呂唯立一臉滑稽道：“是您自己忘了，我可沒忘，是我下的手，怎能忘呢。”
“那你還敢娶筠兒？你就不怕她知道？”
“那就不讓她知道。”
楊綽聞言一愣，繼而一笑：“那便無事了，唯願你們長長久久，百年好合。”
說完，楊綽忽然眯起了眼睛，若有所思——不知為何，眼前的年輕人的某種氣質令楊綽感覺與某人很像，思來想去才想到，與呂唯立相像之人，正是詹沛。