楔子 一衣帶水
君自故鄉來，
應知故鄉事。
來日綺窗前，
寒梅着花落。
...
...
初見你，玉樹風華欲迷眼，偏偏相逢太匆匆。
絳川二十一年，玉琮國的北奚氏一族異軍突起，憑着北奚一族幾百年佔據着西方的有利地勢。終於，三月桃花第一個花瓣微張的季候里，連綿烽火中的黃土大地上，北奚的大旗在初春的陽光下熠熠發光。普天同慶，北奚承大赦天下，玉琮國迎來了一片暖春。
霎時風兒帶着消息跑滿了整個國家，跑過東方望不見頭的深林，跑過南方沙塵微拂的大漠，跑過北方河湖相接的上古冰河......它落進了西方的沉香谷，便沒了蹤影。沉香谷深處，一對農婦剛剛從山上砍了一大扎柴火，手上還提着獵到的野味。
“老頭子，你快看咱這網裏...是個什麼？”玉娘顧不得手上辛苦獵到的野兔，拉起固定在岸邊石頭上的漁網，推了推身旁的沈二。
沈二費勁的擠了擠眼睛，放下身上的柴火，“怎麼會有這麼大的魚，你過去點，我仔細瞧瞧”。
說著人已經走下河中，捧起了網中的一團。待沈二上岸撥開漁網，竟是一個小嬰兒睡得正香！沈二抱起女嬰走向玉娘，驚道，“我的天爺，這是造了什麼孽啊”，邊說著又把手放在孩子胸口，一陣活力的心臟律動回應着，“吉人自有天相，老天給這孩子留了口氣”。
玉娘急着爭過女嬰，憐愛的撫摸着懷中的女嬰，“老沈啊，你倒說說，準是那些官家老爺，看生得是個女孩便丟到此處。今日你我再晚點來，她可怎的活！”。
沈二背起柴火，這些年他和玉娘獨身在這谷里，雖是清貧，卻也落得清凈，膝下一直無子，只是今時這女嬰落到此處真是討巧，許是天命如此啊，他心裏想着卻默不出聲，緊跟着玉娘往家裏走去。
......
山谷中，一個扎着兩小抓辮的身影，靈活的跳動於在野草山樹間，她正是五年前沈二夫婦救下的女童，兩人合計着她是與水相生，便取名叫“帶水”，如今倒已是個初展人形的小丫頭，着實天真可愛。
帶水照往常一樣，聞聞腳邊不知名的草，然後熟練的將它們摘進籃子裏，這些可都是爹爹囑咐給他的香草、藥草，拿到市上去賣可能換不少價錢的。看了看籃子，今日又是大豐收，拿回家爹娘一定很高興，帶水拂了拂額頭上的汗水，她用鼻子嗅了嗅，前面不遠處好像有不少藥草，一時又忘了爹爹對時辰的叮囑，蹦蹦跳跳的向前跑去。
啊，真是沒想到這裏有這麼多好東西呢，帶水狡黠的一笑，她可又發現了一片新去處。抬頭望了望天，這時辰應該早就過了酉時，糟了，娘回去又該說她個沒完...可走了幾個來來回回，帶水竟發現自己走的越發的離奇，眼前這條小徑通向的盡頭她從來都不曾去過。帶水咬了咬唇，既是到了此處，不如往前繼續看看，說不定能發現些什麼稀有的香草呢。想至此，帶水便提着籃子像小徑深處走去。山谷另一角里，一間木門后，院子裏沈二和玉娘正坐在石頭桌上。
“帶水這孩子到底去哪兒了，前天還因為此事訓導過她，不是連聲說著記住了嗎，今天怎的又犯了老毛病，不行，我得去找她...”。
沈二忙抓住她的胳膊，“你別操心了，既知已不是第一次了，水兒她本性如此，隨她去吧”。玉娘一怔，長嘆了口氣，還是坐了下來。
帶水提着籃子，這條長長的小徑七拐八彎，不知帶着她要通向何處。月亮穿過層層密密的高大樹林，從細小的樹葉縫隙間透出，深呼吸嗅了嗅，這林子裏的空氣格外的好聞。
腳下不知踩到了什麼硬硬的，低頭一看，眼前的景色忽的變了，一大棵千年榕樹盤根錯節，擋住了前方的去路。帶水扔下籃子，摸索了半天，竟從右邊找到了一個半身大的小縫。
帶水一個貓腰鑽了進去，耳邊似乎傳來一陣野獸低沉的呼吸聲，好奇心更濃了幾分。走在這片靜謐的小路上，細密的月光下，她竟然看到了一隻墨白紋交織的大獸。
這到底是什麼動物，家裏的獸籍上不曾看到過，爹爹也沒提過谷中也這般野物。帶水大着膽子上前摸了摸這大獸的皮毛，只聽得勻勻的呼吸聲，卻不見半點響應。
“我叫帶水，你叫什麼名字，你的毛很漂亮”，帶水笑盈盈的眨眨眼，露出嫣花似的笑顏。
一段長長的靜默過後，四周除了蟋蟀、蟬兒的鳴聲，沒有別的響動。帶水動了動眼珠，難不成它是害了什麼大病，她記得以前有日娘也是如此，躺在床上幾天沒醒，爹忙活了幾天才睜了眼，看這大獸的情形，定是如此！
帶水又從小洞鑽了出去，在葯籃子翻出十來樣藥草，撿了塊大葉子將其窩起，倏的一下從身上扯下一條棉布，包裹好草藥后，擠了又擠才將將盛滿那大葉子。顧不得額頭上的汗珠，又趕忙爬了進去。
帶水費力的掰開大獸的嘴，將葯汁送了進去。這才癱坐在地上，呼，真是累壞我了。
白虎動了動身體，長呼一口氣，那原本閉着的眼睛驀地睜開，露出兩個琥珀色的瞳仁，倒映着帶水的身影，慵懶的看着她。此時正值春夏之交，不是他的時辰，照常他是不想醒的，沒想到這次依得個人類小女孩叫醒。
想至此，白虎又發出低低的吐氣聲，眯了眯狹長的美眸以發泄自己的不滿。
帶水一時不由的走了神，好漂亮的眼睛啊，手竟不自覺的想要撫上去，直到耳邊傳來白虎的警告聲，才轉回了神。急急的退了兩步，兩隻小手絞着衣角，低下頭嘟着嘴道“對不起啊，我是不是吵醒你睡覺了，我...我只是以為你生病了”。
白虎兩隻眼睛定定的看着眼前的小姑娘，衣服被撕扯的沒個樣子，兩隻小手上還沾着剛才打葯的藥渣，想至此眸色更深，多少年了，這片密林沒聞到過人的氣息，林外的峽關處他明明設了迷陣，這小丫頭倒真是有趣。
帶水當然不知道這些，見眼前的大獸還是沒有反應，氣鼓鼓的扭開頭，坐到一旁。
白虎將這一切盡收眼底，真是小孩子心性。起身伸了個懶腰，看來以後密林外得多設些關口，轉頭又看了看帶水，是時候讓這小丫頭回去了。
突然身上一沉，有一種莫名的香味傳來，白虎轉頭一看，那小丫頭竟是抱在他身上睡著了，一抹慍色顯在臉上。本想甩下這個不知天高地厚的丫頭，可鼻間一聞到她身上那股香味，竟莫名的心安，罷了，罷了。
帶水緊了緊抱着白虎，她太累了。
第二天，帶水迷迷糊糊的睜開雙眼，揉了揉眼睛，咦，這不是家裏得茅草屋頂嗎，爬起身來，我回來了嗎？可是昨天...那比自己不知大了多少倍的榕樹，還有那個墨白色的大...大貓，奇怪記不清了，帶水使勁甩了甩腦袋。
“水兒，醒了嗎，醒了就把這湯藥喝下去，你昨日睡在山上，我看是着風寒了。”玉娘把碗放在床上的小床榻上，撣了撣床鋪。
“咦，怎麼會啊娘，我昨天明明在谷里的山林里，我看到一隻白色的大貓，還有還有很多稀奇古怪的樹....”。說著手舞足蹈的比劃起來。
玉娘搖了搖頭，這丫頭又開始說胡話了，從小就總說夢到什麼神仙宮殿的，“你啊，比起這些，以後少讓我們操操心，別那麼晚回來才是”，說著點了點帶水的鼻子。
“知道了知道了娘，我以後保證乖乖的聽你們的話，爹呢？”
“你爹他一早就去市上換東西了。”
“啊！娘你怎麼不叫我啊，我也想去市裡”，帶水踢了踢腳，委屈的喊道。
屋外傳來玉娘若隱若現的聲音，你啊還是趕緊起來打理自己，你要的東西我都叮囑給你爹了，我去灶屋了。
沒過一會，帶水又來到昨天的地方，可這一回她走了半天也沒找到入口。那個密林難道只能晚上進嗎...昨天肯定是那隻大貓把我送回家的，還沒謝謝它呢，也不知道它病好了沒。
說著帶水掏出了早上做好的香囊，裏面混了很多提神醒腦的香草和藥草，藍色緞面，上面還綉着那隻大貓，這可讓她費了不少心力呢，希望它能看到。心裏想着一路小跑着去采香草了。
林間忽的銀光浮現，一個身影停留片刻轉瞬又消失，剛剛放在地上的小物件竟也跟着沒了...