第十四章 穆王征西路，文馬戰魁元（上）

陳琅坐在芳佩左側，亦十分關切地看盯芳佩，突然問道：“芳佩公主，怎麼只見你一人回來了？跟着你的丫鬟呢？”芳佩沒有設防，脫口答道：“她們步行而來，因為只有一匹馬……”陳琅噗嗤一聲笑了，眨着眼睛小聲道：“哦！她們自然不比主子，是被抱着騎在馬上送回來的，就只好走回來了！”周圍人聞言會意，可礙着芳佩的身份，想笑卻不敢，垂了頭忍着。芳佩被這話羞得紅透了臉，裝模作樣地掐了陳琅一下，罵道：“多吃一點東西，堵上你的嘴吧！”

陳琅嗤嗤地笑，這桌上的所有人都不敢如她一般放肆，可她那人小鬼大的樣子又讓人生不起氣來。

飲食無語，過了一會兒，芳佩放下筷子，刻意避開陳琅，小聲問合錦道：“那坐在高洛公子身邊的是誰？”雖然席上有很多“高洛公子”，但合錦不想也知道芳佩指的是哪一個。

她看過去，朵鷹左邊坐着他的堂兄高洛德雅，德雅曾經是太子、四皇子等人的伴讀，少時經常出入皇宮，芳佩不會不識。朵鷹右手邊的那位自己也沒見過，只好又去問陳琅，陳琅答道：“那就是從北境來京的勞可干都力務之子，勞可干穆及咯！他和他妹妹南格兒今日午間才到，是太子親自去迎接的呢，”末了，還好信兒地補充說：“勞可干穆及那人愣愣的，話都說不利索。”

合錦想到牢希氏調侃勞穆及名字的場景，解釋道：“聽說是他自小生活在北境族中，不熟悉漢語的緣故。”陳琅無所謂地聳了聳肩，嘆道：“現在這樣的人也能飛上高枝兒變鳳凰了！”

合錦決定，以後還是少和陳琅接觸為妙，仗着“童言無忌”，她說話實在太沒忌諱了！她這句話好似也將最近得寵的高洛氏捎帶進來，芳佩責怪地看了陳琅一眼，公主的修養讓她沒有立即表示她的不滿，一旁的安郅郡主卻說道：“史有言道：‘賢士之處世也，譬若錐之處囊中，其末立見’，若真是希世之才，飛上枝頭是早晚的事。”陳琅搖頭晃腦地嘻嘻笑：“我可沒讀過什麼書，辯解不過你啦！總之朵鷹是‘希世之才’不假，他的馬術我實在佩服，也喜愛他那隻鳥兒！其他人卻未必了。”安郅郡主似乎也覺得陳琅直白地過了頭，連台階都不知道下，就不再和她說話了。

直到宴會完畢，芳佩身邊的兩個丫鬟才找來這裏。離開了宴席，就到了男女合游的時間，有幾對兒鴛鴦大概早就對上了眼，已經湊在一塊說起悄悄話，沿着小路並肩散步。瑞王世子又和那個輕佻男子臭味相投地站到一起，隨後，四王子陳樂璋和高洛德雅加入了他們。朵鷹看上去對勞可干穆及更感興趣一些，兩人迅速用穆合語流利地交談起來，似乎很是投緣。相比於朵鷹身材高大、勻稱，穆及的身形粗壯，個子不怎麼高，粗眉毛小眼睛，笑起來一副樸實樣。他妹妹南格兒長了一張和哥哥極像的圓臉，但皮膚細嫩，目光明亮，雖然沒有高洛綿雨那般好看，也是個可愛的姑娘。芳佩的眼睛不住地往那邊瞟過去，可嘆落花有意，流水無情，南格兒、穆及和朵鷹用穆合語談笑風生，芳佩終究是不好意思踏出那一步，只好在心裏眼熱。

為了讓大家飯後消食，也為了刺激彼此交流，宮中特意製備了許多男女皆宜的新奇小巧的玩意：蹴鞠、擊鞠、雙陸、樗蒲、紙鳶等等。旁的不說，單說那紙鳶由御制局巧手扎制，不但精巧華美，尾部還貼了銀紙，在陽光下飛舞時閃閃發亮。有人拿了紙鳶比賽誰放得高，不少人被他們吸引來，也想一試。芳佩見他們圍着熱鬧，好奇心暫時戰勝了朵鷹的吸引力，拉着合錦湊過去。眾人見是芳佩公主，便哄着讓她先選，芳佩選了一個鸞鳥紋樣的軟翅風箏，骨上還鑲着一個精巧的風笛，這樣臨風放起時，不僅好看，還有嗚嗚鳴響。

芳佩在宮人的幫助下將紙鳶放起，拽着繩線，又是興奮，又是得意，玩得不亦樂乎。合錦對此實在提不起興趣，她百無聊賴地左顧右盼，忽見一伙人圍在一起，正在玩穆合族的“文馬戲”，眼前一亮，頓時熱血沸騰起來。

這是一種用特殊的毽子為道具的遊戲，不同於常見的翎羽毽，它是用獸皮縫製成小袋，內盛草籽，上束馬尾毛而成，樣子像一隻飛騰的馬兒，因此被稱為“袋馬”。在遊戲時，以多種方式踢起袋馬，使之做出各種動作來模仿馴馬之術，藉此比拼誰的“馬術”高超。雖是馬戲，卻相當文雅，無關力量，重點考驗精巧和靈活，因此深受女孩兒的喜歡。她自小便由家中的奴僕教着玩“文馬戲”，對於每種技巧都十分熟稔，各種說法更是信手拈來，現在已有幾年沒玩過了，看到曾經的心頭之愛，還是激動得情難自抑。

合錦離開了沉醉於紙鳶中無法自拔的芳佩，走到那群玩文馬戲的人中，見到三個女孩正在人群中表演“斗馬”。先做“躍”的動作，即側舉手臂，從面前踢起袋馬，讓“馬兒”躍過手臂后在另一側用足跟踢回。反覆兩次后換腳側踢，稱“滾”，把“馬兒”趕到相鄰的人手中。交換袋馬後又要做“勒”狀，即用膝蓋將落下的袋馬托起，靜止不動，整個人也如同勒馬一樣重心後仰，隨後再從“躍”開始，依次反覆。三人做同樣的動作，不停地交換手中的袋馬，不僅需要技術，還需要配合，動作節奏會越來越快，直到有人堅持不住，產生失誤為止。

這樣的玩法雖然好看，但動作簡單，已經偏離“斗”的本意，反而表演成分居多。那三個女孩顯然是配合慣了的，隨着一旁的鼓點有條不紊地踢着，鼓點越來越快，她們的動作也絲毫不亂，看得周圍人叫好連連。

合錦做隔岸觀火狀，心裏癢麻麻的，卻不着急，只是在一旁細心觀察，估量着她們的水平。待一女孩敗陣，剩下兩人飛快地鬥起來，這回才有點“斗”的感覺了。只見兩隻袋馬高高地飛起，恰似馬兒在山陵中穿梭騰躍，每一次交換都飛得越來越高，越來越遠，終於雙雙落地，打成了平手。這場表演配合完美，可以稱得上精彩，大家都心悅誠服地為她們歡呼。

有許多男子圍在旁邊看，起鬨道：“你們這樣玩沒有趣兒，要玩‘馴馬’才有意思！”方才表演斗馬的其中一個女孩笑罵道：“做什麼慫恿我們玩，你在一旁平白賺了觀看？”

那男子於是道：“那我有一個法子。你們玩‘馴馬’，拔了頭籌的人便能喚我們觀眾做一件事，或要個獎賞，不讓你白玩耍，給你干苦力、加奩資可好？”周圍男子都想看姑娘們玩活潑靈動，花樣繁多的‘馴馬’戲，紛紛表示贊成。他們家中非富即貴，根本也不在乎這一點金錢，權當為眾人助興。那女孩機靈地討價還價道：“獎賞和做事都是每位觀眾一件嗎？”眾人皆笑：“一人一件也好。”那女孩子爽朗道：“好！那麼說定了，想留下看戲的都留個抵押物，不想看戲的趁早走開，可別白蹭戲。”

誰也不會小氣到跟女孩耍無賴，男子們紛紛解下身上飾物為憑，放在一塊草地上，竟然堆了很多。姑娘們看到有這麼多人湊獎賞，也都興緻盎然地積極報名參與，不管會與不會，圖個熱鬧。合錦看着地上擺着的抵押物，心中暗喜道：天賜良機，時不我待！便夾在人中報了名，排在靠後的位置，坐在一旁觀看。

先上場的是那斗馬女子中的一個，只見她伸展雙臂，將袋馬勾在足上，驟然如風中楊柳一般搖了一下，也沒見怎麼發力，一股巧勁便把那袋馬甩了起來，高高躍起，穩穩落下，此為“縱”，眾人喝了一聲好。她又將袋馬從面前踢起，越過頭頂，在身後用腳心接住，再高高拋起，以此往複，就像身後長了眼睛一般。但見袋馬在頭頂往返，馬鬃隨着動作劃成優美的弧線，此為“騰馬化龍”，眾人又是一贊。這女孩身姿高挑，動作優美靈活，手腳並用，活像與馬共舞的精靈，一會兒做“踏花飛蝶”，一會兒是“烏雲蓋雪”，靈活的同時頗具美感，着實賣弄了很長時間才將馬“勒”住，向眾人道：“獻醜啦！”

這可不是什麼拋磚引玉，對於大多數人來說已算是下馬威了。果然排在她身後的幾人都搖頭道：“我這點微末伎倆，是不敢賣弄了！”女子聽了這話，臉上得色盡顯。卻也有大膽的女子，不理會她珠玉在前，只按部就班地耍起技藝，雖不見得多麼出彩，也迎來眾人肯定的掌聲。

因着這位姑娘的帶頭，膽大的人多了起來，紛紛上前表演比試。每個人玩“馴馬”的套路都不一樣，有的偏重技巧，花樣繁多，有的注重動作的優美連貫，翩翩如舞，還有的一連踢出幾個“單騎救主”、“飛黃騰達”的經典動作來。總之各有各的出色，對於那些技藝不佳出了丑的，也沒人嘲諷，依舊以掌聲相送。

目前看來，還是最初表演的那位女子技藝高超一些。她的同伴見無人能在好友之上，自己也出場了。與同伴不同，她馴的馬可稱得上是“烈馬”。她的動作並不輕柔婉轉，反而凌厲有力，颯爽英姿，真如一個馴馬的騎手一般。那“馬兒”在她身邊，時而衝鋒陷陣，時而穿林走馬，時而圍場射獵，看得眾人眼前一亮，驚嘆不已，倒是分辨不出和第一個相比，哪個更加出色了。

就像一場圓滿的開始和收尾，見了這樣厲害的表演，眾人心悅誠服，再沒有人敢主動請纓。

“若是無人了，那我們兩個便一決高下吧？”那最先出場的姑娘衝著同伴挑眉笑道。

眾人對二者的高手角逐充滿期待，開始連聲叫好，就在此時，合錦卻托着一枚袋馬走了過來，臉上帶着神秘的微笑，輕聲道：“不忙，讓我也試試？”