第246章 得到懲罰
樓上，闊大的包間內，宋綉程滿面春風的同那些前後到來的老客們打着招呼，一群爺們，獨她一個簪花女子，萬綠從中一點紅，又醒目又威風，更何況她身邊還赫然佇立着個天下鏢局的掌門胡春山，現如今她在曹家堡的勢頭直逼玉貞，甚至有蓋過玉貞的架勢，至少她自己是這樣想的。
兩下買賣已經交割明白，貨物業已裝上了車，只等吃罷這頓飯，大家就要出關卡離開曹家堡，於是圍桌而坐，吃飯喝酒，交談甚歡。
宋綉程之所以宴請各位客商，為的是聯絡感情，為以後的生意做好鋪墊，若非她執意請客，這些客商應該在大早晨的就啟程離開了，盛情難卻，邊吃邊說著感謝的話。
宋綉程得意非凡，同各位客商說說笑笑，真感覺自己在曹家堡，已然是一人之下萬人之上了，那在上的一人，只有協領大人了。
因為急着出關卡，眾客商沒有一人貪杯，淺嘗輒止，小酌之後，便同宋綉程告辭。
宋綉程也起身相送，非常熱情，彼此儼然已經是多年的老友一般，經過這麼久的歷練，這位曾經養在深閨的宋大小姐，稜角少了，圓滑多了。
眾客商告辭之後正待離去，房門突然給人從外面撞開了，力道過猛，聲音過大，眾人嚇了一跳，只等看見進來的人，眾人可是大驚失色，因為，來者都是官差。
宋綉程其實比旁人更害怕，就怕自己害阮福財東窗事發，故作鎮定的向那些官差道：“各位官爺，這是怎麼了？”
官差為首的一人抖了抖手中的牌票：“宋氏，你殺害阮家老爺，罪大惡極，協領大人下令，要咱們拘捕你歸案。”
宋綉程腦袋嗡的一聲，真是怕什麼來什麼，心裏噗通噗通的狂跳，手腳也軟了，可陣勢沒輸，憑一絲僥倖硬撐着，道：“無憑無據的事，官爺不要壞我名聲。”
那牌頭冷笑：“咱們是奉命辦差，管你什麼憑據不憑據，來人，帶走！”
一聲令下，便有官差上來扭住了宋綉程。
宋綉程連聲喊冤，又看向胡春山求救，然而這時的胡春山，卻躲到了眾客商後頭，倒是宋家的賬房先生還有幾分仗義，過來想同官差交涉，卻被官差一把推開了，然後，押着宋綉程出了包間的門。
那牌頭沒有立即走，環視下眾客商，高聲道：“宋氏是要犯，協領大人下令，要對其查抄家產，所以你們在她那裏收購的貨物，悉數充公。”
眾客商一聽，大驚失色，圍着牌頭想講道理，可牌頭根本不聽，下達完命令，就轉身出去了。
眾客商追下了樓，路過玉貞的位置，玉貞假意什麼都不知，還熱情的打招呼——
“呦，張東家，你這臉色很差啊，發生了什麼事？”
“欸，李東家，你怎麼走的這麼匆忙？”
“牛東家，你怎麼快哭的樣子？”
眾商人都不知說什麼好，連連搖手：“喬東家，甭提了，報應，報應啊。”
玉貞明白他們所謂的報應是何意，還不是背信棄義，同喬家斷了生意往來，轉而投奔宋綉程，玉貞故作不知：“報應？此話怎講？”
眾人哪個好意思說呢，更何況着急去救自己的貨物，於是紛紛跑出如意樓。
外面的院子裏還有很多兵勇呢，此時已經動手，將那些客商裝載貨物的馬車騾車，打跑了車夫，兵勇牽着馬匹，把貨物帶回了衙門。
眾客商叫苦不迭，悔之晚矣，只能聯合起來去衙門討說法，可是協領劉仕根本不聽他們的話，千載難逢發財的機會，劉仕又怎麼肯錯過，把眾客商一頓棍棒打出衙門。
眾客商叫天天不應叫地地不靈，即便他們在各自的地界有頭有臉有門路，可這是在關外，他們無處說理，也沒有門路可走，聚在一起商量對策，那麼多貨物，他們當然不想棄之不顧。
有人想到了玉貞：“那個，不如我們去找喬東家吧。”
眾人一愣，有人說：“不太好吧。”
還有人說：“豁不出去這張臉。”
先前那人就道：“臉皮重要還是錢財重要，喬東家的可是堂堂山東巡撫的夫人，她如果出面，那劉大人不會不給面子。”
一人滿腹懷疑：“那個曹巡撫，不是死了嗎？即便沒死，不也是得罪了朝廷嗎？”
先前那人哼了聲：“我現在算是弄明白了，感情那曹巡撫根本沒有死，也沒有得罪什麼朝廷，這些謠言一準都是那宋氏搞鬼，還不是為了搶奪喬家的生意，現在可倒好，喬東家神氣活現的在那裏吃飯呢，可她宋氏卻鋃鐺入獄。”
眾人心裏都像矇著一層塵埃，這位輕輕一拂，眾人心裏也敞亮了，愕然相視，感覺差不多就是這麼回事。
於是，商量下，齊刷刷的來找玉貞了。
玉貞已經從如意樓回了家，正聽玉宛和麥子高聲說著：“痛快！太痛快了！”
他們所說的痛快，一是宋綉程進了大牢，二是那些見利忘義的客商也得到了懲戒。
玉宛只是不解：“四妹，這些事你到底何時做的？我們可是一點點都不知道呢。”
麥子也好奇：“是啊嫂子，這麼大的事，你竟瞞得我們這麼深。”
玉貞呷口茶：“非是我不相信你們，之所以瞞着你們，是怕一旦走漏風聲，宋綉程何許人也，她聰明呢，所以為了確保此計萬無一失，我誰都沒告訴，替我辦這件事的，是我家大人的幾個心腹兄弟，他們是從老狼山開始就追誰我家大人的，後來我家大人走馬上任去了山東，不放心我，特意留下這幾個兄弟，目的當然是為了保護我照顧我，不過這幾個兄弟都在暗處，一般人不知道。”
麥子瞪大了眼睛：“哥哥連我也不說！”
玉貞道：“你別生氣，你哥哥不告訴你，是因為考慮太多，更大的原因是怕這幾個兄弟留下，會讓衙門懷疑，畢竟他們都做過土匪。”
麥子解釋：“我倒不是生氣，只是奇怪，既然是哥哥的主意，現在這幾個兄弟都起了很大的作用，所以我想，哥哥在給倭寇海盜殺了的謠言，還真不可信，哥哥聰明呢，一般人鬥不過他。”
玉貞微微一笑：“你明白就好，以後也可以放心了。”
玉宛問：“四妹你真找到宋氏殺害舅老爺的憑據了？”
玉貞搖頭：“並無。”
玉宛皺眉：“那你如何去衙門告發她的？”
玉貞含笑：“很簡單，我只說宋綉程有嫌疑。”
玉宛難以置信：“你這樣說，劉大人就下令抓人？”
言下之意，這劉仕未免是個糊塗官。
玉貞道：“這個，當然不足以讓劉大人下令抓人，我只是告訴劉大人，最近有很多客商會同宋綉程做生意，我給劉大人指了條路，告訴他如何能夠發財，劉大人雖然身為協領，可俸祿有限，而他又家口眾多，養家餬口很艱難，所以就聽了我的建議，你看，他現在果然發了筆財。”
玉宛深深佩服：“四妹，我從來不懷疑你的聰明，可是，我現在懷疑的是，你一向善良，身在佛門之外，行的都是佛門之事，你這樣給劉大人出謀劃策，宋綉程罪有應得，可那些關內來的老客，他們是不是有些無辜呢。”
麥子那廂袒護玉貞道：“二小姐此言差矣，是那些老客不仁在先，就別怪我嫂子不義在後。”
玉宛低眉：“此言倒也沒錯，可不至於這樣吧，他們這下子損失慘重了。”
玉貞看着玉宛，知道這個二姐跟自己最像，嘴巴厲害，其實心地善良，玉貞忙道：“二姐放心，我不會把壞事做到底的，只是利用那些老客懲治一下宋綉程，也順道讓給那些老客點教訓。”
玉宛心頭一喜，就知道四妹不是那種心狠手辣之輩，剛想問玉貞她打算怎麼做，丫頭來報：“夫人，門房來說，門口聚集了很多人，問要不要叫護院們過去驅趕？”
玉貞知道那些人是誰，笑着搖手：“不必，把那些人請到前面的敞廳吧。”
丫頭領命而去。
玉宛忽閃着眼睛想了想：“四妹，難道是那些老客來了？”
玉貞點頭：“不然還能有誰，走，咱們去前頭看看。”
前頭，曹府的敞廳內，眾客商正嘁嘁喳喳的說著，一來難為情，二來也怕玉貞氣他們見利忘義，從而不答應幫忙，彼此正忐忑呢，玉貞到了，眾客商紛紛拱手施禮：“曹夫人。”
玉貞一笑：“呦，稱呼都改了。”
眾客商哭喪着臉：“我們是來求夫人了，萬望夫人出手相救，否則我們可就無顏回關內了，損失了錢財是小，丟人現眼是大，還希望夫人大人不記小人過，這次是我們的錯，只要夫人幫我們度過此劫，以後，我們都商量好了，但凡來關東，非夫人，不會跟第二個人做生意，我們說到做到，失言爽約，天打雷劈。”
玉貞笑了笑：“怎麼還起誓賭咒呢，到底是什麼事我都還不知道。”
眾客商心裏明鏡似的，她這麼聰明，又手眼通天，怎麼會不知道發生了什麼，但她問，眾客商就把事情的過程說了下。
玉貞聽罷，微微皺眉：“各位的意思是要我幫什麼呢？”
眾客商道：“當然是想請夫人找劉大人說說，我們事先並不知道宋氏是個兇犯，並且我們都是花銀子從她手上收購的貨物，又不是白拿白占的，生意上的事，夫人知道，一手銀子一手貨，既然已經結算明白，那些貨物就該是我們的了，而非她宋氏的，官府以查抄宋氏家產的名義沒收了我等的貨物，實在沒有道理。”
玉貞又問：“道理沒錯，各位自己去找劉大人說，為何繞道讓我出面呢？”
眾客商一臉哭相：“夫人不知，我們已經去過衙門，可那劉大人根本不聽我們說的，不得已，我們才厚着臉皮連求夫人，先前的事，是我們的罪夫人了，還請夫人海涵。”
玉貞淡然一笑，手一指：“怎麼都站着呢，不管咱們之間發生過什麼不快的事，進門就是客，都坐吧。”
這麼多人，坐是坐不下的，再說，大家還有臉坐下說話？於是依舊站着，眼巴巴的看着玉貞，等着她答應或是不答應。
玉貞是打算要幫忙的，但不能一口答應，這些個商人，別看平日裏見面都非常的客氣和熱乎，然而經商的人，習慣了精打細算，蠅頭小利也計較，更是無利不起早，不給他們點教訓，以後也會有麻煩，所以玉貞搖頭：“抱歉，我一個婦道人家，不好跟衙門的人打交道。”
大家似乎已經料到此事沒那麼輕鬆，但還是沒想到她會立馬拒絕，面面相覷，然後又開口求玉貞：“夫人雖然是婦道人家，但畢竟是巡撫大人的家眷，不必出面，寫封信過去給劉大人，替我們美言幾句，或許就有用。”
玉貞有些不高興，挑眉看來；“你們的意思，讓我一個婦道人家，給一個大男人寫信？還是在我夫君不在家的情況下，各位覺着，這合乎常理嗎？這事要是傳出去，知底的，是我在幫各位，不知底的，是我不守婦道呢。”
這話沒錯，一干人等，啞口無聲。
這時，一直在人群中的馮老爺走了出來，其實他沒有同宋綉程做生意，他的貨物也就沒有給官府扣押，可他得知同來的很多關內老客出了狀況，便找到詢問，得知事情的原委，他就跟着來了曹府，此時大家都不再說話，也並無離開的意思，而玉貞也沒有送客，馮老爺就知道，兩下里這是尬住了。
馮老爺沉吟下，最後走出來向玉貞道：“喬東家，我們這些關內來的商人，大多數都和喬老東家打過交道，更是是把曹家堡當成第二個家的，所以，也就把夫人當成了自己的家人一般，當然，說這話是我等高攀了，不過我們就是這個心思，以前喬老東家活着的時候，但凡在曹家堡一帶有了麻煩，都是喬老東家幫忙出面解決的，所以我們大家都樂意和喬老東家做生意，因為喬老東家實在是個俠義之人，我見喬東家的做派像極了喬老東家，所以我想這次的事，喬東家原本是打算幫忙，礙於自己是婦道人家而已，可喬東家想過沒有，既然走出門來做生意，喬東家可沒有隻把自己當個婦道人家，那麼去見下劉大人，也沒什麼不妥，更何況，喬東家是誥命夫人的身份，遠高於劉大人，把劉大人叫到跟前說幾句話，也沒什麼不妥，喬東家，您說呢？”。