第一章 古鎮院落
1933年仲秋。
長白山余脈的東甸山漫山紅遍。莽莽群山環繞着的東甸山湖湛藍透明而深沉。
東甸山向西有一座偌大的縣城，是為東甸。先有山後有城，東甸城由東甸山而得名。東甸城與東甸山相距約有三十里之遙，山高路險，有的地兒路下就是山谷。東甸山區西南方向不遠處就是虎頭山，到了虎頭山也就算出了東甸山。過了虎頭山再向前，就是龍王嶺了。
龍王嶺腳下有個龍王廟鎮，仍屬東甸縣轄區。龍王廟鎮是座古鎮，據說是唐朝時就有了。現今鎮上並沒有啥龍王廟，鎮上的人也沒有見過或者聽說過這鎮上啥時候有過龍王廟，但笨理兒琢磨，很久很久以前應該是有的，要不這鎮咋會叫作龍王廟鎮哪！從東甸縣城到這龍王廟鎮必經東甸山區，一條砂石路從東甸山的西部山巒中盤桓穿越而過。過了龍王廟鎮就出了東甸縣轄區，進入了相鄰的常弓縣轄區，常弓縣西南相鄰柳城縣，從柳城縣再向西南，就是奉天省警察廳特務科科長荊志國的老家所在地--覃縣，再一直向前，可以到達遼東灣，也就到了關東州的地界兒。
龍王廟鎮座落在東甸山西南緣的龍王嶺下，依龍王嶺而建。在這龍王廟鎮的東北角，春上的時候新建了一座面向正南的起脊二層小樓，小樓被寬大的矩形院落圍裹着。這院落地界兒選得好，背靠龍王嶺，左側貼在了龍王嶺腳下，山腳下柞樹的寬大葉子有的已經探到了院牆上。東南西三面，近處，鬱鬱蔥蔥的野草環繞，遠處，南面是一格一格的水田，西面和北面則是高粱苞米等大田作物。院落春夏秋三季幾乎淹沒在青翠之中。在這山野之間，從東甸山山巒穿越而過的砂石路銜接着龍王廟鎮，又叉出一條砂石路通向那也就一里來遠的院落。院落足有兩米多高的青灰色磚牆上是一尺來長帶着尖尖箭頭的黑漆鐵柵欄，上面還纏繞着紫紅色的銅線。從院外只能看見小樓的黛青色小瓦和小瓦下面不大一塊兒淺灰色的樓牆，再下面就看不到了，想來也應該是淺灰色的樓牆，至於窗門是啥模樣啥顏色，人們看不見也想不出了。誰也不知道這院落是做啥用的，也不知道這院子裏住着啥人。只是偶爾看到一個四十左右歲的婦人從那院子裏出來，到鎮上的集市買些菜蔬和日常物品。那婦人同那些小商小販打交道全靠用手比劃，於是，人們知道，她是個啞吧。平日裏，因為這地界兒清靜，本就很少有人走動，偶爾有鄉野村夫負禾肩鋤從遠處的砂石路上走過，沒有人見到院落那對開的黑漆大門開啟過。也有好奇而手頭一時無事兒的，故意擺出一副光明正大的樣子順着那不太長的砂石路到得那黑漆鐵門跟前向院裏瞭望和窺探，儘管是光明正大的樣子，但落腳處已經輕得是人類很難聽得到的了。人類聽不到，不是人類的生物卻大有可能聽到，在還沒等好事人到得院門前，院子裏已經傳出那種聽上去令人心咚咚跳個不停的低沉的猛犬吠叫聲。在這僻靜的地界兒，這吠叫是有着回聲的，格外驚人心肺。好事人乍着膽子更加悄手悄腳地向大門接近，為了使落腳處發出的聲音更小更輕，腰也貓起來了，光明正大的樣子已經全然不見。待臉頰幾近貼到門板上，在有可能出現縫隙的地方反覆逡巡，力圖看到點兒院子裏的啥時，咚咚的心跳沒有變緩，希望卻化作了完全的失落，白扯了！別說那大門上的瞭望口是關閉着的，就是那大門的對接處和結合部也都是錯茬兒的，遮擋得嚴嚴實實，一點兒漏空兒也沒有留下，啥也看不見。按說，站在這龍王嶺頂端應該能看得清這院落的，有的人也曾比試過。但偏偏這龍王嶺陡峭，春夏秋三季不必說，就是冬季，那滿山的乾枯柞樹葉也把那山腳下的院落遮擋得嚴嚴實實，啥也是看不到的。倒是有一回，兩個十來歲的小子暑假裏在野地里玩耍，看到一輛漆黑鋥亮的轎車從東甸山的方向順着山路開過來，停在了那黑漆大門前，汽車鳴叫了兩聲的同時，早有狂犬的叫聲從院落里傳出來，那門也鬼使神差般地緩緩打開了。兩個小子在大門對過的草叢中網蜻蜓，大門開啟的一忽兒，兩個小子傻在了那裏，以為看到了爺爺奶奶時常念叨的仙界。小樓是淺灰色，條形的白色門窗，通向小樓的鵝卵石甬道旁是一片綠色，間雜着五顏六色的花朵兒。
仲秋時節的天時，白晝已經短了許多。太陽西下，日落影斜。時至傍晚，天色開始發暗，很快，就完全黑下來了。這時的天空反倒亮起來，滿天繁星向大地播灑着幽幽的清冷的光輝。不知名鳥蟲不時承接白日裏的鳴唱，繼續表達對萬物生存與勞作的無盡讚美。東甸山區一片空寂。
天黑下來許久，龍王廟鎮東北角的那個院落大門開啟了，無聲的，緩緩的。一輛黑色的轎車從門裏駛出來，院門在車后緩緩地關上。
車前大燈射出兩道明亮的光柱，把車前道路照得雪亮。車駛過院門前的砂石路，右轉，很快就上了通向虎頭山方向的砂石山路，直奔東北方向而去。
車裏只有一個開車人。
不難看出，這開車人是個官人。
所謂官人就是吃官飯的人，在官場上混的人。人是一種奇特的生物，長時間從事一個行當，體貌作派都會顯示出這一行當的人所具有的一些個特徵，這就是人們常說的掛相。這開車人看上去四十齣頭，中等偏上的身材偏瘦而硬朗，白凈的長掛臉看上去既平靜又溫和，這是長期磨練和內斂的結果。眼睛不是很大，但開裂較長，有點兒偏細。同眼睛比起來，嘴有點兒闊，嘴角習慣性地綳得有點兒緊。頭髮很厚，很黑。一件黑灰色立領中式上衣，黑灰色的褲子，黑色制式皮鞋。沒錯，這人的確是個官人，但這人可不是一般的官人，而是這東甸縣鼎鼎大名的人物。
他是東甸縣縣長汪春。