第一章
【第一章貴圈真亂】
每年的三月初三，是江湖中最熱鬧的一天。
這才一大早，京城中消息最靈通的尋風客棧里便已經人滿為患，無論是身帶刀劍的江湖人士，還是前來湊熱鬧的圍觀群眾，都或緊張或期待或焦急地等待着，就連門口的叫花子也按捺不住好奇，伸長了脖子往裏面看。
不一會兒，客棧胖掌柜腆着肚子走了出來，將手中一張大大的條幅掛在牆邊慢慢展開。
幾乎在同一時刻，所有圍觀人群忽然從椅子上彈起，以迅雷不及掩耳之勢直奔過去，頃刻便在條幅前疊了三五層人頭。
而掌柜早已為自己找好了逃生的路線，胖胖的身形飛速一閃，下一刻便已經安全地躲到櫃枱後面。
一個新來的夥計沒見過這地動山搖的陣仗，嚇得不輕，伸手扶住櫃枱剛剛站穩身子，不由得問道：「掌柜的，你剛才掛的是什麽啊，怎麽他們都、都跟蚊子見了血似的？」
「你剛來，自然不明白。」
掌柜從口袋裏掏出一方手帕，在額前擦了一會兒覺得沒用，又從櫃枱後面拿出蒲扇，對着自己一陣猛搧，「今天是武林排行榜放榜的日子，我剛才掛的，正是剛到手的最新排行。」
夥計聞言，長長地「哦」了一聲，難怪江湖人士一個個都跟餓狼似的呢，原來是事關自己的排行。
正此時，只聽人群中爆發出一聲嘹亮的呼喊——
「哈哈哈，今年的第一還是葉輕鴻！天下第一門的少主果然不是蓋的！」
聲音一出，余者反應各異，有的哈哈大笑，有的唉聲嘆氣。
夥計看了看，皺眉問道：「掌柜的，這又是怎麽回事？」
「這是在下注呢，葉輕鴻對賀錦如，今年賠率可是到一比十了。」掌柜笑咪咪地亮出一疊賭票，目露精光，「嘿嘿，還好我高瞻遠矚，今年還買葉輕鴻。」
武林排行榜的評選在江湖中歷來成謎，目前最官方的說法是這樣的——
它由一個神秘的組織負責評選，每年三月初三公佈。該組織的成員平日喬裝打扮隱匿在江湖中，暗中觀察大俠小俠男俠女俠們平日的表現，並拿小本本記下他們和旁人交手的勝負情況，行俠仗義、扶危濟貧的次數等等，再輔以所有還未公開的考核指標，從而得出武林排行榜的結果。
雖然這個排行榜的評價標準是個謎團，但它評選出的結果卻能讓絕大多數江湖人士心服口服，故而久而久之也就被視作權威榜單。與此同時，某個特殊行業因此興盛起來……
聽了掌柜的話，夥計恍然大悟地點點頭。
畢竟已經連續五年蟬聯榜首的可是斷天門少主葉輕鴻，自從十五歲那年打遍天下無敵手，葉輕鴻這三個字扔進江湖裏就能濺起一大片水花，哪怕是「圈外人」的他也是有所耳聞的。
至於另一個人……誰啊？不認識。
「至於賀錦如嘛，千松庄的莊主，雖然也是個挺厲害的小丫頭，但比起葉輕鴻還是不夠看，在榜上被壓了五年，可以說是標準的千年老二了。」
看出了夥計心底的疑問，掌柜摸着小鬍子解釋，臉上露出得意笑容，「今天還有人說她會爆冷登頂，我堅決不信，看吧，果然還是我有先見之明！」
話音剛落，人群中又爆發出一聲驚呼，循聲而望，就見一條火紅色的長鞭不知從何處飛出，越過眾人頭頂，一眨眼工夫便風捲殘雲似的把牆上的排行榜捲走了。
再看門邊，不知何時站着個一身紅衣的女子，她抬起另一隻手，乾脆而輕巧地將排行榜握在了手中，「唰」地展開。
這女子模樣明艷俏麗，是個美人胚子，只是該美人在看到排行榜上的內容之後，一張俏臉瞬間就黑成了鍋底，開口時，美人形象更是又減分不少。
「葉輕鴻這個混蛋在哪裏？快滾出來！」
長鞭往地上狠狠一抽，驚得客棧內眾人倒抽冷氣。
「葉、輕、鴻！快出來單挑，老娘今天一定要把你打得哭爹喊娘！」
這一聲大有河東獅吼的架勢，震得在場眾人都齊齊沉默了一陣。
好一會兒才有人小聲道：「賀莊主，您也知道葉少主這幾年行蹤越來越詭秘，江湖中好久沒人見過他了！」
賀錦如聞言，臉立馬又黑了幾分。
其實葉輕鴻在不在這裏，她心裏也沒底，剛才那一番話只不過想詐一詐他而已，但轉念一想，自己在排行榜上已經輸了人，這時候如果還不能把狠話放響亮點，以後還怎麽在江湖上混？
於是她清了清嗓子，虛張聲勢地嚷道：「葉輕鴻，你有本事當第一，就有本事出來單挑啊！別躲在人堆里不出聲，我知道你在這兒！老娘掘地三尺，遲早也要把你找出來！」
又轉向圍觀人群，一拱手，道：「勞煩各位英雄，若有葉輕鴻的消息還請立刻告知千松庄，錦如定當重重酬謝！」
說罷頗為瀟洒地一撩衣擺，一陣風似的走了。
客棧里眾人齊齊鬆了口氣，但下一刻，剛離開沒多久的人又轉了回來，竟是撥開人群，逕自來到賭坊老闆在客棧專門設立的小櫃枱前。
見她這氣勢洶洶的模樣，賭坊老闆嚇得聲音都帶了哆嗦，「女俠饒命，女俠饒命！小人只負責開賭局，這一比十的賠率代表的是江湖民意，真、真的不關小人的事啊！小人……」
說到一半，面前傳來「啪」的一聲，卻是一大包銀子被重重拍在了桌子上，連同一疊厚厚的賭票。
「咳咳……」
在周遭訝異的目光下，賀錦如有點不自在地別開了目光，「那什麽……我給自己下了一百兩的注，這、這是輸的銀子！今年賀錦如認賭服輸，明年……不找到那混蛋我誓不為人！」
話音落下的同時，人也已經飛速沒了影子，只留下客棧中目瞪口呆的眾人。
有人不禁開始竊竊私語，「這畫面好熟悉，去年也有這麽一出吧？前年好像也是……」
「老闆，現在可以兌現銀子嗎？」
此時，一個溫潤悅耳的聲音打破客棧內的沉默。
驚魂未定的賭坊老闆抬頭一看，只見一個斯斯文文的青年男子立在小櫃枱前，正眯起眼睛微笑着看向他。
男子模樣普通得讓人很難記住，身上穿着的也只是再尋常不過的粗布麻衣，然而周身卻散發著一種文質彬彬的氣度，給人賞心悅目的感覺。
賭坊老闆愣了一愣，下意識地對男人點了點頭，不知為何心中騰起一種不祥的預感。
果然，男子從袖中掏出個布口袋放在桌上打開，與此同時，在場的所有賭客看了看自己手中的賭票，都羞愧地低下了頭。
「賭票在此，麻煩老闆兌換一下，我押的是葉輕鴻。」男子聲音謙和，笑容無害，「一萬兩銀子。」
賭坊老闆兩眼一黑，直接口吐白沫暈了過去。
又有人竊竊私語，「這是第幾個暈過去的賭坊老闆了？」
很快，男子點了十萬兩的銀票，笑咪咪地轉身離去。
夥計慌慌張張地給賭坊老闆掐了掐人中，這才讓人轉醒過來。
他鬆了口氣，站起身又看見客棧門口地上深深的兩條鞭痕，不禁由衷地感嘆道：「貴圈，真亂啊……」
江湖中人人皆知，千松庄莊主賀錦如和斷天門少主葉輕鴻是水火不容、有你沒我的關係，不過這句話需要加上兩個註解——
註解一：這兩個門派並無私怨，歷年也從未起過什麽爭端，相反的，關係還十分友好和睦。
註解二：所謂「水火不容、有你沒我」，其實只是賀錦如單方面認定而已。
所以人們見過的，往往只有賀錦如滿天下叫囂着找葉輕鴻，但後者以及他所在的斷天門卻從沒給過任何回應。
而說到葉輕鴻此人，作為武林排行榜上連續五年把江湖中讓人聞之色變的剽悍暴力女賀錦如壓成「千年老二」的神人，見過他的人卻屈指可數，因此關於他的傳聞，江湖中流傳的版本甚多。
有人說，他是個滿臉麻子的中年胖子，因為長得太丑不敢見人，所以整天藏頭露尾。
有人說其實帥到天怒人怨，因為每個見過他的女人都一哭二鬧非要嫁他，他不勝其煩，所以才溜之大吉。
還有人說他其實是女的，女扮男裝行走多年遇見了自己心愛的男人，於是決定退隱江湖……
總之越傳越玄乎，時間一長，葉輕鴻幾乎成了傳說。
而賀錦如恰恰是為數不多見過這「傳說」本人的人，即便已經是許多年前的事，每次回想起當時的情形，她依舊非常有把葉輕鴻大卸八塊的衝動。
就在武林排行榜公佈的第二天，「千年老二」賀錦如一點也不光榮地回到了千松庄。
在房間裏悶聲悶氣地坐了大半天後，她猛地一拍桌子，當即做出了一個決定。
為振興師門她必須更努力表現，鋤強扶弱，沒想就在一次救助百姓時，小兒口中傳唱的盛讚葉輕鴻的童謠讓她改了心意——
就算是把整個江湖給翻過來，也要揪出葉輕鴻！
不只為了自己堂堂千松庄莊主的名聲，也為了年年都損失慘重的荷包，更為了某個事關私人恩怨的原因……