V第二十九章[08.07]
李絳沉吟了一下說道：「保得原本的官職大體是不可能的，也許是外放到地方，做個知州或者節度使吧。」
「那父親為何還在等待？」李曄問道。
李絳一時沒反應過來他的意思，先是不解地看着他，而後回過神來：「你的意思是要我親自向聖人提出降職？不行。這不就等於承認了我與火襖教勾結，做了對不起江山社稷的事情？」
文官這輩子，最注重的就是清譽。哪怕停職罷官，也好過被史書記上一筆，被後世口誅筆伐。這是李絳堅守了多年的東西，輕易無法動搖。
李曄當然明白這些，他語重心長地說道：「父親也看見了二兄的下場，您沒有保二兄，也沒有因二兄而投靠舒王，說明您知道一人與全族相比，根本微不足道。那麼現在，同樣的選擇擺在您前面。若是您自請離開長安，總會有東山再起的機會。而如果留在長安，他們現在根本顧不上您。等到換了新君，一朝天子一朝臣，無論誰當皇帝，都沒有當今天子跟您的情分了。」
這些日子，長安城表面平靜，但又處處透露着不同尋常，李絳已經嗅到了危險的氣息，可他仍然心存僥倖。人有時候就是會逃避現實，除非有人捅破了那層蒙在心上的窗戶紙，否則一直都會用不同的理由來說服自己。
他看向窗外，沉默不語，神情卻十分嚴峻。
「父親應該知道，月滿則虧，水滿則溢的道理。您做宰相這幾年，趙郡李氏的勢力已經達到了頂峰，其後勢必是要走下坡路的。您若在這個時候急流勇退，尚可保得一絲喘息的機會，否則若是被捲入皇位的鬥爭中，輕則是削官為民，重則全家性命不保。孰輕孰重，您可要思量好了。」李曄嚴肅地說道。
這二十多年來，他一直以李家之子的身份活着。臨了，他也想再為李家出一份力。所以這些話，他說得毫不客氣，卻字字切中了要害。
本來換了新帝，肯定會大力扶植自己的勢力。李絳一直保持中立，就算沒有今次火襖教的事情，也不大可能再繼續做宰相了。若是舒王，還有可能挾私報復，到時候別說做官，身家性命都未必能保全。在這種情況下，所謂的清譽，又有多重要？
「四弟，你是什麼意思！」李暄忽然推門而入，大聲說道，「你以為我們都是貪生怕死之輩嗎？父親，我願意為了李家的榮耀，拼上性命。」
李絳抬眸喝道：「誰讓你進來的？你越發出息了，竟做偷聽牆角之事？這就是我這麼多年教你的東西？」
李暄卻不服氣，說道：「您這些年教我們，要用盡一切辦法，去維護家族的榮耀。可是如今，四弟卻在勸說您主動放棄這些權位，離開長安。那跟喪家之犬有什麼分別，您真的甘心嗎？」
他並非只是跟李曄爭一時之氣，而是他從小所受的教育，便是為家族而生，為家族而努力。所以他跟李昶，縱然可能用的方法不對，也一直堅守這個初衷。可現在有人要他們主動放棄這些，他覺得難以理解。更難理解的是，教導他們這些的父親，竟然沒有呵斥李曄，反而像是有些默認了。
他想不通，才從門外沖了進來。
李絳卻知道今時不同往日了。李曄跟他說這些，必是有什麼大事將要發生。他在朝堂沉浮多年，不會連這點敏銳都沒有。李曄正是想要保李家，保這最後的一點尊嚴和榮耀。他看到的，想到的，比他們都遠。
「四郎，你先回去吧，為父會好好想想的。」李絳鄭重地對李曄說道。
李曄依言退出去，聽到身後李暄不可思議地叫了一聲：「父親！」
「大郎，你坐下吧，我們父子倆許久沒有好好談談了。」李絳心平氣和地說道。
……
外頭月色正濃，濃黑的天幕上沒有一顆星星，反而顯得月亮愈發明亮，甚至不用打燈籠，也能看清腳下的路。李曄了卻了一樁心事，卻有個更難說服的人，在等着他。
他回到房中，看見嘉柔正趴在他的書案上畫什麼東西，手邊點着四盞燭燈，照得屋裏比平時亮堂許多。窗戶開着，外面不知名的花香悠悠地飄進來。這滿室的馨香燈火，倒讓他心裏輕鬆了許多。
哪怕面對的是千仞峭壁，也不覺得難了。
他對侍立在旁的玉壺做了個噤聲的動作，側頭示意她先出去，然後自己走到嘉柔的身後坐下來。嘉柔在畫的大概是花，但畫工實在是差強人意，看不出來是什麼花。
嘉柔畫得太過投入，也沒注意到李曄來了，還以為玉壺仍站在自己身側，拿開筆微微審視了一下，說道：「玉壺，你說我這畫，畫得像嗎？要不然還是等郎君回來，讓他畫吧？」
「你要畫什麼？」李曄忽然在她身後開口問道。
嘉柔嚇了一跳，轉頭看他，下意識地伸手臂擋着畫紙：「你什麼時候進來的？怎麼也不出聲。」
李曄好笑道：「別擋了，都已經看見了。只不過實在看不出來畫的是什麼。」
嘉柔嘆了口氣，把手臂拿開，端詳自己畫的一團東西，的確沒什麼模樣。
「我想着天氣熱了，自己畫個扇面，再綉上去。我覺得蓮花清涼白凈，倒是應景，而且……」而且蓮花總能讓她想到李曄，這樣就等於把他隨身帶着了。
當然這點小心思，嘉柔是不會說出來的。
李曄意味深長地笑了笑，伸手將嘉柔放在一旁的白絹團扇拿過來，略略想了想構圖，便提筆蘸墨畫了起來。嘉柔坐在旁邊托腮看着他，男人的神情十分專註，橘黃的暖光投在那玉白的肌膚上，多了幾分煙火氣，眼中彷彿盛着星辰。
只見三兩筆之間，一朵蓮花便出了水面，似有迎風搖曳之姿。其下蓮葉幾片，還有含苞待放的荷花，一派初夏的景象。
李曄畫好之後，等墨跡幹了，才將扇面交還給嘉柔：「好了，你看看可還成。」
嘉柔把扇子接過來，落筆細膩，筆鋒工整，很難相信是這麼短時間內畫好的。像他們這些世家大族的子弟，從小就接受琴棋書畫的教育，這些東西自然是不在話下的。
「豈止是還成，你太謙虛了。明日我就叫玉壺綉，綉好了夏日便可以用上了。」嘉柔有些得意洋洋地說，比她自己畫出來還高興。她這個人比較樂天安命，自己不如人的地方，從來不怎麼強求。
李曄伸手將她拉進懷裏，抱着她問道：「怎麼不是你自己綉？騙我畫了畫，卻要拿去給別人綉。那我便要收回了？」