V第八章
木誠節雙手背後，內心似在掙扎。事實上，從收到廣陵王和崔植的來信開始，他一直都在思考掙扎。眼下，是時候做個決斷了。他閉了下眼睛，說道：「二郎和田族領帶着兵士去修築邊境的防線。阿兄，你替我去一趟徐州，見徐進端，照廣陵王信上所說的做。」
木誠孝一怔：「阿弟，你已經決定了？」木誠節之前也把兩封信給木誠孝看過，木誠孝還是將一切都交給他定奪。
木誠節凝重地點了點頭：「現在吐蕃大兵壓陣，南詔已經到了生死存亡的時候。也許一直以來，我都是錯的，我墨守成規，過於死板。所以我要換種方式，給將士和百姓求一條生路。」
「好，我這就去準備。」木誠孝起身走出去。
窗外夜色濃重，開啟的木門灌進來一陣冷風。木誠節伸手摸着輿圖上南詔的位置，心中嘆了一聲。他監守了許多年的東西正在慢慢瓦解，連他自己也不知道是對還是錯。
木景清在他身後說道：「阿耶，其實我很高興您做這個決定。鹽鐵對於南詔來說固然重要，可我們若關起門來，縱然有鹽鐵，也抵擋不了吐蕃的雄兵。水至清則無魚，人至察則無徒。我們應該主動去結交劍南節度使和邕州經略使，哪怕放棄一些利益，也好過指望朝廷。現在朝廷是什麼樣的光景，您進了長安這麼多次，還不明白嗎？求人救不如自救。」
「這話是誰教你說的？」木誠節轉身問道。
「當，當然是我自己想的。」木景清明顯底氣不足。他背了好久，才把阿姐信上的內容倒背如流，可是阿耶一問，他這種不善於撒謊的人還是露餡了。
木誠節知道他沒說實話。
水太清，魚兒就無法生存。對別人要求太嚴，就沒有夥伴。這句《大戴禮記》裏的話，還是他小時候親口教給昭昭的。她是覺得自己乃一介女流，說的話不會被他這個阿耶採納，所以才借二郎的口說給他聽。
若做他自己，他絕不會向那些小人屈服。可他們說的對，為了南詔，為了他們守護的這片國土，他都豁得出性命，又何懼彎腰。
「你大兄還被關在府中？」木誠節又問道。
木景清點了點頭：「您把他交給阿伯處置，阿伯把他打了個半死，關在房中。其實從小到大，大兄一直都待我不錯。他只是被人蠱惑了，鬼迷了心竅。阿耶……」
木誠節抬手阻止他：「南詔正值用人之際，我給他一個戴罪立功的機會。你去讓你大伯母把他放出來，帶我的請帖，親自到成都和邕州去，請劍南節度使和邕州經略使來雲南王府赴宴。跟他說，不惜任何代價。」
吐蕃在聿齎城觀望，若是知道這兩位肯入陽苴咩城，不合的傳聞便會不攻自破。他們再想有所行動，必定要三思而後行了。
「是，我這就去辦！」木景清高興道。
元夕之後，各地藩王和節度使會陸續離開長安，宮內宮外宴席不斷。廣陵王似乎把李慕芸給忘了，也沒有派人來接她。她整日悶悶不樂，呆在鄭氏的住處，誰也不見。
嘉柔依舊隔三差五去王慧蘭的住處，跟她學看賬。她在王慧蘭那裏學得漫不經心，怕她有所防備。回來后便問雲松要了幾卷賬本，倒是學得很上心。遇到琢磨不透的地方，就請教李曄。
可是吏部的選官一個月後就要開始了，李曄也要專心備考，嘉柔盡量不打擾他。
這日一大早，李曄出去辦事。嘉柔起來洗漱，聽到玉壺抱怨：「郡主，廣陵王妃回家也有一段時日了吧？廣陵王府怎麼沒有派人來接她？她到底幾時回去呀？」
秋娘在旁邊說道：「聽說廣陵王府最近在忙着娶側妃的事情，大概廣陵王一時疏忽了吧。廣陵王妃自己不肯回去，這事便僵在這裏了。」
出嫁的姑娘突然沒有理由地跑回家中住，對夫家和娘家的名聲都會有影響。更何況夫家還是尊貴的皇室。李絳已經罵過李慕芸了，可李慕芸鐵了心要留在家中，李絳也不能命人將她綁了丟回去，氣得數落了鄭氏好幾次，怪她沒有教好女兒。
鄭氏竟然還要李曄去勸廣陵王，簡直是不可思議。
李曄是廣陵王的謀臣暫且撇開不提，東宮再不得勢，廣陵王也是堂堂的郡王，天潢貴胄。李慕芸一直得寵，聽說廣陵王府也沒有什麼正經名義的妾室，她就有些飄飄然了，認為男人會為了她而放下面子，低頭把她哄回去，簡直是痴人說夢了。
嘉柔有時候也會覺得奇怪，鄭氏和李慕芸倒像是一對母女，反而李曄怎麼看都不像鄭氏所出。
她一個人用早膳，忽然有點明白李曄說的不香是什麼意思了。以後他選上官，在家中的時間必然更短，她總得適應這樣的日子。
進食完畢，嘉柔正在漱口，忽然聽到門外有凌亂的腳步聲，原來是蘇娘親自帶人過來，行禮道：「郡主，請您趕緊準備一下，東宮的徐良媛馬上到了。夫人和三娘子已經去府門前迎接了。」
孝賢太后竟然親自來了？李慕芸竟然有這麼大的臉面？嘉柔十分意外，這跟她想像中的，最後李慕芸灰頭土臉地回廣陵王的場景完全不一樣。
在鄭氏的住處，嘉柔見到了這位傳言中的孝賢太后徐氏。徐氏穿着華美的織錦宮裝，裙尾拖曳在地上，氣度雍容華貴。她的髮髻梳得很高，一絲不亂，插着赤金鳳的步搖。
按理說良媛的品階並不算很高，因為東宮沒有太子妃，她又是廣陵王的生母，所以才受人尊重。她坐在主座上，對眾人溫和地笑道：「都坐下吧，不用拘禮。今日我是為阿芸的事情來的。」她的目光落在嘉柔的身上，輕輕地點了點頭。
嘉柔連忙露出笑容。這位未來的太後娘娘，跟阿娘是閨中密友呢。
鄭氏在旁說道：「都是妾身的錯，阿芸本來只是回家坐一坐，不小心染了風寒，身子一直不舒服。妾身想着廣陵王府在辦喜事，她這副病懨懨的樣子回去沖了喜氣，就留她多住兩日，沒想到竟驚動了娘娘。」
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