V第四章
此時此刻,姜檸寶這個當事人的個人意願並不重要。
家族利益大於一切。
姜檸寶垂下眼眸,佯裝忐忑的咬着下唇,沒人注意到她眼底毫無一絲波動。
這時,長寧伯府的後院掌權人——大夫人張氏開口打破了沉默。
「母親,您看四丫頭的親事是不是該從長計議?」
姜明瑤猛地看向她的母親,冷若冰霜的俏臉上閃過一抹錯愕,似乎沒想到第一個心生動搖的會是母親。
她咬了咬唇,低下頭不敢看四姐,生怕會看到四姐驚愕的眼神。
當國公府的大小姐是好,但被退親終究有損女子的名聲。
哪怕以後嫁了人,也抹不去這一污點。
夫家一開始或許看在定國公府的面上,不介意,但時間久了,難免會生出別的想法。
畢竟四姐不是謝家的血脈。
定國公府能護她一輩子嗎?
姜明瑤不相信母親沒有想過這一層。
姜老夫人經過一番深思熟慮后,內心其實已經傾向退親拿補償,卻不好由她開口,大夫人張氏的提議頗合她意,老夫人瞥了一眼忐忑不安的姜檸寶,不自然的移開了目光。
「確實該從長計議。」
這話一出,老夫人無疑是自打臉面,剛剛才信誓旦旦的說孫女的聲譽大過一切,這才連一盞茶的時間都不到,就反口,大廳里的婢女婆子們努力的縮小自己的存在感。
張氏心裏一松,母親同意即可,侄女的意見不重要,她轉向趙管家,小心的開口試探:「趙管家,世子爺提的補償,不知謝老夫人和國公爺的意思如何?」
姜檸寶雖說早有心裏準備,但這一幕出現的時候,她的心陡然一冷,如果爹娘如今還在,哪怕她不在意,退親與否由不得大伯母做主。
趙管家哪會看不出姜老夫人和長寧伯夫人的意思,又看了一眼垂眸不語的姜四小姐,心裏暗暗嘆息,世子爺果然料事如神,但他不得不按照世子爺的意思,硬着頭皮再次丟出另一個令人垂涎的補償。
「我家老夫人同意了世子爺的提議,同時承諾退親后,會給貴府一個工部員外郎的官職,不知老夫人意下如何?」
工部員外郎是從五品官職。
大夫人張氏呼吸一陣急促,心口激動的砰砰直跳,眼睛都綠了。
她為伯爺生育了兩兒兩女,兩兒都不成器,長子資質平平,二十多歲的人,苦讀十多年,多次科考,還未考取到功名,但長子可以繼承伯府,次子今年放棄考科舉,前途未卜,伯爺去上下打點,以求為他謀得一官半職,本來看在國公府的面子上,這事很易辦。
但桃花宴的事一出,看到國公府世子對安遠侯嫡女重視的態度,大家都在張望,原本說好的給次子填補的一個正七品空缺遲遲沒有定下來。
大夫人張氏為這事急得吃不好睡不好,現在突然掉下一個從五品的官職,哪裏還有為侄女着想的心思,恨不得立即同意退了這門親事。
她深吸了口氣,壓下心底的激動,迫不及待的開口。
「母親,國公府誠意十足,我們也不能得寸進尺,不如就同意了吧?」
說完,張氏有些尷尬的朝姜檸寶露出一抹歉然的笑容:「四丫頭,你別怪伯母,伯母也是為你好,當定國公府的大小姐比當伯府小姐更好。」
姜檸寶沒有吭聲,一雙漂亮的眼睛靜靜的瞅着張氏,再也沒有了往日的柔順,眉宇間隱隱透着一股冷意。
真是她的好親人。
好處長寧伯府得,她卻損了名聲。
如果爹娘還在……
姜檸寶忍不住想起了被‘逝去’的爹娘,在青山書院苦讀的大哥,心裏苦笑一聲,她和大哥姜瑾的關係頗好,姜瑾早已考取了秀才功名,如今在書院備考今年的鄉試,爭取考中成舉人,將二房立起來,讓她風風光光的出嫁。
可惜他不知自己的妹妹要被未婚夫退親。
想到書中二房所有人的結局,姜檸寶的心益發冰冷。
大夫人張氏被她看得心虛,忍不住暗生惱怒,暗道,這侄女真是不知好歹,她轉向沉默不語的老夫人,焦急的喚了一聲:「母親!」
姜明瑤臉色微微一變,母親的作態令她難堪極了,閉了閉眼不敢再看四姐,她怕,她怕會看到四姐絕望的眼神。
姜老夫人本就動搖的心更加堅定,用一個不喜的孫女換一個嫡親孫子的前程,誰都會選擇後者。
只是不能這麼快答應,老夫人最好臉面,她剛剛已經自打臉一次,雖說是模稜兩可的從長計議,但現在迫不及待的答應退親,大廳里還有不少婢女婆子在,未免給人落下不好的印象。
如今大兒媳卻這番迫不及待的作態,老夫人忍不住在心裏暗罵一聲蠢貨,平時的精明冷靜都餵了狗嗎?
久久未得到老夫人的回應,大夫人張氏臉色一沉。
趙管家眼觀鼻鼻觀心的等待,眼角的餘光卻看見嬌怯纖弱的姜四小姐平靜無波的面容,心裏陡然升起一抹怪異的感覺。
姜四小姐的反應不對勁。
半晌,姜老夫人忍不住瞪了一眼張氏,嚴厲道:「張氏,四丫頭是我的嫡親孫女,她的婚事我自有主張,你且稍安勿躁。」
大夫人張氏臉色一白,面露焦急之色,母親這話是什麼意思?
「祖母,事關孫女的幸福,不如先聽孫女一言如何?」姜檸寶突然笑盈盈的開口,聲音婉轉動聽,話里卻沒一絲憤怒和不甘。
趙管家一聽這位姜四小姐終於開口,忍不住心生好奇。
向來柔順的孫女突然在這個時候出聲,姜老夫人心裏一突,她皺了皺眉,眼中閃過一抹不悅,當著趙管家的面不好斥責姜檸寶,只能淡淡點頭:「四丫頭你說。」
姜檸寶微微一笑,眉宇間的嬌怯柔弱散去:「祖母,孫女可以答應退親,畢竟結親是結兩姓之好,世子爺既然不喜孫女,孫女亦不是那等喜歡強求的人。」
姜老夫人心下一松,姜檸寶這話說的太及時了,免了老夫人左右為難,老臉上不由露出一抹慈愛的笑容。
「四丫頭,你能那樣想,很好!」
大夫人張氏暗暗鬆了口氣,懸着的心落了地,只要她這侄女不死死抓着這門親事不放就好,親事黃了,但可以成為世子爺的妹妹,他們長寧伯府依舊可以沾光。
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