第一章 皇帝居然有這種嗜好
夜色沉沉如墨,萬籟俱寂,白日的細雨早已停歇,屋檐角的積水緩緩滴落在青石板上,傳來“啪嗒——啪嗒——啪嗒”規律的聲音。
只穿着中衣的安歌隱約聽見開門聲,從淺眠中驚醒,藉著月色抬頭望望,身邊的女子們似乎都在熟睡,門也好好地關着,似乎沒有人出去過。
自從三個月前被父親送進京城選秀,經歷了一次又一次嚴苛的選拔和淘汰,一千多名秀女遣回了八百多,最後只剩下她們一百多人,暫時居住在京郊西山園林的靜怡閣中,明天就要進宮見皇帝了。
其實安歌很討厭一群女人伺候一個男人,她最期盼得是一生一世一雙人,若不是為了拿到亡母留在宮中的那本書,她絕對不會去跟皇室打交道。
安歌打了個哈欠,看着沒有什麼異常,便又要枕着月色繼續入眠,突然,一道尖利的嘶喊劃破長空——
秀女們皆被驚醒,殿外燈火點了起來,霎時間整個靜怡閣如同白晝。有幾個秀女大着膽子開門去看,看守的姑姑怒斥一聲:“看什麼看,回去睡覺!”
秀女們只好按捺住好奇,小聲嘀咕着回到床上,在不安中度過漫長的後半夜。
次日一早,安歌是在身旁兩個人的交談聲中醒來的。
“聽說了嗎,昨天有人失足落水,死的就是那個就是大學士家的女兒……”
“我才不信是失足呢,你還記得不記得前幾天她和太傅家的那個吵了一架,太傅女兒就說一定要她好看,我懷疑……”
“你可閉嘴吧!咱們倆都是小地方來的,京城大官家的女兒惹不起,就算將來入宮啊,咱們最好也夾着尾巴做人,娘家不在身邊,可千萬不能惹是生非。”
“嗚嗚嗚……我想回家,京城太可怕了……”
安歌幽幽地嘆了口氣,她和這兩個秀女一樣,都是家處外地,不遠萬里過來的,在這裏無依無靠。起初懵懵懂懂,經歷了一路上的種種之後,便什麼都懂了。
比如他們口中那個太傅家的女兒,樣貌實在一般,聲音如同洪鐘,但還是一路過五關斬六將,走到了今天。
為什麼?原因之一是她的身份,原因之二,是她剛來就給全部的姑姑和太監們遞了銀子。而她就算懂這些人情世故,家裏也沒有銀子供她打點。
安歌入宮的心思再次動搖了,父親也不在身邊,可別到時候在勾心鬥角的后宮裏丟了性命。
可是母親的遺作……想到這兒,安歌還是從床上坐起,和其他秀女一起開始梳洗打扮了。
梳洗過後,各秀女乘坐馬車入宮,一路到了養心殿外,秀女們從馬車上下來,站在殿前,等着挨個被喊進去見皇帝和皇后。
太傅女兒果然受到了優待,被安排第一個進去。殿門大開着,皇帝說話中氣十足,他和太傅女兒的對話就算在殿外也可以聽見。
他端詳了太傅女兒一會兒之後,氣道:“朕說過多少次了,朕喜歡硃唇皓齒、柳眉星目、身姿窈窕、溫柔婉轉的女子,前面初選的姑姑太監們怎麼挑了這種臉如大餅、眼似鼠目的女子!傳朕旨意,負責初選的奴才們全部罰半年俸祿!”
他跟皇后說完這句話,復又對着台下跪着、險些要哭出聲來的太傅女兒說:“你也別傷心了,朕不是說你丑,你只不過不是朕喜歡的類型。你回家吧,跟太傅說朕謝謝他送女兒入宮。”
安歌清楚地聽完皇帝的話,心裏不由默默嘆氣……這還不是嫌棄人家醜?就差把“丑”這個字說出來了好吧!當皇帝也要這麼虛偽嗎?
第二個進殿的秀女是中書侍郎家的女兒,她的長相倒是算上等,安歌心想這個應該會留下來吧,沒想到皇帝卻問了她一些奇怪的問題……
“看你長相不俗,氣質出眾,你應該會燒佛跳牆吧?”
侍郎女兒嚇壞了,結結巴巴地說:“臣女……不……不怎麼會……”
“嗯,若不會文的,武的也不錯,你會爬樹掏鳥蛋兒嗎?”
侍郎女兒臉色慘白,連連搖頭。
皇帝幽幽地嘆了口氣,說:“我看你還沒有準備好,回去再準備幾年吧。”
外面的秀女們各個手心都捏出了汗……皇帝這到底是要找妃子,還是找陪他掏鳥窩的伴玩啊?
第三個秀女就想,皇帝應該是喜歡活潑好動的女子,於是進去就開始滔滔不絕地說自己如何如何仰慕皇帝,自己如何如何厲害,騎馬射箭,琴棋書畫樣樣精通,皇帝面帶微笑,一言不發地聽完,然後對她說:“你是個好人,可你話太多了,朕耳朵累,你回家吧。”
該秀女整個人頹在了殿上,久久站起不來。
安歌眉頭緊蹙,看着被抬出來的秀女心中一陣鬱悶,人家從全國各地過來給你當妃子,你居然還挑三揀四?當皇帝就可以這麼欺負人了嗎!
她原在揚州的時候,是父親的掌上明珠,性子驕傲,嫉惡如仇,如今就算懂了些事兒,本性也沒有變,依然討厭這種欺負人的惡霸。
萬一她被選入宮,一面要對付后妃們永無止境的勾心鬥角,一面要對付這種皇帝的萬般挑剔……她哪有時間去查母親的遺作?恐怕過不了幾天就要被氣死了吧!
不行,一定要找機會落選,千萬不能入宮!
除了選秀入宮這條路,她還可以去應聘御膳房,托關係進去當宮女,反正當什麼都好,她才不要伺候這種事兒媽的皇帝!
一路上都在動搖選秀的念頭,如今終於下了決心——
“揚州府尹安幼平之女,安歌覲見——”
不知不覺,太監唱到了她的名字,安歌趕緊收回注意力,走出列隊,緩步走到大殿中央,腦袋深深地埋下:“安歌給皇上請安,給皇后請安。”
皇帝殷沐看着下方秀女的頭頂,說:“你抬起頭來。”
安歌慢慢地抬頭,直視殷沐,殷沐滿意地點點頭,說:“長相倒是朕喜歡的類型,你爹安幼平博古通今,想必你也是才華橫溢吧。”
安歌忙點頭道:“是,臣女跟着父親讀過幾日書,認識些字。”
“哦?”皇帝來了興緻,問,“那你以今日選秀盛況為題,做一首詩給朕聽聽。”
安歌皺起眉頭,做出苦思冥想的樣子,旋即說道:“一千佳麗入京城,可惜走了快八百,剩下一二百姑娘,你說可憐不可憐。”
她說完,一直端莊地坐在一旁的皇后也忍不住了,用帕子捂着嘴笑,皇帝擰了一下眉頭,問:“你爹請的什麼師父教你的啊?”
安歌微微垂下頭,不卑不亢地回:“臣女的父親經常教導臣女,身為百姓父母官,要對百姓負責,要為陛下分憂,臣女打從三歲起,就時常在無事之時跟隨父親一起去田間,和農戶們一起勞作,臣女的學識都是地方百姓教的,臣女自幼就會吹鎖啦、打雀牌、頌小詩……”
安歌說完,心裏美滋滋地想着,自己這麼一個土氣的女人,皇帝應該不會看上她吧?她就等着皇帝下旨趕她出宮了。
可沒想到皇帝苦思冥想后,居然說:“嗯,真是個有趣的人,你留下吧。”
嗯?等等……留……留下?