第十七節 摧枯
黃河的孫家渡口上擠滿了逃難的文人士子，一條渡船漲價到二十兩銀子，仍供不應求。而他們身後的這些縣城已經如同熟透的水果，就等着闖軍前來摘取。
五月九日，中牟。
許平已經是此城的主人，河南巡撫倉皇逃離時把城市和倉庫都完好無損地留給闖軍，李定國報告說，他正領軍北上掃蕩河陰各縣。
“河南巡撫高明衡，化妝成道士，敲着木魚混出城逃走了。”陳哲報告道：“當時我的部下還有些奇怪，為什麼一個道士會和個和尚混在一起，而且道士拿着木魚，和尚抓着把桃木劍。這幾個沒見識的東西，想了想瞎猜什麼：都是出家人，所以兵荒馬亂的時候結伴同行，就這樣把河南巡撫、巡按一起放跑了。”
“哈哈，”許平笑道：“無妨、無妨，這種巡撫我軍正是求之不得。”
“說不定下位巡撫會是一個更大的笨蛋，”陳哲一臉的不甘心，抓到的幾個標營衛士供出巡撫、巡按喬裝打扮后，他親自趕去通報幾個城門，而當陳哲趕到時，那可疑的一僧一道剛剛逃走。陳哲手裏實在沒有幾個兵，無法在種混亂情況下去追，只好自認倒霉。
事先許平只是希望陳哲能夠打亂河南官兵的部署，結果教導隊執行得比他設想中的最佳效果還要好，不但及時徹底打亂了明軍指揮系統，還能抽空向許平彙報明軍的動向，最後更兵不血刃地奪取了中牟的倉儲。
“韓兄弟大才，可嘆不得一見。”許平早已經從陳哲口中聽說過韓大可的一些設想，巡視過中牟后，看着滿滿的倉庫忍不住感嘆了一聲。以往兩次李自成攻打開封，都撇下周圍許多州縣不顧，急襲府城開封，但兩次都頓兵開封城下。這次許平穩紮穩打，打算把開封周圍的屏障盡數剪除，讓府城完全裸露出來。
陪在許平身邊的余深河也是心有戚戚的樣子。
“韓兄弟的構想，侯爺還專門給起了一個名字，叫特種作戰。”陳哲不明白這個詞的意思，不過這個名字確實很特別，他一下子就牢牢記住：“記得許將軍曾說，我們應該比我們的前任做得更好，對。”
“當然了，師不必強於弟子，弟子不必不如師。”許平在推廣自己的條例時，就是這樣講的：“總的說來，我們沒有前任營官懂得多，但未必處處不如，就好像新軍條例也不是侯爺一個人編出來的，也需要有人給他拾遺補缺啊。”
“韓兄弟不這麼看？”
“哦？”許平有些吃驚，因為之前他聽陳哲的描述，韓大可似乎也是一個膽大包天的革新派。
“剛見到侯爺的時候，侯爺就戲稱韓兄弟是李雲睿第二，韓兄弟對這個稱呼很不滿，覺得自己不是李雲睿那種人，當年，侯爺手下都是一些流放犯，沒有什麼得力的人才，侯爺也只能因陋就簡，從身邊找幾個勉強還能湊活用的。比如金求德、李雲睿這些人，一輩子就呆在侯爺給畫出來的框子裏，從來沒有想過越雷池一步。或者說，他們的才智比侯爺差得實在是太原，連理解侯爺的用意都很難，更不用說揚光大了。”陳哲臉上很有些不以為然的表情：“許將軍，若當年是我們在侯爺手下，絕不會只是惟命是從。韓兄弟就說，新軍的參謀司、軍情司的安排，從根本上就錯了，是侯爺犯下的錯，但金求德、李雲睿，把這兩個司運行好都做不到，哪裏還談得上更進一步呢？”陳哲記得幾次談起軍情系統時，韓大可都拍案長嘆：“侯爺把軍情司和參謀司一分為二，若侯爺全神貫注地監督它們尚能勉強運轉，現在可好，參謀司根本不知道軍情司到底都知道些什麼，而軍情司不知道參謀司到底需要知道什麼，也不清楚自己手中的情報，對參謀司來說是不是急需的。總是要等到局面大壞之後，參謀司才會急急忙忙地跑去問軍情司，到底有沒有什麼情報對緩解當前的局面有利，如此的結構，就算條例定的再合理，也不會有太好的結果。”
“韓兄弟說得不錯，”許平鼓掌道：“不過以我想來，侯爺是看到了以前探馬、幕僚的種種弊端，所以才細分參謀、軍情兩司，讓下面的人術業有專攻。”
“是的，侯爺乃是天下奇才，但正如許將軍所說，弟子不必不如師，侯爺把參謀、軍情分開了，韓兄弟則是想把它們重新合起來，他毫無去接替李雲睿的意思，他的夢想就是能獨自領軍。他認為營里需要一個新的隊，這個隊不同於參謀隊，是專門用來處理軍情的，同時對敵軍展開軍情攻勢，韓兄弟認為軍情重通信，所以他計劃把這個隊叫做通信隊，第一職責就是保護我軍各營之間的聯絡，切斷敵軍聯絡，替營官分析可靠的軍情……”
一直認真旁聽的余深河插嘴聞道：“分析軍情，這不是參謀隊的作用么？”
“在韓兄弟的設計里，這個通信隊不對營官提出任何建議，他們的分析，只是判斷那個情報是可靠的，是真的，而那些是不可靠的，這個隊幫助營官掌握身邊的軍情，修正新軍中現有的弊端……”
周洞天、顧夢留等人也紛紛加入，又聊了很久，這批年輕的軍官的討論才算告一段落，許平道：“若韓兄弟和陳兄弟還為新軍效力，並且新軍能用你們的話，我許平必定死無葬身之地。”
“新軍之中，能想到、敢想侯爺也有錯的，一隻手差不多就能數過來了。”陳哲搖搖頭：“洋大人挑了半天，不才挑了三個么，至於金神通，那完全是湊數的，以我之見，他根本沒法和營內的兄弟們比。”
許平不言不語，其他幾個知情人有的臉色微變，不過陳哲仍是毫無察覺：“靠着出身，得以統領侯爺手下最精銳的部隊；還因為父親是替侯爺執掌新軍的人，能娶到侯爺的千金。侯爺的絕學，傳點給自己的女婿也是恰當。但不管劍術、馬術如何過人，終歸是一夫之敵罷了。便是這般人物，仍是新軍將門子弟中的第一人，據說少侯爺和賀將軍的大公子不錯，但到底如何也沒有見過，真是可悲、可嘆啊。”
……
“近衛營每小隊編五個果有些不妥。”後來到中牟的第二步兵翼的步兵軍官沈雲沖，見到許平后便是一句：“很不好用。”
一小隊五果、每果十人是許平從新軍中照搬來的編製，但是如果齊射，最多也就能排三排人，現在進行齊射的時候，不得不把果編製打散列隊，這給指揮和列隊造成一些麻煩。而如果輪射的話，因為燧槍裝彈度比火繩槍快得多，如果採取五果輪換的話，必然會出現士兵在裝彈后閑呆在後面等待其他果射擊的現象，這種情況無疑是在浪費火力；如果採用三排輪射的話，又會和齊射一樣出現指揮和打亂建制問題。
“侯爺當年設定五果，是有他的考慮的，新軍建立不是很久，燧槍也才剛剛裝備，恐怕還沒有這種感覺。”
“既然錯了，那還等什麼呢？”在許平、陳哲的影響下，沈雲沖也漸漸失去了對新軍條例的敬畏感。
“看起來我們又要不經許可擅自修改鎮東侯的建制條例了。”許平笑道：“而且要大改。”
“小隊應該採用三果編製，把每果擴編到二十人。”許平下令立刻整編建制，營教導隊也要全力配合這一行動。
“還有，不要再分兵，哪怕是確鑿無疑地知道敵軍的行動也不能分兵。”伏擊中牟軍一戰的結果讓黑保一很不滿意，許平在戰前已經充分了解明軍的動向，明軍人數不多，只有千多人，因此許平試圖合圍，不讓一人落網。結果分開的幾路兵馬很難聯繫，遠在完成合圍之前就打草驚蛇：“騎兵絕不能和步兵分開，如果對面的明軍稍有鬥志，他們就會以多打少。”
“是的，這個錯以後我絕不會再犯。”許平點點頭：“今天不是分兵的錯誤，而是麻痹大意，如果不是因為我太驕傲輕敵，是不會犯這種錯誤的。”
這是近衛營成軍以來的第一次大規模野戰，四千近衛營官兵，在方圓數百里之內連續作戰，先後擊潰明軍近五萬，奪取大片土地和城池。雖然戰果輝煌，但是近衛營也暴露出許多問題，從急行軍到敵前野戰宿營，以及各部在追擊潰敵時的通信聯絡，許平和他的兄弟們遇到了很多事先不曾想到過的情況，雖然因為明軍的不堪一擊而沒有造成什麼惡果，但他們都知道不能指望對面永遠是這樣的對手。
“遲早有一天，我們要和新軍決戰於疆場，新軍三大主力營，救火、磐石、選鋒，我們近衛營比它們如何？”
聽到許平的問題后，大家紛紛說道：“之前是有不如的，但等我們總結好這次的經驗教訓后，也未必就差了多少。”
“好，不說這三營了，我們近衛營，比長青營如何？”
周洞天先出聲：“士兵，我們恐怕沒有新軍教導隊練得仔細，但士氣肯定是我營旺盛，而且上下同心；士官，恐怕我們教導隊的教官比不上宋教官他們；至於軍官嘛，長青營精銳，現在都在我們這邊。”
余深河對這種回答很不滿意：“長青營，是練出來的兵，山東一戰問題多多；而我們近衛營，是打出來的，幾個月來我們連破數城，大小十餘戰，當年我們在長青營的時候，手下怎麼能和近衛營比？”
其他人紛紛表示同意，之前他們也有些在贊同周洞天的意見，眾覺得老部隊戰鬥力可觀——畢竟那是他們的第一次走上軍中崗位，可聽余深河一說后，大多數人又覺得還是後者更有道理一些。
“諸君，比長青營強沒什麼可誇獎的，便是比救火營強，我覺得那也沒有什麼可高興的。”許平頓了一頓，等大家的事先重新集中在他身上以後緩緩說道：“侯爺，能取敵將級於萬軍之中，這份武勇，至少百倍於我；侯爺，練兵定規，見前人所未見，前人之未想，這份才智，三代以後不做第二人想，便是武侯再世也不敢說有什麼勝算，我就更不用提了。而諸君務必記得，總有一天，你們要站在侯爺對面和我並肩作戰——便是近衛營能和救火營一樣，我們也是死路一條，若是還不如救火營，那我們還是趁早自己抹脖子算了。”
營內眾人都臉色沉重，只聽許平繼續說道：“我們必須把侯爺的條例揚光大，必須抱着不達完美誓不罷休的勁頭去改良，只有我們的軍隊全面勝出新軍，士氣、鬥志、軍規、條例、情報、建制……一切的一切，都必須比新軍強，而且要強出一大截，我們才能昂站在侯爺的對面，去挑戰侯爺這位絕代戰神。”
營內的年輕軍官們，神情固然是肅穆鄭重，但一張張臉上，也難掩躍躍欲試之色，許平微笑道：“諸君，請助我許平一臂之力。”
……
五月中旬，如潮的捷報后是更大一波的告急信，大半個開封府界已經淪於闖軍之手，被河南巡撫寄予厚望的悍將郁董前些天也灰心喪氣地來報告：他在朱仙鎮遭遇伏擊，精銳盡喪，現在不得不向歸德城退卻以整頓兵馬。歸德來的報告也證明郁董的說法，曾擁有三千強兵的郁總兵，退到歸德境內時，只剩不到一千殘兵，他們面黃肌瘦、士氣低迷。
高巡撫知道郁董確實儘力了，在其他各部兵敗如山倒的時候，郁董是唯一能稍作抵抗的將領，而且顯然是奮戰到精疲力竭的最後一刻才不得不撤退，這種勇氣、鬥志和愛國熱忱，甚至比郁總兵曾經擁有的那兩千精兵給高巡撫的衝擊更強烈；此外，一支明軍能夠在打光三分之二后還不潰散，也令巡撫大人印象深刻，至少高巡撫是聞所未聞。河南巡撫下令歸德府儘力籌措物資，加倍給予郁董糧餉和武器，爭取讓這員悍將儘早恢復元氣。
不過遠水解不了近渴，闖營馬不停蹄地繼續向東進攻。李定國已經迫使空虛的宣武衛留守棄城東逃，他的軍隊離開封只有二十里遠；而許平正無情地掃蕩着開封的外圍，顯然是出於對郁董的重視，許平沒有立刻靠近堅城開封，而是直奔通許，在朱仙鎮殲滅郁董大部后又殺向陳留。
河南巡撫不顧一切地下令陳留、杞縣、通許、蘭陽等地的駐防部隊立刻向開封集結，他知道這就等於放棄除府城外的整個開封府。不過開封城是河北的最後屏障，也是周王藩邸所在，萬萬不能有失。
河南危急！中原危急！
高明衡的緊急求援信送到京師后，崇禎天子大雷霆。形勢太過危急，以致朝廷根本不能考慮任何處罰。內閣擬票嚴詞斥責高明衡，並讓他戴罪立功。督促楊嗣昌立刻揮師東進攻打闖軍，崇禎天子立刻批紅急河南。
同日，朝廷第一次考慮向河南派出援軍。
……
聽說前線的大勝后，孫可望寫信給許平，表示他已經做好帶領部隊參戰的準備。如果說寫請戰書都能讓統帥不悅是一種難得的成功的話，那麼孫可望成功地做到了它。許平立刻拋下手裏一切工作給孫可望回信，熱情洋溢但是態度堅決地拒絕了他的要求。
儘管只有短短的一個月，但是開封府界在孫可望的治理下蒸蒸日上，給許平的部隊送來源源不斷的物資，讓近衛營每個士兵都及時換上涼爽的夏衣，而且每人都得到兩雙新草鞋。孫可望採用各種手段從官宦人家擠出數以萬計的糧食，逼着每一個人帶着闖軍挖出他們窖藏在地下的金銀。流民中的青壯被動員起來耕種，對婦女和兒童則組織他們去漫山遍野地挖豬草。民間放養豬羊的行為現在已經屬於被禁止的行為，所有的家畜就被關在籠子裏養膘。民間的獸醫被孫可望清點出來編入後方闖營，每頭懷孕的母豬都會在闖營登記並得到更好、更有經驗的人的照料。孫可望樂觀地估計，今年生豬的數量可以恢復到戰亂前的舊觀，肉產量也會提高至少三成。
與此同時，孫可望還在每個縣、鎮都開闢闖營控制下的交易場，並向前來交易的農民徵收一定的稅金，通過對黑市進行冷酷無情的打擊，趕集的百姓在短短一個月內就養成了前往交易場交易的習慣。許平曾經對這個政策有所質疑，不過孫可望的理由非常充分：他認為李自成下令不納糧的出點是保證農民免於餓死，但是他們如果有糧食或者家禽願意拿出來交易的話，那就說明他們給自己留下的食物足以保證他們自家免於飢荒——從這種交易中得利顯然不會給農民帶來危及性命的風險。
還有對商家的大力整頓……
問了一下實體書商，對方表示不介意實體和電子有區別，既然如此，那以前所有有關黃石的設定全部作廢，包括竊明電子版對黃石活到年老、稱帝的暗示，以及二十年後的性格、經歷等等。
不過支持《虎狼》的讀者的意見還是要考慮，所以我設置了這個投票。虎狼本是一部原生人物反擊穿越者的故事，那麼：
第一個選項是給投黑票的，凡是投黑的請選第一項。
第二個選項是：投紅票，可以接受許平還有他的同志們對黃石這個穿越者取得全面勝利。
第三個選項是：投紅票，不願意看到許平和他的同志們對黃石這個穿越者取得全面勝利。
第四個選項是：投紅票，還沒有考慮好。
諸位讀者不必理會我在投票選項上的設置，按照以上這個選項來做出選擇。