第一章 幫忙
“嗨！朋友，你知道死神嗎？”
“知道。”
“那你見過他嗎？”
“沒有。”
“你覺得他是什麼樣子的？”
“嗯？想不出來。”
“呵呵！沒關係，現在你見到了。”
“嗯？……啊！”
潔白無瑕的雪地一望無際，雪停了，北風呼呼地吹。突然空曠的燎原響起一陣“滴答滴答”的聲音，與此同時雪地上莫名其妙出現殷紅的血滴。
一滴、兩滴、三滴、四滴、五滴……不計其數。它們井然有序地排列着，像是行人一步步走向遠方的軌跡。不知過了多久，血滴忽然消失。
沒有開頭，沒有結尾，來時突如其然，消散無影無蹤。唯獨留下那一滴滴血色的印記，在白雪皚皚的大地上如紅梅般燦然盛放。
幾天後，艷陽高照，冰雪融化。有人在雪地里發現了一具難以辨明身份的屍體。
因為這具屍體，不!幾乎可以稱之為“遺骸”的東西，頭為骷髏，軀幹僅剩下脊柱，點綴着腐爛的皮肉，十分恐怖。
經過檢查，法醫判定死者是在一個星期之內遇害。由於沒有找到心肝脾胃等器官，他們無法斷定死者的死因。
不過在死者的主要頸椎上，他們發現了一個大約長5毫米、寬1毫米的黑色墨團，用放大鏡一看，竟然是三個字—阿·普切。
阿·普切，是瑪雅神話中的死神。
又是他！
眾人心頭浮起一層層濃重陰霾，不是因為無法尋找兇手，而是出於對死者的同情和對兇手殘忍手法的憎恨。
這已經是H市在國慶節過後的第五起命案了。
死者有男有女，彼此之間互不相識，也沒有任何的交集，甚至於他們各自的生活環境和社會關係都沒有直接或明顯的聯繫。
他們的死法也不盡相同，相同的一點大概是都被活生生抽幹了血液，血盡而亡。不僅如此，殘忍的兇手在每個受害者死後，將其遺體擺弄成各種各樣的形態。
比如上一起命案的遇害者是一名年輕女性，一半身體潔白如雪，另一半漆黑如夜。在死者的頭部上同樣有一個長約5毫米、寬1毫米的黑色墨團，內容是“赫爾”。
赫爾—HEL，北歐神話中的死神。
抽血、死神，是這宗連環殺人案僅有的兩個共同點。
如今又發生了第五起命案，警察卻沒有找到一丁點兒兇手的線索，市民心中惶恐不安，時不時引起一陣小騷動。
警局領導倍感壓力，已經下達命令給H市的重案組，務必在春節前破案。重案組成員焦頭爛額，多次走訪均一無所獲。
……
纖長白皙的手指在鍵盤上來回移動，指尖飛舞間，H市近來最重大殘忍的連環殺人案躍然紙上。檢查、保存、上傳，一氣呵成。
美麗的丹鳳眼緊緊盯着屏幕一眨不眨，直到電腦上出現“上傳成功”四個大字，紅潤的櫻桃小嘴才慢慢吐出一口濁氣，露出一抹耐人尋味的微笑。
是你們嗎？很期待啊！
叮鈴叮鈴叮鈴！
誰啊！大清早擾人清夢，真煩人！半夢半醒的喬染一邊摸索手機，一邊在心裏給對方扎小人。
“小染，你現在在哪兒？”電話接通，那頭傳來一個爽朗清脆的女聲。
喬染腦袋裏的瞌睡蟲一下子就跑光了，完了完了！要是讓姐姐知道自己又貪睡不吃早飯，肯定會給自己上思想教育課的。
她連忙清了清嗓子，裝作若無其事地回道:“姐，我在家呢。”
出乎她的意料，老姐喬戊寧卻沒有像往常一樣關係她的作息飲食，反而很嚴肅地問:“你是不是寫了一本？”
“啊？”喬染思維一下子沒有轉過彎兒，愣了幾秒。等到回過神的時候，立馬如臨大敵，趕緊否認:“姐，沒有的事。你從哪兒聽說的？”
媽媽最討厭，尤其是網文之類的，要是知道她背着自己偷偷看、寫，還不得把房頂給掀了，所以這事兒說什麼都不能承認。
喬戊寧沒有顧慮她的想法，直截了當地說:“不用否認，你忘了我是幹什麼的嗎？我是警察，想調查你還不是分分鐘的事。”
“姐，你聽我解釋，我只是……”喬染心想這下完蛋了，十分害怕，哭喪着臉哀求姐姐。
“停！”哪知道對方更加簡單粗暴，壓根不聽她解釋，“想讓我不告訴老媽也可以，不過你得幫我一個忙。”
幫忙？
喬染有些疑惑，她這個姐姐一出生就是天之驕女，有什麼需要自己幫忙的。算了！不管那麼多，只要老姐答應保密，其他都Ok。
想通的她立刻表態，狗腿地說:“姐你說，就算上刀山下火海，小妹我都義不容辭。”
“不用那麼麻煩，你明天下午兩點來一趟警局就好。記住！不能讓別人知道是我叫你來的。”
就這麼簡單？
“姐，你是有什麼不方便讓別人知道的事嗎？”喬染覺得不太對勁兒。
對面的喬戊寧聞言沉默了一會兒，用無比嚴肅、無比認真、無比凝重的語氣緩緩說:“小染，你一定要來。這件事事關重大，關乎很多人的生死。記住了嗎？”
生死？聽起來好嚴重。喬染有些懵，不過還是決定兌現諾言，“好的姐，我下午一定準時到。”
掛掉電話的喬染仍是雲裏霧裏，她想不通身為警界精英的姐姐為什麼要找自己幫忙。她外貌清秀、性子文靜，和明媚動人、樂觀爽朗的姐姐相比，一直是一個小透明，從小到大唯一的用處就是做姐姐的背景布，用來襯托她的尊貴明艷。
屋外劃過一陣北風，光禿禿的樹枝爭相搖曳，在窗帘上留下鬼魅般的身影。喬染心裏咯噔了一下，鬼使神差地走下床，拉開窗帘，一片雪地映入眼帘。
大雪漫天飛舞，宛若潔白的精靈在空中嬉戲。雪花中混雜一些雨滴，落在地上快速融化了白雪，顯現出一個模糊的映像。
她皺緊眉頭，凝眸細看，臉色刷地一下和雪花一樣蒼白，那是、那是……