第19章 番人的妙用
回到小院的沈其音有一種恍如隔世的感覺。
短短十幾個小時的時間，她先去算計宋思珞，又帶着弟弟和宋知璃試吃新菜，然後找到了合用的奶酪，拐走了一個西方學者，拿到了杜蘭小麥，把新員工一家安頓在酒樓的後院，還想出了用番茄做文章的計策……而在忙碌的一天結束之前，她還要做一頓晚飯，再給宋思珞講兩個故事。
呼！沈其音不想喊苦喊累，只希望所謂天道酬勤不是什麼毒雞湯吧。
來到廚房，沈其音拿出連福準備好的牛肉，一塊又一塊，切得還挺像那麼回事的。從老林那買的就是最嫩的小牛肉，沈其音把自己一知半解的那點知識全分享出去了，再有連福這個悟性很強的廚子加工腌制，就有了這些半成品的牛排。
對，就是牛排！那可是沈其音的最愛！
取出平底煎鍋，一瓶價值不菲的西域葡萄釀，還有從竇靜閣那裏搜刮來的一大塊黃油，沈其音兩眼放光，開始煎起了牛排。
最開始的時候並不順利，因為灶膛的火候不好控制，十幾斤牛肉也各屬不同部位，所以前幾盤牛排，要麼略老，要麼略生，有失水準。
不過，配上她之前炒好的蘑菇醬，用小刀切成見方小塊，還是可以吃得很幸福。再怎麼失敗也是牛排啊！能難吃到哪去？
吃美了的沈其音精神煥發，她招呼來沈其羽和小墨，繼續煎牛排，先把自家人餵飽了。下一個，就輪到宋家了。
一盤又一盤，宋知璃充當著以前小太監的角色，給他的父親上菜。
第一盤，宋世清是驚喜的；第三盤，宋世清是沉醉的；第六盤，宋世清是勉強的；第九盤，宋世清是拒絕的。
宋知璃幾乎是被沈其音按着腦袋又吃了幾盤，預備的牛肉總算見底了。沈其音最後煎了三塊，一塊菲力，一塊西冷，一塊肉眼，各自切好，就往西廂房端去。
“你的菜來了，趁熱吃吧。醬料在邊上，蘸着吃。”
沈其音把切好的牛排擺上桌，遞過去一雙筷子，滿心自豪。這三塊牛排已經代表她的最高水準了，把它們留給宋思珞，也算是自己遵守了約定。
宋思珞早就聞到了院子裏滿溢的肉香。那可是牛肉啊！她在京城吃的也不多。畢竟那裏不是肉牛產地，皇家又要以身作則，尚膳監供奉的那點額度，根本不夠分的。
至於齊王府自己買牛肉吃，那就更別想了！
今天齊王府敢私自整治一頓烤牛肉，明天就一定會有御史言官上書彈劾，說齊王身為皇子，不遵農政，肆食牛肉，請陛下下旨申飭。對，人家才不管你吃的是肉牛還是耕牛，皇子身處眾矢之的，一點嫌疑就足夠做文章的了。
哪怕文官陣營都是支持齊王的，但只要牽扯到他們的文人氣節，總會有幾個骨頭硬的跳出來，拉都拉不住。宋思珞都不知道是該欽佩他們，還是該鄙夷他們。
唉！讓人又留戀又心痛的回憶先放在一邊，還是趕緊嘗嘗這牛肉吧。
宋思珞夾了一塊，蘸上蘑菇醬，往口中一送。
嗯——真嫩啊！
嫩到能和牙齒有打有鬧的肉排，輕咬一下就在口腔中散開的肉汁，每嚼一次就愈發香醇的肉味，配上咸鮮爽口的蘑菇醬，簡直美到天上去了！
“怎麼樣，好吃嗎？”
“……尚可。”
宋思珞運筷如飛，小嘴嚼個不停，匆忙之中擠出兩個字來，已經算是很高的評價了吧。
許是覺得沈其音略帶得意的笑容有些礙眼，宋思珞輕拭嘴角，又補了一句：“別坐在一旁竊笑了，兩個故事，趕緊講來。”
“好吧。故事我已經選好了。第一個故事叫做羅馬假日，是極西之國的一齣戲劇。說的是有這麼一位出訪的公主啊……”
沈其音毫不含糊，立刻滔滔不絕地講了起來。
初時聽到公主兩個字，宋思珞的臉色稍微有點難看。不過見沈其音面色如常地講述着，並沒有什麼譏諷之意，她也就沒再多疑，繼續邊吃邊聽。
沈其音對原本的故事做了諸多刪改，比如刪掉了電話和汽車，把騎摩托車改成騎馬等等。報紙和拍照實在沒法改動，還要多費些唇舌糊弄過去，說是極西之國特有的事物。但因為做足了準備，這改編過的故事還是順利地講下去了。
“人群逐漸遠去，喬也不得不轉身，向皇宮外面走去。他把雙手插在褲袋裏，維持着那副風流浪子的模樣。皮鞋敲在華美的地板磚上，發出孤獨而清脆的聲響。喬知道安妮公主不會去而復返，就像他知道自己也不會開口挽留她一樣。但即將踏出皇宮的那一刻，喬還是停下了腳步，回首張望……大殿裏除了石像一般的侍衛，再無他人。那不敢期待的期待，終是一場空。能常伴身邊的，唯有那為期一天，卻又永恆不變的回憶。或許，這已經足夠了吧。”
沈其音的故事講得很吸引人，宋思珞也不禁為那對身份懸殊的男女感到惋惜。但當故事結束，宋思珞只回味了一小會，就忽然戒備起來。
“所以你想說什麼？要顧全大局？認清自己的身份？過去的事情不應再掛懷？”
“我沒想說什麼呀，第一個故事講完了。該講第二個了。”
沈其音喝了口水，潤了潤嗓子，坦然地對上宋思珞狐疑的視線，一句廢話都沒說，立刻又重新開始了講述。
“這次要說的就是剛才那齣戲的女演員，她的名字叫奧黛麗赫本。赫本出生在一個貴族家庭……”
要說起來，第二個故事並不算是故事，而是赫本的生平介紹。沈其音模糊了跟電影相關的概念，只把赫本當成一個戲劇演員來描述。但每次提到赫本的美貌和氣質，以及受觀眾喜愛追捧的程度，沈其音總是不吝辭藻，描繪得十分詳細。
宋思珞剛開始還聽得津津有味，到了後面，就顯得有些不耐煩了。
“好了好了，說來說去不就是那麼回事嘛，男人都喜歡她，女人都學她的穿着打扮。青樓里的花魁不也是這樣嗎？有什麼稀奇的！”
“純粹的藝者，是被人真心敬仰的，和男人們的玩物可不一樣。花魁的歌舞技藝當是萬里挑一，也可以算是藝者了。可惜空有技藝，卻只能用來抬高自己的身價，最終還是會被當作貨物一樣賣給男人，實在是可悲，可嘆！若是能和那赫本一般，讓天下人——”
“行了，這故事我不喜歡，你別再講了。”宋思珞打斷了沈其音的話。
沈其音毫不掩飾自己的笑容，她看一眼對面空蕩蕩的餐盤，又再次對上那雙驕橫的美目。
“好吧，那換一個。這次的故事講的是一個英年早逝的番邦女人，她的名字叫瑪麗蓮夢露……”
沈其音最後被宋思珞轟出了西廂。
“故事我會再想一個的，你可別忘了明天的歌舞！”
沈其音吆喝一聲，踏着勝利的步伐離開了後院。
宋思珞的反應比想像中的還大，這是個好事！
青春期的孩子向來爭強好勝，在自信滿滿的領域就更是如此了。比美貌？比歌舞身段？哪怕是在沈其音這個無足輕重的人面前，宋思珞也不想被什麼番人戲子比下去。當然，宋大小姐顯然不知道，歌舞身段和演技並不是一回事。
她在乎！她不服氣！她知道了即使不做皇室公主，也還有另一種方法可以獲得全天下的敬仰。這些，就是沈其音如願以償的收穫。
種子種下了，就一定會生根發芽，因為宋思珞那顆正瘋狂燃燒的心會滋養它。而為了早日開花結果，沈其音也會每天給她澆澆水，施施肥的……只要她有時間的話。
唉！如果比賽不是在五天，而是五個月之後，該有多好啊！
第二天一早，沈其音再度踏上征途。可剛出院門，就被人攔了下來。
“沈姑娘，聞大人有請！”
聞懷遠那邊的麻煩，沈其音真是真沒時間，也沒心情管。她看着還算和氣的周處，心懷僥倖地問了一句：
“能不去嗎？”
不多時，在縣衙後堂，心不甘情不願的沈其音還是被帶到了聞懷遠面前。聞懷遠使個眼色，周處把閑雜人等全都帶離。一時間，縣衙後堂里就只剩下了聞沈二人。
“沈其音，你是要重開東雲樓了？”
聞懷遠也不繞圈子，劈頭就問，態度很不客氣。
沈其音偏就吃軟不吃硬，更何況她已經決定接下沈家的攤子，堂堂沈家之主，又是宰相後人，豈能任由一個縣令拿捏！
所以她也沒了先前見面時的順從恭敬，立刻就回嗆過去：
“自家生意，想開就開了。聞大人有何指教？”
“你是如何知道東雲樓的？可是恢復了記憶？”聞懷遠追問道。
“不曾！只是碰巧撞上了，這才知道自家有份產業。”
沈其音沒提聞懷遠對連福的安排，如果可能的話，她還不想談這件事。
幸好，聞懷遠也不想談。
“既是你自家買賣，好生經營就是了。為何要把不相干的人拉進去？”
“不相干的人，是指宋知璃嗎？”
“不是！”
出人意料地，聞懷遠否定了這個的答案，反而說出一個沈其音根本沒想到的名字。
“是那個竇靜閣！你非要招攬一個番人作甚？是怕別人不好給你們安罪名嗎？裏通外國！那是要掉腦袋的！”。