第16章 食材戰爭（上）
不過兩天時間，東雲樓已經變得生機勃勃。
桌椅被集中在大堂的一側，有新雇的雜工一一擦洗，並給桌子貼上編號。大堂另一側，有忙碌的工匠在按草圖打造一些特製的貨架。后廚里煎炒烹炸響聲不斷，隱隱能聞到飯菜的香氣飄出。
在沈其音的眼裏，東雲樓的建築佈局和另一個時空的鳳臨閣有些類似。只不過一樓沒有那麼多包廂，隔斷之間全是散座。
真要說起來，在這麼古香古色的地方用她那一套手法經營，實在有些不倫不類。但現在制約條件太多，沈其音跟本沒有別的選擇，只能硬着頭皮去做那另闢蹊徑，獨樹一幟的奇事了。
嗯，在樓上樓下都能看到的地方，還要起個小舞台才行，擴音設備也得跟上……好像是要在舞台下面埋水缸來着？
沈其音腦子轉着，手腳不停，穿過忙碌的人群，把沈其羽和宋知璃往後院帶去。
“連叔，現在招人的情況怎麼樣？”
“託大小姐的福，俺找回了兩個以前的學徒，還有三個夥計。回鄉的那些，離着不遠的，俺都託人帶了信過去，就是不知道能叫回來幾個。”連福又往前面大堂一指，“大小姐也看見了，雜工好雇，挑得都是清白老實，手腳勤快的。可是有經驗的夥計，還有后廚的人手，差得還是有點多啊！別說輪班了，一班都湊不齊呢！”
“掌柜和賬房呢？”
“賬房已經雇了一個，但歲數有點大，俺尋思着還得再雇個年輕些的才好。可掌柜的，那可真就是大海里的繡花針了，太難找啦！”
“無妨，還有幾天，再接着找。我這邊也想想辦法。銀子夠用嗎？”
“那個……不太夠。之前的五十兩已經用完了。後來大小姐又給的那一百五十兩也快見底了。”
“不夠就典當些名貴的裝飾擺設吧。尤其是二樓的那些雅間，金貴物件都撤了，多添一套桌椅進去。”
“是，大小姐。剛才酒食行會的人來催，問咱們什麼時候去報名？”
“報名截止是哪天？”
“九月廿七。”
“那等新菜調劑好了，報名登記一趟做完。對了，新菜……”
提到新菜，沈其音才想起自己這趟是幹什麼來的。再看身後跟着的沈其羽和宋知璃，都已經傻了眼。
是啊，自剛才見到后廚迎出來的連福，這一問一答就跟連珠炮似的沒停下來過。
離十月初一隻剩五天了，要把缺兵少將的東雲樓重新開起來，需要安排的大事小情實在是太多了。好在連福是個極佳的助力，他的能耐可不止在廚房裏，除了辦事牢靠，人脈廣泛，身上還總有用不完的力氣。能有這樣的忠僕……沈其音第一次對沈家產生了些許切實的觀感。
在後院的庫房外，搬出一套桌椅擺上，沈其音也趕緊從工作模式中跳了出來。
“來來來，都坐下。連叔，之前教你的那些新菜，給我們做幾個出來吧。其他的事情，吃完了再說。”
連福連連點頭稱是，然後急匆匆地跑回了后廚。
沈其羽坐在那裏逗着小墨，和平常一樣默默不語。而憋了好半天的宋知璃總算有機會開口說話了。
“沈姑娘，這……東雲樓，是你家中產業？”
“是的。說來也算個奇事吧，我自己也是前幾天才知曉的。”
“什麼？怎會如此？”
沈其音看了看滿臉疑惑的宋知璃，覺得有些話也是時候交代清楚了。
“之前家中遭難，親人橫死，只有我們姐弟倖存下來。但我喪失了記憶，而弟弟呢，就變成了現在這個樣子。”
宋知璃驚呆了，不知道是不是該說些安慰的話。沈其音的遭遇已經足以讓他驚訝了，但在宋知璃看來，更使人詫異的是她的語氣。不悲不怨，平淡得就好像是在陳述昨天吃了什麼晚飯一樣。
“那是什麼時候的事？”宋知璃忍不住問道。
“算起來……二十多天了吧。”沈其音認真地回答道。
宋知璃沒再多問，他決定還是繞開這個話題，等自己擁有了同等堅強的意志，再來探討才比較合適。
“那個，沈姑娘說要帶我和思珞出來做活，指的可是這裏？”
“嗯，就是在這。”沈其音點點頭，“掃地洗碗，擦桌收盤，跟家裏也沒多大區別，麻利謹慎些就可以了。”
“我倒是沒什麼問題，可是思珞……也要做這些？”
宋知璃的臉上又顯出了不少疑慮。
“那是最壞的打算了，如果她不願聽我安排，就只能做這些。她還挺有才藝的，我也想物盡其用，人盡其才。看她願不願意配合吧。”
聽到這一番話，宋知璃先是替妹妹高興，可隨即又想到，既是人盡其才，那難道自己的才能，就是用來刷碗掃地的？
這麼多年的皇家教育，他雖不喜，卻也老老實實地勤學苦練下來。不敢說文武雙全吧，但至少嫻熟弓馬刀槍，胸懷詩詞文章，總不至於是個庸才啊。可在人家沈姑娘眼裏，他竟還不如只會唱歌跳舞的妹妹嗎？
念及此處，宋知璃心裏不由得一陣失落。
好在沒讓宋知璃鬱悶多久，連福就端了熱騰騰的飯菜上來。一盤一碗地擺上，霎時間，滿桌飄香。
“番茄燴飯，番茄肉醬面，番茄酸湯魚，番瓜布丁，番瓜粥。”
“怎麼不是番瓜就是番茄？”宋知璃喃喃自語着，卻還是沉醉地吸了一口氣，“有一種特別的香味，這是奶——”
“——喵！”
夾雜着奶香的菜肴讓小墨一下子變得非常興奮。她從沈其羽的懷中掙扎出來，撲到一盤番茄燴飯面前，狠狠地把頭埋了下去。
“喵——嗷！”
“小心燙！明明是個貓舌還那麼心急。阿羽，你先看住了她。”
沈其音像個帶孩子的媽媽，指着這個，說著那個，既溫暖又威嚴。她貼心地把每盤菜都盛出一小碗來，挨個吹上一吹，再擺到小墨面前。
“吃吧吃吧，你要是願意呀，在廚房住下都行，沒人跟你搶。”
小墨開心地喵了一聲，尾巴打個卷，耳朵聳動兩下，又急不可待地撲住小碗，痛苦並快樂地大吃起來。
“我還以為她會更喜歡吃魚呢。”沈其音微笑着搖搖頭，“沒想到卻是對西餐情有獨鍾。”
“額，這貓……”
宋知璃雖然在發問，但其實已經有些麻木了。沈姑娘家裏，古怪實在是太多了。隨口問一句就當是一種禮節吧。
“哦，我們把她當自家人看待，所以就寵了一些。沒事，咱們吃咱們的，她剛才下嘴的地方我已經盛出來了，放心吃！”
宋知璃露出一個禮貌的微笑，努力把腦子裏成堆的疑問甩開，專心品嘗起美食來。
番茄他已經很熟悉了，可是眼前的吃法依然是前所未見的稀奇。
番茄燴飯看起來就很勾人食慾，柔美的紅色包裹了每一顆飯粒，切碎的臘腸，芹菜和蘑菇隱藏其間，上面還蓋着幾塊半熟的雞蛋，用筷子輕輕一碰，流出的蛋黃很快就浸入飯中，還未下口就已經令人沉醉。
不過這道奶香撲鼻的燴飯，是借鑒了草原人的做法嗎？宋知璃滿心好奇，舀了一勺送入口中。嗯，雖然加了奶之後味道有些奇怪，但番茄的酸甜確實將每樣食材都連在了一起。仔細品嘗之下，飯中似乎還有一些名貴的香料。嘖嘖嘖，大概還是挺好吃的吧。
而在他對面，同樣嘗過燴飯的沈其音已經皺起了眉頭，果然不行啊！
西餐的意式燴飯里使用東方草原上產出的奶酪，到底還是產生了無法忽略的不協調感。可市面上為數不多的酪**腐全都是大草原上傳過來的工藝，與西式奶酪各有千秋。從試做的結果來看，還真是無法互相取代。
同樣因食材原因而顯得有些滑稽的，還有番茄肉醬面。番茄肉醬做得很有幾分滋味，但是面……即使連福已經按照沈其音的意思，把麵條做得又硬又彈。但因為使用的還是普通麵粉，所以這道山寨意麵，怎麼吃怎麼像打滷麵。
用精心調製的番茄牛肉粒醬——拌出來的打滷麵。
沒辦法啊！上哪找杜蘭小麥去呀？神通廣大如小墨，能用磨碎的香料種出香料植株來，卻不可能憑空變出萬里之外的作物。不用杜蘭小麥粉的話，這意麵怎麼做，都只能做出打滷麵的口感。
兩道山寨西餐幾乎可以算是失敗了。雖然味道並不算差，沒吃過正版的成國人也許完全可以接受，但沈其音並不想推出這種殘次品來賣。
相比之下，剩下三道菜就比較成功了。
酸湯魚雖然做不出雲貴那邊的原汁原味，但七八分神韻的酸爽鮮香已經足以讓人吞掉舌頭。
南瓜粥用的是韓式做法，南瓜搗成泥再配糯米粉熬煮，綿糯香甜，一口暖到心底。
南瓜布丁這種小甜點本就是見仁見智，各有各的做法。以連福的廚藝，即便材料受限，他製成的番瓜布丁也足以俘獲任何甜食愛好者的心。雖然這個粗中有細的漢子到現在都不明白布丁是什麼意思。
一頓飯吃下來，喜憂參半。沈其音很清楚缺口在什麼地方——食材！
既然要在菜單里添加西方口味，就不可能繞開西方特產的食材。然而這不是在後世，去一趟超市什麼都買得到。杜蘭小麥也好，奶油芝士也好，都還在萬里之外的番邦……
番邦！番人！
沈其音忽然想起來，這常寧縣裏也是有番人的！她不單在街面上看見過，還曾聽說城裏有一家番人開的店，販賣的貨物正是奶酪！
哈哈哈哈！沈其音全想起來了。無意間透露這個消息的，不正是豐泰樓的劉掌柜嗎？如果她真的靠那家店提升了東雲樓菜品的口感，不知蘇全那廝會有什麼感想呢？。