第2章 似是故人歸
七月的煙霞鎮烈日當空，街上一片繁盛之景，賣饅頭的拎開蒸籠，賣燒餅的也支開鋪子，門口圍的多是熟客，買賣往來，銀錢叮噹。
可人圍得最多的地方，還是衙門附近那家掌燈客棧。
黎明剛破，樓似玉就被般春叫起來了，經過昨夜折騰，她顯然是沒睡好的，臉色難看得像是半個月沒刷的茅廁，眼下烏青，渾身煞氣，盯着般春看的眼神，大有“你沒有事敢叫醒老娘老娘就讓你出事”的意思。
般春也沒辦法啊，硬着頭皮道：“掌柜的，昨兒大家都睡得晚，不知怎麼回事，這一覺起來已經有人去報官了，眼下霍捕頭正帶着人搜查客棧四處呢。”
樓似玉一聽，臉色登時更黑，胡亂裹了衣裳坐去梳妝枱前，暴躁地打開胭脂盒：“你先下去應付着，我待會兒就來。”
看着那被拍得直晃的妝枱，般春驚恐地咽了口唾沫，扭頭下樓。
樓下一眾官差還在等着，般春絕望地想，這完蛋了啊，掌柜心情那麼糟糕，怎麼應付這一大票人？俗話說民不與官斗，萬一等會起些口角，這客棧會不會關門大吉？阿彌陀佛，她可是好不容易才找到這一份活兒的，還不想回家喝西北風啊。
“姑娘，你們掌柜的人呢？”有人抬頭問了她一句。
般春擠出個難看的笑容，企圖打掩護：“咱們掌柜的昨兒受了驚，眼下身子不太舒服，恐怕……”
話還沒落音，背後就響起了開門聲，接着就有人“唉喲”一笑，跟陣兒風似的從她旁邊掠過下樓。
“霍捕頭，您可算是來了~”鳳眼含笑又含怨，樓似玉捏着香風羅裙，蓮步款移去人面前，打着團扇嗔道，“您是不知道，昨兒我這小客棧可是遭了大劫啊~”
妝點精細，風情萬種，這哪兒還像剛剛屋子裏那個惡狠狠摳胭脂盒的女人啊，簡直是換了個仙女下凡，又嬌又軟，饒是那一直板著臉捏着刀的霍捕頭，也被她三言兩語就薄紅了臉。
“樓掌柜，在下……在下接到報案……”
“我知道，這麼大的事兒哪兒能不報案吶，既然來了，那霍捕頭就快看看我這客棧，被野狼弄成這樣，官府有沒有修葺補貼啊？”她長睫直眨，委屈巴巴的，“這也能算是天災吧？”
消受不住這美艷的掌柜，霍良紅着臉左顧右盼，輕咳着後退半步：“在下沒接到關於野狼的報案，只有人說掌柜的這地方死了人，故而前來。”
像是印證他的話似的，旁邊搜查結束的捕快上來拱手稟告：“捕頭，後院發現一具屍體。”
眼神頓變，霍良抬步就跟着人走。
樓似玉有點茫然，屍體？她昨兒都沒死，客棧里哪還有別的屍體啊？
嗯？等等？屍體！
驟然反應過來，樓似玉慌忙跟着去後院。
被狼妖掏空了肚子的男屍以一種詭異的姿勢掛在後院的牆上，十步之內惡臭難聞，捕快圍了里三層外三層，見霍良到了，才讓開一條路。
“樓掌柜，您可能得跟我們去一趟衙門。”霍良粗略查看了四周，正色道，“這客棧也得暫時查封，以保留蛛絲馬跡。”
樓似玉急了：“這是昨兒那野狼叼來的，又不是在咱們這兒死的，你們封了客棧，我以後還怎麼做生意啊？”
“掌柜的見諒。”
“我見諒你們，你們也不體諒我。”樓似玉跺腳，“就沒個折中的法子么？”
霍捕頭為難地看着她，低聲道：“不是我不給情面，樓掌柜，咱們縣新來的縣令昨日剛到任，鎮上就發生這樣的大事，怎麼也是放不過去的。”
新來了縣令？樓似玉嘴角微抽，心裏叫苦不迭。完蛋了，新官上任三把火，這可不是送上去給人立典型么？到時候命案一立，整個鎮上都知道了，誰還敢來她客棧打尖兒住店吶？
瞳仁直打轉，樓似玉將霍良拉去一旁，避開人耳目，賠笑道：“大人，您看我這孤苦無依的女兒家，出來做生意是當真不容易。您也是個體貼人，就幫我一把如何？”
說著，忍痛掏出荷包，閉了閉眼，塞進他袖子裏。
霍良漲紅了臉，慌忙將東西塞回給她：“掌柜的莫要如此，能幫的話，在下自當儘力，可這麼大的事情……”
“大人不用着急，我倒是有個法子。”樓似玉笑得眼睛眯起來，又嫵媚又可愛，“就是得勞煩大人多走一趟了。”
霍良一臉茫然地看着她。
掌燈客棧門口的人越圍越多，不明真相的百姓指指點點，議論紛紛。般春焦急地往樓上探頭，扯着李小二的袖子問：“掌柜的做什麼去了？”
“我哪兒知道？”李小二看一眼窗外，唏噓道，“我只知道這事兒真鬧大了，咱們就得關門回老家。”
“那咱們能做點什麼？”般春急得團團轉，“總不能這樣乾等着！”
“你且等着吧。”李小二道，“最心疼這客棧的是咱們掌柜的，整個客棧里最聰明的也就是她，她要是都沒辦法，那咱們一起完蛋。但她若是有辦法……”
話沒說完，樓上門就開了，樓似玉抱着一堆紅色布料，大步流星地走了下來。
李小二見狀，釋然一笑，接着道：“她若是有辦法，那咱們定能逃過一劫。”
般春傻愣愣地盯着她的動作，就見樓似玉大大方方走出客棧大門，朝着圍觀的百姓嫣然一笑，而後猛地將懷裏的紅幡一拋。
布料烈烈之聲乾脆利落，蒼勁有力的筆畫逐一拉開，被風一吹，招展現世。
——賀大人履新之喜，掌燈客棧洗盞以候。
將紅幡撐在門口，樓似玉屈膝朝外行禮，笑道：“縣令大人初上任，就看中了我掌燈客棧，即將蒞臨體察民情。故而最近幾日，客棧都做不得各位大老爺的生意了，得罪之處，還請多多包涵。”
門口眾人嘩然，驚嘆不已，不過見風使舵是人天生的本事，等看清那幡上的字，那一片質疑就變成了異口同聲的恭喜。
樓似玉謙虛地接着他們的奉承，然後朝旁邊的捕快點頭示意。
小捕快一臉佩服地看着她，立馬帶人上來守住客棧進出，疏散百姓。
樓似玉那一張臉啊，在人都走了之後，迅速黑了下去。回頭看看大堂，她苦惱地揉揉眉心，示意李小二將紅幡收了。
“掌柜的妙啊！”李小二笑嘻嘻地道，“這等辦法都能想出來，壞事都成好事了。”
“別得意得太早，這不過是權宜之計，壞事還在後院裏擺着呢。”樓似玉嘆息，“更何況，縣令大人來不來還得另說呢。”
“什麼？大人不一定來，您就敢寫這幡子？”般春咋舌，“掌柜的，您膽子也忒大了些。”
樓似玉抬眼看她，哼笑：“我可是吃虎膽長大的，什麼場面沒見過？這點小事，有何不敢？”
逼急了她，恭迎聖上駕到她都敢寫。
般春：“……”
樓似玉將空閑着的捕快都妥帖安置並且上了茶水點心，一張俏臉見誰都是笑，把一眾官差哄得高高興興的。
里裡外外忙了個遍，她才得空在堂前的空桌邊歇會兒。
要說也是她運氣不好，誰曾想狼妖闖客棧還帶零嘴兒的？沒人注意到那屍體，不然怎麼著也不至於把客棧牽扯進來。不過樓似玉都想好了，那縣令要是不來，她就對外宣佈“受縣令大人青睞，前往衙門接受納稅大戶禮印”，然後光明正大地跟霍捕頭走。
至少客棧名聲沒損失。
小算盤打得啪啦啪啦響，樓似玉打了個呵欠，望望還沒動靜的門口，趴在桌上微闔了眼。
……
“你滿身罪孽，天地可還有能容你之處？”霧氣繚繞之中，有人輕聲問她，那聲音好像是從山洞寒潭裏傳出來的，空闊又清冷。
樓似玉皺眉，心頭悶痛不已，伸出爪子想去抓，卻是一抓一個空。
叮鈴——
清脆的鈴鐺聲迴響在山洞裏，恍然又是一場踏馬飛馳的夢境，無邊草野、枝上新花、還有那人給她熬的雞湯，咕嚕嚕地冒着雪白的泡泡。
“那你跟着我好了。”那人嘆息。
……
幾近窒息，樓似玉猛地睜開了眼。
正在旁邊打算叫醒她的般春被嚇了一跳，愕然地看着她眸中凶光：“掌……掌柜的？”
長出一口氣，樓似玉閉眼再睜，眼裏就換成了懶散的笑意：“怎麼？”
“剛剛有人來知會了，說縣令大人馬上就到。”
嗯？竟然肯來？樓似玉樂了，這縣令還挺好說話的，那待會兒可得好生套套近乎，說不定人家看她順眼，這客棧的修葺補貼就拿下來了呢。
捏了菱花鏡補了妝容，樓似玉提起裙擺就去大門口候着，並且在腹內想好了一百多句讚美青天大老爺的話。
半柱香之後，有馬車停在了街口。
一隻皂靴踩上車邊矮凳，接着就是一襲黛青緇袍掃了下來。
樓似玉立馬迎上前，規規矩矩地行了拜禮，抬眼就笑：“大人如此體恤民意，實乃……”
雙眸驟然望進面前這兩汪寒潭，樓似玉剩下的話就統統卡在了喉嚨里。
叮鈴——
門楣上的銀鈴又響了，不是夢境，是真真切切響得歡悅喜愛，像是等了很多年的故人，終於歸來。