第一章 爆竹聲中除舊歲

孟冬初雪覆蓋了整個廬陽城，朝光初景之時蕭年起身，冬雪滿院，日光微寒，那如玉之皉撞入眼帘幾株寒梅幽香入鼻，北風朔朔。蕭年把身上的斗篷攏了攏，推門步入這茫然天地間。

周身寒氣逼人，蕭年忍不住輕咳幾聲，院中掃雪的家僕聞聲上前道：“老爺，可否朝食？”

蕭年點點頭，正要轉身回屋卻頓住腳步問：“少爺那邊……”

家僕俯身道：“乳娘已經餵過了，今日天寒，東廂房炭火燒的旺，小少爺沒一會兒又打盹兒睡過去了。”

蕭年擺手屏退下人，並未回屋，轉身去了東廂房。門帘掀開，暖閣的熱氣撲面而來，蕭年站在門口，暖了身子才走進裏屋。乳娘坐在床邊打盹兒，小少爺在搖籃里已經睡著了。蕭年沒有叫醒乳娘，替蕭固把被角掖好，駐足端詳了許久，俏眉微蹙，唇角微揚，似乎做着美麗且憂傷的夢。

吃過早飯，管家蕭伯找蕭年回話：“老爺，今兒晚上就是除夕了，過年置辦的都辦好了，還請您過目。”

此時蕭年隔牖賞雪，院內積雪浮雲，霜風飄斷出梅枝梨花飛旋而下，如早春柳絮輕舞，曼妙非常。聞聲回神，輕聲道：“蕭伯辦事我放心，不必過目。這些時日您也忙壞了，今晚吃食吩咐廚房就是了，您老先休息會兒！晚上守歲，接神又免不了都是您的活兒。”

“謝老爺體恤，這些都是老奴分內之事，那我先下去給您和少爺準備家宴了。”

蕭年依舊含笑微微閉目，隨即目光移向窗扉，再度賞雪。

蕭伯離開，久久回味着蕭年剛剛的側身，他分明看到了烏絲中的幾縷白髮。雖然他稱蕭年一聲“老爺”，可他明明才是而立之年，卻已經辭官回鄉，安度晚年了。

蕭年本是前朝太史令，自幼才華橫溢，少年成名后便得到先帝重視。但最主要還是因為蕭年的父親蕭鶴是先帝的開國重臣。蕭鶴早逝，承蒙祖上蔭護，先帝為施恩德便破例提拔蕭年為太史令。蕭年年輕氣盛，本想藉此機會大展鴻圖，可先帝沒幾年也駕鶴西去。

新帝繼位，人人自危，蕭年主動請辭，聲稱：臣經年孱弱，恐不能伴君左右，擔君之憂，望聖上恩准微臣致仕，他日臣必日日心誠，求神拜佛佑我大虞偃武修文，海晏河清。不明之人定以為這是年逾古稀的老臣所遞交的辭函，可這分明是一個胸有丘壑的少年兒郎親筆所書。

聖上恩准之後，蕭年攜帶家僕回到故鄉廬陽，更令人疑惑的是蕭年尚未娶妻卻忽然有了一歲半的兒子。蕭鶴去世，蕭家只蕭年一人當家，就連蕭伯也沒有質疑半分。但漸漸的蕭伯卻發現蕭年辭官之後再也沒有了年少的意氣風發，眉眼間的俏皮，言語間的戲謔不見，當真有了為父為主的樣子。可當看到蕭年寂寥的身影，早生的華髮，還是忍不住無奈感慨。

這場雪仿若娉婷婀娜的女子，蕭年站在窗邊一賞就是一個時辰。隨後蕭年走到書桌旁，提筆揮毫，一首賞雪佳作渾然天成：

雪落梧桐梨花樹，

鳳凰未歸煎茶住。

殘陽照影雪無聲，

今夜把酒還秋暮。

酒？對，蕭伯買的一定是像往年一樣的甘露春，而自己最喜歡的桑落酒因為太烈傷身，父親在世時便是禁酒，父親走後蕭伯定然不會犯忌。思索到此處，蕭年決定悄悄的出門買桑落解饞。

蕭年在這素色人間緩步而行，一人落單時最容易回憶往昔，這一年自己在生死兩端來回踱步，這冷暖之間竟不知還有何留戀，唯有蕭固能溫暖心中寒冰的一角。那個孩子確實可愛極了。想到蕭固的笑顏，蕭年的嘴角不經意的勾起。

突然蕭年的餘光瞥見巷子裏闖出來的黑影，還沒回神招架，自己就被推了一個趔趄，定睛一看，矮小的身影已經竄出很遠了。蕭年看向腰間，錢袋果然被那小賊偷走了。蕭年並不覺得生氣，想着不要破壞自己出門尋酒的好興緻，可錢財都被搶了，自己還怎麼買酒？總不能把腰間的玉佩典當吧，說來那小賊也的確不識貨，錢袋裏總共才幾兩銀子，可這玉佩才是無價之寶啊！

蕭年想起剛剛那個矮小的身影，買酒的事暫且擱置，不自覺的走進了那條小巷。

小巷並不寬，約莫五尺，也並不深邃。蕭年本想着一探究竟，眼前卻出現了偷錢那個小賊。小賊似乎沒想到蕭年跟進來，他直勾勾的盯着蕭年，好想是蕭年覬覦他的錢財一樣，一副可殺不可辱的面向讓蕭年忍俊不禁。剛才一晃而過沒看清楚這個小賊的長相，現在就這樣面對面，也不是面對面，小孩兒大約六七歲的模樣，滿臉污穢，唯有一雙眼睛澄澈清明，蕭年看久了都懷疑能在這孩子眼中看得到自己的眼睛。一雙小手已經凍的紫青，手指處還有幾處凍瘡。衣服薄厚不論，早已破爛不堪。似乎多年沒有換洗。

垂髫小兒沒有承歡父母膝下，而是在這冰天雪地之間飄無定所。蕭年心口發悶，伸出手道：“明日便是新年，我帶你去吃一頓好的。”小孩兒一動不動。

蕭年笑着蹲下，把身上的披風給孩子披上，雙目含笑溫柔道：“別怕，我不是壞人。”說完拉起孩子的手捂着。小孩兒還是目不轉睛的盯着蕭年，面無表情，但是隨着手掌慢慢解凍，咄咄逼人的眼神里終於有了些猶疑，蕭年捕捉到了這份遲疑，在他看來這其中夾雜着些許信任。蕭年還是看着那雙眼睛，生的那樣美麗，好像一片清澈的湖水，看久了免不了失足落水的危險。蕭年也沒辦法幸免於難，這雙眼睛似乎有魔力，他不敢再看，站起身來，試着牽起小孩兒的手帶他走。

躊躇良久之後，孩子終於跟他離開了。蕭年心中的寒冰融化成一汪春水。蕭年帶着孩子走進一家麵館兒，他本來想着帶他去廬陽郡的望春樓，但是孩子穿成這樣，不免遭受那些所謂達官貴人的白眼，倒不如這種小飯館兒來的溫馨。飯菜上好了，蕭年推到孩子面前說：“多吃點，今天你就跟着我……”

說到此處，蕭年似乎想起了什麼，笑容凝結在嘴角，面露難色。孩子狼吞虎咽的吃着自然沒把這句話放在心上。一路上，蕭年握着小孩兒的手想着收養這個孩子。如果沒有遇到自己，按小孩兒自己的求生本領似乎也能過得了冬天，可是自己遇到了，就沒辦法袖手旁觀，今日幸虧是偷自己的錢，若是別人免不了一頓狠打。蕭年想到這些就想排除萬難的收養他，偌大的蕭宅，只有自己和尚在襁褓的蕭固，多一個人也多一份熱鬧。

可自己的確不能收養這個孩子，因為……

“吃完之後，就……離開吧！”蕭年不再含笑，把頭轉向別處。

那孩子聽了這句話終於停頓了一下，然後用力點點頭，蕭年回眸正好對上小孩兒的眼睛，他終於看到了眼神里的感激，心中猶如刀絞。自己一時不慎點燃希望的火種又回身撲滅，這樣的行徑和那些惡徒有何區別。

蕭年師從鍾潛太傅，天子之師，所學道義皆是上善若水，厚德載物，絕非自己一時任性貪圖他人感激便是行仁善之事。

蕭年字如千金：“不，吃完之後，跟我回家。”

家？什麼是家？在小孩兒的認知里只有天地間蕭索為伴，黑暗裏污穢遮體。家是一個什麼樣的存在？他的臉上浮現一片茫然。

蕭年帶着這個來路不明的孩子回了家。路上幾次蕭年都感覺到了這個年紀的孩子該有的欣喜，雖然他依舊在剋制。蕭年問：“你叫什麼名字？

小孩兒搖搖頭。

蕭年脫口而出：“那我給你起一個吧，澈，蕭澈，怎麼樣？你喜歡嗎？”

小孩兒點點頭，眉眼彎了彎，蕭年頓覺心酸這個孩子恐怕正常的微笑，生氣都不會表達，他剛剛擠出的笑容是學着自己的。

很快到家了，蕭伯正指揮着家僕貼對聯，掛燈籠，猛然看到了蕭年帶着一個髒兮兮的孩子回來，趕忙問詢：“老爺，這位是？”

蕭年說：“我收養的義子，從今往後，他就是這蕭宅的大少爺。蕭伯，先給少爺找幾件乾淨的衣裳替換，把西廂房收拾出來，再上街去置辦一些能用的到的東西。”

蕭伯顧不上疑惑出門幾個時辰發生了什麼，連忙答應帶着小主人離開。

蕭澈卻不肯撒手，蕭年沒辦法只能抱起他來帶着他去洗澡。

蕭伯看着這父慈子孝的和諧，心道：果然成了像模像樣的父親了。

這邊家僕準備好熱水，蕭年給蕭澈洗澡，扔掉臟衣服的一瞬間，蕭年感覺自己的五臟六腑都受到了衝擊。這瘦小的軀體交織着無數的傷痕，有刀疤，有燙傷，最多的是新舊疊加的棍棒傷痕。這些傷疤承載着冷漠的惡毒彷彿要把蕭年的眼眶撕裂。他幾次想開口安慰蕭澈，最後苦笑一下說：“你為什麼不早點偷我的錢？”

蕭澈聽到了也學着蕭年的苦笑，艱澀的笑了一下。這個笑畸形卻是真情流露。蕭年抱着蕭澈放進浴桶，認真的替他擦洗，避開他的傷痕。

“以後沒有人會再欺負你了，再也不會受苦了，義父答應你。”

“嗯！”蕭澈用力的點頭。

蕭年聽到這個類似悶哼的“嗯，”真的要感動的痛哭流涕了，不到半天的相處，蕭年基本琢磨透了蕭澈的性格，他如果同意會用力的點頭，如果不同意會輕微的點頭，如果察覺到危險，不點頭也不搖頭，直勾勾的盯着人看。

“我還有個兒子，你有個弟弟，叫蕭固。”

蕭澈輕微的點頭。

“……”

“你放心吧，你們都是我的孩子，沒有親疏之分，別多想了，小崽子，沒想到你還懂這個。”說完爽朗的笑起來。

門外拿着衣服的蕭伯聽到以後，老淚縱橫，從辭官之後，他的老爺一如既往的對所有人微笑，可他知道他從未認真的開心過一天，哪怕偶爾抱着小少爺玩鬧，之後卻是更長時間的沉默。而現在，他聽到了如此直逼人心的笑聲，情不自禁的駐足了好久。

推開門，笑容還在蕭年臉上綻放：“蕭伯，把衣服給我，下去準備年飯吧！有沒有買點鞭炮什麼的，待會兒我帶着澈兒放鞭炮去。”

“欸，老奴這就去準備。”

洗完之後，蕭澈彷彿脫胎換骨。蕭年這才看清這孩子的容貌，略微吃驚。一雙標準的桃花眼，一張梨唇上的唇珠若隱若現，光潔白皙的面龐，雖然年紀增長模樣會變，但這樣的面容，無論如何摧殘恐怕也難失其色。

蕭年暗暗竊喜，今日沒買到桑落酒，卻也榮獲至寶。

夜幕降臨，萬家燈輝交映，爆竹聲聲。在煙火映照下，蕭澈臉上的洋溢着滿足，笑容不再畸形，而是歲月靜好的美妙。

蕭年知道，自己跋山涉水走過的前路坎坷終究隨着聲聲爆竹湮滅，餘生風霜雨雪遠去，繁華笙歌登場。