第五章 做碗桂蜜湯圓
?巳時。
元霽月推開廚房的門，看見劉伯在灶台後忙活着，他面前的粘板上放着一塊麵糰，雙手揉來揉去，哪怕她一個外行也能看出來他和面的手法熟練又有度，揉出來的面絕對筋道。身邊還擺着一堆金色小花，幾個小碗和青瓷小瓶，大鍋里燒着水，看不出他打算做什麼菜。
掃一眼四周，廚娘和丫頭小子們都不在，此時不上更待何時！
她笑着跟劉伯打個招呼，朝他的方向走過去。
劉伯聽見聲音，停住手上的動作，抬頭朝她看過去，笑眯眯地說：“仙師起得早啊，卯時才歇下，怎的也不多睡會兒？”
“也睡了好幾個時辰了。劉伯這不也起了？”
他們兩個哪兒能比啊，劉伯好笑地說：“那是我人老了，覺少。”
“覺少不要緊，睡得香最好。我看劉伯精神好得很呢。”元霽月搖着頭走到他身邊。她說的可是真話，就看劉伯的氣色和精神頭，身體好着呢，平日裏一定大病沒有，小病很少。
“托您的福。”劉伯應了聲，低頭又抓緊忙活起來，“廚子把飯都做好了，在火上溫着呢，等我手裏這道做完了咱就開飯。仙師無事不妨在府里多走走，園子裏的景色好着呢，好過在這沾一身油煙味不是？”
“不礙事的。看你一人也忙不過來，我來給你搭把手。”元霽月笑着附身聞了聞花香，這種花很小，單幾個在一起時一點味兒都沒有，聚一起香味很濃，濃而不俗。
“仙師是要下廚？”
“這些年走南闖北，有的地方菜不是到哪兒都能吃到的，我就學一手，想吃的時候給自己做，就是太複雜的學不會，做不來。”元霽月比劃下自己，“只要不嫌我手笨，今日給老伯打個雜。”
“哪兒能啊！”劉伯連連否認，哪怕他之前真沒想到有仙師會做飯。他把手擦了擦，拿起水瓢從水缸里舀水，將桌上瓷盆里添到七分滿，“那就請仙師做個細緻活，把這些桂花洗乾淨，”他把水瓢直接丟在缸里，鋪一塊新的白布在盆邊“再用布擦乾，一點水都不能有，不然進了餡就不香了！”
元霽月聽他交代得仔細，捲起太長影響行動的袖子。雙手捧起一把桂花丟進水裏，輕柔地洗去上面的浮灰，小心地不弄掉小小的花瓣。餘光瞥到把注意力又放回面上的劉伯，麵糰不大，被他搓成長條，用刀切成一個個小塊，拿擀麵杖碾成圓片。
“劉伯這動作嫻熟，可是特地學過的？”
劉伯順口說：“哪用特地學啊，我沒爹沒娘，要飯要了幾年，再大了學了門本事，可也是個窮人，沒錢下館子，就自己在廚房瞎鼓搗，時間久了就會不少。”
“如今也算是苦盡甘來。”
“可不是嗎。現在我跟着大少爺，混了個管家的位，家裏的生意少爺現在顧不上，我也照看照看，日子過得忙了些，可舒坦。”
“不知劉伯跟着大公子多久了？”元霽月撈起一把桂花，玩笑道，“我看兩位公子對你都很依賴，跟家人一樣。”
“我比大少爺痴長十七歲，他出生時我還抱過，相識整整三十年。”劉伯動作麻利得很，說話間就擀出十來個麵皮，談起董圓圓他很是感嘆一番，“少爺到洛陽來做生意，我也是一路陪着的，託大一句，我於少爺亦友亦長。”
“如此說來，感情果然深。”
劉伯說是：“不然哪有管家跟少爺一桌吃飯的道理。”
管家也是下人，在別人家裏是不能和主家一起吃飯的，要單獨準備飯菜在自己屋裏吃。而他不止昨晚，只要是府里擺桌他必是要上桌的。
約莫二十多個麵皮擀成，他着手開始做餡，把成色淺淡的蜜糖澆到早就炒好的紅糖里，再拿洗乾淨的桂花倒進去，攪拌均勻。他把麵皮攤在手心問：“仙師可會包湯圓？”
“從前未做過。”
“容易的。”手攤在元霽月眼前，用小勺挖餡放進皮里，再把皮的邊邊角角往上一提封住口，搓成一個圓球，面是用糯米粉做的很有彈性，蜜糖進去不會亂流。
元霽月照他教的一步步做，動作有些笨拙，包出來的也不勻稱，不過總算是個湯圓，劉伯笑呵呵地誇她學得快，“只要餡不漏出來就成。”
水早就燒開了，就等他們包完往鍋里一丟，大功告成。
劉伯望着鍋底的湯圓，手往衣服上一擦，笑得滿足又欣慰。
能讓他這麼上心，估計就是給董圓圓或者董滿滿做的，憑他現在在府里的身份，能讓他親自下廚的只有兄弟倆，他是看着董圓圓長大的…那董圓圓認識的人，他就算不全認識，也該知道個七七八八。元霽月在洗花的盆里直接洗手，裝作不經意地問：“董府也沒個女主人嗎？”
劉伯嘆了口氣：“老夫人還沒享受上就去了。”
“我看大公子年紀也不小了，怎沒個婚配？”她就猜董府沒有長輩，不然昨夜就會出來待客的。
被她這麼問，劉伯臉僵住了，像是被戳中了心裏的事，沉默了半天，第一次敷衍地跟她說話：“我們少爺這身子骨，怕是沒有哪家姑娘願意嫁的。”
元霽月卻繼續追問：“那可有同大公子相熟的姑娘？”
劉伯茫然，猶豫着沒有回答。
“並不是我有意打聽府里的私事。”元霽月言語溫和，甩干手上的水，從懷裏掏出簪花舉給他，“而是事關重大。”
簪花的樣式太過普通、簡陋，董府不是滔天的富貴也是有些家底的，這種成色是入不了他們眼的，可劉伯從看見它的一刻眼睛就發直，他艱難地張張嘴，一個字一個字從喉嚨里擠出來：“這東西…仙師怎會有？”
元霽月眸子看過去，果然，他知道。
“死人手裏摳出來的。”
“什麼！”
元霽月把簪花交給他，把事情詳細地解釋給他聽，從她接到陳夫人的信，到怎麼認識董滿滿並跟他回家，以及她的想法。
聽完，劉伯不可置信地道：“仙師知道自己在說什麼？”
果然，讓他相信一直被他掛在嘴邊，話里話外不忘誇上一誇，當親人相處了整整三十年的人養了血腥的怪物，當了害人的幫凶，不是幾句話就可以的。元霽月早就料到他的反應，此時她雙臂自然垂下，雙手相握，坦然地說：“我知道。”
“你說簪花的主人就是殭屍，就是怪物？還說我們少爺養着她？”
他只不過是在重複元霽月剛才闡述的事而已。元霽月一針見血地反問：“那敢問簪花的主人是否已經不在人世？大公子可是認識她？”
劉伯移開視線沒有看她，算是默認。
“我沒有親眼見大公子和殭屍在一起，也沒見到他砸自己的家，”元霽月耐心地解釋道，“可這些重要嗎？若不是有證據我斷斷不會妄下定論的，他身上的屍氣是最好的證據，牙印、古怪的言行舉止，皆可以串聯起來，解釋通發生的所有事情。是巧合嗎？”
劉伯啞然。
“還有劉伯你的反應，也證明他們確是認識的。目前為止所有的蛛絲馬跡都在證實我的猜測。”她語氣篤定，“先前我有八成把握，現下，我有十成。”
劉伯不能不承認，他在認真地聽她的話，心裏已經開始懷疑。
而且…
“如果可以，我也想當面問他，他到底把殭屍藏在哪裏，女殭屍到底是何身份，這多簡單，可他不會說的。”她苦口婆心地勸道，“我見大公子對你非常信賴，你也說和他認識三十年，直覺你應該知道些內情，又實在關心他，才會把事情都告訴你。”
“並非不信仙師，”劉伯身體僵硬，整個人像綳起的弓一樣緊張，“只是若當真如此，背後涉及的事情，實在是…”
他又說不下去了。
“我對殭屍了解不深。”元霽月強調道，“如果他真的養屍，他是如何養了這麼久我不得而知，但他已經被咬了一口，誰知殭屍會不會再襲擊他？”
一語中的。
對劉伯來說，能有什麼比董圓圓安全更重要的？
“仙師的推論，我不是不懷疑…這簪花的主人，和我們公子是老相識了，於兩月前過世。”他知道的遠比現在的元霽月要多得多，只是他從來沒有往這個方向想過。如今被點醒，簪花的主人逝世的時間和殭屍第一次行兇的時間都對得上，他心裏甚至比元霽月自己都要相信這個推論，“但這件事是公子心裏一道傷，我要眼見為實，確定她就是城裏這位殭屍，才會把故事講給仙師聽。”
這倒是不必，看他支支吾吾的模樣，這事必定牽扯到什麼秘聞。元霽月沒有探聽別人私事的癖好：“畢竟不是小事，能夠親眼確認也好。不過若能驗證，我也只是要除掉殭屍而已，府里的佈局恐怕沒有人比你更清楚，你只要告訴我哪裏最方便藏人。其他無關的私事，若是為難，不必跟我說。”
“不。”湯圓煮熟，浮到水面上。劉伯把湯圓盛出鍋，不多不少一碗的量，把留下的幾朵桂花撒進去，放進個小勺子，他雙手把碗端給元霽月，“這湯圓，是桂蜜做的，本來以為仙師永遠不會知道它背後的含義，可現在或許有機會講給仙師聽了。”
元霽月接過這碗普通的湯圓。
他一早折騰出來的甜點，竟然是做給她的，只有她一個人的份兒。
“我等下還要去看送來的賬本，請仙師等上一等，”他說，“今夜子時請仙師和我一起出門，我帶仙師去找姑娘的墳，看看遺體還在不在。”
要是不在，他就能下決心了。