第二章 相互試探
吃飽喝足，蕭瑜叫來婢女將桌上收拾乾淨，還叫人送來了小巧的手爐。
“我帶二位去住處吧，離着挺近，是一個清靜的小院，二位可以安心的住下。”
“好。”薛凌南把握着手裏的手爐，起身與蕭瑜出門。
外面的風更大了，蕭瑜披了一件白色貂皮的斗篷，小小的身子裹在裏面顯得更嬌小了，薛凌南和齊飛牽着馬走在前面，幫她擋着點風。
別院在煥春樓的後邊，從後門出去，走了一會也就到了。門口已經有人拎着燈籠候着了，蕭瑜在門口停住：“我就不進去了，二位好好休息，我明早來為二位送早食過來。”
薛凌南將馬交給了齊飛，讓他隨僕人牽了進去：“蕭瑜姑娘稍等。”
蕭瑜回頭，立在哪裏，斗篷的帽子太大，看不清臉上的表情。
“夜裏風大，您身邊的那個孩子讓他趕快進屋吧，小心凍着了。”薛凌南說完便踏進了屋門。
聽到薛凌南的話，蕭瑜站了半刻，笑了笑：“婉兒走吧，都說了你怎麼能瞞得了他。”
薛凌南進了院子，一個下人領他入了主屋，這是一個套房，進屋是個不大的前廳，齊飛正坐在那裏玩着手裏的手爐。
“二位爺今晚就在這裏住下吧，側屋和主屋已經收拾好了，小的就在外面的偏房候着，有事便叫我。”下人交代完后就關了門退出去了。
“南哥，你說這個公主什麼都不問，就將我們安置在這裏住下，是沒有心機呢，還是另有想法。”齊飛見人出去，便湊到了薛凌南的身旁。
“你說她會簡單么，在這環境中能將一切掌握在自己手裏的，也許是我也做不到這步。”薛凌南拔腿向側屋走去，屋裏都已經備了火盆，感覺不到太冷：“我到是對她身邊的那個孩子感興趣，那孩子的身手不錯，而且不知師承何派，從未見過。”
“剛剛在她身邊的孩子，是不是和我們下午見到的是同一個，傳言這裏曾被聖女守候，後來那個祝皇上破城之人說是有一個千年門派世代守候這裏，與這下關有一個生生世世的契約，必守候其世代安寧。”齊飛興沖沖的衝進側屋：“你說這個孩子，會不會就是這個門派傳人。”
“也不是不可能。”側屋再往裏面便是主屋，下人已經將洗漱的熱水放置好了，薛凌南將手中的劍放置床邊。
齊飛趕快將漱口水拿起遞給了薛凌南：“南哥，你說我們這一趟該不該來。”
“來不來，不是你我二人能決定的。”薛凌南洗漱完畢：“你快去洗洗睡吧，明天該辦正事了。”
次日，天剛剛亮，蕭瑜帶着兩個奴婢來了小屋，此時，齊飛和薛凌南已經起來了在院中練武。
“兩位，起的真早。”今日的蕭瑜穿着一身紅衣，不同昨日畫著精緻的妝容，眼神看着清冷了很多，依舊右臉上是一朵牡丹，頭上插着兩支金步搖，隨着步子輕輕的晃動。
薛凌南與齊飛停了下來：“瑜姑娘起的也很早。”
三人進了屋內，兩個奴婢從手中的食盒拿出早食，清淡的米粥，兩碟冬季的鹹菜，再加上煮雞蛋和熱騰騰的小籠包。
“南將軍，今日我帶你們去看看礦廠吧。”蕭瑜漫不經心的攪動着碗裏的粥。
“好。”薛嶺南喝完米粥，瞬間暖了身子。
去礦廠的路比較遠，出了城，都是小路，雖然已經白天，可是路上的人還是很少，蕭瑜坐在轎子走在前面，齊飛和薛凌南騎馬跟着，沉悶的氣氛竟讓齊飛也覺得壓抑，這裏就和死城一樣，除了城中的煥春樓。
在一個破舊的小屋前，蕭瑜的轎子停了下來，小屋裏面出來一個半百老人，拄着拐杖，穿着破舊的棉衣，身邊跟着一個孩子，薛凌南一看是昨日蕭瑜身邊的那個孩子。
一行人下了馬，老人來到蕭瑜面前：“公主，老奴都準備好了。”
“楊伯，辛苦了。”蕭瑜向薛凌南和齊飛示意，跟他一同進入。
蕭凌南注意力還是在那個孩子身上，那個孩子的眼睛真的就和小貓一樣，充滿了警惕。
礦廠已經破落不堪了，甚至充斥着一股死人的味道。
“再也挖不出任何東西了。”蕭瑜並不願意往裏多走兩步，眉眼間充斥着淡淡的傷感。
積雪已經覆蓋了裏面曾經的道路，看不到的都是絕望，看到的都是過往。
“這裏為什麼會有死人的味道。”齊飛好奇的問到，這味道已經許久沒有聞到，曾經在邊疆戰場，聞着這個味道度過日日夜夜。
“自元宗6年戰敗，這裏就是地獄。”蕭瑜嘲諷的輕笑：“軒宗派來的軍隊巴不得一夜之內挖出這裏所有的礦石，放着這麼多的俘虜，他們怎可能不用，除了長的漂亮的那些，其餘的全部送到了這裏，不論男女老少，不論白天黑夜，不論春夏秋冬，拼了命的往死里挖，旁邊的煉金廠，拼了命的往死里煉。這一塊塊的金磚全部是一條條的人命，這裏的金子不是黃色的，是紅色的。”
蕭瑜最後的一句話和她的紅衣一樣在寒風中飛揚，格外的刺眼。薛凌南沒有接話，這5年，軒宗皇帝的眼裏，下關城只是一座金礦，從未想過留這裏一條活路，王繼安將軍心狠手辣，從不把人命當一回事，趕盡殺絕是他一貫的作風，兩個嗜血的人把這裏當成了自己的遊樂場。
“婉兒，你帶他們先下去吧，我與南將軍有話說。”蕭瑜開口，讓身邊的孩子和其餘人退了出去。
薛凌南看了看齊飛，也讓他一同退了出去。
“南將軍，你說我該不該恨。”
“我也是在沙場上殺戮的人，沾滿鮮血，沒有權利來回答這個問題。”
“我曾經想一死了事，可是看着這裏的傷痛，我又怎麼能這樣死去，皇家子弟最後只剩我一人，而我一人之力，最終也沒有護他們周全。”
“公主已經儘力了。”
“公主，這個稱呼，是我這輩子最大的榮耀和最大的恥辱，我已經沒有什麼能做的了，是不是。”
蕭瑜的眼裏充滿了悲傷，她拼盡全力只能護到這裏了。
“有些事情，不是我能決定的。”薛凌南看着這個瘦小確堅強的身影，那一刻有一點點後悔來到這裏。
“南將軍，你不恨么。”蕭瑜突然收起了自己的傷悲，恢復了清冷的表情。
“恨，我為何要恨。”
“薛家，三代忠臣，血戰沙場，結果呢，這護國大將軍也不過是皇家迷惑世人的幌子，死多少人，流多少血，都解除不了他們對你們的懷疑。”
“公主多慮了，皇上是相信薛家的忠誠的。”薛凌南覺得自己還是低估了蕭瑜公主。
“南將軍，對着蕭瑜不敢說實話么，如果相信，為何你要放棄軍權來保薛家的平安，如果相信，這一趟，為何是派你而來，而不是王繼安將軍，當日破城的人是他，為何來了結的人不是他。”蕭瑜突然笑道，那笑裏面三分嘲笑，七分悲哀：“皇上是怕，怕你有一日能翻身置他於死地，徹底打倒你，又怕王家會是下一個薛家，他會讓你們兩一直斗下去，來維持他權利的平衡，不是么。”
“公主可能太高看薛家了，薛家只是將臣，不懂朝廷之爭，凌南沒有本事，只能遠離這個漩渦。”薛凌南的表情還是平平淡淡。
“南將軍，你還真如外人所描述一般，像一塊石頭，看不見任何的表情。”蕭瑜知道，薛凌南不會輕易的在自己的面前留下任何把柄：“自煉金場的最後一塊黃金被運走，我就自己知道自己的命運，和這裏所有人一樣，沒有了任何的價值，可是我臨死前有事情要請求將軍。”
蕭瑜突然向薛凌南跪下，雙手在額頭交叉行禮，這是下關的最高禮儀。
薛凌南急忙去扶公主：“公主有事直說，如若凌南能夠辦到，一定儘力。”
“如今這下關，曾經的皇家子弟都在那場屠殺中喪命，我已經無任何牽挂，如今只有我死，還能保住這剩下的人苟延殘喘度過餘生，可我身邊的妹妹，實在不忍心讓她在這裏孤苦伶仃的生活一輩子。”蕭瑜起身，紅衣上面沾上了不少白雪。
“妹妹。”薛凌南愣了一下，倒是從未聽過下關還有一個活着的公主。
“就是我身邊的婉兒，將軍已經見過她了。”蕭瑜輕輕的打落身上沾着的雪花：“婉兒與我相識於那日的城樓上，本來可以與其他人一起逃命去的，卻不忍我在城樓上被人侮辱而捨命保護，我欠她一條命，總得要還給她些什麼。”
“竟然是個女孩子，她的輕功不錯，身手乾淨也是個適合練武的底子。”薛凌南萬萬沒有想到那個孩子是個女兒身，也沒有想到蕭瑜要將她託付於自己，如果真的是傳說中的守護門派傳人，為何要將她交於自己手中。
“將軍，軒宗希望我是一個什麼樣子的死法，還能否留蕭瑜一個全身。”蕭瑜的話又轉到了自己身上，並沒有讓薛凌南繼續追問婉兒的身份下去。
此次前來，軒宗是想讓蕭瑜能夠消失在世上，甚至讓整個下關消失在世上，這個城池是軒宗的眼中的恥辱，自己的鐵騎，遲遲不能攻破，甚至損失了不少兵力，而破城之後，又是將整個國家淪為地獄，殘暴至極，他要給後人留下的是一個勤政為民的賢君，而不是一個暴君的形象。世人萬萬沒想到，一個被侮辱到極致的公主，竟然沒有被打倒，在官妓中大放異彩，整個鳳棲國上下無人不知，無數的官宦子弟，甚至皇家子弟前來一睹真容，一夜難求。如今這情況，軒宗反倒無法下手了，可留着這個公主也是後患無窮，這個難題軒宗扔給了薛凌南。
蕭瑜必須死，如何死的讓世人都能接受，讓軒宗接受，薛凌南其實沒有想太久，冬季寒冷，也許一場大病，就真的讓人再也睜不開雙眼了，可是他好奇，對這個公主好奇，對這個國家好奇，更是對傳說中的那個守城門派好奇，這裏藏着太多的秘密。
“姐姐，該回去了。”婉兒突然朝着礦場裏面喊了一聲。
“外面寒冷，蕭瑜身子弱，待不了太久，將軍見諒。”蕭瑜微微向薛凌南行了一個禮，朝着婉兒點點頭示意她進來。
婉兒進來，朝着薛凌南狠狠的瞪了一眼，上前扶着蕭瑜往外走。對於一個孩子，薛凌南並沒有什麼在意的，他沒有着急出去，反倒是向裏面走了幾步，又看了看四周，冬季的寒冷夾着淡淡的死屍味道，讓他想起了冬季的邊疆，也是這樣冷冷清清，天下如此之大，既然有奢靡之地，就一定有這樣的清寒之地。
齊飛等薛凌南從裏面慢慢悠悠的走出來，猶豫再三還是開口了：“南哥，你真的要下手么。”
“皇命難違。”
齊飛等到這四個字是意料之中的，跟在薛凌南身邊這麼多年，經歷了這麼多事情，看到過那麼多無奈，這裏他們兩是過客，什麼也做不了。
離開了礦場，一行人原路返回，這次沒有回昨晚住的小院，而是來到了蕭瑜的住處，此時已經過了正午，早上的清粥小菜感覺已經是很久之前的事情了，齊飛已經餓到了前胸貼後背，整個人在馬上沒有一點精神。
“我叫廚子已經備了熱菜。”蕭瑜下了轎子，在門口叫下人將馬匹轎子都從偏門帶了下去。
薛凌南抬頭看門匾上面書寫着兩個蒼勁有力的大字，清荒。
“清冷荒涼，將軍覺得這字寫的好么。”蕭瑜看着薛凌南眼中帶笑：“這裏曾是我父皇賜予我的萬花院，如今只是一座荒園。”
“公主愛花，我看那日的茶點多數是以花命名。”薛凌南總覺得那兩字有點眼熟。
“是啊，但是名貴的花大多嬌貴，如今這世道是沒法養活它們了。”蕭瑜帶着他們進了院子。
大廳已經坐着一個人喝茶，一身黑衣，看着也是30出頭的模樣，眉眼透着些許戾氣。
薛凌南知道這是誰，也終於想起了門匾那二字為何如此眼熟。
黑衣的男人起身向薛凌南單腿跪地行禮：“萬御見過南將軍。”
“萬將軍起身吧。”