第三章 窮則思變
“慘了，這娃兒被雷劈傻了，連雨都不知道躲。”
“還不如直接被雷劈死呢，江寡婦得養他一輩子，這家算是毀了。”
“快來看傻子，哈哈。”
大雨如注，雷聲隆隆，鄉人站在檐下，指點着雨中的江安義。話語斷斷續續續地隨風飄入耳中，江安義忿悶異常，自小遵從聖人教誨，行事溫文爾雅，與人相處和善，可是，都是鄉里鄉親，何苦出言如此惡毒。
年少喪父、慘遭雷劫、債主上門，一件件遭遇讓江安義滿腔氣苦無處發泄，真恨不得一道閃電將自己化為灰燼，連同那些心懷惡意的人。
“哥、哥……”瘦小的身子在狂風中艱難地行進，呼聲被風雨扯得零零落落，一聲聲“哥”聽在耳中分外親切。江安勇披着蓑衣、戴着斗笠深一腿淺一腿地跑來。
跑到近前，江安勇喘着粗氣解開蓑衣，踮起腳尖往哥哥身上披，“哥，呼呼……娘怕你淋壞了，……讓我來接你，呼呼，快回吧，身上都濕透了，別著涼。”
蓑衣帶着體溫，驅散着江安義心頭的寒冷。一陣斜風吹來，江安勇身上的褐布短衫被打濕了一片，江安義忙道：“我反正都濕了，你別也淋濕了。”
江安勇“嘻嘻”地笑道：“我身子壯，這雨就像洗個澡，不礙事。哥你是讀書人，別淋壞了。”
江安義心頭一熱，眼睛變得又酸又澀，急忙仰起臉，讓雨水滴打在臉上，溫熱的感覺順着臉滑落。不容分說將蓑衣扯過一半蓋在弟弟身上，江安義舉着斗笠擋在前面，兄弟倆緊緊依偎在一起，蹣跚地向家跑去。
江黃氏站在門前焦急地張望，看到冒雨跑回的兒子，嗔怪地招呼道：“快進屋換上乾衣服，小心受涼。”
江安義脫下笨重的蓑衣，連同斗笠一起掛在檐下的木鉤上，雨水滴落在檐前破碎的石階上，滲入土中不見。妍兒抱着幾件衣服等在旁邊，板着小臉，老氣橫秋地教訓江安義：“哥，你這麼大了怎麼也像二哥一樣不懂事，着了涼娘又要心疼了。”
幾滴雨水濺在妍兒幼嫩的小臉上，仰着的面容有如花開帶露，江安義疼惜地替她拭去臉上的雨滴。
換過衣服，江黃氏將江安義叫到身邊，道：“娘想過了，既然你說了年底前還債，娘不能讓你失信，就賣田吧。”
江安義知道大鄭朝採用均田制，男丁成年後能分到二十畝田，允許田地買賣，鼓勵開墾荒地。但立國百餘年來，人口增長了五倍，土地兼并十分嚴重，官府多以荒地當田，稅賦照征。
父親死後家中沒有成年的男丁，二十畝官田被收回，現在家中的十畝地是幾代人省吃儉用購置的，這十畝地就是娘的性命，賣了田，一家人怎麼活，江安義嚇得呆住了。
江黃氏語氣堅定起來：“欠債還錢天經地義，當初多虧你二伯借錢給我們才過了難關。既然現在你二伯家要用錢，那就還債。”
頓了頓，江黃氏的聲音哽咽起來：“義兒你要爭氣，好好讀書上進，將來能進學中舉，賣了的田還能買回來。”
回到書桌前，江安義手中拿着書，腦袋裏亂糟糟的，一個字也看不進去。屋檐下，安勇和妍兒張着手接着雨簾，兄妹倆彈着雨珠嬉鬧着。年少不識愁滋味，弟妹年紀還小，自己怎麼能裝作什麼都不知道，讓娘一個人承受壓力。
夜，風雨不歇。江安義睡不安寧，輕輕推開安勇橫過來的腿，翻了個身。窗外，雨聲淅瀝，鎮上的雞開始叫了，快五更了吧。過了會，正屋裏有了動靜，娘起床了。
娘起床第一件事就是到爹的牌位前焚香禱告，細碎的聲音輕輕傳來，“……都好，你不要挂念……孩子們都懂事，只是眼下有了難處……你不要怪我……”壓抑的哭泣聲時斷時續地傳出，夾雜着風雨搖動竹葉的“沙沙”聲，分外凄涼。
來年自己十六歲，按大鄭律算成年了，成年後有田地分配，但是未墾過的荒地，同時還要服徭役，家中人手不夠，花費會更多？如果自己一時考不中秀才怎麼辦，靠賣地能支撐多久，地賣盡后，難道真要賣掉妍兒嗎？江安義再也躺不安穩，翻身坐起，腦中閃過一家人分離的場景，出了一身冷汗。
人的長大成熟有一個過程，快慢因人而異，聽到娘的哭訴，江安義覺得心緊到極處，四分五裂開來，痛到極處反而放鬆下來，一下子長大了。
夫子說“修身齊家治國平天下”，眼下家都要保不住了還談什麼其他。自己體內的妖魔既然有法子，那便是天無絕人之路，至於是生路還是絕路，先走下去再說。江安義咬着牙，上天要是震怒，就讓雷神劈死自己好了，只要能保住家人的平安，自己心甘情願。
渾渾噩噩地起床，渾渾噩噩地坐在桌邊，渾渾噩噩地喝着糜子粥，江安義神魂不定。妍兒發現哥哥的反常，詫異地問道：“哥，你怎麼不吃‘紅燒肉’。”將芋頭比做“紅燒肉”說法很得家人的歡心，妍兒每見芋頭都要笑稱吃“紅燒肉”了。
被妹妹喚醒，江安義下定了決心，心情輕鬆了下來，思路也活躍起來。說起吃食無非是“山珍海味”，那尺許長的蝦沒見過，不過“飛斑走兔”倒是尋常，鎮周圍都是山，山中走獸不少，野雞、野兔、竹鼠、野羊、野豬等常見，偶爾還有野牛、黑熊、老虎出沒。鎮上有二家獵戶，農閑時不少人會上山，采山貨、獵野味賣給王記山貨鋪，對農家來說是筆不小的財富。
那妖魔常空手進入深山老林，藉著天地自然之物生存，其中有因地取材挖陷阱、下繩套抓野獸的法子，法子簡單易學,鎮上的獵戶都是用弓箭狩獵，沒聽說誰會布陷井抓野獸。一招鮮，吃遍天，家裏生計不妨從設套抓獸開始。
雨過天晴，今天安勇沒有事，吃罷早飯腰間別把鐮刀上山砍柴。江安義忙叫住弟弟，對江黃氏道：“娘，家裏的柴火不多了，我跟安勇一起上山去。”作為農家的孩子，江安義不可能整天坐在書桌前讀書，劈竹、砍柴、挑水、下菜地的活都得干，江黃氏點頭答應了。
妍兒跑過來牽住兩人的衣服，央告道：“哥哥哥哥，上山記得給我摘點果子來，山裡紅、野栗子，妍兒好喜歡。”
大雨洗過的蒼山含翠，綠水帶幽，這是未曾破壞的自然美景最樸實的展現。美則美矣，然而雨水也讓山路變得泥濘難行，鬱積在樹葉上的雨水震落下來很快打濕了衣服。
兄弟倆山腳下選了處雜樹密集的地方，很快就砍好了兩捆木柴，來的時候答應妍兒找野果子，兩人沿着崎嶇的山路向上行去。山風陣陣，空氣格外清洌，八月的山野色彩豐富，綠的、黃的、紅的、紫的隨性地山林間潑抹着，各色的野果在荊棘叢中飄香，道旁草叢中不時驚起一兩隻山雀、野雞，“蓬”的一聲展翅飛遠，驚落一枝雨水。
江安義深深地吸了口清冽的空氣，覺得整個人都輕快了許多，慢慢地邊走邊看，在草叢中、灌木叢中發現了不少動物走過的痕迹。江安勇靈巧地像只野羊，一會兒就鑽入灌木叢中不見了，再出現時，腰間布袋子已經鼓了起來，手中還捧着一捧野果，含糊不清地讓江安義嘗嘗。
江安義心中有事，有意往林深草茂處走，細心地查看着鳥獸出沒的痕迹。選好地方，江安義拿出準備好的細繩，彎枝布陷井，一邊忙碌一邊對江安勇道：“這是我從書中學來的捕獸之法，你認真看好，行的話以後就要你上山來設套。”
江安勇高興地跳起來，一隻野雞值二十多文，一隻兔子能賣三四十文錢，這個法子真能抓到野獸的話，娘就不用那樣辛苦了。忙了一個多時辰，兩人設了四處陷井，待直起腰時，太陽當空照，汗水晶瑩如珠。
挑着柴回到家裏，看着妍兒吃着野果，眯着笑眼滿心陶醉在幸福中，江安義暗暗祈禱：但願陷坑有效，只要能讓家人過得開心，我就算墜入地府也不要緊。
第二天一早，兩人趁着江黃氏不注意溜出了門，小跑着向山上奔去。山中野獸從未經歷過陷井，四個陷井居然有三個繩套套住了獵物，二隻兔子一隻野雞。江安勇樂壞了，忙手忙腳地按住猶自活蹦亂跳的野兔，解開腰帶牢牢綁緊。秋天的獵物膘肥體胖，二隻野兔和一隻野雞加起來有十多斤了。
拿着獵物，兄弟倆興高采烈地回了家，老遠就看見江黃氏滿面怒容地站在院中。江安勇沖哥哥做了個鬼臉，跑了過去，不等娘發火，獻寶式地將背着的獵物舉了起來，笑道：“娘，你看，哥抓住了什麼？”
兩隻兔子一隻野雞能賣上百餘文錢，抵得上江黃氏編一個多月竹籃的收入了，江黃氏顧不上生氣，眉開眼笑招呼兒子將獵物放在地上。妍兒看見野雞身上斑斕的羽毛，伸出小手輕輕地撫摸，不料旁邊的兔子突然狠地一掙，嚇得妍兒一跳，趕緊躲在江安義的身後，惹得江安勇哈哈大笑。
妍兒拉着江安義的衣衫，惱怒地瞪了二哥一眼，小心地探出頭，烏溜溜的眼珠帶着幾分驚恐地看着掙扎的兔子。獵物居然是活的，江黃氏也手足無措起來，嚷道：“小心別跑了，勇兒，你仔細拎着，這就上山貨鋪去。”
江安義回來的路上盤算過，開口勸道：“娘，既然這法子好使，以後抓到獵物的機會多得是。咱家飯菜過素，弟弟妹妹都太單薄，您也要補補，要我說留下一隻兔子自家食用，離還債還有時間，錢應該有着落。”
江黃氏看到兒女們滿懷希翼地望着自己，嘆了口氣，點頭同意。。