第7章 江湖險惡

樵夫來到跟前，微微一笑，常霄嘆口氣：“這裏是是非之地，你還是趕緊走吧。”樵夫搖頭：“已經沒事了，你盡可放心。”常霄一愣，這句話不是普通樵夫的話，只見樵夫摘下斗笠甩到一邊，雙臂一振，骨節一陣脆響。常霄大吃一驚，這分明是極為高深的武功。只見這樵夫轉眼之間好似換了一人，隱然是武林高手。常霄抱拳問道：“閣下到底是哪方神聖？”樵夫笑道：“我的名字你不曾聽過，江湖上認得我的人不多，我姓伍，字青陽，江湖朋友抬愛，稱我青陽劍客。”常霄確實沒聽說過，苦笑道：“我初入江湖，孤陋寡聞，兄台見諒。”伍青陽笑道：“我就是看中你這一點，有一說一，沒那麼多花花腸子，跟馬都能推心置腹。”常霄正容道：“火龍駒通人性，乃是我的益友。”伍青陽點頭：“聽說有人血洗清風觀，我特意趕來看看，原以為是哪派私下調教的高手，誰知卻是初入江湖的愣頭青，這才試探一下。”常霄總算明白了，嘆口氣道：“本來我以為今日必死無疑，難得四位掌門通情達理，名門就是名門。”伍青陽苦笑道：“我說你是愣頭青還真沒錯，你以為靈木真的想放過你么？”常霄不解：“不放我何必離開？”伍青陽一拍常霄肩膀：“老弟，江湖險惡，你可不知其中深淺。如果不是靈木認出了我，你有十條命也沒了。”常霄回想，果然靈木見到伍青陽，馬上改了主意，腦筋一時轉不過來。伍青陽道：“天色不早，我們到鎮上喝酒，好好聊聊，像你這樣走江湖，能活一年就是萬幸。”常霄正想找個明白人，機會難得，兩人攜手下山。來到鎮上，因為照顧火龍駒，兩人買了不少酒菜到涼亭對飲，明月高懸，別有一番情趣。火龍駒就在亭邊悠閑散步，不時向亭里張望。

常霄端起酒碗問道：“方才閣下說靈木決心取我性命，為何改了主意？”伍青陽答道：“你力敗華山掌門，這件事比血洗清風觀還要嚴重，知道了林鳳鳴的醜事更不能留，今日本來你必死無疑。靈木看到我才改變主意，主要是沒把握殺我，如果在我面前殺了你，我一定會把這件事宣揚出去，上清宮必將被武林恥笑，從此抬不起頭。”常霄還是不明白，問道：“他們放過我，就不怕我把事情說出去么？”伍青陽笑道：“憑你的身份，就算說出實情也沒人信，況且我既然插手，自然要保全兩方的顏面。今後你可千萬不要吐露這件事的內幕，不是為保全上清宮的顏面，而是保全你的性命。一旦你講出實情，就會成為武林公敵，誰也救不了你。”常霄可不懂江湖中錯綜複雜的關係，但是有一點可以肯定，伍青陽是自己的救命恩人，於是深施一禮道：“若非閣下援手，我早死多時，大恩不言謝，早晚有以報之。”伍青陽點頭：“說實話，我是真服了你了，僅憑**刀法就戰勝華山掌門實在了不起。看你出刀我就明白，你沒經過名師指點，完全靠自己苦練，比我強多了。”常霄嘆口氣：“我何嘗願意受十年苦，實在是咽不下這口氣。”伍青陽點頭：“你的遭遇確實令人扼腕，能夠報仇雪恨也算皇天不負苦心人，今後有什麼打算？”常霄微微搖頭：“本來以為必死，一旦逃過此劫反而無所適從。”伍青陽指點道：“你的閱歷太少，需要磨練一番。今後要牢記，不能被表面現象迷惑，見人只說三分話，盡量隱藏武功，虛心學習別人的長處。不管你在哪裏發展，最關鍵是尋一口寶刀，憑你的刀法，如果手上有一口寶刀，完全可以闖出一片天地。”常霄連連點頭：“我一定儘力。”伍青陽頗為看重常霄，細心指點江湖的各種禁忌，怎樣與各路人物打交道，還有下五門暗算傷人的手段，兩人談得投機，不知不覺天已發白。

一縷晨光射出，火龍駒跳起身來抖抖鬃毛，繞着涼亭撒花，伍青陽讚歎道：“老弟的火龍駒真乃天下第一神駒，我看了都眼紅。”常霄也頗為慶幸：“火龍駒確實當世無雙，對了，靈木真人，華山掌門肯定記恨我，少林武當的門長卻是通情達理，能不能結識一下？”伍青陽苦笑道：“老弟，你的心眼太實了，少林武當跟上清宮同氣連枝，如果真的主持公理，就應該保全你性命。明知靈木不會放過你還撒手不管，擺明了是兩全其美的辦法，既不得罪上清宮，也不落一個以大欺小，以強凌弱的名聲。這些老江湖的心計比你想像中複雜多了，所以我才叮囑你凡事小心，不要輕易相信任何人。”常霄一向住在鄉下務農，根本想不到江湖的險惡，經過伍青陽提點，確實受益匪淺。伍青陽着重交代了兩件事，第一是保命，身在江湖，首先要保住性命，形勢不利掉頭就跑不丟人。以常霄的性情和目前的狀況，不可能找到靠山，完全靠自己，處處都要小心。第二件事就是隱藏武功，四位門長不可能到處宣講常霄的刀法精絕，不到必要的時候盡量隱藏武功，交手的時候給對方留幾分餘地，這樣才能在江湖立足。常霄一一記在心裏，道謝不止。如果不是伍青陽插手，自己根本逃不過此劫。天光大亮，伍青陽長身而起：“老弟，我還有事，這就走了。等你尋到寶刀，我跟你好好切磋一下，看到你的刀法我也要加倍努力才行。”常霄躬身相送：“山長水遠，後會有期。”伍青陽點頭：“如果我沒看錯，老弟將來不可限量，好自為之。”飄然離去。常霄抑制不住心裏的喜悅，高聲對火龍駒道：“好兄弟，我們度過了一個最大的難關。”火龍駒也感覺到常霄的心情，搖頭擺尾，興奮不已。常霄跳上火龍駒疾馳，今後的日子一片光明。

冷靜下來，首先想到結拜的大哥段奎，按理說度過此劫應該到杭州拜訪才對，可是這個時候段奎一定在跑生意，自己手裏也沒什麼像樣的禮品。思索之後決定先遊歷一番，長長見識。反正手裏還有幾千兩，盡可消遣一番。於是拋開一切，到大城鎮遊玩，尋古董商兵器鋪尋覓好刀。與赤霞真人交手之後，常霄對自己的刀法充滿自信，如果自己手裏有寶刀，華山掌門也難免落敗。每每想到此處，心頭就湧出一股自豪感，十年的辛苦終於換來了豐厚的回報，今後大可以縱馬江湖，瀟洒人生。尋覓多日，也沒見到一柄稱心的寶刀，只好將就一下，覓一口上好的鋼刀護身。大城鎮雖然繁華，常霄卻不太習慣，城裏的人好像都戴着面具，不如鄉村的人樸實憨厚，因此常霄只在鄉村流連消遣。這一日來到一座大山，青松翠竹，繁花似錦。山下有一個小山村，村口有一家酒店。常霄下馬準備休息片刻，火龍駒衝著大山甩頭，常霄笑道：“你想到山上玩耍就去，記得不要惹禍。”火龍駒長嘶一聲，轉眼跑得沒影。常霄進店落座，一名青年過來施禮：“客官喝酒還是吃飯？”常霄道：“先喝酒，有拿手的菜來四個，一壺酒。”青年答應着告訴廚下做菜，拿着一壺酒和酒杯過來搭訕道：“客官從哪裏來？”常霄隨口答道：“太白山。”青年臉色一變，隨即釋然，常霄話一出口，馬上就後悔了，伍青陽一再叮囑，自己還是沒記住，清風觀的事肯定轟動江湖，自己說從太白山來豈不是自找麻煩。青年斟上酒笑道：“客官嘗一嘗本店獨有的杏花春。”常霄端起酒杯剛要喝，猛然記起伍青陽的話，依山開的酒店至少有一半是綠林的眼線，為山寨打探消息，單身客人就用蒙汗藥迷倒，大宗的客商就讓山賊下山搶奪。想到這裏常霄把碗放下道：“我喝不得寡酒，等菜來了再喝。”青年答應着到廚房去催。常霄抽空打量，發覺這裏的陳設都不錯，房子也齊整，在如此荒僻的山村開這樣一家酒店顯然難以維持，肯定另有文章。

多虧伍青陽提醒，這家酒店確實是綠林的眼線，不過倒不屬於哪一個山寨，而是專門打探消息，與綠林合作分成的一股力量，光這樣的酒店就開了上百家，勢力龐大。像常霄這樣的單身客人通常用蒙汗藥迷倒，劫財殺人，毀屍滅跡。不過看常霄氣宇軒昂，加了小心，酒里沒放葯，卻放在菜里。常霄看出破綻，自然要多加小心，夥計把菜端上來，就等着常霄吃菜。常霄卻不急，問道：“夥計，村后的山叫什麼名字？山上有沒有強人？”夥計答道：“山叫清風山，山上有個清風寨，寨主穿雲雁武藝出眾，弓箭了得。”常霄點頭：“照這麼說，你這小店就是清風寨的眼線了？”夥計笑道：“客官想必讀過《水滸》，那都是說書人胡編的，哪有什麼眼線？”常霄看出夥計神色不對，越發沉得住氣，夥計勸了幾次，常霄就是不動筷子。正在僵持的時候，忽聽外面傳來一陣巨響，地皮都跟着晃動。常霄連忙出門來看，夥計也跟出來，只見一大群馬飛奔而來，為首的赫然就是火龍駒。常霄苦笑，這火龍駒不定把誰家的馬收服了。火龍駒奔到近前，沖常霄嘶鳴，頗為自得。常霄笑道：“這裏不是大漠，你收服的都是有主的馬。”火龍駒又嘗到馬王的滋味，興奮不已，帶着馬群奔馳。夥計叫道：“客官闖禍了，那是清風寨的馬，寨主肯定會來追尋。”常霄一笑：“大不了還給他。”夥計再不多說，全神貫注盯着火龍駒。果然從山上衝下來不少人，夥計用手一指：“前面的就是清風寨主穿雲雁。”常霄注目細看，只見穿雲雁三十歲上下，英姿颯爽，有武將之風。原來這一群馬是清風寨養在後山，被火龍駒誤打誤撞闖了馬場，把馬群帶出來。穿雲雁自然要來追尋，帶領十餘名親隨下山，看到馬群才鬆了口氣，要是追不回來，清風寨的面子就丟盡了。

常霄不以為意，頂多把馬還給他們，穿雲雁一眼看到火龍駒，大吃一驚，跳下馬搶步近前細看，仰天長笑：“老天開眼，竟然把這個寶貝送上門來。”一名嘍羅問道：“寨主，何事歡喜？”穿雲雁喜不自勝：“這是大漠萬馬之王火龍駒，身價至少十五萬兩。”眾嘍羅大喜，酒店夥計開言：“寨主且莫開心，火龍駒雖好卻是有主之物。”穿雲雁這才注意常霄，打量之下暗吃一驚，火龍駒乃是天下第一神駒，邊關大帥出動數千人馬都未曾得手，此人絕非等閑之輩。於是抱拳道：“在下清風寨主穿雲雁，敢問壯士大名。”常霄還禮：“無名小卒常霄，火龍駒一時魯莽，給寨主添麻煩了。”穿雲雁點頭：“好說，不知常兄哪條道上的朋友？”常霄一笑：“獨行江湖，隨興所之，寨主儘管把馬收回。”穿雲雁見常霄言語謙和，又沒什麼靠山，心裏想把火龍駒搶過來，向身後的嘍羅打個手勢，十餘人做好準備。常霄牢記伍青陽的話，凡事小心，面前的人都是山賊，自然不能大意。穿雲雁一揮手，八名嘍羅各持刀劍撲向常霄。常霄早做了準備，鋼刀閃電出鞘，八顆首級幾乎同時落地。穿雲雁大驚，酒店夥計也嚇傻了，這樣的刀法聞所未聞。常霄冷笑道：“既然知道火龍駒是天下第一神駒，就應該知道我的厲害，看來你這個寨主是白混了。”穿雲雁只是一時貪心，從常理推斷，常霄的名字從未聽說過，肯定不是厲害角色，這才決定搶奪火龍駒，見到常霄刀法才知道此人深藏不露，連忙施禮：“閣下刀法出神入化，在下魯莽了。”

火龍駒見到常霄出手，長嘶一聲，傲氣十足，穿雲雁心裏嘆息：火龍駒肯定落不到自己手裏了。常霄抱拳道：“在下無意傷人，只是自衛，寨主如果沒有別的事在下就告辭了。”穿雲雁腦中猛然閃過一個念頭，忙道：“壯士留步，能否賞臉到山寨一敘？”常霄笑道：“寨主還是不死心，我豈能輕身涉險？”穿雲雁道：“就在店中一敘何如？”常霄點頭：“這倒使得，不過酒菜可要乾淨。”穿雲雁笑道：“話已挑明，再使蒙汗藥就沒意思了。”沒死的幾人收拾馬匹，埋葬屍首，常霄與穿雲雁進店落座，夥計擺上一桌豐盛酒席。穿雲雁吩咐道：“拿銀筷子來。”夥計笑道：“寨主連我們都不放心。”銀筷子可以試毒，常霄確實有些飢餓，吃飽再說，穿雲雁陪着，酒過三巡，常霄道：“寨主有事儘管開口，能不能幫忙可不敢說。”穿雲雁把夥計支開小聲道：“常兄能否加入綠林？”常霄一愣，這個問題倒沒想過，名門正派是見過了，不可能接納自己，師父也已經成為仇人，下一步該怎麼走心裏沒底。見常霄猶豫，穿雲雁又道：“常兄刀法絕倫，如果要投身名門小弟就不提了。”常霄苦笑：“名門，沒有哪個名門會收留我。”穿雲雁喜道：“常兄如果有意，小弟情願讓出第一把交椅。”常霄搖頭：“我還沒拿定主意，容我考慮幾日。”穿雲雁為難道：“如今有一件要緊的大事，時日無多，常兄最好早下決心。”常霄問道：“什麼事這麼急？”穿雲雁嘆口氣：“不瞞常兄，最近幾日，南五省十六家山寨就要合併，組成一個新幫派，如果常兄加盟，至少可以獲得一個重要的位置，錯過這個機會實在可惜。”常霄心裏尋思，穿雲雁的話到底是真是假？