V第二十七章[08.30]

蓮花也牟足了勁兒搜羅活計，男人們都幹些諸如劈柴之類的重活，女人和孩子們就裁剪、縫紉、做飯，雖然都不勞累，卻勢必不肯叫他們平白閑着。

鏢局上下百十號人，整日摸爬滾打，衣裳被褥髒的破的格外快，光是洗衣縫紉的活兒就夠那些女人們乾的了。若是再得閑，就縫荷包、打絡子，左右年下外頭也好賣。

後來蓮花索性又請胭脂叫了鏢局的木匠來幫襯，領着這些男人們做木工。

這下好了，回頭將那些做的桌椅板凳、荷包、鞋面賣出去一算，再加上省出來的開支，除了藥膏之外，不光胭脂給的銀子都收了回來，竟還略有盈餘！

等梅朵得意的將賬本子交給胭脂看時，她當真是愣了半晌。

蓮花正經挺激動，「姑娘，不如再開一家木行吧，左右鏢局裏孫木匠閑着也是閑着，叫他帶幾個徒弟，還挺掙錢哩！有兩個男人跟着孫木匠打了兩天下手，不願意走，哭着喊着要拜他為師哩！」

掙錢不易，如果沒有一技之長就只能賣苦力，一年到頭累死累活也得不了幾個銀子，且也沒個保障，說叫人攆了就攆了。萬一年紀大了，或是有個病啊痛啊的，立即朝不保夕。可若能跟這個有本事的師父學了木匠的手藝，便是日後自立門戶也有指望，故而不願輕易放手。

胭脂哭笑不得的擺了擺手，「你且叫我緩緩。」

孫木匠此人十分熱愛做木工，只是後來入了鏢局之後才漸漸擱下了，如今被叫出來做了幾天老本行，非但不覺得累，反而越發精神了。

他又不是那等敝帚自珍的，除了幾樣看家本事，並不攔着旁人學，過去這些天因有許多免費勞力打下手，速度格外快些，着實做了好些桌椅板凳和柜子。又趕上年末採買，賬本子上寫說十分好賣，扣掉本錢木料，統共得利九兩有餘。

這個數字對尋常匠人而言已然十分出色了。

再算上那些女人們做的針線活兒，兩邊加起來竟也掙了十六七兩！

本來已經做好大出血準備的胭脂看着平白多出來的一小堆銀錠子，就有些懵。

梅朵十分崇敬的看着蓮花，「到底是蓮花姐姐，果然有謀算，我是斷斷想不了這麼周全的。」

蓮花也頗得意，又眉飛色舞的勸道：「姑娘，您是個菩薩心腸，卻不知人心險惡，許多人本就不是什麼良善之輩，一日兩日倒罷了，若您一味善待，他們反而要得寸進尺，爬到您頭上作威作福呢。反而是這麼緊巴巴的收着，既得了利益，又叫他們不敢怠慢。」

胭脂瞅了她一眼，就覺得這姑娘當真不愧是貧民窟里爬出來的，對揣摩人心爐火純青。哪怕從不主動欺負人，可也斷斷不會叫旁人欺負到自家人頭上。

想也是，她從不記事兒的時候家裏就垮了，娘身子又不爭氣，故而在相當長的一段時間裏，都是這個小姑娘用自己稚嫩的肩膀勇敢的承擔起照顧寡母、拉扯幼弟的重任。

在這個世道，孤兒寡母最容易受欺負，可她卻硬是挺了過來，若說一點兒心眼都沒有，那是騙人的。

胭脂不討厭蓮花的心機，相反，更多的還是欣賞。

她喜歡有主見的女孩子。

想到這裏，胭脂就笑了，隨手從桌上捻了兩顆二兩上下的銀豆子，丟給兩個丫頭。

「罷了，這些日子也辛苦你們，瞧瞧，眼睛都熬瞘了，拿着去給自己買些新衣裳、首飾、糕餅果子的，算是過年的紅封了。」

這麼些日子相處下來，蓮花和梅朵都深知胭脂的為人，且又過年，故而也不推辭了，只是歡歡喜喜的謝了恩，美滋滋的琢磨等會兒給自己或家人添置些什麼。

「對了，」胭脂又叫蓮花，「你將那乙字號的膏子給張掌柜送兩瓶過去，告訴她頭三日早晚各塗抹一回，幹了以溫水凈面即可。三日後便只夜裏塗抹，早起沖洗乾淨，再塗抹面脂。」

經過這大半個月的試驗，她已經差不多確定了三種藥膏的功效。

三種藥膏都對先天的功效不大，甲字號對老年斑痕效果顯着，乙字號對張掌柜這種突然發作的斑痕有奇效，丙字號則更對症於長期風吹日晒所出的斑痕，用后肌膚都明顯細膩潤澤。

甲字號和丙字號對男女效果差別不大，唯獨乙字號，十分貼合女子體質，男子使用的話雖不至於沒有效果，可卻大打折扣，並不盡如人意，想來就是藥方基調的緣故了。

蓮花應了，笑道：「張掌柜都等急了，這幾日一天三遍打發人來問，奴婢這就去。」

眼見着日子一天天過去，張掌柜面上的斑痕卻沒怎麼見好，若不是實在抽不出空來，她都想親自過來做這批試藥的人了。

張掌柜不比旁人，蓮花親自去送，結果才剛出門沒一會兒就又跑了回來，沖胭脂擠眉弄眼的，「姑娘，大當家來了。」

梅朵也抿嘴兒笑，替趙恆倒了茶，不用吩咐就退去外頭守着了。

胭脂就問，「你怎麼來了？」

趙恆笑笑，四下打量了，見屋子收拾的竟比鏢局那間還乾淨整潔，「你這許多天都不回去，大家都十分挂念，又不好貿然打擾，聽王嫂子說今兒得空，便過來瞧瞧。」

鏢局和作坊雖然是各自獨立的，實際上兩邊往來的也很多，再加上這幾日斑都沒了，王嫂子難免回去同眾人說道，趙恆自然就知道了。

胭脂又拿了兩盤果子出來，見他面色還好，就問傷勢如何。

「勞煩姑娘還記掛着，」不知怎的，趙恆這話一出口就有些酸溜溜的，「若年後再問，只怕痂皮都掉乾淨了。」

胭脂捂着嘴直笑，歪頭瞧他，「大當家說的這話我倒不大明白了，怎麼好似誰家的醋打翻了似的。」

趙恆無奈又縱容的看着她，忽然站起身來，恭恭敬敬做了個揖，「江老闆，後日可就是除夕了，敢問您可有空家去過年？」

「呀，竟這樣快！」胭脂吃了一驚，「我當還早呢！」

「哪裏還早！」趙恆失笑，「等開了春，確實離過年還早。」

這是埋怨她不搭理自己了。

胭脂也有些理虧，只是近來着實忙得很，且又忙着試驗藥膏子，竟不覺時光飛逝。

不過她馬上又覺得自己沒必要理虧，「呸，什麼回家，誰跟你回家！又不是，又不是兩……」

又不是兩口子！

雖然沒說完，可趙恆已然猜出未盡之意，眼睛裏登時就放出神采。

他隔着桌子拉住胭脂的小手，因手感軟嫩細滑，忍不住又多摸了幾下。