V第七章
也不過是圖個新鮮。
這等料子，普通百姓是買不起的，富貴人家也不稀罕，買一條回去給針線上的丫頭、婆子瞧幾眼，也就都會了，斷然不會總是從外頭買。不過是些個中等人家的女眷，一來不通文墨，覺得稀罕；二來沒有專門針線上的人，一時半會兒模仿不來罷了。
兩人略說幾句閑話，楊嫂子便痛快的給胭脂結了錢。
「還是老規矩，帕子算四十文一條。恰逢佳節，走門串戶的多，女眷們搽脂抹粉的回數難免也多，外頭一應胭脂水粉都貴了，這茉莉粉最近十分緊俏，漲價了呢，嫂子也不貪你的，一罐比原先多算十文罷，便是六十文，一共是一千五百四十文，你是要銀票子呢？還是銀角子？」
大慶朝一千文算一吊錢，一千兩百文是一兩，這一回一口氣入賬一兩多錢，就算扣了成本也能賺個七八百文，實在是叫胭脂整顆心都跟着活泛了。
有了這些錢，即便後面茉莉粉沒了，她也有底氣去購買其他製作胭脂水粉的材料了。
胭脂想了一回，道：「勞煩嫂子給我兩個五六分的銀角子，其餘幾百錢都換成銅錢吧。」
她還要買些東西，換成銀票子反倒不方便了。
楊嫂子去櫃枱上給她找銀子，一邊忙活一邊笑道：「等會兒可去瞧誰呢？不買些什麼東西過節嗎？」
說完，還有些曖昧的沖胭脂眨了眨眼睛。
這姑娘長相身段實在出色的很，不過十五歲就長得十分嫵媚動人，發黑如墨膚白勝雪，一雙大眼水光盈盈，好似會說話。挺巧瓊鼻兼嫣紅小嘴兒，難得一口牙齒也如編貝，又白又齊，斷不似尋常人家能養出來的嬌娃，也不知日後哪個有福能得了去。
胭脂面上微紅，倒比搽了粉還動人，引得楊嫂子越發笑個不住，又愛不釋手的輕輕掐了一把，「瞧瞧這小臉蛋兒，又白又嫩又細又滑，比那王家鋪子裏的豆腐還要美上幾分哩，哪裏需要搽胭脂？」
胭脂捂着熱辣辣的臉沖她啐了一口，雙目水波盈盈，「嫂子真是的，沒個正形，都叫人不知說什麼了。」
頓了下，又道：「不過我倒真想買些個月餅，嫂子可知哪裏用料實在么？」
既然是團圓節，說不得要吃些月餅的，再者她也想送些給弟弟的義兄，好歹是個意思，不然總是不放心。
「這個我在行！」楊嫂子最是個熱心腸的，聽了這話當即拍了拍胸膛，又高聲招呼小夥計看店，「走，我帶你去，街角拐過去的孫婆婆糕餅鋪子最是實在講究，難得價錢也實惠。」
胭脂推辭不過，千恩萬謝，果然跟着楊嫂子去了孫婆婆糕餅鋪。
因要過節，那糕餅鋪子便停了幾樣平時賣得不大好的點心，專心做月餅，在櫃枱上大大小小擺了幾十樣，方的圓的，紅的白的，肉的素的，着實叫人挑花眼。
人有些多，楊嫂子知道胭脂面嫩，便帶着她擠過去，又低聲傳授經驗道：「她家火腿雲餅最是咸香可口，只是略有些貴，要八十文一斤，不過倒也實在，並沒多少賺頭。再有玫瑰、桂花、菊花餡兒的，很得那些個太太小姐的歡心，十分體面，若要送人，這兩樣最使得。」
胭脂點頭，回道：「給我弟弟一斤，最近他拜了個義兄，說不得也與他兩斤，就要那火腿雲餅吧。」
楊嫂子也說是，又道：「還有那紅豆、綠豆、棗泥、栗子，都磨得十分細膩，也很可口，買幾個嘗嘗也好。」
她身架遠比一般婦人胖大些，往裏進的時候難免惹人不快，胭脂便搶着賠不是，而對方往往見她這般嬌艷模樣，先就心軟了，也不忍苛責，是以兩個人很快就到了櫃枱前頭。
孫婆婆糕餅店開了少說也有六十年，幾代掌柜都甚是大方，如今也都將各色月餅切成小塊，都放在瓷盒裏供人品嘗。有許多愛貪小便宜的人專門過來蹭吃，他們也不介意。
今日出門招呼的是個十七八歲的機靈小夥子，一看胭脂容貌，身子骨先就酥了半邊，不自覺堆起滿臉的笑，熱情的招呼她品嘗。
胭脂還有些不好意思，見大家都吃，這才道了個過，略嘗了兩樣，果然皮薄餡大，清新不膩人。
見她面露滿意之色，那小夥計越發得意，當即滔滔不絕的說起來，「姑娘，您儘管放心，本家乃是幾十年的老店了，斷不會做那等坑人的營生，您只管吃，保准吃了還想吃。」
胭脂莞爾一笑，嫣然無方，恰似塘中一支清荷亭亭玉立，衣衫陳舊也難掩天然一段姿色，倒把好幾個偷瞧她的人看得呆了。
她點點頭，略划算一下，「也好，勞煩小哥，幫我挑那火腿雲餅三斤，不，四斤吧。綠豆的也來一斤，各自包起來。」
這麼一來，三百多將近四百文錢眨眼功夫就沒了，偏偏沒有一文錢能吃到她嘴裏。
那小夥計十分殷勤，麻利的包好了，又露着一口雪白的牙齒，多給了一個玫瑰餡兒的，「姑娘，您一口氣要了這些，且也嘗嘗我們家鮮花餡兒的，如今都賣得很好呢。」
正巧胭脂早起也沒吃飯，稍後就先找了個地方將那玫瑰餅吃了墊飢。但見裏頭不僅有鮮嫩的玫瑰花瓣，更有秘法炮製的濃郁玫瑰膏子，果然馥郁芬芳，吃完之後唇齒留香，連帶着叫人的心情也不自覺好了。
買完了點心，胭脂繼續往東走，穿過密集的人流又走了約莫一刻鐘，先去熟悉的書肆將帶來的八本書換了十七兩六錢銀子，這才算完活兒了。
胭脂又用自己的私房錢要了一刀青竹紙，以作練字、畫花樣之用，拿好了銀票和零散銅錢，先把帶的東西都寄放到這裏，單獨拎着一斤火腿雲餅去臨街的學堂轉了圈兒，不多時便失望而歸。
王生不在，她也只好請人代為轉交。
這才多早晚的工夫？她本也是掐算着時候來的，若照往常，王生必然還在學堂裏頭讀書的，今兒怎的偏偏就出去了？
聽那幾個擠眉弄眼的同窗的意思，王生是單獨一人出去的，不曾去親戚家，連中秋前最後一次文會都推了的。
可王生本是外地人，特來青山鎮求學的，鎮上只有一個姑媽，如今佳節在即，他一不會友，二不探親……
一邊往碼頭那邊走，胭脂一邊無法控制的想着：他去做什麼了呢？
越到逢年過節，一應交通樞紐就越是繁忙，距離碼頭還有二里地，大小道路已經擠滿了人，空氣中不斷回蕩着各色聲響：有討價還價的，有工人喊號子的，還有被堵住出不來跳腳的……滿滿的都是鮮活氣兒。
胭脂不是頭一回來這裏，倒是駕輕就熟，拎着四斤月餅、一刀紙和一個青布包袱也走的順順噹噹，很快就到了弟弟所在的糧店外頭。
大約是剛到了一船糧食，碼頭那邊摞了好些鼓鼓囊囊的大麻袋，一水兒健壯夥計都挽着褲腿、擼着袖子乾的熱火朝天，人背車拉，一派繁忙氣象，只叫人挪不開眼睛。
胭脂見狀也不好上前打擾，剛準備在旁邊空地等一等，哪知倒先有人瞧見她了。
「哎呦，這不是江丫頭么？」一個四十來歲的漢子剛送下一車糧食，熱的渾身油汗，無意中一瞥，就瞧見一群粗大爺們兒中間俏生生的立着個仙女，「來找虎子的吧？」