第三章：情動不知 專情永世
她扭頭，發現一個戴着面具的男子不知何時出現在她的面前，她剛想開口問他是何人，他便先道，“你身體虛弱，不可淋雨，我已為你備好一壺熱水，進屋吧。”
女孩立刻就知道，眼前的這個人不是別人，正是那日在祭和山裡碰到的守護神，她既激動又害怕，顫顫巍巍的跪在他面前，語無倫次的跟他問好、道謝，守護神也沒再開口，只是默默的施法將那壺準備好的水遞到她面前。
“謝謝！”女孩小心翼翼的接過水壺，隨即看了一眼守護神，發現他並未在意自己，於是便毫不猶豫的將那壺水一飲而盡，舔了舔嘴唇，還想再喝，話還未出口，女孩便又感覺到自己手中的水壺變得沉甸甸的，她無比詫異，後來才發現，原來水壺裏，又重新滿上了水。
就這樣反反覆復了許久，女孩終於喝夠了，守護神二話不說，便立刻帶她去了一個地方，那是祭和山的西北方向，在那裏，有一片一望無際的砂石地，守護神大手一揮，地上的沙石瞬間騰空懸浮，女孩看着眼前的一切目瞪口呆。
但更讓她沒想到的是，在原本的砂石地上，竟然冒出了一點點水流，她驚訝不已，守護神將那些懸浮着的沙石挪到了其他的地方，扭頭看着女孩，二話不說，便在手裏變出了一把匕首，以迅雷不及掩耳之勢在女孩的手上一劃，一滴鮮血流出，自然而然的被他凝聚在手掌心。
“載空城內本有一口水井，而此處本有一條溪流，都是被封印起來而不見天日的，今日我為你打開了它們的封印，必要承受打開封印的代價，而你，也要承受相應的代價，這滴血，就當是你的代價，我們就此別過。”
他說罷便離開了女孩，留下她一個人在原地錯愕不已，對於他說的要承受代價的話始終摸不着頭腦。
不過守護神真的沒有欺騙她，在他走後，女孩的面前果然出現了一條小溪，水珠如泉涌不斷的從泥土底下冒出來，看的女孩目瞪口呆，還有載空城裏的枯井也是，頃刻之間就有了水，大家都以為是上天垂憐，但是只有女孩知道，是守護神解開了封印。
她本想去祭和山親自感謝他，但是到了祭和山，卻怎麼也找不到他的身影，連聖水和他的雕像都消失的無影無蹤，女孩忽然有些害怕，害怕這就是他之前說過的，破解封印要付出的代價。
在祭和山裡來來回回找尋了一天，女孩依舊沒有發現他的蹤影，但是卻在回去的路上，發現了一張被褪下來的蛇皮，那張蛇皮巨大無比，幾乎可以將女孩全身包裹，不留一絲縫隙，女孩大驚失色，以為附近有巨蟒出現，便急急忙忙的想要離開。
可是跑沒兩步，她卻被一個東西絆住，摔倒在地，回頭一看，發現那絆住她的東西居然是一條人腿，她驚慌不已，視線隨着腿一直上移，終於，她看到了守護神。
他暈倒在大樹旁邊，依舊帶着面具，只不過，他上半身的衣物全部被撕扯的七零八落的，而且，他渾身是血！女孩這才想到，他說的代價是什麼意思了，難怪，他會只要她的一滴血，原來，更大的代價是由他自己承受的！
女孩想到他痛苦煎熬的樣子，眼淚一下子就奪眶而出，她將守護神帶回了自己家中，好生照顧着，希望他能醒過來，減輕自己的愧疚。
年復一年日復一日，女孩每天都悉心照料他，而是守護神始終未曾睜開眼，人間光陰飛逝，不過眨眼之際，女孩就已步入老年，變成了一位白髮蒼蒼的老婦人，年少時嫁給了一位商人，如今日子過得十分幸福。
載空城經過時間的洗禮儼然變成了一座繁榮昌盛的城市，城中的百姓們利用載空城被六大山脈圍繞的地理優勢，在北蠻的六大山脈開山鑿河，確保了城中百姓的飲用水源，還以六大山脈的奇山異景為噱頭，吸引了無數百姓前來觀光遊玩。
女孩的夫君，便是因此而來到了載空城內，遇見了她，然後，一見定終身，為了她心甘情願的留在了載空城內。
守護神終於在女孩九十大壽的那一天，醒了過來。
那時，女孩已經子孫滿堂，所有人都在為女孩的壽誕高歌歡舞，守護神卻不知所以的，闖進了他們所有人的視線，他一眼就認出了坐在上座的那個女孩，看着她白髮蒼蒼微笑的看着自己的畫面，他忽然忍不住，流下了眼淚。
女孩步履蹣跚，在兒孫的攙扶下，一步步的走到了他的面前，用盡全力的告訴他，“謝謝你！當初付出了這麼沉重的代價，給了我們活下去的希望！”
話音未落，女孩便跪在了他的面前，所有人見勢也都紛紛跪下，守護神伸手扶起了女孩，看着她滿面皺紋，卻依舊善意滿滿的臉，終是忍不住，抱住了女孩，然後，在所有人的注視下，化作一道光消失在了他們的面前。
一念心動，情因此起，一發不可收拾，那個女孩垂死掙扎的畫面，說的最後一番話，深深的刺痛了他的雙眼，觸及他的內心，於是，他出手救了她的性命，為她破解了用來保護聖水的封印，被封印反噬的力量消耗了他千年的修為，讓他一度在祭和山中變出了原形，而且，兩度分化為一龜一蛇，強行褪去蛇皮，落得真氣幾乎耗盡，全身上下傷痕纍纍。
世間萬物，都要為自己的行為付出代價，慶幸的是，他可以替她承受，她所要承受的代價，雖然，他錯過了她生命的大半時光，無法看着她風光出嫁，幸福生子，但是幸好老天眷顧他，讓他在她生命的最後一段時光里，見到了她最後一面。
女孩終於去世了，以九十六歲的高齡，消失在了這個世界上。
她的兒孫們將她的屍體被埋在了祭和山，據說，這是她唯一一個要求，守護神利用她的血在祭和山裡佈下了一個隔離結界，連同聖水一起封印在這個結界裏，而他，耗盡了全部修為，終於變成了一座雕像，如願的，生生世世都守在了女孩的墓碑底下。
我從未奢求能待在你的身邊，陪你一輩子，因為我們是不同世界的人，我只求，能夠在你有生之年，為你做你所有想做的事情，保護你所想要保護的一切，不讓你受到一絲一毫的傷害，直至生命盡頭。
——
故事終於講完了，天也黑了，林水寒和白凝夕獃獃的坐在原地，沉浸在那個故事裏久久不能自拔……
穀道真人不知什麼時候散了場，茶棚里空無一人，大家都紛紛去載空城裏的別處玩去了，今夜的載空城的十分熱鬧，街道兩旁店肆林立，薄如銀紗的月光靜靜的普灑在這一片繁雜熱鬧之中，路上行人絡繹不絕，一片興盛榮昌之景。
後來，還是凝夕先反應過來，拉着林水寒趁着穀道真人還沒發現他們兩個的時候就離開了茶棚。
走在大街上，林水寒腦海里還是回蕩着那個故事，“凝夕，你說守護神獸和那個女孩，之後是不是就一直待在祭和山裡了？”沉默了半晌，林水寒終是開口問道。
凝夕仔細的想了想，搖了搖頭，“我不知道，但是穀道真人說的這個故事好真實，就好像真的發生過一樣。”
“你也這麼覺得？”林水寒兩眼放光，顯然，他也覺得這個故事真實的好像真的發生過一樣，於是便和凝夕開始討論起來。
“你知道嗎？故事裏說的西北方向有一條被封印的小溪，實際上在我們村子後面往西走數十步路，也有一條小溪，我聽的時候就覺得奇怪，怎麼會那麼巧？”
“對啊！而且我之前跟你說過的，載空城裏有一口神井，那裏的井水常年不枯，這個，也跟故事裏那口被封印的枯井十分的相似啊！”
“是吧！或許那個守護神獸真的是北蠻之地的守護神吧！對了凝夕，有一件事我一直忘了問你，之前我聽說穀道真人說起涵虛山腳下封印着一個東西，你知道那是什麼嗎？”
凝夕蹙眉，腦海里似乎對此有所印象，好像之前自己聽誰說起過，那涵虛山底下封印着一個麒麟門的叛徒什麼的……
但是時隔已久，她也未將此放在心上，於是就不記得了，便搖了搖頭道：“不知道，好像聽人說過，那底下封印着一個人，又好像是有什麼怪物，反正各種版本都有，我並未在意。”
……
兩個人就這樣你一言我一語的走回了村子裏，凝夕自從認識林水寒之後，就經常跑來這個村子裏找他玩，天黑了就在他家的空房間裏睡覺，有時候一住就是兩三天，今晚也不例外。
林舒已經睡下了，兩個人輕手輕腳的走進了屋子，簡單道了個晚安，也準備回自己的房間休息了。