第2章 盛世牡丹
沈家是大堰鐘鳴鼎食的世家。這一任的家主沈鶴翔頗有文名。皇帝封其為太傅，負責教導皇子們的學業。
沈太傅鍾愛牡丹，沈園裏遍植了各地搜羅來的名貴牡丹品種。據說，皇帝曾親口表示，御花園裏的品種都沒有沈園的全。
沈夫人生沈魏紫時，正好沈鶴翔最喜歡的那株魏紫開了花。沈鶴翔大喜，為女兒取名“魏紫”。
更巧的是，皇帝也在這一天多了一位公主，賜名“姚黃”。
沈魏紫不負牡丹之名，從小就是個美人坯子，隨着年紀長大容顏越盛。還沒及笄，她的盛名就已經傳遍了京畿。
時人都說，大堰朝有兩朵盛世牡丹，一朵在皇家，一朵在沈府，不知何人才能攀折。
等到沈魏紫及笄了，上門求親的人就快把沈府的門檻給踏斷了。據說，就連皇帝都有意為皇子求娶這朵沈府牡丹。
當然了，沈鶴翔作為太傅，很了解他的這些個弟子。皇帝已經老邁，皇子們的心都養大了。
他可以預見到，要不了多久，一場血雨腥風的奪位戰就會從這些皇子中掀起。就私心來說，他並不願意女兒嫁入皇家，不願沈家捲入這攤子渾水中。
沈鶴翔將皇帝的試探當作玩笑，頂着壓力，幾經挑選，終於選中了盛和十八年的狀元朗寧。
這位少年狀元郎雖然出生稍遜，但才貌雙全，名聲也很好。這段姻緣被認為當年最般配的婚姻。
與此同時，姚黃公主的未婚夫卻從馬上摔下來，落下來殘疾。
時人忍不住感慨，這兩朵盛世牡丹命運殊途。
沈魏紫出嫁后的生活，也正如同沈鶴翔所希望的那樣，夫妻和順、舉案齊眉。唯一的遺憾是她過門三年多了，仍沒能為夫婿生下一兒半女。
雖然夫婿沒有說什麼，婆母的臉色卻不太好看。沈魏紫的心裏也很着急，畢竟閨中好友都成了孩子她娘，只有她連懷孕的跡象都不曾有過。
婆母急於抱大胖孫子，沒少為她延醫診治。她也沒少吃偏方，但都沒什麼效果。
幾個月前，婆母向他們夫妻暗示，既然她不能生，就該往房裏抬人了，也好讓朗家早日開枝散葉。
沈魏紫聽出弦外之聲，卻假裝沒聽懂。
婆母還要想說什麼，卻被朗寧拿話岔開了。
對於體貼的夫婿，沈魏紫的內心是歉疚的。她明知道他是多麼喜歡孩子的一個人，有時抱着同僚的孩子都能都很久。
所以當朗寧吞吞吐吐地提起，家鄉有座求子觀音廟很靈驗，希望她能一起還鄉許願時，她毫不猶豫地就答應了。
可、可她沒想到這竟是他故意支開她，彷彿是在一夕之間，她的世界碎了滿地。
轉瞬風雲變，年老卻沒啥大病的皇帝一夕駕崩，三皇子忽然就變成了新皇帝。
新皇帝的皇位還沒坐穩，就將屠刀揮向了他的手足和那些質疑他的大臣們。
沈家首當其衝，她的父親、她的兄長、她的弟弟都落入獄中。她的夫婿，則成了新皇帝的寵臣。而她則完全被蒙在鼓裏，在菩薩面前又跪又拜，只為早日誕下麟兒。
那天，在朗家老宅，她親手做了只燉盅給婆母送去，意欲緩解與婆母之間日益緊張的關係。誰知卻從婆母與小姑的對話聽到了晴天霹靂。
“噹啷”一聲，手裏捧的燉盅砸碎地上。灼熱湯水濺在她身上，她卻絲毫感覺不到燙。
“你、你不聲不吭站在外面做什麼？還大家閨秀呢，沒一點規……”婆母發現她站在門外，就意識到兒子要自己保守的秘密已經泄露了，當下惱羞成怒，指着她怒罵起來。
這次回鄉是為了拜觀音求子，婆母表示求子這事兒不能大張旗鼓，所以他們這趟悄悄地來，平時也幾乎足不出戶。
之前她還沒覺得有什麼不對，可是當真相暴露后，所有這一切都充滿了疑竇。
一邊是生她養她的老父親、血濃於水的手足，一邊是恩愛有加，不曾對她三年無子有絲毫怨言的體貼夫婿，沈魏紫覺得她的心都被撕裂了。
“我要回京城去！我要知道真相是什麼！……”沈魏紫渾身顫抖，心裏只有一個念頭。
她拉起裙子，就往門外沖。
“攔住她，不許她出去！”婆母在身後嘶聲喊道。
婆母的貼身婆子聽到命令后，衝過來阻止她。
“少夫人，你快走！”關鍵時刻，她的陪嫁丫鬟衝過來，一頭頂在了婆子的肚子上，將婆子頂得一個趔蹶。
沈魏紫這才擺脫了婆子的撕扯。
婆母見婆子沒能將沈魏紫攔住，就親自來抓人。沈魏紫哪肯被她抓住，撒腿就往外跑。或許是因為吃了太久的素，沒跑幾步，她就覺得喘得厲害。
所幸沈家的祖宅並不大，統共只有兩近的房子，勉強算是內外有別。沈魏紫頭昏腦脹地衝出了內院，還沒能鬆口氣呢，婆母就從後面趕上來了。
“大膽，你居然敢忤逆……”婆母一把抓住她，厲聲呵斥。
“少夫人，你怎麼……”她的陪嫁小廝正好趕着馬車回來，見此情景不由驚訝。
“趕緊走，我們回京城。”沈魏紫不知哪來的力氣，掙脫了婆母的手，爬上了馬車。
陪嫁小廝雖然還沒搞什麼事，但並不妨礙他聽從沈魏紫的命令。他揮了個響鞭，“啪”的一聲，馬兒拉着車加速衝出了朗家。
在沈魏紫的眼裏，婆母是一個很明理的人。就算不滿她的三年不孕，婆母也從來不說什麼重話，更別說大聲斥罵了。可現在……
遠遠的，沈魏紫還能聽到婆母大聲斥罵。那些斥罵中，還夾雜着她聽不懂的鄉間俚語。
她的父親倒霉了，她的夫婿居然成了新貴……
沈魏紫覺得身體一陣陣發冷，不由抱緊了身體，蜷縮在馬車裏一動不動。
她的衣袖因為這個動作而滑上了一截，雪白肌膚上嵌着手指留下的淤痕。
~~我~~是~~分~~隔~~線~~
“這是刑部大牢，你以為是你家院子呀，想進就進？！”
胡老六剛走出刑部大牢，就聽見看牢門的鐵牛正對着兩個年輕的小廝大聲呵斥。
這些天大牢裏關的人，也少不了來走門路的。胡老六天天對手下耳提面令，只為了他們腦子清醒些，別為了些許黃白之物，丟了小命。
這小子，有長進啊！胡老六扯了扯嘴角。
挑着泔水，不，牢飯的李三，見此情景，雖然知道胡頭兒這表情是高興，但還是忍不住激靈靈打了個冷顫。
“這位差爺，我們趕了很長的路，您就通融……”其中一個小廝上前一步，將什麼東西塞進鐵牛的手裏。
“滾滾滾，從哪兒來回哪兒去！”鐵牛眼角的餘光瞥見了胡老六的出現。在頂頭上司面前，更要表現出自己不為金銀財寶打動的氣節。
推搡中，那件東西摔在了地上。那是一隻做工精緻的金釵，雀鳥身上的羽毛都清晰可見，鳥嘴裏還銜着一顆東珠。現在，那顆珠子掉出來，滾呀滾，滾到了胡老六的腳下。
胡老六還記得，沈家大小姐出嫁時，陪嫁中有一隻金釵……
“差爺，求你……
一聽這聲音，胡老六的腦子“嗡”的一聲。他的眼睛死死盯着正哀求鐵牛的“小廝”，目光灼熱得似乎要將那瘦弱的背影一寸寸生吞下去。