V第十一章[08.06]
船上驚叫聲再起。
伴隨着腕骨折斷的輕微「咔嚓」一聲，那少婦痛苦尖叫，人再次墜入江中，腦袋在水裏沉浮了幾下，最後慢慢沉了下去。
船上剩餘渡客都是常人，又何曾經歷過今天這樣的驚心動魄？知道運氣不好，今日上了條賊船。見裴右安不動聲色間便連殺兩人，下手不留半點餘地，此刻轉過頭，兩道目光掃向自己，銳利如電，早嚇的面無人色，幾個機靈點的爬起來磕頭求饒，口中叫着好漢，不住地為自己辯白。
裴右安知剩下這些人里，確實再無異常了，神色漸漸放緩，回到船頭，緩緩坐了回去，擰着自己身上的濕衣。
楊雲定下心神，藉著水勢，奮力慢慢撐着渡船前行，終於將船靠岸。
一靠岸，渡客拿了自己東西，頭也不回逃命而去。楊雲復撐了回去，將剩餘隨從也載了回來，上岸后，見裴右安立於江邊，眺望江渚，若有所思，想起方才接連驚險，猶心有餘悸，便走了過去。
「大人，這一路行來，我也早覺有人跟蹤。今日果然出事了！所幸大人吉人天相，有驚無險。可惜那兩人都死了，問不出口供。大人可知是誰要對大人不利？」
裴右安收回目光，淡淡道：「我的仇家不多，但也不算少，一時也不好說。確實可惜，方才我下手略重了些，否則倒可以問問。」
楊雲聽他語氣如常，似乎並沒將方才的遇刺放在心上，心情跟着一松，忍不住又問：「方才船公行刺之時，我見大人似乎早有防備。大人怎看出他有不對？我也看出他下盤穩重，但這種常年撐船之人，練出這樣的下盤，也不算異常，故沒有警惕。幸而大人警覺，否則大人若是有失，我死也不足償罪。」
裴右安道：「這船公確是當地人，皮膚黧黑，掌船手法無誤，瞧着確實再普通不過了，但你注意到沒，他的雙腳和小腿，膚色卻比麵皮和手臂要淺上不少，可見絕非常年赤腳短褲的打扮。你想，一個船公，怎會常年着鞋長衣？故我問他是否常年在此掌渡，他應我是，自然是在扯謊了。」
楊雲露出欽佩之色，道：「我遠不及大人！往後請大人多多指教！但是那個少婦，大人又怎看出她的不對？」
裴右安道：「很簡單。這少婦皮色白皙，顯然不是幹活的農門粗婦，卻單獨出門，此第一反常，但也不排除她有特殊情況。方才我抓她手要將她拉上時，她手背光滑，手心卻有磨繭，位置和常年練刀劍之人相當，故我斷定她和那艄公定是一夥。」
楊雲恍然大悟：「我方才也看了渡客，卻沒怎麼留意這婦人。此次得了教訓，往後定要多加防備。」
裴右安道：「你記住，有異則為妖。尤其是女子。往後你就知道了，對女人多些防備，總是沒錯的。」
楊雲佩服的五體投地，衷心道：「大人英明，屬下記住了。」
裴右安微微一笑，轉頭看了眼前方，道：「若我所料沒錯，王爺此刻應當已經入了京城。不必再在這裏耽擱了，前頭應有驛站，去要幾匹馬，路上提起精神，早些趕到吧。」
楊雲應是，一行人便沿着驛道，疾步而去。
這一日，裴右安在去往京城的路上，剛剛歷了一場生死刺殺，而與此同時，遠隔萬里之外的泉州甄家，今日也註定將不是一個尋常的日子。
這一年來，夾在雲南和京城之間的許多地方因戰亂受到波及，農田大片荒蕪，百姓紛紛外逃，泉州雖還是舊日模樣，但也並非完全沒有影響。打仗要錢，朝廷自然就把目光落到了泉州這樣的富庶之地，官府一年內接連三次強行增加捐稅，加上上頭還要層層抽剝，最後分攤到每家每戶，大戶大派，小戶也不能倖免，民間抱怨不斷，稅官也是叫苦連天。民眾從前原本還抱着看熱鬧的心態，熱議皇上和三王爺到底哪個能贏，到了後來，就變成了盼着這場仗能快些打完了，不管哪個贏，讓自己恢復從前的太平日子，這才至關重要。
午後，張大聽到門房一路嚷着來報，說官府來人了，以為又是來要攤派的，這一年間，這樣的人已上門了不知道多少次，心中暗罵了一句，皺眉叱道：「來就來，嚷什麼嚷，驚到了老太太。」不料門房又道：「是巡撫高大人親自來的！說奉了聖旨！」
張大一愣：「你說什麼？巡撫大人？聖旨？」
門房飛快點頭：「說是奉了皇上的聖旨來的，叫全出來接旨！」
巡撫主一省之事，平日高高在上，張大雖時常出入官府，但最多也就限於泉州州府，何曾見過巡撫這樣的地方頂級大員？聽到今日竟親自下來到了自家，不禁大吃一驚。
前些時候，泉州城裏已經在傳，說三王爺快打下京城了，張大剛想問是哪個皇上，閃過了神，一把拉住門房：「有沒說是何事？」
門房搖頭。張大立刻叫人快去通報老太太她們，自己理了下衣冠，飛快迎了出去，到了門口，看見一溜十來頂官轎停在那裏，中間一頂四方大轎，邊上是州府的官員，一眾衙役抬着儀仗，排場凜凜，引來許多路人觀望，也不知是福是禍，壓下心中忐忑，奔出去跪在台階下道：「不知高大人和眾位大人到來，有失遠迎，罪該萬死！」
官轎門帘被掀開，福建巡撫高懷遠露出一張臉，笑容滿面地道：「免禮。本官乃奉旨而來。你們家出大喜事了！」
……
胡老太太帶着甄耀庭很快出來，恭恭敬敬地將高懷遠一行人引入大堂。
高懷遠道：「順安王逆道亂常，今已伏誅，我朝新帝登基，萬象更新，特發榜昭告天下，安撫民心，本官已命轄下各州府將詔書張於四方城門，我這裏，另還有一道聖旨，甄家人聽旨。」
老太太忙領闔家丁口下跪，聽高懷遠抑揚頓挫地念了一遍。大意是說甄家世代為地方望族，歷年修路建橋，賑災建倉，善舉義行，上達天聽，朝廷為癉惡彰善，特賞賜甄家匾額一面，官銀若干，另召甄家之女即刻進京面聖。其餘賞賜，日後下達。
高懷遠念完，甄家上下驚呆，隨之欣喜若狂，胡老太太回過了神，叩頭謝恩，心裏喜慮半摻，不大確定。
裴右安走後，這一年多來，老太太便一直在關注外頭的消息，前些時日終於聽得雲中王快打入京城了，鬆了口氣，心裏便開始算着日子，一邊等裴家長公子前來提親，一邊卻又擔心，萬一他富貴得勢，反悔當初許諾，不想沒等到裴家派人提親，卻先等到了今天這樣的一道聖旨。
縱然精明了一輩子，此刻的胡老太太也是吃不準，這道來自新皇的聖旨，到底是個什麼意思。隱隱只知，必定是新朝里的哪個貴人相中了自己的孫女。至於貴人到底是誰，又是如何得知自己孫女，實在一頭霧水。
老太太按捺下心中疑慮，向高懷遠道謝，又作不解，打聽聖旨里為何指明要自家孫女入京。
新舊朝廷更替，作為地方大員的高懷遠在這種時候，格外敏感。他嗅到了這道聖旨背後的意思，這才不辭勞苦，親自跑到泉州甄家來傳達聖旨，聽甄家老太太發問，一改官腔，笑道：「老夫人切莫客氣，本官面前，往後無需多禮。依本官看，新朝新氣，應是皇上也知道了貴府厚德之名，這才破格擢賞，貴府怕是要出貴人了，往後本官還盼老夫人能夠提攜一二。」
老太太諾諾而應，高懷遠道：「聖旨說的很清楚，要貴府女孩兒即刻入京，此事不可耽擱。本官正要入京參拜皇上，待貴府準備妥當，本官可帶人一道上路，路上必會照顧周到，老夫人放心便是。」
老太太千恩萬謝，送走了人，立刻叫來孟氏和嘉芙，將事情說了一遍。