V第七章
明天她就要出發北上，就此踏上未知的新生之路了。
爹爹，如你在天有靈，保佑阿芙。
……
張大帶着同行的小廝遠遠立於后，看着小娘子立於碼頭堤前的背影，多少有些猜到了。父女情深，小娘子明日北上預備出嫁，今夜想必所有思，故來此緬懷沒了的老爺，心裏也是感慨，不敢打擾她，默默等了片刻，方看向檀香，使了個眼色。
檀香會意，便來到嘉芙身後，輕聲道：「小娘子，夜深風寒，不如回去了？」
嘉芙默默轉身，循了習俗，將祭奠過的貢物和香火拋灑向大海，隨即回來。
張大忙撩開轎簾，嘉芙上了轎，張大提起燈籠，正要引路回走，一抬頭，看見對面來了兩個影影綽綽的人影，抬着什麼東西正往這邊來，忽然發現碼頭有人，似乎慌張了起來，急忙掉頭要走。
藉著月光，張大早認了出來，那倆人正是和自家船隊有競爭的金家的夥計。
泉州每日有千計大小船舢入港泊岸，碼頭數量有限，常有船隻為爭奪有利位置發生衝突，一些財力雄厚的商號為方便自家船隊出入，便向市舶司繳納不菲租金租用碼頭，只允自家船隻或借給別家使用。甄家財力在泉州數一數二，和官府關係又好，自然擁有位置極好的私人碼頭。
半夜三更，金傢伙計鬼鬼祟祟抬着不知什麼東西來自家碼頭，張大心裏起了疑竇，和轎里的嘉芙說了聲，立刻追上去，見是一卷裹了起來的破草席，裏面不知包了什麼東西，喝道：「站住！抬的什麼？」
那倆夥計沒想到這麼晚了，甄家碼頭上還有人，抬着扭頭撒腿就跑，手上卻沒抓牢，一團黑影從席筒的一頭裏滑了出來掉到地上，似是人形。
張大拿燈籠一照，發現是個十三四歲的少年，衣衫襤褸，十分瘦弱，雙目閉着，瞧着已經死了的樣子。
張大常年跑在碼頭調度，什麼事沒見過，立刻就明白了，勃然大怒，上去一把抓住欲逃的夥計，怒道：「好啊！半夜三更棄屍也就罷了，竟敢棄到我東家碼頭上，這就跟我見官去！」
泉州海貿繁榮，滿城半數之人靠海吃飯，在海上討生活，和陸地迥然不同，風險更大，世代下來，慢慢就形成了許多誰也講不出緣由的迷信和忌諱。譬如碼頭棄屍就是其中之一。在當地人看來，這是不祥舉動，死了的水鬼冤魂不肯離去，會附在停靠於附近的船上作祟，於船主不吉。
夥計見沒法遮瞞了，張大又發怒要去見官，心裏害怕，噗通一下跪了下去，苦苦求饒，說這少年在自家船塢做事，也無家人，幾月前染病，眼見要死了，管事的把事情報給金老爺，金老爺不想報官生事，一向又嫉妒甄家佔了這位置最好的碼頭，就想出了個主意，命人趁着半夜天黑，把人從甄家碼頭丟下海里，屍體隨潮沖走，不但一乾二淨，便是鬼魂不散，也和自家無關。
泉州碼頭聚集了無數來此討生活的人，官府雖嚴令不得私下留用無籍之人，但這不過是一紙空令而已，因工錢低廉，船塢碼頭反而喜歡雇傭這種外來流民。這少年想必也是其中之一，只是倒霉，生病死了。
張大哪裏肯放，冷笑：「也不怕損了陰德！走！見官去，看你家老爺能說什麼！」
倆夥計恐懼，跪在地上不住求饒，說是被逼行事，和自己無關。
嘉芙聽到動靜，下轎過去察看，張大看見了，急忙跑過來：「小娘子莫來！這裏腌臢！」
夥計見甄家小姐也在，知道要是被送官了，金老爺怎樣是不知道，反正自己兩個是少不了要倒霉的，改向她求饒，涕淚交加。
嘉芙皺眉，瞥了眼地上那人。
「他沒死，我剛看到，彷彿動了一下！」
檀香忽嚷道。
張大忙用燈籠照臉，果然，地上那少年的一雙眼皮子微微抖了幾下，隨即慢慢睜開眼睛。
燈籠光線暗淡，卻也照出了雙黑白分明的眼，原本想必也是清靈，但大約病的太重，此刻雙目猶如蒙了一層昏紗，黯淡無光。
片刻后，那少年的意識似乎有些清醒回來，目光漸漸聚焦，定定地望着披了件斗篷的嘉芙，一動不動。
金傢伙計見狀，鬆了口氣，忙從地上一骨碌爬了起來，一邊將那少年胡亂裹回在破草席里，一邊道：「我們這就送他回去。馬上走，馬上走！」
少年的臉被破草席遮擋了。夥計抬起席筒，急匆匆地走了。
張大知這兩人如此抬回少年，不過是在等他死，然後再找地方處置罷了。但這樣的事，太過尋常，只怪少年命不濟。想到明日一早東家就要出發，事情既被撞破了，料這兩人是萬萬不敢再回頭棄屍於自家碼頭的，也就作罷，回頭請嘉芙回轎。
嘉芙轉身，走了幾步，眼前浮現出那少年方才望向自己時眼裏流露出的那種目光，腳步不禁微微頓了一下。
她知道，那是將死之人渴望繼續活下去的目光，這其中的絕望和希冀，她感同身受，再清楚不過。
她回頭，再次望了眼那幾人的背影，遲疑了下，還是道：「張叔，把這孩子留在咱家船塢吧，請個大夫來給他瞧病，要是能瞧好最好，死了的話，就把他埋了。」
張大一愣，隨即明白了，小娘子這是動了惻隱之心，不忍看那少年活活等死。
甄家船塢里雇傭做事的人至少數百，也不在乎多一個，小娘子既開口了，他自然無不遵，點頭道：「小娘子心善積德，小的這就遵命。」說罷上去幾步，朝那倆夥計喝了一聲，命將人速速抬到甄家船塢。
倆夥計只是奉了管事的命出來拋屍，沒想到中途出了這岔子，正暗呼倒霉，忽見張大願接手，鬆了口氣，立刻將人飛快地抬了回來，一邊不住奉承，一邊撒開了腿地往甄家船塢去。張大叫隨從跟上去處理事情，自己護送小娘子回了甄家。